Bab 232: Jawaban Tuan Li, Terlalu Dalam

Li Nianfan memberi hormat. Ia tersenyum dan berkata, “Halo. Sepertinya aku belum tahu nama Anda, Jenderal.”

“Tuan Li, namaku Rich,” jawab Rich dengan penuh rasa hormat.

Ia merasa agak gugup. Sang ahli adalah seseorang yang dianggap penting oleh Raja. Sang Raja berencana agar ia mendirikan pos perekrutan di dekat sang ahli karena khawatir seseorang yang gegabah akan menyinggung perasaannya.

Rich?

Nama yang bagus. Ia juga seorang jenderal yang bertubuh kekar. Ia tampak seperti seorang prajurit yang makmur.

Li Nianfan tertawa. “Nama yang bagus.”

“Tuan Li, rencana Anda untuk menyelamatkan rakyat sangat cemerlang. Jika itu aku, aku tidak akan pernah bisa memikirkan hal seperti itu,” kata Rich dengan tulus.

Ia adalah orang yang apa adanya—hebat dalam pertempuran tetapi tidak paham soal siasat. Ia sangat kagum pada sang ahli yang imajinatif.

“Aku hanya memberikan bimbingan. Rincian prosesnya semua dieksekusi oleh Raja kalian.” Li Nianfan menggelengkan kepalanya dan bertanya, “Bagaimana perangnya?”

“Tidak bagus.”

Rich melihat sekeliling dan menghela napas. Ia berkata dengan pelan, “Orang-orang biadab dari Selatan memiliki kekuatan genetik yang kuat. Mereka adalah kekuatan yang patut diperhitungkan dan tak terhentikan!”

Ekspresi Li Nianfan sedikit berubah. “Bahkan tidak bisa dihentikan sekali pun?”

“Tidak masalah jika kita berhasil menghentikan mereka sekali saja, tapi ini tidak sama sekali!” Rich tampak kesulitan. “Ini tidak bisa ditunda lebih lama lagi. Sang Raja memberi perintah untuk merekrut lebih banyak prajurit agar kita bisa menghentikan orang-orang biadab dari Selatan itu.”

Masalah ini harus diselesaikan dalam sekali jalan. Seperti pepatah yang berbunyi, ‘Sekali gagal, kepercayaan hilang selamanya.’

Jika orang-orang biadab dari Selatan terus menang, itu hanya akan menyatukan pasukan mereka lebih jauh lagi. Lawan mereka akan berada di bawah tekanan yang lebih besar. Jika mereka bisa dihentikan sekali saja, itu bisa meruntuhkan rasa percaya diri mereka.

Rich memberitahunya, “Tuan Li, selain orang-orang biasa, banyak sekte kultivasi yang juga dikalahkan.”

“Apakah itu perbuatan para iblis?” tanya Li Nianfan.

Ia tahu bahwa para iblis sedang mencoba untuk melawan para kultivator. Insiden segel iblis di Kota Azure itu mungkin juga berkaitan dengan para iblis.

Singkatnya, para Immortal berada di Alam Immortal di atas dan para iblis berada di Alam Iblis di bawah. Mereka tidak akur satu sama lain.

“Itu ulah mereka!” Rich sedikit marah. “Beraninya mereka?!”

Li Nianfan mengerutkan kening. Ia sedikit panik.

Melihat tanda-tanda yang ada, apakah mereka akan menghadapi perang antara Immortal dan Iblis?

Jika itu benar, ia akan menjadi tidak berguna sebagai manusia biasa. Ia bahkan tidak cukup baik untuk dijadikan peluru. Ia bisa mati dengan berbagai cara acak.

Ia akhirnya memiliki umur seribu tahun. Sungguh sayang jika mati secara tiba-tiba!

Li Nianfan menatap burung merah kecil di bahunya. Ia harus menjadi penjilat, dan ia harus menjilatnya sampai bersih!

