Eschatologist III

“Jangan terlalu khawatir, ketua guild,” kata Go Yuri dengan senyum pahit, seolah-olah dia benar-benar mengkhawatirkanku.

“Begini, tempat ini adalah sumur mimpi yang diturunkan melalui dirimu. Aku hanyalah sebuah peran dalam mimpi di dalam mimpi, sebuah manifestasi dari alam bawah sadarmu. Aku tidak ada hubungannya dengan diriku yang asli.”

“…Jadi, kau hanya ilusi?”

“Ya. Jika harus kukatakan, ini kemungkinan besar adalah manifestasi dari ketakutan dan keenggananmu. Cukup menyedihkan bahwa ketakutan bawah sadarmu mengambil wujudku…”

Go Yuri menurunkan matanya dengan sedih, tapi aku tidak bisa menurunkan kewaspadaanku.

Bayangkan Godzilla mengibaskan ekornya, meminta untuk dielus. Bahkan seorang protagonis novel ringan yang dilengkapi dengan protokol internal ‘elus → taklukkan’ pun akan meragukan keajaiban di tangan mereka.

“Sungguh, tidak masuk akal jika aku bukan ilusi. Betapapun misteriusnya aku bagimu, adalah hal yang tidak masuk akal bagiku untuk duduk di atas awan atau berada 600 meter di bawah tanah, kan?”

“……”

“…Kau tidak pernah menerimaku sebagai ketua guild. Gelar itu hanya ada dalam ingatanku.”

“Tepat sekali!”

Apa yang harus kulakukan?

Mempercayai Go Yuri adalah hal yang mustahil. Aku lebih baik percaya bahwa UFO yang jatuh ke Laut Timur adalah seorang duta untuk hubungan persahabatan antar-bintang.

Namun, benar juga bahwa aku tidak bisa melarikan diri dari sini.

Aku harus menunggu Peri Tutorial menyelamatkanku atau mencari jalan keluar sendiri.

Sampai saat itu tiba, suka atau tidak, Go Yuri akan terus mengikutiku dari dekat.

“Selain itu, aku bisa memandumu di sini.”

“Memandu? Tawaran sambutan yang bagus. Pemandu yang kuSewa baru saja dibunuh.”

“Ahaha. Aku minta maaf, tapi bukankah pemandu lokal lebih dapat diandalkan daripada orang luar?”

Go Yuri melipat kedua tangannya di belakang punggung dan mendekat.

“Para Baku hanyalah jembatan antara mimpi dan kenyataan. Sulit untuk menyebut mereka sepenuhnya ‘dari sisi ini.’ Tapi aku, yang terbentuk dari alam bawah sadarmu, selalu ada di sini.”

“……”

“Aku tahu hampir semua hal yang terjadi di sini. Ketua guild, kau datang untuk menjelajahi mimpi buruk, kan? Aku bisa memandumu jauh lebih baik daripada Baku mana pun.”

Aku terdiam sejenak.

“…Ada syaratnya.”

“Ya. Silakan katakan apa saja.”

“Jangan mencoba mengambil hatiku tanpa alasan. Jangan terlalu dekat. Dan jangan bunuh Baku mana pun tanpa peringatan seperti yang kulakukan sebelumnya. Jika kau melanggar syarat-syarat ini, aku akan melarikan diri dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Apa yang akan terjadi jika aku mengakhiri hidupku dalam mimpi ini?

Hal itu tidak pasti, tapi patut dicoba, hanya karena itu adalah metode kematian yang tidak kukenal.

Senyum Go Yuri berubah sedikit rumit.

“Dimengerti, ketua guild. Aku akan mencoba yang terbaik. Namun…”

“Namun?”

“Eh, bukan apa-apa. Tempat ini berbahaya, jadi kita harus segera keluar.”

Go Yuri berbalik. Ketukan ringan sepatu loafers-nya bergema di ruang tunggu.

“Ikuti aku. Akan kutunjukkan mimpi-mimpi buruk itu.”

Begitu kami melangkah keluar dari Stasiun Busan, pemandangan di hadapan kami adalah sebuah ketiadaan.

Izinkan aku mengingatkanmu akan teror dari ketiadaan tersebut.

Dalam kenyataan kita, sebelum kiamat, ‘ruang dan waktu’ selalu teratur. Saat kau melihat ke kiri, kau melihat bagian kiri. Saat kau melangkah ke kanan, kau bergerak ke kanan.

