Terkesiap…

“Aku mohon padamu untuk berhenti terkesiap, berhenti saja!” Kulit kepala Payne sudah mati rasa. Dia menahan kejengkelannya. “Tetap tenang, tetap tenang! Apakah kau berencana menyeretku jatuh bersamamu?”

Gu Yuan berkata terburu-buru, “Sekretaris… eh, Sekte Master, apa yang kau katakan tadi terlalu mengejutkan. Kami tidak bisa menahannya.”

“Sekte Master, kurasa apa yang kau katakan tidak sepenuhnya benar,” kata Gu Changqing tiba-tiba dengan mata yang bersinar. Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan, “Apakah kau melupakan keberadaan sang ahli? Terlepas dari apakah itu bangunan empat bagian ini atau bagian dunia lainnya, pertumbuhan mereka semua disebabkan oleh sang ahli!”

Payne dan Gu Yuan saling bertukar pandang dan mengangguk.

“Apa yang baru saja kau katakan masuk akal.”

“Kau pasti benar.”

Sementara itu, sebuah dering keras terdengar. Li Nianfan berdiri dan tersenyum. “Aku sudah selesai mengukir.”

Mata Burung Phoenix Api berbinar. Wujudnya berubah menjadi manusia dan mendarat di samping Li Nianfan dengan penuh antisipasi. “Perlihatkan padaku.”

Sebuah ukiran phoenix yang hidup terletak di tangan Li Nianfan. Warnanya merah tua dan ukurannya sebesar telapak tangannya. Kepalanya mendongak. Baik postur maupun garis-garisnya, ukiran itu terlihat unik seperti phoenix itu sendiri.

Selain tampilannya, mata phoenix tersebut diukir secara unik. Entah bagaimana, gelombang Qi dalam wujud patung itu muncul. Patung itu terlihat seolah-olah bernyawa.

Li Nianfan sangat percaya diri dengan kemampuan mengukirnya. Dia tersenyum, “Bagaimana menurutmu?”

“Terlalu… terlalu indah!” Burung Phoenix Api memegang patung itu dan terpesona olehnya. Raut kegembiraan di wajahnya tidak mungkin disembunyikan. Patung itu tampak seolah-olah dibuat khusus untuknya, tak terpisahkan darinya.

Dia sangat puas. Dia memegangnya dengan lembut di tangannya dan mengelusnya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam, “Tuan… Tuan Li, ukiranmu bagus sekali!”

Li Nianfan tersenyum rendah hati. “Selama kau menyukainya.”

“Aku sangat menyukai patung ini, kau boleh…”

Burung Phoenix Api terdiam sejenak. Dia berniat menggunakan kesempatan ini untuk lebih dekat dengan sang ahli. Dia hendak mengatakan bahwa sang ahli boleh menungganginya, tetapi ini rasanya terlalu cepat dan tidak terdengar seperti sesuatu yang pantas dikatakan oleh seekor phoenix kepada pria biasa.

Dia berkata, “Kau bisa meminta satu hal dariku.”

Begitu sulit rasanya mengikuti permainan sang ahli.

Dia kembali melihat ke arah halaman. Ada seekor anjing biasa, seorang wanita biasa, sebuah pemantik api. Semuanya membuat hal itu terlihat begitu mudah!

“Benarkah?” Mata Li Nianfan berbinar. Dia berkata dengan terburu-buru, “Terima kasih!”

Dia tahu kapan harus bersikap langsung saat bertemu dengan seorang tokoh besar. Hanya orang bodoh yang akan menolak tawaran itu.

Daji, yang berada di samping, melihat patung phoenix tersebut. Matanya memancarkan rasa kagum. “Tuan Li, bisakah kau mengukirkan satu untukku? Aku… aku juga sangat ingin memilikinya.”

“Ha-ha-ha! Tidak masalah! Aku akan membuatkannya untukmu besok!” Li Nianfan mengulurkan tangan dan mengusap kepala Daji. “Jika Daji-ku menginginkannya, aku akan memberikannya padamu.”

Daji tersenyum, matanya menyipit. Dia sangat senang. “Yey! Terima kasih, Tuan Li.”

Setelah itu, Li Nianfan menatap Gu Changqing dan dua orang lainnya.

Ketika mereka melihat Li Nianfan berjalan ke arah mereka, mereka merapikan ekspresi mereka dan berdiri dengan gugup.

“Duduklah, semuanya, duduk. Mengapa begitu sopan?” Li Nianfan tersenyum. Dia berkata dengan suara pelan, “Jangan khawatir, phoenix itu mudah diajak bergaul. Jangan terlalu gugup.”

*‘Phoenix itu mudah diajak bergaul?’*

*‘Itu hanya berlaku untukmu.’*

Mulut mereka berkedut. Mereka dengan cepat mengikuti sandiwara Li Nianfan. “Ini pertama kalinya kami bertemu dengan phoenix legendaris. Sungguh suatu kehormatan! Sungguh suatu kehormatan!”

