Bab 183

──────

Sang Bijak II

Ini mungkin terasa mendadak, tapi aku ingin mengajukan sebuah pertanyaan.

Pernahkah kalian bertanya-tanya tentang hal ini saat membaca cerita di mana protagonis adalah seorang yang mengalami regresi tak terbatas?

– Boss akhir dikalahkan! Protagonis akhirnya mencapai akhir yang bahagia! TAMAT!

– Jadi, sekarang bagaimana?

– Apa yang terjadi jika protagonis menua, dikelilingi orang tercinta dan meninggal? Apakah dia mengalami regresi lagi? Apakah dia mengulangi kehidupan yang sama?

Bagi seorang regressor, akhir bahagia bukanlah hal yang benar-benar penting. Dengan koin regresi tak terbatas di tangan, akhir bahagia hanyalah hasil lain, mirip dengan gacha yang terus dimainkan sampai mendapatkan hasil yang diinginkan. Masalah sebenarnya terletak di luar akhir bahagia.

Ada sebuah hipotesis yang menyatakan bahwa regressor mungkin tidak akan pernah benar-benar menemukan akhir. Mereka mungkin harus mengulang secara abadi kehidupan yang telah mereka jalani dan kehidupan yang akan mereka jalani. Inilah yang disebut hipotesis Never Ending Story (Kisah Tak Berakhir). Banyak karya kreatif menggunakan berbagai cara untuk menghindari Never Ending Story ini. Solusi paling sederhana dan elegan adalah memberikan kehidupan abadi kepada protagonis.

– Bagaimana jika protagonis meninggal karena tua dan terjebak dalam Tsukuyomi tak terbatas? Mari buat dia tidak bisa mati secara alami.

Ini menyelesaikan semua masalah. Protagonis tidak akan mati karena tua, sehingga mencegah pengulangan regresi. Masalahnya adalah kehidupan selalu menghadirkan tantangan praktis, dan kehidupan abadi tidak ada di dunia tempat aku hidup.

Namun, ada virus yang menyerupai kehidupan abadi.

“Yah, apa yang bisa dilakukan? Jika aku terinfeksi Udumbara, aku akan kehilangan kemampuan regresiku dan akhirnya mati secara normal.”

Jawabanku tenang. Aku telah mempertimbangkan masalah ini berkali-kali jauh sebelum Yu Ji-won bertanya.

“Tidak, itu masalah serius!”

Yang benar-benar panik bukanlah aku, melainkan Yu Ji-won. Psikopat yang mempertaruhkan nyawanya pada kesuksesanku itu mengerutkan kening seperti kertas timah yang kusut. “Yang Mulia! Anomali berbahaya seperti itu harus segera dimusnahkan saat terlihat!”

“Ya. Jangan khawatir, aku pergi ke Onyang dan memusnahkannya setiap kali aku mengalami regresi.”

“Tidak! Fakta bahwa Anda bersentuhan dengan anomali seperti itu saja sudah sangat membuatku khawatir. Mohon, biarkan aku yang menangani pemusnahannya mulai sekarang!”

“Tentu. Jadi, maksudmu kamu ingin menyimpan benih Udumbara dan menggunakannya sebagai kartu as untuk mengkhianatiku jika diperlukan?”

“Astaga! Bagaimana bisa Anda membayangkan hal yang mengerikan seperti itu! Mengapa Anda tidak memahami kesetiaanku kepada Anda…?”

Ledakan Yu Ji-won selalu merupakan hal yang perlu diabaikan.

Aku melihat cermin ajaib itu lagi.

– Lain kali, terinfeksi Udumbara sebelum mati.

“Hmm.”

Itu memang menarik. Cermin itu tahu persis apa yang bisa benar-benar membunuhku, sang regressor.

“Ji-won.”

“Ya, Yang Mulia! Jika Anda berkenan, aku bisa menunjukkan kesetiaanku dengan mencabut jantungku sekarang juga…”

“Jika kamu mengatakan satu hal konyol lagi, aku tidak akan memberitahumu bahwa aku seorang regressor di siklus berikutnya.”

