Seseorang yang Pernah Menjadi Rekan IV

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Di langit malam yang kosong dari dentang jam, hanya letupan kembang api yang periodik dan mewah yang mengukur panjangnya kesunyian.

“Sebuah anomali… aku? Aku, Dang Seo-rin?”

Itu terjadi setelah kembang api keempat melukis langit dengan warna merah, Dang Seo-rin akhirnya membuka mulutnya.

“Itu tidak mungkin benar. Apa yang kamu bicarakan, Undertaker? Aku masih sama seperti sebelumnya, tidak ada yang berubah. Bagaimana bisa aku menjadi anomali…”

“Ya, tidak ada yang berubah. Tapi kemampuan kita sendiri adalah sejenis anomali. Kebangkitan, transendensi, asid—tidak peduli seberapa megah kata-kata itu, pada dasarnya itu adalah fenomena asing di dunia nyata. Kamu pasti sudah memiliki sedikit firasat.”

“……”

Aku menyeruput kopi milikku. Sambil memberikan affogato kepada Dang Seo-rin, aku membuat café au lait untuk diriku sendiri.

“…Prosedur dan tahapan omong kosong apa?”

“Aku tidak mengklaim tahu segalanya. Tapi dalam kasusmu, itu sudah jelas. Transformasi cepatmu menjadi anomali dimulai ketika timbangan emasmu mulai mempengaruhi kepribadian orang lain.”

“Itu sama sekali tidak masuk akal…”

“Mari kita selami konsep yang lebih kompleks.”

Mari kita bandingkan anomali dengan sebuah gaya.

Kita katakan bahwa air jatuh, kaleng kopi tumpah ke lantai, bola jatuh dari Menara Miring Pisa—semuanya karena gaya gravitasi.

Anomali dan Kekosongan adalah sama persis.

‘Mengapa berjalan ke kanan di Terowongan Inunaki berakibat tenggelam?’ ‘Mengapa area tempat Hujan Meteor jatuh berubah menjadi zona abu?’ ‘Mengapa semua objek dan ruang kehilangan batasnya di dalam Kekosongan Tak Terbatas, direduksi menjadi sekadar qualia?’

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini sudah jelas.

‘Karena itu adalah Terowongan Inunaki.’

‘Karena itu adalah Hujan Meteor.’

‘Karena itu adalah Kekosongan Tak Terbatas.’

Setiap anomali memiliki kekuatan untuk menciptakan peristiwanya sendiri.

Sama seperti benda-benda yang tertarik oleh gravitasi, Hujan Meteor memiliki sifat untuk mengubah sekitarnya menjadi abu.

Anomali menjadi penyebab yang menghasilkan hasil aneh di dunia ini.

Seolah-olah seseorang hanya bisa berkata, ‘Alasan di balik kejadian aneh ini adalah karena anomali itu.’

Sebaliknya, metode untuk menaklukkan anomali mengikuti jalur analisis ini.

‘Alasan sebagian Terowongan Inunaki terendam banjir adalah karena tempat itu tercampur dengan mitologi Sungai Sanzu.’

‘Mitos tentang sungai yang mengalir di alam baka tidak hanya ditemukan di Sungai Sanzu tetapi juga di Styx.’

‘Oleh karena itu, jika seseorang membawa koin emas atau perak untuk membayar tukang perahu dunia bawah, mereka tidak akan tenggelam di Terowongan Inunaki.’

Seseorang menganalisis anomali tersebut.

Dengan membedah anomali, yang ditunjuk sebagai penyebab utama insiden tersebut, seseorang menafsirkannya sebagai ‘bahkan sebuah anomali hanyalah sebuah akibat yang ditetapkan oleh sebab-sebab lain.’

Inilah metode yang ku nyatakan sebagai pasti sekitar putaran ke-100.

Untuk mengembalikan dunia ke rantai kausalitas yang semestinya. Untuk melenyapkan kekosongan yang tersebar seperti lubang-lubang di dunia.

Inilah esensi dari ‘metode untuk melawan anomali’ yang kubangun.

“Dang Seo-rin. Di antara orang-orang yang tinggal di kota ini, adakah seseorang yang tidak berhutang budi padamu?”

