Bab 362: Masih Tak Percaya

Yan menunggu lama, tetapi melihat Zhou Dekun bahkan tidak mengangguk, akhirnya ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk sekali lagi. Dengan suara penuh ketulusan, ia berkata, “Guru Besar Zhou, saya sadar bahwa permintaan seperti itu agak kurang sopan. Namun, mengingat kecintaan kita bersama pada Dao alkimia yang agung, saya bersedia menukar salah satu pil yang saya racik sendiri, hanya untuk dapat melihat pil Anda.”

Tingkat kultivasinya berada di tahap Jiwa Baru Lahir, jadi baginya untuk membungkuk kepada Zhou Dekun dengan cara seperti itu menunjukkan kedalaman ketulusannya, serta pengabdiannya pada Dao alkimia.

Semua orang yang menyaksikan berpendapat bahwa bagi Zhou Dekun untuk tidak memberikan pil itu agar pria itu dapat melihatnya akan sangat egois. Lagipula, pria itu telah mengajukan permintaan yang sopan, dan hanya ingin melihat pil itu. Ia bahkan bersedia menawarkan pembayaran untuk dapat melakukannya.

Wajah Zhou Dekun memucat, dan ia hendak berbicara ketika Yan mengerutkan kening.

“Guru Besar Zhou,” katanya dengan sungguh-sungguh, “Saya hanya ingin melihat pil itu. Apakah Anda benar-benar akan menolak permintaan sesederhana itu? Guru Besar Zhou, mohon jangan takut. Saya tidak akan pernah mengingkari janji saya! Saya hanya ingin melihatnya!”

Meng Hao berkedip, tetapi tidak mengatakan apa pun. Senyum tipis tersungging di sudut mulutnya, dan dia tampak sedikit malu.

Siapa pun yang dihormati berkali-kali pasti akan merasa terhormat. Namun, setiap kali membungkuk, hati Zhou Dekun dipenuhi dengan rasa takut yang semakin besar.

Sambil menggertakkan giginya, dia memutuskan untuk mengabaikan kehati-hatian. Segalanya telah sampai pada titik di mana dia tidak dapat mengendalikan masalah ini lagi. Dia memukul tas penyimpanannya untuk mengeluarkan pil yang baru saja dia buat, yang kemudian dia lemparkan ke Yan.

Mata Yan berbinar-binar karena kegembiraan saat dia menangkap pil itu dengan kedua tangannya. Dia melihat ke bawah dengan gembira, dipenuhi dengan kecintaannya pada Dao alkimia. Dia menarik napas dalam-dalam, menutup matanya untuk menenangkan diri dan menempatkan dirinya dalam kondisi pikiran yang optimal. Ia tampak sungguh-sungguh seperti seseorang yang hendak melakukan ziarah suci.

Pada saat yang sama ketika ia menatap pil itu dengan sungguh-sungguh, pemuda dari kelompok mereka bertiga, yang telah memprovokasi reaksi gugup dari keempat Tetua Agung Klan Salju Dingin, melirik sekeliling dengan penuh pertimbangan.

“Aku masih bisa merasakan aura ayahku,” katanya sambil tersenyum. “Sepertinya dia belum mati. Meskipun, auranya tidak mungkin lebih lemah lagi. Sepertinya ayahku masih tertidur.”

Kata-kata ini tidak memprovokasi reaksi apa pun dari Tetua Pertama, tetapi wajah ketiga orang lainnya langsung berubah. Mereka tiba-tiba teringat sebuah peristiwa yang terjadi sangat lama sekali, sebuah topik yang tabu di dalam Klan.

“Hanxue Zong!” kata Tetua Pertama dengan kasar, menatap pemuda itu dengan marah. [1]

Kata-katanya menggema, berdentum di telinga ketiga Tetua lainnya dan menusuk hati anggota Klan lainnya. Mereka ternganga heran dan tak percaya, tampaknya semua mengingat suatu hal tertentu.

Tiba-tiba terjadi keributan besar di antara para Kultivator Klan Salju Dingin.

“Hanxue Zong? Orang itu…. Aku ingat! Dalam sejarah Klan ada catatan tentang seorang Terpilih dari Klan Salju Dingin dari seribu tahun yang lalu. Namanya Hanxue Zong!”

“Memang ada orang seperti itu! Menurut sejarah Klan, dia sangat jahat, bahkan kanibal! Dia mencapai tahap Jiwa Baru dalam waktu kurang dari seratus tahun, dan kemudian mulai menyerap kekuatan hidup dan basis Kultivasi ayahnya sendiri, Hanxue Bao, yang merupakan salah satu dari dua Patriark Pemutus Roh di Klan pada saat itu!”