Ia mengerang sejenak dan melihat pedang di pinggang Rich. Ia berkata, “Jenderal Rich, bolehkah aku melihat pedangmu?”

Rich menyerahkannya tanpa ragu-ragu. “Silakan, Tuan Li.”

Syuuup!

Li Nianfan mencabut pedang itu dan meliriknya sekilas. Kemudian, ia mengerutkan kening.

Rich membutuhkan semacam status. Senjatanya seharusnya bukan pedang kelas rendah, tetapi pedangnya saat ini sedikit bengkok dan bilahnya rusak.

Li Nianfan langsung tahu bahwa pedang itu sebagian besar terbuat dari besi.

Pembuatannya kasar. Itu bisa sangat ditingkatkan.

Ia memiliki hubungan yang baik dengan Zhou Yunwu dan para iblis adalah jenis makhluk jahat. Ia harus membantu mereka.

Li Nianfan bertanya, “Jenderal Rich, apakah Anda mempercayaiku? Pedang ini bisa dibuat lebih kuat dan lebih tajam!”

“Benarkah?” Rich tertarik. Ia tidak meragukannya sama sekali dan dengan cepat berkata, “Tuan Li, Anda adalah orang yang luar biasa. Tentu saja aku mempercayai Anda!”

“Kalau begitu, ikuti aku.”

Rich buru-buru memerintahkan pasukannya, “Panggil para pandai besi terdekat!”

Li Nianfan memuji dalam hati. Sang Jenderal adalah seorang pemimpin yang memperhatikan detail.

Sementara itu, di sebuah menara di Dinasti Immortal Ganlong.

Tempat itu jauh dari Kota Fallen, tetapi sebagai kultivator, mereka bisa melihat seluruh kota dari menara tersebut.

Sang Kaisar Suci, Zhong Xiu, dan Luo Shiyu berdiri di puncak menara. Seseorang berdiri di belakang mereka.

Orang itu dikelilingi oleh kabut hitam dan memiliki mata merah.

“Kaisar Suci, aku tahu kau berpartisipasi dalam pemusnahan Keluarga Liu. Katakan padaku, siapa Immortal yang tinggal di Alam Immortal itu? Apakah dia ada hubungannya dengan perubahan di alam ini?”

Wajah Kaisar Suci tampak pucat. Ia menatap orang itu dan berkata, “Siapa kamu? Apakah kamu berasal dari… Alam Immortal di atas sana?”

“Benar! Ini adalah salah satu wujudku. Sempurna layaknya seorang Immortal.”

Orang itu menyeringai. “Ini masalah besar. Kau hanyalah seorang kultivator, kau tidak perlu menyimpan rahasia ini sampai mati. Jangan bilang aku tidak memberimu kesempatan. Aku bahkan mungkin mengampuni keluargamu. Kalau tidak, aku akan membiarkan anak buahku membunuh istri dan putrimu di depanmu! Pasti akan sangat mengerikan!”

Mereka menyadari ada nyamuk hitam kecil di leher mereka. Nyamuk-nyamuk itu memiliki belalai yang panjang dan kecil dengan mata merah. Mereka terlihat menakutkan.

Nyamuk-nyamuk itu bersemangat dan menginginkan darah segar.

“Tidak mungkin, aku tidak akan memberitahumu!”

Kaisar Suci mencibir, “Aku memang hanya seorang kultivator kecil, tapi aku tidak takut mengatakan ini kepadamu—kau juga hanyalah seekor serangga di hadapan sang ahli! Biar kuberikan peringatan. Kau sebaiknya tidak menyinggung sang ahli!”

“Haha, seekor semut ingin menguji kemampuanku? Dia hanyalah seorang Immortal yang menyusup ke Alam Immortal. Aku bahkan tidak akan tertarik jika dia tidak berhubungan dengan perubahan di alam ini.” Orang itu tidak bisa berhenti tertawa. Seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon paling lucu. Kemudian, ia tiba-tiba berhenti. “Baguslah!”

