Bab 842: Hanya Kesalahpahaman….

Pusaran di langit berputar, mengirimkan suara gemuruh yang bergema ke segala arah. Di hampir semua wilayah Gunung dan Laut Kesembilan, orang-orang terbang ke dalam pusaran tersebut. Namun, banyak dari mereka mengambil langkah untuk mengubah penampilan mereka saat memasuki pusaran.

Mereka memiliki berbagai alasan untuk tidak ingin orang lain mengetahui siapa mereka sebenarnya. Lagipula, peristiwa besar seperti ini akan menarik perhatian seluruh Gunung dan Laut Kesembilan.

Begitu Meng Hao masuk, dia segera mengirimkan kehendak ilahi ke jeli daging. Sambil mengerang dan mendesah, jeli daging membantu Meng Hao mengubah penampilannya menjadi Fang Mu, seperti di masa-masanya di Sekte Takdir Ungu.

Meng Hao menghadiri acara ini hanya untuk ujian api, dan mengingat bagaimana dia telah memamerkan kemampuannya di Kuil Ritual Tao Kuno Abadi di Planet Surga Selatan, dan sekarang sedang melakukan perjalanan sendirian ke luar planet, dia berpikir akan jauh lebih nyaman untuk mengandalkan identitas kedua.

Selain itu, tidak akan ada kesempatan yang lebih baik untuk menjadi terkenal dengan identitas kedua selain ujian berat yang diselenggarakan oleh Tiga Perkumpulan Taois Agung ini.

“Sayang sekali jati diri keduaku untuk sementara lumpuh karena jiwa Dewa Sejati rusak oleh Kesengsaraan Abadi,” pikirnya. “Tapi, itu bukan hal yang buruk.” Mata Meng Hao berkilauan terang setelah bertransformasi, dan dia memandang kegelapan pekat di sekitarnya. Dia hampir tidak bisa melihat pusaran yang berputar di sekelilingnya, dengan sinar cahaya samar sesekali terlihat saat berputar di sekitarnya.

Sensasi ditarik semakin kuat, dan dia merasakan tekanan yang semakin besar menekannya.

Setelah cukup waktu untuk sebatang dupa terbakar, cahaya terang terlihat di depan dalam kegelapan. Cahaya itu semakin terang dan segera, sepenuhnya menyelimuti Meng Hao.

Ketika penglihatannya kembali jernih, Meng Hao mendapati dirinya memandang kehampaan, yang dipenuhi dengan platform yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa lebarnya tiga puluh meter, yang lain tiga ratus, dan beberapa tiga ribu.

Ukuran platform-platform itu bervariasi, dan di tengah setiap platform terdapat sebuah prasasti batu, di mana terlihat sebuah peta. Di bawah setiap prasasti batu terdapat tempat lilin. Lilin-lilin itu tidak menyala, sehingga peta-peta di prasasti batu itu diselimuti kegelapan.

Mengenai berapa banyak platform yang ada, Meng Hao tidak mungkin menghitungnya. Indra ilahinya berada di bawah tekanan yang luar biasa, sehingga tidak mungkin untuk mengirimkannya jauh. Saat Meng Hao melihat sekeliling, semakin banyak orang yang terlihat. Sama seperti Meng Hao, mereka menatap dengan terkejut ke arah semua platform itu.

Semua dari mereka memiliki aura Pencarian Dao tingkat puncak, dan bahkan ada beberapa yang tidak sepenuhnya setara dengan Para Terpilih yang pernah ia temui sebelumnya, tetapi sangat dekat.

Mereka semua mengenakan pakaian yang berbeda, dan memiliki penampilan yang berbeda. Ada pria dan wanita, tua dan muda. Beberapa bahkan bukan humanoid, tetapi tampak seperti binatang buas. Dari apa yang dapat dilihat Meng Hao, ada beberapa ratus orang di sekitarnya, dengan semakin banyak orang muncul di kejauhan.