“……”

“Di lantai atas vila berlantai empat itu tinggal seorang pemuda bernama Yoo Chul-won. Dia menderita insomnia. Lima tahun lalu, dia menerima persidangan penyihir darimu, dan berkat itu, dia menghabiskan setiap siang dan malam, dan dengan demikian seluruh kesehariannya, dengan menyegarkan. Penyebab dari ‘keseharian Yoo Chul-won’ adalah kamu, Dang Seo-rin.”

“…..”

“Alasan seorang psikopat seperti Yu Ji-won bisa benar-benar peduli dan menyukai orang lain, sampai-sampai mengadakan pesta kecil bersama teman-teman setiap minggu, itu apa? Dang Seo-rin, itu adalah kamu.”

“…”

“Alasan semua orang di kota ini bangun dengan bahagia di pagi hari, bekerja dengan rajin sepanjang hari, menghabiskan waktu dengan bahagia bersama orang-orang terkasih di malam hari, dan tidur dengan tenang di malam hari tanpa kekhawatiran—ini berlaku tidak hanya untuk satu atau dua orang tetapi untuk seluruh warga kota. Itu semata-mata karena kamu, Dang Seo-rin.”

“……”

“Hanya memerintah sebuah kota tidak akan mengubahmu menjadi anomali, tetapi kota ini sekarang tidak dapat dibedakan darimu.”

Mengapa kota ini begitu bahagia?

Mengapa peristiwa ini dan itu terjadi di kota ini?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.

—Karena itu adalah Dang Seo-rin.

“Tempat ini adalah Utopian.”

“……”

“Sebuah tanah yang diperintah oleh seorang penyihir yang dapat memberikan penilaian sempurna dalam persidangan apa pun dan selamanya mengirimkan lagu-lagu indah ke seluruh kota. Kekosongan paling dermawan di dunia. Jika kata-kataku tidak tampak kredibel… kamu bisa mengujinya. Sihir Pertukaran Setara milikmu sekarang akan bekerja bahkan pada anomali.”

“Itu…”

“Kamu bisa memberi kesadaran diri pada anomali, menanamkan ingatan masa lalu, dan menganugerahkan wujud manusia. Tentu saja, itu akan membutuhkan banyak percobaan dan lebih banyak waktu… Tapi jika keberuntungan berpihak padamu, kamu mungkin bisa mengubah seluruh dunia menjadi wilayahmu, sebuah kekosongan yang disebut Utopia.”

“……”

Keheningan melanda.

Kembang api berhenti meledak.

Seolah-olah seluruh kota menahan napasnya. Bahkan senandung jauh yang menyenangkan dari para pemabuk dan tawa para penyihir mereda.

Saat Dang Seo-rin bernapas, lampu-lampu di seluruh kota berkedip-kedip. Ketika lampu-lampu kuning itu berkedip secara bersamaan, Dang Seo-rin tersenyum aneh.

“Kalau begitu… apakah kamu akan menaklukkanku sekarang?”

“……”

“Ini adalah cerita yang biasa. Pahlawan mengalahkan Raja Iblis, tetapi dalang sebenarnya adalah raja yang mendukung pahlawan itu selama ini, menuntun sang pahlawan ke tahap akhir. Sekutu terbesar ternyata menjadi bos terakhir yang sesungguhnya. Bukankah itu klise yang sudah usang?”

“……”

“Benar, Undertaker. Kalau dipikir-pikir, aku tidak ingat kamu menyebut Busan sebagai ‘Busan’ akhir-akhir ini. Kamu selalu menyebutnya sebagai ‘kota ini’ atau ‘di sini.’ Kamu sudah mencurigainya sejak lama, bukan? Bahwa aku akan berubah menjadi anomali, bahwa Busan akan menjadi kekosongan.”

“Ya.”

“Kamu benar-benar orang yang buruk. Tapi sekali lagi, kamu memang memperingatkanku. Kamu bilang tidak dapat diprediksi apa yang akan terjadi. Aku yang menyebabkan situasi saat ini.”

Dang Seo-rin berdiri. Blackie melompat turun.

Dengan jentikan, sebuah sapu terbang ke tangannya dari teras. Dang Seo-rin mengenakan topi kerucut yang telah diletakkannya di atas meja.