Kaisar Suci dan yang lainnya melihat ke bawah dari menara. Ekspresi mereka berubah menjadi kegembiraan dan kekaguman.

Orang itu mengangkat alisnya dan ikut melihat ke arah yang mereka lihat.

Banyak orang berkumpul di sana, tetapi bintang dari perkumpulan itu adalah seorang pemuda biasa.

Ia mengamati dalam diam.

Li Nianfan berada di tempat pandai besi. Ia menyapa, “Pemilik Feng.”

Pemiliknya adalah seorang paruh baya. Ia sedang menempa sepotong logam. Ia tersenyum kepada Li Nianfan dan menyapa, “Tuan Li.”

Beberapa anak muda juga bekerja di toko itu.

Mereka sedikit gugup ketika melihat Li Nianfan berjalan masuk bersama para prajurit.

Li Nianfan tersenyum dan berkata, “Pemilik Feng, bolehkah aku meminjam tungku perapianmu?”

“Tidak masalah.” Pemilik Feng mengesampingkan pekerjaannya. Ia bertanya dengan rasa penasaran, “Tuan Li, Anda tahu cara menempa?”

“Sedikit.”

Pemilik Feng kagum. “Luar biasa, Tuan Li. Anda benar-benar tahu segalanya untuk ukuran manusia biasa!”

Ha, pujian yang bagus.

Li Nianfan mengamati pedang panjang itu lalu melemparkannya ke dalam tungku untuk melelehkannya.

Baja terbentuk dari campuran besi dan karbon. Proses pemanasan adalah untuk mencampur karbon, yang juga dikenal sebagai proses penempaan.

Pedang itu melunak akibat peleburan. Li Nianfan mengambil palu di sampingnya dan memukulnya.

Kring!

Bentuknya tercetak pada saat yang bersamaan. Prosesnya tidak terlalu berbeda dari proses penempaan biasa.

Li Nianfan memukulnya beberapa saat lalu mengambil cairan di sampingnya dan menuangkannya ke atas pedang.

Para pandai besi di sekitarnya menunjukkan perubahan ekspresi. Pemilik Feng mengingatkan, “Tuan Li, ini adalah besi cor.”

Besi cor berada dalam bentuk cair. Kandungan karbon dan zat lainnya tinggi.

“Aku tahu.” Li Nianfan terus memukul pedang itu sambil menjelaskan, “Metode ini dikenal sebagai infus baja! Tujuannya adalah untuk memadukan besi cor dan besi nempa menjadi satu!

“Besi cor mengandung lebih banyak karbon, besi nempa memiliki sifat oksidasi yang lebih tinggi. Oksigen dalam besi nempa dapat mengoksidasi silikon, mangan, dan karbon dalam besi cor. Ini menciptakan titik didih dan membantu menghilangkan zat-zat yang tidak diinginkan.”

Itu adalah reaksi kimia. Namun, tidak seorang pun di sekitar yang memahaminya.

Mereka semua tampak seperti mendengar sesuatu yang hebat tetapi tidak mengerti.

Adapun Rich, ia mengeluarkan sepotong kertas dan mencatat di atasnya. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Tuan Li, bisakah Anda mengulanginya? Apakah aku mengeja kata ‘karton’ dengan benar?”

Ini adalah misi yang diberikan oleh Raja. Ia harus mencatat apa pun yang dikatakan sang ahli, meskipun ia tidak memahaminya. Ia ditugaskan untuk membawa pulang nasihat emas tersebut dan mempelajarinya bersama yang lain.

Li Nianfan mengabaikannya. Ia terus menempa.

Kring!

Palu itu berat tetapi Li Nianfan membuatnya tampak begitu ringan dan tanpa beban. Seolah-olah ia memiliki semacam irama.

Bunga api berhamburan. Ia tampak sangat anggun.

Api Phoenix mengamati dari samping dengan takjub.