Namun ketiadaan itu berbeda.

Di sana, ruang-waktu normal dan hukum fisika sama sekali tidak ada artinya.

Terutama di dalam ketiadaan yang dalam.

“…!”

Begitu aku melangkah keluar Stasiun Busan, kepalaku terasa pusing.

Jauh di depan, sekitar 200 meter jauhnya, sebuah lampu lalu lintas berwarna kuning sedang berdiri. Itu menarik perhatianku, dan sedetik kemudian, benda itu sudah berada tepat di depanku.

Kedip, kedip, kedip—

Lampu kuning dari sinyal lalu lintas itu berkedip tajam di depan mataku. Saat aku berkedip lagi, lampu lalu lintas itu telah menghilang.

“……”

Waaah!

Di suatu tempat, aku mendengar anak-anak menangis. Saat aku berbalik, itu hanyalah sebuah padang rumput. Rumput-rumput itu bergoyang tertiup angin, dan di setiap goyangannya, rumput itu meratap seperti bayi.

“Sini, sini.”

Seorang wanita tua sedang berjongkok di sebuah petak bunga, memetik kuncup bunga azalea. Waaah! Darah merah menyembur keluar saat kuncup-kuncup itu dipetik, dan tangisan itu semakin keras. Wanita tua itu dengan lembut mengelus kelopak bunga azalea seolah menenangkan seorang bayi, kuku-kukunya ternoda oleh air sari bunga merah cerah.

“……”

Aku menstabilkan napas ku.

Di tengah kedipan lampu sinyal yang bergema tanpa akhir, tangisan bayi bunga, dan elusan wanita tua itu, aku fokus sepenuhnya pada jalan yang aku lewati.

Di sampingku, Go Yuri berkedip.

“Wow. Kau luar biasa. Kau benar-benar mempertahankan kesadaran dirimu. Bagaimana caramu melakukannya?”

“…Itu rahasia. Di mana mimpi-mimpi buruknya?”

“Ah, tepat di sebelah sana.”

Go Yuri menunjuk.

Aku mengalihkan pandanganku secara alami dan menahan napas.

“Apa itu…?”

Di sana, sebuah pemandangan yang familier namun asing terbentang.

Bangunan itu familier. Markas Korps Manajemen Jalan Nasional. Bangunan itu berdiri tinggi seperti Menara Babel, sebuah landmark di Busan.

Dalam siklus di mana Busan berubah menjadi ‘Utopia’, aku pernah menonton kembang api bersama Dang Seo-rin dari teras.

“Ah――Ah――Ah―――”

Bahkan sekarang, di dalam mimpi ini, Dang Seo-rin ada di sana.

Bukan di teras, melainkan tergantung di menara puncak.

Dang Seo-rin disalibkan, dengan paku yang menembus pergelangan tangan dan pergelangan kakinya. Seolah-olah dia sedang menjalani persidangan penyihir, berdarah dari anggota tubuhnya, bernyanyi tanpa akhir.

Anggota tubuhku menjadi pucat.

Namun pemandangan mengerikan itu tidak berhenti sampai di situ.

“――Ah――Ah――”

Di bawah Dang Seo-rin, orang lain disalibkan.

Itu adalah Sim Ah-ryeon.

Dia mengikuti tuannya, bernyanyi dalam bahasa Latin, menggunakan teknik yang telah diajarkan oleh Dang Seo-rin.

Wajah mereka tanpa ekspresi. Acapella duo tersebut bergema tanpa henti menembus langit malam, mengguncang seluruh alam semesta.

“Apa-apaan ini…?”

“Kau sudah tahu, bukan?” kata Go Yuri.

“Ini adalah mesin abadi. ‘Penyihir Agung’ bernyanyi, membakar rentang hidupnya. Meskipun itu adalah kemampuan yang ditakdirkan untuk berakhir suatu hari nanti, ceritanya berubah ketika ‘Saintess dari Utara’ bergabung.”

“……”

“Ketika rentang hidup Penyihir Agung habis, Saintess dari Utara dapat mengisi ulangnyanya. Ini menciptakan bahan bakar tak berujung untuk mimpi tersebut.”

