Bab 37: Air dan Tinta di Senja

Lonceng berbunyi, menggema di hati Meng Hao dan di seluruh Sekte Reliance. Tak lama kemudian, Meng Hao melihat banyak murid bergegas maju.

Lapangan itu pun penuh sesak. Saat para murid masuk, mereka menatap Meng Hao dengan terkejut, lalu memberi hormat.

Si Gemuk berdiri di tengah kerumunan, tampak senang, mengikir giginya dengan pedang terbangnya. Ia dikelilingi oleh sekelompok murid yang menjilatnya.

“Jadi Kakak Meng membagikan Pil Obat hari ini… ai, aku ingat dulu ketika dia masih murid Sekte Luar seperti kita, tapi sekarang dia anggota Sekte Dalam.”

“Kakak Meng adalah seorang cendekiawan dan beradab. Kudengar dia dulunya seorang cendekiawan berpangkat tinggi, tetapi dia lebih peduli pada Kultivasi, jadi dia berhenti dan bergabung dengan Sekte Reliance.”

“Sekarang kau menyebutkannya, aku ingat pertama kali aku melihat Kakak Meng beberapa tahun yang lalu. Aku bisa tahu bahwa dia bukan orang biasa. Selama pertarungannya dengan Wang Tengfei, aku tahu bahwa Kakak Meng akan meraih kemenangan.” Suara percakapan yang ramai memenuhi udara, akhirnya sampai ke telinga Meng Hao. Dia terbatuk kering.

Meskipun batuknya relatif pelan, itu menyebabkan semua murid di alun-alun tiba-tiba terdiam. Mereka menatapnya dengan hormat. Matahari pagi menyinari jubah peraknya, dan dia benar-benar tampak seperti makhluk surgawi.

Meng Hao melihat Zhou Kai di antara kerumunan; wajahnya tampak bingung. Kemudian Meng Hao melihat Yin Tianlong yang muram, yang memberinya senyum paksa. Dia juga melihat murid-murid tingkat empat Qi Condensation lainnya yang dia kenal dari hari itu. Ketika pandangannya tertuju pada mereka, wajah mereka dipenuhi dengan tatapan menjilat. Dia

bahkan melihat Cao Yang, berdiri di sana gemetar.

“Hari ini, aku akan memimpin Pembagian Pil,” kata Meng Hao. Dia seorang sarjana, jadi dia tidak perlu mempersiapkan kata-kata; dia hanya berbicara secara alami. Saat ia berbicara, kata-katanya penuh kekuatan, menusuk hati para penonton. “Saudara-saudara murid, mohon curahkan diri kalian pada Kultivasi, dan pada akhirnya kalian akan melewati tingkat keenam. Aku menantikan hari itu, ketika Sekte Dalam Reliance memiliki satu anggota lagi.”

Kekuatan kata-katanya bukan berasal dari basis Kultivasinya, melainkan dari statusnya sebagai murid Sekte Dalam.

“Kita akan mengingat nasihat Kakak Meng.” Beberapa orang di bawah berbicara, wajah mereka dipenuhi emosi, seolah-olah mereka baru saja mendengar suara Surga. Satu demi satu, mereka memberi hormat kepada Meng Hao.

Tak lama kemudian semua orang mengulangi kata-kata itu, hingga seluruh alun-alun berbicara bersama dalam harmoni.

Meng Hao mengambil tas penyimpanan dari pelayan muda di sisinya, membukanya, dan melambaikan lengan bajunya. Pil obat dan Batu Roh berhamburan ke semua orang.

Setelah itu, tangan kanannya dengan cepat meraba tas penyimpanannya, lalu mengangkat pil Obat berwarna putih susu. Pil itu memancarkan aura putih dan aroma yang harum. Seolah-olah mengandung cahaya fajar.

“Ini… ini Pil Roh Putih!”

“Pil itu sangat efektif untuk siapa pun yang berada di tingkat keempat Kondensasi Qi atau lebih rendah. Mereka sudah lama tidak membagikannya. Akhirnya muncul satu!” Tak lama kemudian, semua orang di alun-alun di bawah terengah-engah, menatap pil Obat di tangan Meng Hao.

