Bab 236

──────

Sang Pencangkok I

Aku telah menjalani berbagai macam pekerjaan seumur hidupku.

Dalam episode terakhir, aku mendapatkan pekerjaan sebagai Produser DJ, dan selama berbagai siklus hidupku, aku pernah mengambil peran sebagai pemilik minimarket, editor Oh Dokseo, sekretaris pribadi Dang Seo-rin, guru akademi, dan bahkan seorang barista kafe.

Mencari nafkah tidak pernah mudah hanya dengan satu pekerjaan, jadi merangkap dua, tiga, atau bahkan lebih pekerjaan sekaligus adalah hal yang lumrah—baik di masa lalu maupun di dunia apokaliptik ini. Bahkan aku, seorang regressor (pemberi waktu mundur), tidak bisa menghindari arus realitas ini. Namun terlepas dari semua itu, pekerjaan utamaku tidak pernah berubah.

Aku adalah, dan akan selalu menjadi, seorang Pengurus Jenazah (Undertaker)—orang yang menguburkan mereka yang telah tiada.

Hari ini, mari kita bicarakan tentang pekerjaan utamaku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Suatu hari, Sang Saintess mengatakan hal ini kepadaku.

Sesuai dengan sifatnya, dia selalu merasakan fenomena aneh lebih cepat daripada “detektif yang awet muda” atau “pemuda dengan kebijaksanaan kakek-kakek yang tak terbatas.”

“Ada apa?”

[Tolong menuju ke markas Korps Manajemen Jalan Nasional. Seseorang di sana akan menjelaskan detailnya.]

Maka aku pun pergi.

Di depan markas Korps terbentang sebuah alun-alun terbuka lebar yang dikenal sebagai Alun-Alun Menara Babel. Julukan untuk markas tersebut adalah “Menara Babel.”

Begitu aku tiba, aku langsung melihat Anomali itu.

“…Bus desa berwarna hijau?”

Di sana, terparkir tepat di tengah alun-alun, adalah sebuah bus desa yang sebelumnya tidak pernah ada di sana. Bus itu sebagian besar masih utuh kecuali sedikit penyok di salah satu sisinya. Selebihnya, itu adalah gambaran persis dari sebuah bus desa biasa, lengkap dengan warna hijau dan semuanya.[1]

“Oh! Yang Mulia, Tuan Pengurus Jenazah—Anda sudah datang.”

Kerumunan anggota Korps sudah berkumpul di sekitar bus. Ji-won adalah orang pertama yang melihatku dan memberi hormat.

“Jadi, ada apa ini?”

“Kami kurang begitu yakin. Salah satu anggota Korps menemukannya pagi-pagi sekali dalam perjalanan ke kantor.”

“Bus itu tidak ada di sana semalam?”

“Tidak, Tuan. Orang terakhir yang meninggalkan markas keluar pukul 4 pagi, dan mereka bilang alun-alun itu kosong. Bus itu pasti muncul antara pukul 4 dan 6 pagi.”

Aku mendongak ke udara.

[Ji-won benar.]

Itu artinya bus tersebut tiba-tiba muncul dari ketiadaan.

Untuk memindahkan kendaraan sebesar itu, seseorang pasti membutuhkan bahan bakar atau kekuatan seorang Awakener. Jika menggunakan bahan bakar, seseorang pasti akan menyadari suaranya, dan jika seorang Awakener yang membawanya, Kemaskitaan Sang Saintess pasti akan mendeteksinya karena dia membagikan penglihatannya dengan Korps 24/7.

Kesimpulannya sederhana.

“Itu jelas sebuah Anomali.”

“Siap, Tuan. Kami mencoba mengerahkan kekuatan eksternal padanya, dan bus itu mengalami kerusakan.”

Jadi, kalianlah yang membuat bus itu penyok.

“Bagaimana dengan bagian dalamnya? Apakah kalian sudah memeriksanya?” tanyaku.

“Belum, Tuan. Belum ada yang memasukinya. Aku sendiri baru saja menerima laporan.”

“Yah, itu untung. Tempat itu mungkin adalah jebakan yang tampak utuh dari luar.”

“Penilaian yang bijaksana dan hati-hati, seperti biasa. Jika Anda memberi perintah, aku akan segera menghancurkannya.”

Aku mengelus daguku dan merenung sejenak. “Tidak, aku kurang nyaman jika langsung menghancurkannya. Bawakan aku seorang terpidana mati.”

“Baik, Tuan. Aku akan segera menyuruh orang untuk membawanya.”