“……”

“Penyihir Agung mati setiap kali dia bernyanyi, bangkit kembali, dan mati lagi, terus-menerus bernyanyi demi kedamaian dunia. Itulah mimpi buruknya.”

Aku langsung mengayunkan pedangku.

Menara Babel runtuh. Nyanyian Dang Seo-rin dan Sim Ah-ryeon tertelan oleh suara menara yang runtuh.

Mungkin itu hanya imajinasiku saja, tapi rasanya seolah-olah mereka menatapku, melepaskan tangisan singkat dan sunyi sebelum menghilang ke dalam awan debu.

Jantungku berdegup kencang.

Namun mimpi buruk itu belum berakhir.

“…Kau tidak bisa membunuh mimpi, ketua guild.”

Kata Go Yuri dengan ekspresi terganggu.

“Seperti yang kubilang, mimpi buruk ini hanyalah manifestasi ketakutanmu. Orang bijak sepertimu pasti pernah membayangkannya setidaknya sekali, kan? Bahwa jika kedua orang itu jatuh bersama-sama, utopia damai yang abadi mungkin akan tercipta.”

“…Hobi yang mengerikan. Aku tidak akan pernah memilih hal itu.”

“Ya. Dan tempat ini bisa disebut sebagai tempat pembuangan sampah dari kemungkinan-kemungkinan yang tidak kau pilih.”

“……”

“Dunia setelah akhir yang buruk, takdir dunia paralel, atau sekadar mimpi buruk. Selera yang buruk.”

Tap. Go Yuri mulai berjalan.

Sekitar berubah.

Kota Sejong berubah menjadi gurun pasir putih, dan di tengah-tengahnya, Cheon Yo-hwa dan Lee Ha-yul duduk saling berhadapan.

Bahkan dari jarak jauh, percakapan mereka terdengar sangat jelas.

“…Tapi, Guru terkadang secara acak memunculkan perbandingan dengan ‘Catatan Sejarawan Agung’ dan ‘Batas Air’. Haruskah kita memasukkan pengetahuan itu ke dalam dirinya?”

“Tidak setuju. Lebih suka mengejar saudara laki-laki yang sempurna daripada yang sekarang.”

“Wow… Ha-yul, terkadang selera kita cocok, dan terkadang tidak.”

“Setuju. Tidak mengerti mengapa kau mengikuti realisme kuno.”

“Apa? Otaku boneka.”

Mereka mengobrol dengan lembut.

Seharusnya itu adalah pemandangan yang menghangatkan hati, tapi mulutku terasa kering.

Kriet—

Sesuatu berada di antara Cheon Yo-hwa dan Lee Ha-yul. Itu adalah ‘diriku’.

Sebuah boneka yang menyerupai Sang Pengurus Pemakaman, mayatku, berdiri dengan canggung di antara mereka.

“Kalau begitu mari kita abaikan ‘Catatan Sejarawan Agung’ dan ‘Batas Air’ dan masukkan saja ‘Kisah Tiga Kerajaan’. Tanpa itu, sulit untuk memanggilnya guru!”

“Setuju.”

Kriet. Kriet.

Cheon Yo-hwa sedang memasukkan data ke dalam mayatku. Seperti mengubah seorang zombi menjadi hakim AI.

Tubuh ‘Pengurus Pemakaman’, dengan anggota badan dan seluruh ototnya, terhubung ke tali wayang Lee Ha-yul.

‘Pengurus Pemakaman’ membuka mulutnya.

-Kalian ini… Apa yang sebenarnya kalian pikirkan tentang manusia? Aku selalu bilang pada kalian, Yo-hwa. Kalian harus melihat manusia dengan lebih hangat.

“Wow! Ini persis seperti guru!”

-Dan Ha-yul. Aku sudah bilang padamu untuk tidak mempermainkan orang yang masih hidup seperti boneka. Tidak, bahkan dengan orang yang sudah mati pun jangan.

“Puas.”

Mereka tampak ceria.

Di dunia gurun putih itu, hanya kedua orang itu yang terus melanjutkan permainan wayang mereka selamanya.

Pemandangan itu tampak begitu jauh.

“Itu adalah akhir buruk lainnya.”

Bisik Go Yuri di sampingku.

“Ketika Ketiadaan Tak Terbatas dilepaskan, menutupi dunia, hanya sebuah oase kecil yang diizinkan untuk Cheon Yo-hwa dan Sang Dalang.”