“Aku juga ingat itu. Namun, sejarah Klan tidak menyebutkan apa yang terjadi pada Hanxue Zong setelah dia dikalahkan. Bukankah Patriark Hanxue Bao membunuhnya?”

Semua Kultivator lain yang hadir mendengar dan terkejut. Mata Meng Hao berbinar. Jika apa yang dikatakan anggota Klan Salju Dingin itu benar, maka pemuda dengan suara kuno itu benar-benar seseorang yang patut ditakuti.

Pemuda itu tertawa. “Aku sudah lama pergi, aku tidak pernah membayangkan Klan akan mengingatku.” Matanya berbinar terang saat pandangannya tertuju pada Zhou Dekun.

Wajah Zhou Dekun tampak muram. Dia sebenarnya tidak peduli sedikit pun dengan tatapan pemuda itu; hatinya seperti tumpukan abu saat dia terus mendesah. Alasannya, tentu saja, karena tatapan aneh di wajah Kultivator Yan.

Awalnya tampak tidak percaya, kemudian bingung, dan akhirnya tidak yakin. Tubuhnya mulai gemetar.

“Aku tamat, tamat….” pikir Zhou Dekun getir. Hatinya gemetar.

Pria bernama Yan tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan perlahan menatap kembali Zhou Dekun.

“Pil itu….” Zhou Dekun memulai. Namun, sebelum ia dapat melanjutkan, Yan sekali lagi menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

“Guru Besar Zhou, Tuan, Dao alkimia saya tidak sebanding dengan milik Anda. Namun, sungguh tidak perlu membuat pil obat lain dengan maksud untuk mempermalukan saya.” Nada suaranya dingin, tetapi jauh di lubuk hatinya ia marah. “Saya tahu bahwa Anda tidak membuat pil obat ini, Guru Besar Zhou. Mengapa Anda mempermalukan saya dengan sesuatu yang begitu murahan!?”

“Saya….” kata Guru Besar Zhou, merasa semakin cemas. Ia hendak mencoba menjelaskan, tetapi dipotong.

“Guru Besar Zhou, saya hanya ingin melihat satu pil obat itu. Jika Anda tidak mau menunjukkannya kepada saya, setidaknya buatkan pil baru untuk saya lihat? Guru Besar Zhou, saya mohon kepada Anda untuk memenuhi keinginan saya!” Ia terus menekan amarah yang dirasakannya di dalam hati. Keinginannya untuk melihat langsung pil obat tersebut membuatnya sekali lagi menangkupkan tangan dan membungkuk.

Dalam hatinya, Zhou Dekun mengumpat. Ia dipenuhi keputusasaan, dan ingin berteriak, ‘itulah pil yang saya buat!’

Namun, semua orang menatapnya, termasuk keempat Tetua Agung. Lebih penting lagi, kedua wanita muda di belakangnya juga memperhatikan.

Selain itu, para Kultivator di sekitarnya kini mulai memberikan kata-kata penyemangat.

“Guru Besar Zhou, mengapa tidak membiarkan orang luar ini melihat pil obat Anda? Biarkan dia tahu betapa hebatnya para alkemis Tanah Hitam kita!”

“Ya, benar, Guru Besar Zhou! Beri pelajaran pada orang ini, tunjukkan padanya bahwa Anda adalah Guru Besar sejati!”

“Grandmaster Zhou, kabulkan keinginan Kultivator Tanah Timur ini! Tunjukkan padanya apa arti sebenarnya menjadi seorang Grandmaster!”

Suara demi suara terdengar. Biasanya, kata-kata seperti itu akan membuat Zhou Dekun merasa sangat puas. Namun saat ini, kata-kata itu membuatnya ingin menangis.

“Aku… aku…” Dalam hatinya, Zhou Dekun melampiaskan serangkaian kutukan, tetapi di luar, dia tersenyum. Namun, wajahnya yang tersenyum terlihat jauh lebih buruk daripada wajahnya yang menangis. Ketika dia melihat ke arah Meng Hao yang menatapnya dengan senyum malu-malu, dia merasa tidak tahan lagi. Saat itulah dia tiba-tiba menyadari bahwa seringai malu Meng Hao terlihat sangat familiar. Namun, karena kegugupannya, dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

Sambil menggertakkan giginya, Zhou Dekun menepuk tas penyimpanannya dan mengambil pil terbaik yang pernah dia racik di Domain Selatan. Dia melemparkannya ke pria bernama Yan.

Yan segera menangkapnya. Setelah mempelajarinya sejenak, dia mengerutkan kening. Ia kehilangan kendali atas amarahnya, dan kini amarah itu merembes ke wajahnya. Tubuhnya pun mulai gemetar.