“Setelah dipikir-pikir lagi, sepertinya aku belum memahami konsep kesetiaan.”

“Bagus. Bagaimanapun, cermin ini sepertinya tahu bahwa aku adalah seorang regressor, bukan?”

“Hm? Mmm? Hmm…” Yu Ji-won mendekatiku, tangannya masih bertumpu pada dagunya.

Di cermin panjang, kami berdua terpantul berdampingan.

– Matilah segera.

– Lain kali, terinfeksi Udumbara sebelum mati.

Cermin dari dongeng, yang berfungsi seperti ChatGPT, dengan pintar memberikan dua respons berbeda berdasarkan jumlah pengguna.

“Lihat? Cermin menyuruhku mati ‘lain kali,’ bukan ‘sekarang.'”

“Hmm. Ya.”

“Saat dikatakan ‘lain kali,’ itu mungkin berarti siklus regresi berikutnya. Ia menyuruhku terinfeksi Udumbara di siklus berikutnya dan kemudian mati.”

“…Memang. Mendengarkan Anda, sepertinya begitu.” Kerutan di kening Yu Ji-won semakin dalam. “Dalam hal ini, anomali ini pasti memiliki kekuatan yang cukup besar. Artinya ia telah melihat melalui identitas dan kemampuan Anda.”

Aku mengangguk. “Aku juga berpikir begitu. Ini bukan anomali biasa.”

“…Tapi tetap aneh, Yang Mulia. Untuk anomali yang memiliki wawasan dan informasi seperti itu, mengapa ia hanya mengutuk orang untuk mati?”

“Itu pertanyaan yang sama yang aku miliki.”

Kami saling menatap dalam diam. Pikiran kami menyatu pada satu pertanyaan.

Apa sebenarnya anomali ini?

“…Ini pasti cermin dari dongeng Snow White.”

“Tapi Yang Mulia. Dalam Snow White, ratu bertanya pada cermin terlebih dahulu sementara cermin kita menjawab sendiri tanpa pertanyaan apa pun.”

“Dan semua jawabannya selalu sama. Bahkan respons untukku pada dasarnya sama dengan untuk orang lain: ‘mati.’ Jawaban yang sudah ditentukan macam apa ini?”

“Mungkinkah ini anomali yang mempertahankan identitasnya melintasi regresi? Begitulah cara ia mengetahui tentang Anda yang seorang regressor.”

“Jika anomali ini cukup kuat untuk melampaui regresi, itu bahkan lebih aneh. Mengapa ia bersembunyi di kamar tidurmu dan hanya menyuruh orang mati? Apakah ini seorang penguntit?”

“Hmm. Mungkin aku memang sepenting itu?”

“Anomali itu pasti buta.”

“…Aku sama sekali tidak bisa mengetahui identitasnya.”

“…Aku juga tidak.”

Pada akhirnya, kami mengakui kekalahan pada siklus ke-41. Kami menyerah, tidak bisa menebak sifat atau tujuan anomali itu. Dalam satu siklus, karena frustrasi, aku bahkan memecahkan cermin itu, yang justru berakibat buruk.

“Yang Mulia, bukankah Anda memecahkan cermin ajaib dan membuangnya waktu lalu?”

“Ya.”

“Sejak itu, tingkat kemunculan void melonjak drastis di sekitar area tempat Anda membuang pecahan kacanya. Jumlah anomali juga meningkat secara eksponensial.”

“……”

Aku kemudian mengetahui bahwa ini adalah yang disebut efek ‘jendela pecah’. Kalian tahu, teori bahwa jika jendela yang pecah dibiarkan, tingkat kejahatan di sekitarnya meningkat. Cermin ajaib itu, seperti hati seorang pemanah yang berpartisipasi dalam Perang Piala Suci, terbuat dari kaca. Saat pecah, hal yang sama terjadi. Daerah itu menjadi kacau balau.