“……”

“Kumohon, apa pun yang kau lakukan, jangan dekati mereka! Meskipun mereka terlihat normal, versi Cheon Yo-hwa dan Sang Dalang itu sangat rusak. Mereka adalah anomali yang mampu menghancurkan dunia sendirian… Ketua guild?”

Aku mengabaikan peringatan Go Yuri.

Keresek. Kakiku tenggelam ke dalam pasir.

Hanya dengan satu langkah, tatapan Cheon Yo-hwa dan Lee Ha-yul langsung terfokus padaku.

“……”

“……”

Mereka menatap tajam.

Para muridku menatapku. Aku berjalan menuju mereka perlahan tapi pasti.

Saat aku mendekat, wajah mereka berubah menjadi benar-benar tanpa ekspresi, seolah-olah mereka tidak pernah mengobrol dengan ceria sebelumnya.

Aku berdiri di hadapan mereka.

Dan aku memeluk mereka.

Seerat mungkin tanpa merusak mereka.

“Yo-hwa.”

“……”

“Ha-yul.”

“……”

“Kalian tidak seharusnya berada di sini. Ayo kita pulang, anak-anak. Ayo kita pulang…”

“……”

“……”

Perlahan-lahan, wujud Yo-hwa dan Ha-yul hancur di dalam pelukanku. Pasir putih berubah menjadi badai pasir dan berhamburan.

Bahkan gurun itu sendiri menghilang tertiup angin. Aku mendapati diriku duduk di tengah jalan aspal yang retak.

“Itu luar biasa…”

Gumam Go Yuri.

“Sungguh, bagaimana bisa kau mempertahankan kesadaran dirimu begitu kuat? Di sini, kau bisa menuruti hasratmu. Ini adalah tempat di mana hal itu tidak bisa dihindari.”

“Bukan apa-apa. Aku terkadang mengambil liburan untuk melepaskan diri.”

“Bahkan liburan hanyalah sarana untuk kembali ke kenyataan, kan? Kenapa kau tidak pernah benar-benar melepaskannya? Bahkan sekali pun. Melepaskannya bukan berarti orang lain bisa menyakitimu.”

Jika aku bisa menjawab bahwa mentalku cukup kuat, itu mungkin akan terasa sedikit lebih baik.

Tapi bukan itu jawabannya.

Agar seseorang bisa menjadi kuat, selalu tidak cukup hanya mengandalkan alasannya sendiri; kehadiran orang lain sangatlah diperlukan.

Alasan mengapa aku bisa bertahan dengan kuat.

“—Ah.”

Secara paradoks, itu karena selalu ada ‘orang lain yang hancur di hadapanku.’

“Kita dalam masalah, ketua guild. ‘Akhir’ itu benar-benar berbahaya.”

“……”

“Itu adalah salah satu makhluk paling berbahaya di dunia kiamat ini. Aku sarankan kau melarikan diri. Tidak seperti Cheon Yo-hwa atau Sang Dalang, tidak akan mudah untuk memberinya pemakaman.”

Bahkan sebelum peringatan Go Yuri, aku merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan mendekat.

‘Sesuatu’ sedang menuju ke arah kami.

Bulu di kepalaku berdiri. Tengkukku, yang selalu mendahului indraku dalam mendeteksi ancaman, bergidik tajam.

Aku memperkuat penglihatanku dengan aura. Di balik hutan bangunan yang hancur, sosok itu sedang berjalan menuju ke arah kami.

“Hah.”

Melihat sosok itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tertawa pahit.

Memang benar.

Jika tempat ini adalah mimpi burukku dan ketidaksadaran kolektif umat manusia, jika tempat ini mengumpulkan ‘akhir buruk terburuk’ seperti yang dikatakan Go Yuri, maka wajar saja jika tempat ini juga mencakup akhir seperti itu.

“Sungguh, orang tua ini tidak pernah melakukan hal yang berguna dalam hidupnya…”

Emit Schopenhauer.

Rekan lamaku.

Alias Awakener: Bintang Pedang.

Alias Korup: Iblis Pedang.

Pendekar pedang, yang lahir dengan bakat seni bela diri tertinggi, kini memancarkan aura yang jauh lebih kuat daripada saat dia masih hidup, mendekatiku.

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com