Matanya mengamati kerumunan. Si Gendut tersenyum. Pil ini bukanlah sesuatu yang langka baginya. Dia sudah memiliki beberapa di tas penyimpanannya, yang diberikan Meng Hao kepadanya.

“Pil ini luar biasa. Kalian semua pasti tahu bahwa aku berencana memberikannya hanya kepada murid yang cocok. Namun, aku, Meng Hao, tetap mengingat persahabatan lama. Aku baru saja melihat seorang teman lama, jadi aku akan memberikan pil ini kepadanya.” Tatapannya tertuju pada Cao Yang, yang tiba-tiba mulai gemetar. Meng Hao menjentikkan tangan kanannya, dan pil itu melesat keluar.

“Aku tamat!” pikir Cao Yang, tampak seperti akan menangis. “Aku akan memulihkan diri dari luka-luka ini selama berbulan-bulan…” Ia meratap dalam hati, dan sekarang ia tahu bahwa Meng Hao bisa menyimpan dendam. Meskipun ia telah menjadi murid Sekte Dalam, ia tidak melupakan semua hal yang telah terjadi sebelumnya.

Saat lampu-lampu di alun-alun meredup, Meng Hao menjentikkan lengan bajunya dan pergi, tidak tinggal untuk menyaksikan pertempuran pecah.

Si Gendut berlari mengikutinya, wajahnya memerah. Ia menatap tajam pelayan muda Zhao Hai, memberi isyarat agar ia mundur sedikit. Sepertinya ia khawatir anak itu akan menggantikannya. Ia berjalan di samping Meng Hao.

“Kakak Meng,” katanya dengan penuh harap, “mengapa kita tidak berjalan-jalan di sekitar Sekte Luar?”

Mengingat kembali bagaimana ia melakukan hal yang sama dengan Kakak Xu bertahun-tahun yang lalu, Meng Hao mengangguk sambil tersenyum.

Mereka berdua berjalan maju, dengan Zhao Hai mengikuti di belakang, tampak kesal. Tidak lama setelah meninggalkan alun-alun, mereka melihat Zhou Kai bergegas menyusul mereka.

“Salam, Kakak Meng,” katanya, ekspresinya agak gelisah. Dia telah menyinggung Meng Hao lebih dari sekali, dan mengira bahwa setelah bergabung dengan Sekte Dalam, dia akan lebih menahan diri. Tetapi setelah melihat nasib Cao Yang, dia gugup, dan bergegas menghampirinya.

Meng Hao memperhatikannya, tetapi tidak mengatakan apa pun. Si gendut melangkah maju dan berkata dengan lantang: “Apa yang kau inginkan?”

“Beberapa hari yang lalu, aku, Zhou, menemukan sebuah barang berharga. Begitu melihatnya, aku tahu bahwa itu ditakdirkan untuk Kakak Meng. Terimalah hadiahku.” Sambil menggigit lidahnya, ia mengeluarkan sebuah tas penyimpanan dari dalam jubahnya dan memberikannya kepada Meng Hao. Si Gemuk mendengus dingin dan mengambilnya, lalu menyerahkannya kepada Meng Hao dengan senyum lebar.

Meng Hao menerimanya dan melirik isinya. Kemudian ia mengangguk kepada Zhou Kai, berbalik, dan berjalan pergi, ekspresinya setenang awan di langit. Zhou Kai hanya bisa menyaksikan tanpa daya, menghela napas dalam hatinya.

“Aku tidak layak menjadi Murid Sekte Dalam, mungkin barang-barang ini akan membuatmu tidak puas…”

Saat Meng Hao berjalan pergi, Yin Tianlong, di kejauhan, menghela napas. Dengan senyum di wajahnya, ia bergegas maju. Ia juga mengatakan bahwa ia telah menemukan beberapa barang yang ditakdirkan untuk Meng Hao. Ia juga menawarkan sebuah tas penyimpanan, di dalamnya terdapat lima puluh Batu Roh. Meng Hao menerimanya dengan sedikit cemberut.