Sulit untuk mengetahui siapa yang terbang keluar pertama kali, tetapi segera, salah satu platform setinggi tiga ribu meter ditempati oleh seorang kultivator. Setelah itu, semua kultivator yang muncul di kehampaan melesat menuju platform dengan kecepatan penuh. Setiap orang yang muncul menempati satu platform. Pertempuran pecah, tetapi terkendali. Lagipula, tidak ada alasan untuk melepaskan pertempuran sengit saat mereka memasuki ujian api Jalan Kuno. Itu tidak sepadan.

Lebih jauh lagi, platform tanpa pemilik tampaknya menciptakan ikatan dengan siapa pun yang menginjakkan kaki di atasnya terlebih dahulu, dan lilin yang belum menyala kemudian akan mulai terbakar, menerangi peta di prasasti.

Karena itu, tidak banyak pertempuran yang terjadi. Seperti pepatah, siapa cepat dia dapat, jadi siapa pun yang kalah cepat untuk mencapai platform tertentu akan segera pergi mencari platform lain.

Mata Meng Hao berbinar. Platform tiga ratus meter dan tiga ribu meter relatif jauh darinya, dan yang terdekat dengannya adalah platform tiga puluh meter, jadi dia segera menuju ke sana.

Namun, tepat ketika dia hendak melangkah ke platform itu, seseorang di dekatnya tampaknya memiliki ide yang sama dengannya. Itu adalah seorang pria tinggi dan kekar dengan riak yang menyebar dari bawah kakinya yang, jika dilihat lebih dekat, menyerupai air laut ilusi yang berisi tiga ikan yang berenang. Secara keseluruhan, hal itu membuat pria kekar itu tampak sangat mengesankan.

Dia dan Meng Hao sama-sama hendak melangkah ke platform pada saat yang bersamaan, ketika pria kekar itu mendengus dingin. Niat membunuh berkedip di matanya.

“Pergi sana!” katanya.

Dengan itu, tangan kanannya membuat gerakan melemparkan ke arah Meng Hao. Ikan itu mulai berenang di dalam air dengan kecepatan luar biasa, dan kekuatan dahsyat melonjak keluar, berubah menjadi naga laut ilusi yang melesat ke arah Meng Hao, mulutnya menganga untuk melahapnya.

Ekspresi Meng Hao tetap tenang seperti biasa, tetapi dia bergerak dengan kecepatan eksplosif saat dia menghindari naga laut itu dan kemudian menginjakkan kaki di platform satu tarikan napas sebelum pria besar itu.

Pada saat itu, lilin di platform menyala, memancarkan cahaya ke segala arah. Wajah pria besar itu sangat mengerikan saat dia menatap Meng Hao, dan dia mendengus dingin saat melesat ke platform lain di dekatnya.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya, dan dia sama sekali mengabaikan pria bertubuh besar itu saat dia duduk bersila di depan prasasti batu untuk memeriksa peta. Peta itu mencakup area yang sangat luas, tetapi sekitar sembilan puluh persennya tertutup kegelapan, hanya menyisakan sekitar sepuluh persen yang terlihat jelas.

Di dalam area kecil yang terlihat itu, dia dapat melihat banyak jalan sempit yang menyebar, yang asalnya adalah lokasi tempat dia berada sekarang. Lokasi akhir dari semua jalan itu adalah tempat di dekat area gelap di peta.

Di kehampaan, semakin banyak lilin yang menyala; tampaknya jumlah platform di sini sama dengan jumlah orang yang telah tiba. Tak lama kemudian, semua kultivator telah menempati sebuah platform.

Sayangnya, beberapa kultivator yang kurang beruntung akhirnya tewas dalam pertempuran.

Adapun pria bertubuh besar tadi, dia berhasil mengamankan sebuah platform di sebelah kanan Meng Hao. Dia sesekali melirik Meng Hao, matanya bersinar dengan niat membunuh. Pertengkaran antara mereka berdua jelas membuatnya kesal.

Rupanya, Meng Hao tidak memperhatikan pria itu, dan fokus sepenuhnya mempelajari peta.

Setelah cukup waktu berlalu untuk sebatang dupa terbakar, semuanya menjadi sunyi. Akhirnya, sebuah suara kuno menggema di kehampaan.