“Kesimpulannya, kita hampir tidak tahu apa-apa tentang identitas anomali ini…”

“Sementara itu, anomali tahu segalanya tentang Anda dan mungkin manusia lainnya.”

“Dan jika kita menghancurkannya, efek jendela pecah akan menarik anomali lain seperti lalat?”

“Ya. Membiarkannya terasa mengganggu, dan menghancurkannya menyebabkan bencana.”

“Dan lagi, jika dibiarkan, ia hanya menyuruh orang mati tanpa menyebabkan bahaya apa pun?”

“Tepat sekali.”

“Sial. Apa sih sebenarnya benda ini?”

“Misterinya semakin dalam.”

Aku tidak percaya anomali seperti itu ada.

Untuk memperburuk keadaan, jawaban cermin ajaib itu berubah secara halus seiring berlanjutnya regresi. Dari siklus ke-41 hingga siklus ke-116, jawabannya tetap sama. Kemudian, pada siklus ke-117, responsnya tiba-tiba diperbarui.

– Isi semua kehidupan yang baru lahir. Mereka sama saja bagaimanapun. Lalu terinfeksi Udumbara dan mati.

“……”

Kehidupan yang baru lahir.

Ini adalah anak-anak yang belum lahir dalam regresi sebelumnya tetapi baru lahir dalam regresi ini.

Misalnya, gadis kecil yang memberiku donat berlapis gula di Haeundae. Jung Seo-ah, putri pemilik toko roti, hanya ada di siklus ke-19.

– Isi semua kehidupan yang baru lahir. Mereka sama saja bagaimanapun. Lalu terinfeksi Udumbara dan mati.

Cermin ajaib menasihatiku untuk ‘mengisi’ kehidupan ini.

“Mengisi? Apa maksudnya, Yang Mulia?”

“……”

Yu Ji-won sama sekali tidak bisa memahami ini dan memiringkan kepalanya. Kemungkinan besar semua orang akan memiliki reaksi yang sama.

Hanya aku yang mengerti makna sebenarnya dari kata-kata cermin itu.

‘…Ini menyuruhku untuk menggunakan Segel Waktu.’

Terbungkus dalam waktu. Terkunci dalam waktu. Itu memungkinkan seseorang untuk mengalami kembali hari terbahagia mereka berulang kali tetapi menghapus mereka dari ingatan semua orang sebagai imbalannya.

Cermin ajaib itu menunjuk pada kemampuanku.

‘Itu melihat melalui kemampuan regresiku dan kemampuan membekukan waktuku. Cermin ini.’

Pada siklus ke-19, Jung Seo-ah tidak diingat oleh siapa pun, bahkan oleh orang tuanya sendiri, karena dalam siklus lain, anak yang berbeda lahir, bukan Jung Seo-ah. Jadi, apakah aku menggunakan Segel Waktu atau tidak, itu tidak penting. Tidak ada yang mengingat Jung Seo-ah kecuali aku.

– Isi semua kehidupan yang baru lahir. Mereka sama saja bagaimanapun. Lalu terinfeksi Udumbara dan mati.

Oleh karena itu, hasil dari dilupakan oleh semua orang adalah sama bagaimanapun. Jadi, mengapa tidak memberikan mereka belas kasihan untuk mengalami kembali hari terbahagia mereka selamanya?

Bukankah itu jauh lebih baik daripada jatuh ke dalam jurang kematian, sang regressor? Mengalami kebahagiaan abadi dalam kuburan yang telah kau bangun―

Cermin ajaib itu membisikkan ini kepadaku.

‘Ah.’

Saat itulah aku menyadari sifat anomali ini—atau lebih tepatnya, aku memahami prinsip di balik tindakannya.

Cermin ajaib dari Snow White.

Mungkin terdengar aneh, tetapi anomali ini hanya mencoba menunjukkan ‘akhir bahagia’ kepada orang-orang.

Raja Midas. Yang muncul dalam mitologi Yunani.

Ya, raja yang terkenal dengan sentuhan Midas. Apa pun yang disentuhnya berubah menjadi emas. Dia praktis adalah Dewan Federal Reserve zaman kuno.