“Sempurna. Jika kamu membuat berita palsu tentang gelombang monster yang telah dikalahkan, seluruh kota tentu saja akan merayakannya. Aku akan mengambil cuti untuk minum bersamamu. Pengawal pribadiku semuanya berpencar, dan kebanyakan mungkin sedang mabuk. Waktu yang pas, bukan? Apakah kamu sudah merekrut Cheon Yo-hwa ke pihakmu? …Ah. Begitu ya. Pantas saja dia diam-diam menarik diri dari pertemuan hari ini.”

“……”

“Tetap saja, Undertaker, aku tidak bisa melepaskan kotaku. Ini adalah oase yang susah payah diciptakan di dunia yang sial ini. Tidak peduli apa kata orang, aku, warga negaraku, adalah manusia. Tidak, aku akan membuat kita menjadi satu-satunya spesies manusia mulai sekarang. Jadi jika kamu berencana untuk menaklukkanku dan tempat ini—bersiaplah untuk mati.”

Aku berdiri juga.

“Tidak.”

Tidak seperti Dang Seo-rin, aku tidak membawa senjata di tangan. Pedang tongkat yang dibuat oleh seorang penumpas yang sudah tidak ada lagi di dunia ini tetap miring di sisiku.

Karena cerita ini tidak berakhir seperti itu.

“Aku tidak akan menaklukkanmu.”

“…Apa?”

Aku dengan ringan menggenggam tangan Dang Seo-rin.

Ada sedikit getaran, tetapi aku tidak mempedulikannya dan menariknya lebih dekat.

Ke arah yang sangat berlawanan dari seribu tahun yang lalu.

-Kamu memiliki tatapan yang garang di matamu.

-……

-Kamu adalah orang itu, kan? Satu-satunya yang selamat dari Stasiun Busan. Si eksentrik yang selalu menanyakan pertanyaan aneh.

Dahulu kala selama putaran ke-4.

Pertemuan pertamaku dengan Dang Seo-rin terjadi sebelum aku memiliki Kemampuan Ingatan Sempurna.

Aku tidak bisa menjamin apakah pertemuan kami benar-benar terjadi seperti itu, apakah saat itu sedang hujan di sekitar kami, atau apakah kami melakukan percakapan persis seperti ini.

-Nama?

-…Undertaker. Itu nama samaran.

-Kamu adalah seseorang yang mengubur orang? Lumayan. Kedalaman seseorang bergantung pada berapa banyak mayat yang telah mereka kubur di dalam hatinya.

Tapi satu hal yang pasti, teringat sebagai kebenaran yang tak terhapuskan meski memudar.

-Bagaimana kalau?

Saat itu, Dang Seo-rin mengulurkan tangannya kepadaku.

Sebut saja itu intuisi seorang regressor. Saat aku menatap penyihir berambut hitam dengan sapu di satu tangan dan topi kerucut di kepalaku, aku sudah tahu bahwa garis yang berkesinambungan dari kehidupanku yang tak berujung telah terjalin dengan garis miliknya.

-Mau bergabung dengan guild kami?

Aku menerima tangan itu.

Sama seperti sekarang.

Hanya arahnya yang telah berubah.

“Aku tidak akan pernah, bagaimanapun caranya, menyakitimu.”

“……”

“Aku tidak peduli jika kamu menjadi anomali. Bahkan jika kamu mengubah kota ini, dunia ini, menjadi kekosongan. Bahkan jika kamu membakar seluruh dunia, Dang Seo-rin. Aku akan tetap berada di sisimu.”

“Ah.”

Kita mirip.

Kemampuanku, Time Seal, alasan mengapa aku dipanggil Undertaker, juga hanya memberikan hari yang bahagia selamanya kepada orang-orang.

Bahkan jika itu palsu, selama tidak ada yang menyadarinya, itu tidak ada bedanya dengan yang asli.

Utopia yang diciptakan Dang Seo-rin pun sama. Bahkan jika kebahagiaan orang-orang diperoleh melalui kesepakatan dengan penyihir, mungkin itu adalah akhir bahagia terbaik yang bisa dicapai dunia ini.

Rute ini sama sekali bukan akhir yang buruk.

Dunia di mana Dang Seo-rin hidup hingga akhir, di mana kota impiannya terwujud, tidak akan pernah bisa dicatat sebagai akhir yang buruk bagiku.