Ia tahu Li Nianfan sangat luar biasa, tetapi ia tidak menyangka pria itu juga tahu cara menempa. Ia bahkan melakukannya dengan sempurna. Seolah-olah suara penempaan itu mengandung Dasar-dasar Kebijaksanaan.

Rasanya seperti… alam semesta sedang membawakan sebuah lagu bersamanya.

Selain itu, ia tidak menyangka bahwa ia tidak akan mampu memahami apa yang dikatakan Li Nianfan.

Itu berarti informasi tersebut berada di luar batas kemampuannya dan ia bahkan tidak layak untuk mengetahuinya.

“Hah?”

Orang itu menatap Li Nianfan dengan aneh dari atas menara. “Dia memiliki pemahaman yang luar biasa. Tidak mungkin dia orang biasa!”

Ia memandang Kaisar Suci dan yang lainnya lalu mencibir sambil bertanya, “Apakah itu sang ahli?”

Kaisar Suci tetap memasang ekspresi datar. Ia menggelengkan kepalanya dengan tenang dan berkata, “Bukan.”

Orang itu tertawa mengejek. “Kita akan segera tahu!”

Orang itu melompat turun dari menara dalam kilatan hitam. Ia berubah wujud menjadi seekor nyamuk hitam dan terbang menuju Li Nianfan.

Matanya tampak mengancam.

Jika orang itu adalah seorang Immortal yang akrab dengan Dao, ia bisa menyerap darahnya dan menghancurkan wujudnya. Jika ternyata orang itu hanyalah manusia biasa, tidak ada kerugiannya juga karena ia bisa langsung membunuhnya.

Kring!

Pedang itu mulai terbentuk setelah setiap pukulan.

Li Nianfan berkata, “Ada satu langkah yang sering kalian lupakan, tapi… itu sangat krusial! Langkah itu disebut penyepuhan!”

Begitu mengatakannya, ia langsung mencelupkan pedang itu ke dalam tong berisi air.

Siiis—

Banyak uap yang muncul. Airnya mendidih.

“Penyepuhan bisa membuat senjata menjadi lentur dan tidak mudah patah.”

Li Nianfan mengeluarkan pedang panjang itu dari air, lalu menarik bilahnya dengan lembut. Bilah pedang itu melengkung!

Ia menyeka bilahnya dengan sehelai kain. Tiba-tiba… kilau mulai muncul lagi. Sangat menyilaukan!

Li Nianfan tersenyum dan menyerahkan pedang itu kepada Rich. “Jenderal Rich, apakah Anda puas dengan pedang ini?”

“Pedang yang bagus! Ini pedang yang luar biasa!”

Rich tercengang. Ia menatap pedang itu, merasa hampir histeris.

Bagi seorang jenderal, pedang ibarat saudara sendiri.

Para pandai besi di sekitarnya terkejut dan tidak percaya. Pengetahuan mereka dijungkirbalikkan. “Bagaimana bisa?”

Pemilik Feng buru-buru mengeluarkan pedang dari toko mereka dan berkata, “Jenderal, cobalah gunakan pedang ini untuk menebasnya.”

Rich mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan mengangkat pedang itu tinggi-tinggi.

Kring! Pedang Pemilik Feng patah menjadi dua!

Wah!

Semua orang terkesiap. Ia hanya mengubah sedikit proses penempaan tetapi berhasil menghasilkan material baru.

“Tuan Li, ini…” Pemilik Feng menatap Li Nianfan. Ia terlalu kagum untuk berkata-kata.

“Pedang yang bagus, pedang yang bagus!”

“Legenda. Tuan Li benar-benar seorang legenda.”

“Legendaris, ini adalah keahlian yang legendaris!”

Bahkan Daji dan Api Phoenix pun tertegun.