“Kita berdua adalah sesama murid,” katanya. “Dendam masa lalu tidak perlu diingat-ingat. Tidak perlu bersikap seperti ini.”

Mendengar ini, jantung Yin Tianlong berdebar kencang, dan dia mengerti maksud sebenarnya dari Meng Hao. Dalam hati mengutuk Zhou Kai karena telah menambah masalah, dia mengatupkan rahangnya dan mengeluarkan tas penyimpanan lain, lalu Meng Hao mengangguk.

Saat berjalan, Meng Hao bertemu lebih banyak orang yang telah menyinggungnya di masa lalu, dan mereka semua bertindak serupa. Tak lama kemudian dia memiliki sepuluh tas penyimpanan baru.

“Bagaimana menurutmu?” kata Si Gemuk, tampak senang. “Aku menangani semuanya dengan cukup baik, bukan? Aku menemukan mereka semua tadi dan memberi mereka sedikit bimbingan. Aku memberi tahu mereka bahwa seseorang harus mengorbankan sedikit darah sekarang untuk menghindari masalah di masa depan.”

Meng Hao tertawa dan menggelengkan kepalanya. Dia merasakan sesuatu yang aneh tentang kejadian tersebut dan menduga bahwa Si Gemuk pasti telah merencanakan sesuatu selama setengah bulan terakhir.

“Bagaimana dengan murid tingkat lima yang mencoba membunuhmu hari itu?” tanya Meng Hao.

“Oh, dia. Aku menggunakan slip giok yang kau berikan padaku untuk menyuruhnya menemui Menteri Sekte Luar, yang mengatur agar dia pergi ke pegunungan liar untuk menangkap beberapa binatang iblis. Dia tidak bisa kembali sampai dia mendapatkan 100 ekor.” Bagi Si Gemuk, siapa pun yang menyinggungnya harus membayar harganya.

“Jangan melakukan sesuatu di depan umum yang bisa membuatmu terpojok,” kata Meng Hao, matanya berbinar dan suaranya rendah.

“Aku mengerti,” kata Si Gemuk dengan suara rendah yang sama. “Sudah diurus. Zhou Kai dan Yin Tianlong akan menyingkirkannya untuk selamanya.”

Mereka saling memandang, lalu tertawa. Mereka tidak pernah membahas masalah itu lagi.

Setelah mengelilingi Sekte Luar, dan disambut oleh banyak murid, mereka akhirnya sampai di Bengkel Kultivasi Pil. Meng Hao berhenti sejenak untuk melihatnya, lalu senyum merekah di wajahnya dan dia masuk.

Ketika pria paruh baya yang menjalankan bengkel itu melihat Meng Hao, dia berdiri.

“Salam, Kakak Meng.”

Meng Hao tersenyum dan mengangguk, melirik ke sekeliling ke semua pil obat.

“Jangan khawatir, Kakak Meng,” kata pria paruh baya itu. “Adik Li Fugui yang mengurus Bengkel Pil. Bisnisnya bagus. Saya pasti tidak akan memberi kesempatan kepada murid lain untuk membeli Pil Obat.” Dia menepuk dadanya.

Si gendut berseri-seri gembira. Sebelumnya, dia telah memberikan tas penyimpanan kepada Kultivator paruh baya itu ketika tidak ada yang melihat. Tak lama kemudian, pria itu terbiasa dengan hal ini. Meskipun pil obat di sini milik Sekte, dan bukan milik pribadi, pria itu tidak keberatan untuk mendapatkan sedikit keuntungan sendiri.

Berkat antisipasi dan kegigihan Fatty, baru pada tengah hari Meng Hao berhasil memuaskannya. Mereka berjalan mengelilingi seluruh Sekte Luar sampai semua orang melihat mereka bersama. Akhirnya, setelah banyak memohon dan merayu, mereka pergi ke Paviliun Harta Karun.