Tak lama kemudian, seorang tahanan yang tampak linglung dan baru saja tertidur pulas diseret masuk. Awalnya, tahanan itu memasang wajah yang seolah berteriak, “Lima menit lagi, Bu…” tetapi begitu dia melihatku dan Ji-won, rasa mengantuknya langsung hilang.

“Aaaaaah! Kumohon! Ampuni aku! Ampuni aku!”

“Lempar dia ke dalam bus.”

“Baik, Tuan.”

“Kumohon! Aku mohon! Aku salah! Aku tahu aku sudah mengacau! Tolong, ampuni nyawaku— Aaaaaah!”

Dengan lemparan tiga angka yang mulus dari Ji-won, narapidana tersebut—seorang pembunuh terpidana yang menargetkan pasien lanjut usia—dilemparkan ke dalam bus.

Pssshhhh…

Begitu narapidana itu naik, pintu otomatis tertutup. Tahanan itu dengan putus asa memukuli kaca, menggebraknya dengan kedua tinjunya.

“Kumohon! Biarkan aku keluar! Kumohon, biarkan aku…!”

Namun permohonannya tidak berlangsung lama.

Splurt!

Tubuh narapidana itu meledak, memercikkan darah ke seluruh pintu kaca dan jendela bus, melumurinya dengan warna merah pekat. Kejadian itu terjadi begitu cepat sehingga sebagian besar penonton mungkin bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi.

“Wah. Apa yang baru saja terjadi? Kalian lihat itu?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Para anggota Korps di sekitar bus sama terkejutnya.

Aku mengangkat bahu. “Itu jelas sebuah jebakan.”

“Seperti yang diharapkan, Yang Mulia. Berkat perintah Anda yang penuh wawasan, kita berhasil mengamankan tenaga kerja kita secara efisien.”

“Sebarkan berita ini. Pertegas bahwa tidak seorang pun boleh memasuki apa pun yang menyerupai bus desa. Pasang peringatan itu di SG Net juga.”

“Kepedulian Anda terhadap publik dan komitmen terhadap penanganan pasca-insiden pasti akan dipuji dari generasi ke generasi…”

“Jika kau tidak ingin dipukul di depan anak buahku, hentikan.”

“Apakah aku terlalu berlebihan?”

“Ya.”

“Dimengerti. Aku akan membuatnya lebih sederhana lain waktu.”

Aku meninggalkan Anomali tersebut—yang sekarang dijuluki Bus Desa No. 44—kepada Korps dan pergi untuk mengurus hal-hal lain.

Keesokan harinya, aku sedang santai menjelajahi SG Net di kafe tempat persembunyianku ketika aku menemukan sebuah postingan yang menghangatkan hati.

[iJoinedToday]: Ayahku sudah pulih dan sehat sekarang haha

Dia menderita masalah jantung, tetapi hari ini, kondisinya terasa lebih baik dari sebelumnya. Dia tidak pernah sebugar ini sejak Saintess dari Utara merawatnya beberapa waktu lalu.

Dia menyebutkan betapa bersyukurnya dia atas dukungan dan dorongan yang dia terima dari para anggota SG Net. Aku baru mendaftar hari ini untuk membagikan rasa terima kasihku kepada semuanya!

Hidup memang berat sekarang, tetapi mari kita lalui bersama. Terima kasih semuanya! Kita pasti bisa!

Aku bersenandung, mengangguk. Sungguh cerita yang bagus.

Ngomong-ngomong, pengguna iJoinedToday adalah Lee Ju-ho. Dia adalah pemuda yang menemaniku saat pertama kali aku berurusan dengan Kakek Goryeo (OldManGoryeo). Sepertinya dia baik-baik saja, merawat ayahnya dengan baik, yang tentu saja merupakan hal yang melegakan untuk diketahui.

Tepat saat aku merasa hangat dan tersentuh, Sang Saintess berbicara kepadaku melalui Telepati Konstelasi.

[Tuan Pengurus Jenazah, maaf mengganggu waktu istirahat Anda.]

“Sama sekali tidak. Ada apa?”

[Bus Desa No. 44 telah menghilang.]

“Apa?” Aku mengerutkan kening. “Bus itu menghilang? Aku menyuruh mereka memarkirnya di dekat markas Korps Manajemen Jalan Nasional. Apakah mereka mengacaukannya?”

[Tidak, mereka mengikuti instruksi Anda. Bus itu diparkir di tempat yang Anda perintahkan, dan para anggota Korps mengawasinya dengan cermat, berjaga secara bergantian.]

[Tetapi bus itu lenyap.]