Pedang-pedang itu sendiri tidak bisa membuat mereka terkesan. Namun, cara peningkatannya terlalu luar biasa. Bahan-bahannya adalah material yang paling biasa, namun ia berhasil meningkatkannya sedemikian rupa hanya dengan mengubah sedikit proses penempaan.

Para Immortal memiliki keterampilan alkimia yang hebat, tetapi manusia biasa ini pun bisa melakukannya!

Apakah inilah yang mereka sebut sebagai tokoh besar? Sungguh misterius dirinya!

Ini pasti ada hubungannya dengan Sang Jawaban!

Sayang sekali tak seorang pun dari mereka yang memahaminya ketika ia berbicara. Terutama kata ‘karton’. Apa artinya itu?

Li Nianfan tersenyum dan berkata, “Kalian tidak perlu memahami sains di balik semua ini. Yang perlu kalian ketahui adalah senjata-senjata akan menjadi lebih kokoh dan tajam dengan cara ini. Elastisitasnya juga akan menjadi lebih baik.”

Wajah Rich memerah karena kegembiraan. Seluruh tubuhnya gemetar.

Akhirnya, ia berlutut dengan satu kaki di hadapan Li Nianfan. “Tuan Li, Anda telah memberkati ribuan prajurit! Atas nama seluruh prajurit, aku berterima kasih kepada Anda!”

Bruk!

Semua prajurit di belakangnya ikut berlutut. Mereka menatap Li Nianfan dengan ketulusan dan rasa syukur di mata mereka.

Li Nianfan dengan cepat membantu Rich berdiri. Ia berkata, “Jenderal Rich, Anda terlalu sungkan. Aku menolong diriku sendiri sekaligus menolong kalian. Aku bisa hidup dengan tenang jika kalian memenangkan pertempuran.”

Rich langsung berkata, “Jangan khawatir, Tuan Li. Aku tidak akan mengecewakan Anda dengan pedang ini!”

Bung.

Li Nianfan bisa mendengar dengungan kecil di dekat telinganya.

Kemudian, ia merasakan sedikit geli di lehernya. Sesuatu mendarat di sana.

Ia mengerutkan kening dan menepuk lehernya. Lalu, ia mencubitnya. Ternyata itu adalah seekor nyamuk yang sangat besar.

“Nyamuk yang besar sekali!” Ia terkejut. Alam Immortal ternyata memiliki nyamuk sebesar itu. Ukurannya kira-kira sebesar jempol.

Nyamuk itu tampak kebingungan. Ia begitu kaget karena tertangkap. Ia meronta-ronta dengan sekuat tenaga, berusaha untuk melarikan diri.

Namun, ia menyadari kekuatannya telah lenyap sepenuhnya!

Ini bukanlah bagian yang paling menakutkan. Hal yang paling mengerikan adalah… sumber kekuatannya telah berpindah secara paksa!

Ini tadinya hanyalah salah satu wujud klonnya. Bahkan jika mati, ia hanya akan mengalami sedikit kerugian. Oleh karena itu, ia sangat berani.

Namun, sumber kekuatan aslinya tanpa sadar telah berpindah ke wujud nyamuk ini.

Yang berarti wujudnya sekarang telah menjadi nyata. Jika ia mati dalam keadaan ini, ia akan mati untuk selamanya!

Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi?!

Sebenarnya siapa dia? Bagaimana ia bisa melakukan itu?

Kenapa ini bisa terjadi?

Menyedihkan, tak berdaya, dan putus asa.

Ia tidak mempercayainya. Ia ingin mempertanyakannya, ia ingin memohon belas kasihan, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Sepertinya ia telah berubah menjadi seekor nyamuk biasa.

Tiba-tiba, ia teringat apa yang dikatakan oleh Kaisar Suci. Ia hanyalah seekor serangga di hadapan sang ahli!

Semuanya sudah terlambat.

“Aku tidak suka nyamuk.”

Plak.

Li Nianfan menepukkan kedua tangannya dengan santai dan mengakhiri riwayat hidup nyamuk jelek itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com