“Jika kamu suatu hari bosan memerintah kota dan ingin pergi, kita bisa pergi bersama kapan saja.”

“……”

“Jika kamu ingin mengubah seluruh dunia menjadi Utopiamu, aku dengan senang hati akan menjadi pedangmu dan memimpin jalan.”

Tangannya bergetar.

Dang Seo-rin.

Master guild-ku.

“Kamu mengizinkanku tetap berada di sisimu bahkan setelah menjadi anomali. Apakah itu disadari atau tidak disadari tidak masalah. Itu sama sekali tidak masalah. Kamu adalah alasan aku hidup.”

Kamu adalah penyebab eksistensiku.

Untuk mewarisi tempat satu sama lain dan tetap bersama. Itulah satu-satunya perbedaan antara anomali dan manusia.

Tidak peduli seberapa dalam kita jatuh ke dalam kekosongan, itu tidak akan berubah menjadi neraka.

“Jadi jangan khawatir.”

“……”

“Kita bisa pergi ke mana saja.”

Dang Seo-rin memelukku.

Lampu-lampu kota menyala. Para penyihir terbang bersilangan di langit malam. Kebisingan para pemabuk dan lagu dari pengeras suara berpadu.

Kembang api meledak.

“…Aku ingin bepergian.”

“Baiklah.”

“Mungkin aku seharusnya tidak menyerah pada jalan nasional. Tidak, rel kereta api. Korps Manajemen Kereta Api atau semacamnya. Alih-alih tinggal di Busan, aku seharusnya membangun kereta benteng seperti yang ada di ‘Snowpiercer’ dan terus bepergian keliling negeri. Itu akan jauh lebih menyenangkan.”

“Baiklah.”

Aku memeluk bahu Dang Seo-rin. Aku menepuk punggungnya.

“Dang Seo-rin.”

“Ya…?”

“Aku sebenarnya seorang regressor.”

Dang Seo-rin menatapku.

“Seorang regressor…?”

“Ya. Aku sebenarnya mengulang dunia ini tanpa henti. Hidupku telah berakhir lebih dari seratus kali. Setiap kali aku bangun, itu selalu dungeon tutorial di Stasiun Busan.”

“……”

Aku memberitahunya.

Sihir yang disebut Cursed Song Incantation membakar kehidupan untuk menyebarkan lagu tersebut, tetapi sebenarnya, rentang hidup itu terakumulasi di setiap putaran.

“Tapi kamu mengatakan kepadaku di kehidupan kesepuluh untuk tidak pernah memberitahumu rahasia bahwa aku seorang regressor. Karena kamu serakah, jika kamu mengetahui rahasia seperti itu, kamu akan menghabiskan seluruh sisa rentang hidupmu untuk menciptakan akhir yang bahagia di putaran saat ini.”

“Ah… memang benar. Itu masuk akal.”

Meskipun tahu aku adalah seorang regressor, Dang Seo-rin dengan cepat memahaminya. Dia mungkin memiliki pemikirannya sendiri tentang identitas ku.

Segera, Dang Seo-rin tersenyum.

“Kamu bodoh.”

“Siapa? Kamu dari putaran ke-10?”

“Bukan, kamu.”

Ketika aku menatapnya dengan bingung, senyuman Dang Seo-rin semakin dalam.

“Kenapa kamu tidak langsung membunuhku di awal setiap putaran?”

“…Apa?”

“Bodoh. Semakin cepat aku mati, semakin banyak ‘rentang hidup asliku’ yang terakumulasi untuk putaran berikutnya. Jika rentang hidup asliku adalah 60 tahun, kamu bisa mentransfer semua 60 tahun itu ke putaran berikutnya setiap kali… Kenapa kamu tidak membunuhku?”

“Tunggu, apa? Kamu mengatakan itu sekarang—”

Aku tidak bisa melanjutkan bantahanku.

Wajah Dang Seo-rin tepat berada di depanku. Napasnya dekat. Rasa kopi, bercampur dengan rasa es krim.

Aroma rumput setelah hujan musim panas.

Dang Seo-rin perlahan menarik diri.

“……”

“Apakah itu ciuman pertamamu di kehidupan ini?”

“Itu…”

“Ah. Tidak, jangan dijawab.”