Li Nianfan tersenyum. Dia bertanya dengan rasa penasaran, “Tuan Gu, kedua orang ini…”

Gu Changqing memperkenalkan, “Tuan Li, ini Kakekku. Namanya Gu Yuan. Dan ini Sekte Master kami, Payne. Beliau adalah Sekte Master generasi pertama.”

Kakek?

Sekte Master?

Li Nianfan terlonjak. Dia berseru kaget, “Tuan Gu, apakah mereka… para Immortal?”

Gu Changqing mengangguk, “Sejujurnya, mereka baru saja turun dari Tanah Immortal belum lama ini.”

“Mereka benar-benar Immortal!” Li Nianfan sangat terkejut. Dia berdiri dan memberi gestur hormat, “Halo! Halo!”

Gu Yuan dan Payne berdiri dan membalas gestur tersebut. “Anda terlalu sopan, Tuan Li. Immortal hanyalah sebutan yang terdengar sedikit lebih baik. Kami hanyalah para kultivator dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi.”

Tetap saja, mereka adalah Immortal! Mereka adalah wujud yang paling disucikan di alam semasanya dulu. Sekarang, mereka berada tepat di hadapannya! Sungguh tidak nyata!

Untungnya, dia tadi sempat bertemu dengan phoenix sebelumnya. Jadi, dia bisa lebih tenang sekarang dan tidak terlihat memalukan.

Para kultivator sangat keren! Seorang Sekte Master, kakek, cucu, dan buyut semuanya bisa hidup pada waktu yang sama! Sungguh rumit!

Namun, rentang usianya baru saja diperpanjang selama seribu tahun. Jika dia bisa membuat beberapa anak dengan Daji, dalam waktu seribu tahun… *hais*! Pikiran macam apa yang memalukan ini…

Bagaimanapun, para Immortal itu tetap terlihat sangat ramah setelah mengabadi. Keluarga mereka benar-benar sangat sopan.

Pikiran Li Nianfan melantur ke mana-mana. Dia menghela napas, “Bisa menjadi Immortal adalah hal yang sangat mengagumkan!”

Mereka bertiga tidak berbicara. Mereka tidak mampu melanjutkan percakapan itu.

Siapa yang mengagumi siapa? Perjelas dulu!

“Oh, benar. Kenapa repot-repot membawa hadiah? Datang saja sendiri lain kali. Ayamnya banyak sekali! Kalian sungguh sopan!” Sambil berbicara, Li Nianfan menoleh untuk melihat para Iblis Burung Pipit Api.

Seketika itu juga, semua Iblis Burung Pipit Api berdiri tegak seolah-olah sedang diperiksa. Sementara itu, mereka mengangkat ekor mereka dan satu demi satu, bertelur berderet sebanyak enam butir.

Melihat keenam Iblis Burung Pipit Api bertelur dengan begitu patuh, Gu Changqing dan dua orang lainnya merasakan perasaan yang bercampur aduk.

Iblis Burung Pipit Api yang sombong itu akhirnya tunduk pada keadaan juga. Mereka lebih memilih menjadi penjilat ayam.

Payne tersenyum dan berkata, “Tuan Li, ini hanya beberapa ekor ayam, bukan apa-apa. Aku berpikir bagaimana mungkin satu ekor ayam saja cukup untukmu, jadi aku memutuskan untuk membawakan lima ekor lagi. Kuharap kau tidak keberatan.”

“Tuan Payne, kau sangat sopan!” kata Li Nianfan. “Sejujurnya, satu ekor ayam memang tidak cukup. Lihatlah ayam itu. Akhir-akhir ini ia sangat sibuk bertelur, sampai-sampai tubuhnya mengurus. Kalian semua sangat perhatian!”

Payne merasa sangat senang. Dia tersenyum dan berkata, “Selama Tuan Li menyukainya.”

Li Nianfan menggelengkan kepalanya. Tiba-tiba, dia bertanya dengan nada curiga, “Namun, aku hanyalah seorang pria biasa. Mengapa kalian begitu baik padaku? Apakah ada sesuatu yang kalian perlukan?”

Dia merasa curiga. Para kultivator yang mengunjunginya masih masuk akal karena dia memiliki hubungan yang baik dengan mereka. Sekarang, bahkan Kakek dan Sekte Master sang kultivator—yang merupakan para Immortal dari Tanah Immortal—datang berkunjung! Ini sangat aneh.

Mungkin mereka mengagumi keterampilannya? Tetap saja, itu sepertinya tidak mungkin. Bagaimanapun, mereka adalah Immortal.

Mungkin mereka datang demi makanan enak? Itu juga sepertinya tidak mungkin.

Li Nianfan hanya bertanya-tanya, tetapi bagi mereka bertiga, pertanyaan itu terdengar seperti ledakan di telinga mereka. Pikiran mereka menjadi kosong. Mereka tercengang.

*‘Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan?’*

Seketika itu juga, punggung mereka dibasahi oleh keringat dingin dan tubuh mereka bergetar tak terkendali.

Sungguh tidak bijaksana! Sungguh tindakan yang tidak bijaksana bagi mereka!