Pria yang tampak licik di Paviliun Harta Karun telah menunggu di luar cukup lama. Ketika dia melihat Meng Hao mendekat, dia memberi hormat panjang dan megah, lalu dengan suara keras dan jelas berkata, “Murid Paviliun Harta Karun Sun Tiandi menyampaikan salam kepada Kakak Meng. Kakak Meng adalah naga di antara manusia, kuat dan mengesankan di luar batas biasa…” Pria itu tidak terlalu berpendidikan, dan kata-katanya agak berlebihan. Ekspresinya tampak bersemangat, tetapi di dalam hatinya dia sedikit khawatir, meskipun hanya dia yang tahu itu.

Dia takut Meng Hao akan mengungkit masalah kecurangan yang dilakukannya bertahun-tahun yang lalu. Dia melirik Fatty yang tampak bersemangat.

Fatty berdeham. “Teman saya di sini ingin saya masuk untuk mengambil harta karun,” katanya, terdengar sedikit malu. “Jika itu melanggar aturan apa pun, kau bisa menyalahkannya.”

Meng Hao kehilangan kata-kata. Akhirnya, dia masuk bersama Si Gemuk untuk memeriksa Paviliun Harta Karun. Setelah beberapa saat, mereka pergi, meskipun Si Gemuk memohon untuk tetap tinggal. Saat Meng Hao tiba kembali di Gunung Timur, matahari mulai terbenam. Dia duduk di atas batu besar di luar Gua Para Dewa, memikirkan kejadian hari itu. Sekarang dia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang apa artinya menjadi anggota Sekte Dalam.

Saat senja tiba, Meng Hao memandang langit yang berwarna merah muda. Kemudian ia memperhatikan bahwa di kejauhan, seorang wanita mendekat. Ia tampak seperti makhluk surgawi, mengenakan jubah perak, dengan rambut hitam panjang dan wajah pucat yang cantik meskipun tanpa riasan sama sekali. Wajahnya, meskipun dingin, bagi Meng Hao tampak mengandung sesuatu yang lembut dan menyentuh.

“Kakak Xu,” kata Meng Hao sambil menangkupkan tangannya sebagai salam.

“Selamat, Anda telah menjadi anggota Sekte Dalam.” Sesuai dengan namanya, Kakak Xu dingin dan murung. Itulah kepribadiannya, namun, ia tidak memperlakukan semua orang dengan dingin. Misalnya, setelah mendengar pelayan mudanya menyebut Meng Hao, ia datang menemuinya.

Meng Hao tersenyum, berdiri di sampingnya. Jubah panjang mereka berkibar tertiup angin gunung.

“Hari ini aku pergi ke Bengkel Kultivasi Pil dan menukarnya dengan Pil Kultivasi Kosmetik lainnya.” Ia mengangkatnya dan menyerahkannya kepada wanita itu.

Wanita itu tidak berkata apa-apa, menatap pil itu sejenak, lalu akhirnya menerimanya. Ia berdiri di sana bersamanya, diam-diam memandang cakrawala yang kemerahan.

Ia sangat cantik, tampak tanpa cela, seperti giok. Cahaya matahari terbenam terpantul darinya, menambah kecantikannya.

Waktu seolah berhenti. Saat mereka berdiri di Gunung Timur, bayangan mereka menyatu dalam cahaya senja, seperti tinta yang bercampur dengan air. Itu adalah sesuatu yang akan berlangsung selamanya.

Cahaya senja perlahan memudar melewati cakrawala, dan kemudian bulan muncul. Akhirnya, Kakak Xu berbalik dan mulai berjalan pergi. Ia baru melangkah lima langkah sebelum berhenti.

“Aku pergi ke Bengkel Kultivasi Pil. Pil Kultivasi Kosmetik yang kau berikan padaku sebelumnya bukan kau yang membelinya.” Dengan itu, ia pergi, tanpa menoleh ke belakang.

Meng Hao menatap dengan kaget, dan bahkan tidak mampu bereaksi sampai beberapa waktu berlalu. Ia menggaruk kepalanya. Matanya perlahan dipenuhi cahaya. Ia tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi. Namun, tampaknya itu telah terjadi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com