“Guru Besar Zhou, tidak perlu terus-menerus menghina saya! Dao alkimia Anda mungkin luar biasa, tetapi pil kelas dua yang terus Anda produksi ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pil sebelumnya. Apakah Anda telah mencapai tingkat sedemikian rupa sehingga Anda menolak untuk memproduksi pil yang Anda racik sendiri?! Apakah saya, Yan, benar-benar tidak layak untuk sekadar melihat pil obat Anda? Guru Besar Zhou, bersikap sombong seperti itu sungguh keterlaluan!! Saya… saya hanya ingin melihat pil obat itu. Mengapa Anda tidak bisa melakukan satu hal kecil ini untuk saya!?”

Yan sangat frustrasi. Permintaan yang dia ajukan ternyata bukan permintaan yang besar, bukan…? Akhirnya, dia menahan amarahnya, dan sekali lagi menyatukan kedua tangannya dan membungkuk. “Guru Besar Zhou, sekali lagi, saya memohon kepada Anda untuk mengabulkan permintaan saya. Ini adalah terakhir kalinya saya meminta.”

Busur terakhir ini adalah puncaknya. Zhou Dekun hampir pingsan. Terengah-engah, dia tiba-tiba meledak dalam amarah: “Permintaan! Permintaan!? Yang kau inginkan hanyalah permintaan!? Aku sudah memberimu pil obatku. Kau bisa lihat aku meraciknya sendiri! Dao alkimiaku hanya rata-rata. Apa urusanmu?! Memang begitulah aku. Pil yang kau lihat tadi bukan racikanku! Orang itu yang meraciknya!!” Dia menunjuk ke arah Meng Hao. “Itu pilnya!! Kau pikir kau marah? Aku bahkan lebih marah darimu!! Kaulah yang membuat kesalahan! Kalau kau mau melihat pil tadi, tanyakan saja pada orang itu!”

Zhou Dekun mengibaskan lengan bajunya. Wajahnya pucat pasi dan dipenuhi amarah saat ia berbalik untuk pergi. Jantungnya berdebar kencang saat ia berusaha mencari cara untuk menyelamatkan situasi.

Pria bernama Yan menatap kaget, lalu berbalik menatap Meng Hao.

Bukan hanya dia. Semua orang, termasuk keempat Tetua Agung, dan ratusan Kultivator di sekitarnya, perlahan menoleh menatap Meng Hao. Semua mata kini tertuju padanya dan hanya padanya.

Sebagian besar tatapan dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

“Apakah kau yang membuat pil itu atau bukan, itu tidak penting,” kata Yan kepada Zhou Dekun. “Peristiwa hari ini telah mencapai titik di mana duel alkimia diperlukan untuk membuktikan siapa alkemis yang sangat kuhormati!” Tatapan tajamnya beralih dari Meng Hao ke Zhou Dekun.

“Guru Besar Zhou,” lanjutnya dengan sungguh-sungguh. “Setelah aku mengalahkan orang ini, kuharap kau tidak akan lagi mempermalukanku, tetapi akan mengizinkanku untuk melihat pil itu.” Tanpa melihat Meng Hao, dia mengangkat tangan kanannya, dan sebuah tungku pil muncul.

Zhou Dekun hampir menangis. Bahkan setelah semua yang terjadi, dia tidak mengerti mengapa pria ini tidak mau mempercayainya. Mungkin sandiwara yang dia mainkan sebelumnya terlalu meyakinkan. Pria itu tampaknya benar-benar percaya bahwa dia meremehkannya.

Meng Hao berdeham dan kemudian dengan ragu-ragu berkata, “Oh, maaf, aku bukan alkemis lokal. Aku baru saja kalah dalam pertandingan melawan Guru Besar Zhou, dan disuruh meninggalkan kota. Aku khawatir aku tidak bisa bersaing denganmu dalam alkimia.” Dia menghela napas, tampak menyesal.

Mendengar ini, wajah Zhou Dekun langsung muram, dan dia mulai meratap dalam hati dengan kesedihan. “Kau leluhurku, kan? Leluhurku! Bisakah kau berhenti melakukan ini padaku….”

Tetua Kedua, yang sebelumnya menuntut agar Meng Hao meninggalkan kota, kini menatap Zhou Dekun dengan marah. ‘Mengapa kau tidak bisa mengeluarkan pil obat itu saja, Grandmaster Zhou,’ pikirnya. ‘Mengapa kau membuat semua masalah ini?’

Nama Hanxue Zong dalam bahasa Mandarin adalah 寒雪纵 hán xuě zòng – Hanxue adalah nama Klan, yang berarti Salju Dingin. Zong berarti “vertikal”.

IndoWebNovel – indowebnovel.com