Ada legenda yang kurang terkenal terkait Raja Midas.

Suatu hari, raja menangkap seorang bijak yang setengah manusia setengah binatang. Bagian atas adalah manusia, dan bagian bawah adalah kuda atau kambing. Seperti biasa, nasib non-manusia yang ditangkap oleh manusia sangat menyedihkan. Raja, setelah mengintimidasi sang bijak, membuat tuntutan yang sangat manusiawi.

– Hei, kau! Berikan kami manusia kebahagiaan terbaik dan terhebat!

– Eek…

Sang bijak enggan menjawab. Dia lelah diperlakukan seperti tiket lotere oleh manusia.

Raja, frustrasi dengan perlawanan sang bijak, menggunakan solusi ‘sangat manusiawi’ lainnya. Dia menyuapi sang bijak dengan minuman keras sampai mabuk dan tidak bisa melawan. Baru kemudian sang bijak, yang sangat mabuk, memenuhi permintaan raja.

– Hah, kalian para lalat capung yang bodoh. Aku diam demi kebaikan kalian, tapi mengapa kalian terus memaksaku untuk menjawab? Sangat menyebalkan…

– Apa?

– Untuk jenis kalian, ‘kebahagiaan terbaik dan terhebat’ adalah mustahil.

Karena…

– ‘Kebahagiaan tertinggi’ adalah tidak pernah dilahirkan, tidak pernah ada, tetap dalam ketiadaan. Bagi manusia, tidak dilahirkan adalah takdir terbaik. Jika dilahirkan, mati dengan cepat adalah hal terbaik berikutnya.

– ……

Tidak ada catatan pasti tentang bagaimana reaksi raja manusia terhadap penghinaan epik ini.

Buku Nietzsche juga memperkenalkan cerita ini, pada dasarnya mengatakan:

– Manusia selalu bertanya tentang kebahagiaan.

– Tapi kebahagiaan tertinggi tidak ada bagi manusia karena hidup adalah penderitaan.

– Oleh karena itu, satu-satunya kebahagiaan adalah tidak menderita, dan hal yang bijak adalah melarikan diri dari penderitaan secepat mungkin.

– Lebih baik tidak pernah dilahirkan.

Kesimpulan yang tegas memang.

Aku teringat cerita ini secara tiba-tiba saat membahas cermin ajaib.

“Ji-won, cermin ajaib telah menjawab pertanyaan kita selama ini.”

“Apa maksud Anda, Yang Mulia?”

“Pikirkan. Tidak peduli pertanyaan apa yang kamu ajukan, semua pertanyaan pada akhirnya mengarah pada satu pertanyaan mendasar.”

“Satu pertanyaan mendasar.”

“Ya.”

Cermin, cermin. Katakan padaku bagaimana caranya menjadi bahagia.

“Nomor lotre apa yang harus kupilih, bagaimana caranya berdamai dengan keluargaku, bagaimana caranya sukses? Pertanyaan yang diajukan manusia kepada cermin ajaib semuanya bertujuan untuk mencapai kebahagiaan dan kesejahteraan mereka.”

“……”

“Jadi dari perspektif cermin, pertanyaan kita adalah dangkal dan esensinya sama.”

“Katakan padaku bagaimana caranya bahagia… Itulah yang didengar cermin dari kita, Yang Mulia.”

Tepat sekali.

Cermin sudah tahu apa yang akan kita tanyakan, bahkan tanpa mendengar suara kita, dan karenanya menjawab secara otomatis setiap kali merasakan kita mendekat.

– Matilah segera.

Kematian instan.

Itulah satu-satunya kebahagiaan yang diizinkan bagi manusia di dunia yang ternoda void ini.

Aku mengetuk cermin. “Dalam dongeng Snow White, benda ini disebut cermin ajaib. Pada zaman kuno, seorang penyihir melambangkan seorang bijak.”

“Seorang bijak, katamu.”