“Aku Ling Yunzi dari Dunia Dewa Sembilan Lautan. Saat ini… gerbang Dao telah terbuka, dan Jalan Kuno terbentang. Kalian semua harus menempuh jalan itu… gunakanlah untuk mengukuhkan Dao kalian, dan untuk mengukuhkan takdir kalian! [1. Nama Ling Yunzi dalam bahasa Mandarin adalah 凌云子 líng yún zǐ – Ling adalah nama keluarga yang juga berarti “naik tinggi.” Yun berarti “awan,” dan Zi berarti “putra” atau “anak.” Selain itu, 凌云 adalah kata yang berarti “melayang ke langit.” Oleh karena itu, namanya mengandung sedikit permainan kata yang cerdas]

“Jalan itu terang benderang, tetapi penuh dengan bahaya. Siapa pun yang melewatinya harus melakukannya dengan sangat hati-hati!”

“Saat ini, jika kalian berbalik, kalian masih punya kesempatan untuk mundur. Tapi begitu kalian melangkah maju… ketika kalian melihat ke belakang, bahkan garis pantai pun tak akan ada lagi perlindungan.” Suaranya menggema di seluruh platform, memenuhi seluruh area. Semua peserta Dao Seeking dalam ujian api dapat mendengarnya.

Ketika Meng Hao mendengar Dunia Dewa Sembilan Lautan disebutkan, dia mendongak. Itu langsung membuatnya teringat Fan Dong’er, dan dia merasa sedikit cemas. Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia telah mengubah penampilannya, tetapi tetap merasa gugup. Dia diam-diam mengeluarkan bulu hitam yang diperoleh burung beo itu, dan meletakkannya di tempat yang mudah dijangkau di bagian depan jubahnya.

“Kalian sekarang dapat memasuki jalan ini. Ini adalah ujian api, dan siapa pun dengan bakat laten yang tidak sesuai akan dieliminasi terlebih dahulu, hanya menyisakan kandidat yang paling cocok.

“Setelah itu, kalian tidak boleh berjalan sesuka hati di sepanjang jalan. Di setiap tahap di sepanjang jalan, kalian akan diuji.”

“Tergantung pada performa kalian dalam ujian, aku akan mengatur agar kalian melanjutkan ke sejumlah langkah tertentu. Semua yang kalian lakukan di sini terlihat oleh pengamat di luar, jadi kalian tidak perlu takut bahwa aku akan tidak adil dalam keputusanku.

“Dan sekarang, mari kita mulai tahap pertama, tahap pertempuran!

“Kalian boleh menggunakan cara apa pun, baik atau buruk, bahkan cara yang mematikan, untuk memadamkan lilin sebanyak mungkin dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar! Siapa pun yang lilinnya padam akan kehilangan kualifikasi untuk melanjutkan. Siapa pun yang terbunuh secara otomatis akan dianggap telah memadamkan lilinnya!” Begitu mendengar kata-kata Ling Yunzi, semua kultivator Gunung dan Laut Kesembilan dalam ujian api Pencarian Dao merasakan hati mereka bergetar, dan niat membunuh mereka meledak.

Semua orang mengira bahwa semua peserta akan diizinkan untuk memasuki Jalan Kuno, dan bahwa seribu orang tercepat di antara mereka yang mencapai akhir akan dapat melanjutkan. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa ujian api akan benar-benar dimulai dengan cara ini.

Tujuan tahap pertama adalah untuk mencegah lilin seseorang padam, dan pada saat yang sama, memadamkan lilin orang lain.

Dalam sekejap mata, orang-orang mulai mengirimkan Klon Dharma untuk menyerang platform lain. Seketika, pertempuran sengit pecah; kemampuan ilahi dan teknik magis menyebabkan semuanya bergemuruh dan bergetar. Seluruh area diliputi kekacauan, dan raungan memenuhi telinga semua orang yang hadir. Hanya butuh sesaat sebelum jeritan kematian terdengar.

Bahkan ketika mata Meng Hao mulai berkilauan dingin, pria besar di sebelah kanannya yang telah meliriknya dengan tatapan membunuh tertawa ganas dan melambaikan tangan kanannya. Seketika, kompas Feng Shui terbang keluar, yang kemudian berubah menjadi formasi mantra berkilauan yang menyebar untuk melindungi lilinnya. Kemudian pria itu terbang ke arah Meng Hao.