Mereka terlalu bersemangat untuk akhirnya bisa mengunjungi sang ahli, sehingga mereka tidak memikirkannya secara matang. Mereka tidak memiliki alasan yang masuk akal untuk mengunjunginya.

Kecuali jika mereka mengatakan kepadanya, ‘Anda adalah seorang ahli tersembunyi dan kami datang ke sini untuk mencari beberapa kesempatan.’

Kemungkinan besar sebelum mereka sempat menyelesaikan kalimat mereka, sang ahli mungkin sudah menampar mereka hingga tewas.

*‘Karena sang ahli suka hidup sebagai pria biasa dan kami datang ke sini tanpa diundang, bukankah kami mengganggu ketenangan sang ahli? Sang ahli marah!’*

Pertanyaan sederhana telah berubah menjadi situasi hidup atau mati!

Menemani seorang ahli ibarat menemani seekor harimau. Sangat menakutkan!

Mereka bertiga menahan napas. Otak mereka berputar dengan kecepatan penuh. Mereka berharap dapat mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk memikirkan sebuah rencana.

Berpikir! Cepat!

Jantung mereka hampir copot dari dada. Sementara itu, tubuh Payne tersentak dan ada kilatan di matanya. Dia merasa gembira.

Dia menggigit lidahnya dan nekat melakukannya!

Dia berkata dengan sopan, “Tuan Li, sebenarnya kami datang ke mari karena kisah ‘Perjalanan ke Barat’ dan lukisan Burung Gagak Emas.”

Li Nianfan terkejut. “Oh?”

Payne menenangkan pikirannya dan berkata, “Sejujurnya, kisah ‘Perjalanan ke Barat’ karya Anda sangat memikat. Terutama semua Dewa dan Iblis di dalamnya. Kisah itu benar-benar mencerahkan kami dan menunjukkan kepada kami dunia yang sepenuhnya baru. Adapun Burung Gagak Emas, aku hanya membacanya dari literatur zaman kuno. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk mengunjungi Anda.”

Karena sang ahli menceritakan hal-hal ini kepada mereka, ini menunjukkan bahwa menyebutkannya bukanlah sebuah pantangan. Mudah-mudahan, menggunakan alasan ini tidak akan memicu kemarahan sang ahli.

“Begitu ya,” Li Nianfan mengangguk dan terdiam.

Siapa yang sangka kalau para Immortal pun bisa menjadi penggemarnya?

Namun, dia merasa ada sedikit kejanggalan.

Jika phoenix saja ada di Tanah Immortal, mungkin Burung Gagak Emas juga ada! Kisah-kisah yang diceritakannya adalah kisah-kisah karangan dari alam semasanya dulu, tetapi di dunia ini, kisah itu mungkin benar-benar nyata! Terlepas dari apakah itu nyata atau tidak, kisah-kisah ini pasti akan menarik perhatian para Immortal.

Dia telah berlebihan!

Dia berniat untuk menjaga profil tetap rendah dan menjalani kehidupan yang damai. Apakah dia akan kehilangan keamanan ini setelah menceritakan kisah-kisah tersebut?

Secara insting, Li Nianfan melirik ke arah Burung Phoenix Api dan sedikit merasa tenang.

Dia berkata, “Tuan Payne, ini hanyalah cerita belaka. Cerita-cerita itu fiktif, jadi jangan terlalu diseriusi.”

Payne melanjutkan, “Aku merasa sangat terkejut setelah mendengarkan cerita-cerita ini. Meskipun Tuan Li adalah seorang pria biasa, bakat Anda jauh melampaui orang biasa!”

“Terima kasih atas pujiannya,” Li Nianfan mengibaskan tangannya merendah. Dia menegaskan kembali, “Tolong, rahasiakanlah hal ini di antara kita saja.”

Payne berkata, “Jangan khawatir, semua orang hanya tahu bahwa ‘Perjalanan ke Barat’ ditulis oleh seorang jenius bernama Wu Cheng’en. Hanya beberapa dari kami yang tahu tentang lukisan Burung Gagak Emas, dan kami tidak banyak bicara tentang hal itu.”

Gu Changqing dan Gu Yuan mengangguk, “Benar sekali, kami tidak akan menyebarkan berita ini!”

Sang ahli telah memperingatkan mereka agar tidak melakukannya, jadi tentu saja mereka tidak akan menceritakannya!

“Bagus, bagus.” Li Nianfan tersenyum. Dia berkata kepada Xiao Bai, “Xiao Bai, tuangkan lebih banyak teh untuk para tamu kita, dan bawakan buah-buahan untuk kita.”

Mereka bertiga merasa sangat gembira. Mereka menghela napas lega.

*Fuh…*

Mereka berhasil melewati ujian itu!

Dan sepertinya sang ahli puas dengan jawaban mereka!

Gu Changqing dan Gu Yuan benar-benar harus mengakui kehebatan Sekte Master mereka. Pantas saja beliau bisa hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Dengan cara berpikir yang begitu cepat, semuanya menjadi terasa mudah!

Jika itu diserahkan kepada mereka berdua, mereka pasti sudah berlutut dan memohon pengampunan dari sang ahli!

IndoWebNovel – indowebnovel.com