“Ya. Juga, di Harry Potter, cermin ajaib menyembunyikan Batu Philosopher. Jadi, nama anomali di hadapan kita adalah―”

Cermin Sang Bijak.

Itulah nama sejatinya.

“Cermin Sang Bijak… Memang. Nama yang cocok.” Yu Ji-won, menopang dagunya dengan tangan, mengangguk. “Seperti dugaan Sang Undertaker. Jadi, bagaimana kita harus menangani anomali ini…?”

“Jangan lakukan apa-apa. Ia menyarankan kematian kepada manusia, jadi mungkin ia berharap untuk menghilang sendiri. Ia tidak akan menyebabkan masalah.”

“……”

“Jika terlalu berisik, tutupi dengan selimut. Mungkin cermin menemukan kebahagiaan sejati dalam memantulkan kegelapan.”

“Tentu. Itu masuk akal.”

Yu Ji-won membawa selimut pesawat (mungkin ditemukan di suatu tempat; kebiasaan sulit dihilangkan) dan menutupi cermin. Tepat sebelum cermin sepenuhnya terbungkus kegelapan, ia berbicara dengan suara tanpa emosi seperti Yu Ji-won.

– Matilah segera.

Srrrk.

Kemudian, cermin itu terdiam.

Ada sebuah epilog.

Dalam setiap regresi, Cermin Sang Bijak hampir selalu muncul di sekitar Yu Ji-won. Karena aku sudah tahu cara menanganinya, aku tidak terlalu memperhatikan. Tapi setiap kali aku mengunjungi kamar Yu Ji-won, aku akan mengangkat selimut untuk memeriksa cermin.

Mengapa? Hanya karena penasaran, bertanya-tanya apakah responsnya telah berubah.

– Isi semua kehidupan yang baru lahir. Mereka sama saja bagaimanapun. Lalu terinfeksi Udumbara dan mati.

Tentu saja, jawaban cermin jarang berubah. Dari siklus ke-117 hingga siklus ke-430, itu tetap sama. Ia terus menasihatiku untuk membungkus kehidupan makhluk malang sebelum aku mati.

‘Jawaban yang tidak berguna. Yah, begitulah seringnya perkataan seorang bijak.’

Bahkan rasa ingin tahu seorang regressor memiliki batasnya. Melihat tidak ada tanda perubahan, aku akhirnya berhenti memeriksa cermin.

Kemudian, tiba-tiba, pada siklus ke-593, aku ingat.

‘Apakah jawabannya sudah berubah sekarang?’

Siklus ke-593 adalah ketika aku berhasil mengalahkan Infinite Metagame. Itu juga siklus ketika Overreader muda dengan sombong menyatakan dia akan menyelamatkanku.

Saat itu, cermin itu masih berada di ruang pribadi Yu Ji-won. Jadi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku mengangkat selimutnya, sebuah reuni yang terasa seperti seribu tahun.

“……”

Cermin itu bersih. Dan sunyi.

Meskipun Yu Ji-won mungkin tidak merawatnya, tidak ada setitik debu pun di atasnya. Ia sepertinya menatap wajahku dan jiwaku.

Kesunyian menyusul.

Aku bertanya-tanya mengapa ia begitu sunyi.

– Teruslah hidup.

“……”

– Teruslah hidup.

Aku mendengar langkah kaki di belakangku. “Hmm? Undertaker, Yang Mulia? Anda di sini?”

“……”

“Ini tidak biasa bagi Anda untuk mengunjungiku. Apakah terjadi sesuatu?”

Cermin itu memantulkan bayangan samar sosok Yu Ji-won.

Suara itu bergema lagi dengan lembut.

– Teruslah hidup.

“……”

Aku dengan tenang menutupi cermin dengan selimut dan berdiri. Lalu, aku tersenyum pada Yu Ji-won.

“Tidak, tidak terjadi apa-apa.”

“……?”

“Mari berpesta barbekyu dan minum untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.”

“Ah, kedengarannya bagus.”

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di

IndoWebNovel – indowebnovel.com