“Aku telah membunuh banyak ahli Pencarian Dao tingkat puncak,” katanya. “Karena kau berani bersaing denganku, maka kau akan menjadi orang pertama yang kubunuh dalam ujian api ini!” Air laut ilusi membengkak di bawah kakinya saat dia melangkah ke platform Meng Hao. Ia dengan cepat melakukan gerakan mantra, menyebabkan seekor naga laut meraung ke arah Meng Hao.

Meng Hao sedang duduk bersila di samping lilin, dan ketika ia mendongak, wajahnya tampak tenang. Bahkan tidak ada kilatan dingin yang terlihat di matanya. Ia menatap tenang ke arah pria bertubuh besar itu, lalu melambaikan tangannya di udara dengan gerakan menyambar. Secara mengejutkan, Sihir Pencabut Bintang dilepaskan.

Hal pertama yang ditangkapnya adalah naga laut, yang sama sekali tidak mampu melawan, dan meskipun sempat berjuang sejenak, Meng Hao hanya menjepitkan jari-jarinya, dan naga itu hancur berkeping-keping. Mata pria bertubuh besar itu melebar; dia sangat menyadari bahwa naga laut itu muncul dengan sekitar delapan puluh persen dari total kekuatannya. Biasanya, hanya sedikit ahli Dao Seeking tingkat puncak di Laut Kesembilan yang mungkin bisa menghindari naga laut ini.

Namun, dia baru saja menyaksikan lawannya dengan santai melambaikan tangan dan menghancurkannya berkeping-keping. Pada saat itu, kulit kepala pria bertubuh besar itu terasa mati rasa, dan dia hampir ketakutan setengah mati.

“Tidak bagus!” pikirnya. “Jangan bilang ini salah satu makhluk aneh tak manusiawi dari salah satu sekte atau klan? Mustahil! Aku telah melihat semua orang itu dari jauh, tetapi aku belum pernah melihat orang ini sebelumnya!”

Wajah pria itu muram, dan dia segera berteriak dengan suara keras: “Salah paham! Rekan Taois, ini hanya salah paham….”

Saat berbicara, ia mundur dengan kecepatan tinggi. Namun, Sihir Pencabut Bintang Meng Hao menghantamnya dan menangkapnya. Wajah pria besar itu dipenuhi rasa takut, tetapi wajah Meng Hao tetap tanpa ekspresi saat ia dengan lembut meremasnya.

Boom!

Sebelum pria besar itu sempat mengeluarkan jeritan yang mengerikan, tubuhnya hancur berkeping-keping, dan ia hancur jiwa dan raganya. Saat ia mati, lilinnya langsung padam.

Setelah melakukan serangan mematikan itu, Meng Hao menunjuk ke arah kompas Feng Shui yang menutupi lilin pria besar itu. Kompas itu bergetar, dan hampir terbang kembali ke arah Meng Hao ketika seberkas cahaya hitam melesat ke arahnya. Berkas cahaya itu berubah menjadi seorang pemuda berjubah hitam, yang mengulurkan tangan untuk meraih kompas Feng Shui.

Namun, hampir segera setelah tangannya meraih benda itu, dengusan dingin Meng Hao menggema. Ketika suara itu memasuki telinga pemuda itu, ia mulai gemetar hebat, dan tanpa sadar menoleh ke arah Meng Hao. Ketika tatapan mereka bertemu, pikirannya dipenuhi dengan suara gemuruh.

Baginya, tatapan Meng Hao terasa seperti dua pedang tajam, menusuk matanya dan mengancam untuk mencabik-cabik pikirannya, menusuk otaknya dan menembus jiwanya.

Wajah pemuda itu berubah muram, dan dia batuk mengeluarkan seteguk besar darah. Wajahnya pucat, dan dia berhenti berusaha meraih kompas Feng Shui.

“Saudara Taois!!” teriaknya mendesak dengan suara serak. “Maafkan saya!”

Untuk melihat rekaman yang dibuat oleh Deathblade untuk bab ini, klik di sini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com