Dang Seo-rin memisahkan bibirnya dan bernyanyi. Di atas kami, sebuah timbangan emas kecil menggantung.

Dang Seo-rin berbisik dengan bercanda.

“Undertaker, letakkan semua kenangan ciumanmu di atas timbangan. Apakah itu ada atau tidak. Di putaran ini, di semua putaran.”

“……”

“Cepatlah.”

Aku melakukannya.

Aku tidak tahu apa yang diletakkan Dang Seo-rin di sisi kanan timbangan sebagai ganti kenanganku di sebelah kiri. Aku juga tidak bisa menyebutkan kenangan apa yang hilang dariku lagi. Timbangan emas di udara bersinar terang, menganggap keseimbangan telah tercapai.

“Baiklah. Sekarang pejamkan matamu.”

Di langit malam yang tua, dengan cahaya keemasan yang menyala seperti kembang api, Dang Seo-rin menarikku dari lengannya.

“—Ini sekarang adalah ciuman pertama kita.”

Bayangan kami tumpang tindih.

Sementara kembang api berhamburan di kejauhan, sebuah pikiran muncul di benakku.

Sama seperti Dang Seo-rin yang menjadi penyebab eksistensiku, mungkin aku juga adalah penyebab eksistensi Dang Seo-rin.

Jika demikian, malam ini mungkin adalah saat di mana ‘strategi’ paling lembut melawan anomali untuk sementara waktu ada.

Dan…

Meskipun aku tidak akan pernah mengingatnya, kenangan yang dihapus Dang Seo-rin dengan timbangan emas itu mungkin tidak berbeda dengan orang yang ada di hadapanku sekarang.

Ada sebuah epilog.

Ketika aku membuka mataku, aku sedang menatap langit-langit dungeon tutorial di Stasiun Busan, bukan teras Utopia.

Putaran ke-173 telah berakhir.

“……”

Kenapa?

Apa yang menyebabkan kematianku?

Mengenai alasan kematianku, aku memiliki hipotesis berikut.

Hipotesis pertama: Mendengar bahwa rentang hidupnya terakumulasi di berbagai putaran, Dang Seo-rin memutuskan untuk mati bersamaku.

‘Utopia’ Busan tidak dibangun tanpa harga. Lagu-lagu dari pengeras suara, Pertukaran Setara dari timbangan emas, semuanya berasal dari Cursed Song Incantation milik Dang Seo-rin.

Harga dari Cursed Song Incantation adalah rentang hidup.

Bahkan sihir terkecil di Utopia berjalan menggunakan kehidupan Dang Seo-rin sebagai bahan bakar.

Tentu saja, sumber daya itu telah mengamankan ribuan tahun, tetapi sudah pasti bahwa akhir akan tiba suatu hari nanti.

Dang Seo-rin memutuskan untuk menyelamatkan bahan bakar itu.

Untukku.

Untuk akhir bahagia sejati yang belum kita capai.

…Tapi ada juga hipotesis kedua yang sepenuhnya berbeda.

Mungkin Dang Seo-rin tidak langsung mati setelah ciuman itu.

Kami mungkin telah menjalani putaran ke-173 seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menyebarkan ‘Utopia’ tidak hanya di Busan tetapi di seluruh Semenanjung Korea, dan akhirnya dunia.

Setelah banyak saat kebahagiaan dan ketidakbahagiaan, keberuntungan dan kesialan—setelah menyimpulkan sebuah epik yang megah, ketika rentang hidup Dang Seo-rin akhirnya habis.

Untuk alasan yang tidak bisa kubayangkan sekarang, mungkin Dang Seo-rin memintaku untuk melupakan ‘kenangan dari ciuman itu sampai sekarang.’

Hasilnya, aku berregresi hanya dengan ingatan hingga ciuman kita.

Kedua interpretasi tersebut bisa valid.

Aku tidak berniat menggali hipotesis mana yang benar. Bagaimanapun juga, keduanya bukanlah akhir yang buruk bagiku.

Aku berniat untuk meninggalkan momen kekosongan itu, bagian ‘ingatan yang tidak sempurna’, langit malam kembang api—dengan senang hati di dalam diriku sebagai ruang kekosongan untuk Dang Seo-rin.

Selamanya.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com