Aku mengerutkan alis. “Apakah bus itu menghilang saat mereka berganti shift? Apakah itu kelengahan sesaat?”

[Tidak, waktunya bahkan lebih singkat dari itu.]

[Penjaga itu mengalihkan pandangannya sedetik ketika dia mendengar anak-anak tertawa di kejauhan. Ketika dia menoleh kembali, bus itu sudah lenyap.]

“……”

Dengan kata lain, bus itu “lenyap ditelan bumi.”

Penjaga itu adalah anggota Korps yang rajin, sangat ketat dalam mengikuti prosedur. Meskipun Anomali tersebut telah dinetralkan, dia tetap waspada di depannya. Dia tidak pernah meninggalkan tempat duduknya di depan bus, hanya mengalihkan pandangan ketika suara tawa anak-anak mengalihkan perhatiannya sejenak. Ketika dia menoleh kembali, bus itu sudah tidak ada.

[Dan tidak ada seorang pun yang melihatnya menghilang. Baik Awakener maupun warga sipil.]

“Aneh.” Aku mengusap daguku. “Ada hal yang tidak biasa selain kehilangannya? Ada korban jiwa?”

[Tidak, tidak ada insiden yang dilaporkan sejauh ini.]

“Yah… Memang meresahkan, tetapi untuk saat ini sepertinya aman jika dibiarkan saja.”

[Benarkah?]

“Ya. Bus itu pada dasarnya adalah jebakan stasioner. Jebakan paling berbahaya saat belum memicu.

Begitu orang-orang menyadarinya, ancamannya berkurang. Pastikan saja untuk memperingatkan semua orang agar menjauh dari bus desa apa pun yang mereka lihat.”

[Paham.]

Dan dengan itu, kasus tersebut tampaknya telah ditutup.

Namun, sejak saat itu, Bus Desa No. 44 terus muncul kembali di berbagai lokasi di seluruh negeri.

Bus itu akan muncul di tempat-tempat seperti komunitas kecil di Yeongwol atau di halte bus di Incheon, bahkan muncul lagi di Busan.

Setiap kali bus itu muncul, kami tidak selalu bisa mencegah jatuhnya korban jiwa.

Jika korbannya adalah para Awakener, kami setidaknya bisa memperingatkan mereka atas nama Konstelasi mereka, tetapi ketika warga sipil yang pertama kali menemui bus tersebut, mereka sering kali tak berdaya. Para penonton yang penasaran, berharap bisa menyelamatkan beberapa barang rongsokan atau perbekalan dari bus, akan membuka pintu hanya untuk dihancurkan atau dimutilasi dalam hitungan detik.

Bus itu akan menghilang lagi dalam sehari, menyisakan sedikit petunjuk bahwa seseorang telah tewas.

Mengapa Anomali ini mengambil bentuk bus desa? Pikirku.

Awalnya, mendengar kata “bus” membuatku teringat pada Bus Knight dari Harry Potter.[2] Tetapi tidak banyak kesamaan antara itu dan Bus Desa No. 44. Itu tidak cocok.

Lalu aku memikirkan kata itu sendiri. Dalam bahasa Korea, kata “bus” terdengar seperti “verse” (semesta), yang dapat dihubungkan dengan istilah seperti universe (alam semesta), multiverse, atau metaverse. Namun sekali lagi, tampaknya tidak ada hubungan langsung dengan sifat Anomali khusus ini.

Mungkinkah penumpang yang naik ke Bus Desa No. 44 dipindahkan ke dunia lain?

Itu hanya tebakan, dan aku tidak bisa memastikannya.

Aku mengesampingkan pemikiran itu untuk saat ini.

Pikiran lain muncul di benakku—sebuah insiden lama yang tragis di mana sebuah bus terjun dari Jembatan Seongsu saat jembatan itu runtuh. Banyak penumpang, termasuk pengemudi, tewas dalam kecelakaan itu. Jika Anomali ini terkait dengan tragedi semacam itu, ia seharusnya muncul di dekat jembatan, bukan secara acak di berbagai tempat.

Sekali lagi, aku menepis teori itu karena tampaknya tidak berhubungan.

‘Sungguh membuat frustrasi. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.’

Tidak peduli seberapa keras aku memutar otakku, aku tidak dapat menemukan asal usul Anomali Bus Desa No. 44.

Jika aku ingin memecahkan misteri tersebut melalui pengalaman langsung, aku bisa menaiki bus itu sendiri, siap menghadapi apa pun yang terjadi selanjutnya. Namun sejauh yang sebenarnya, hal itu tampaknya tidak sebanding dengan risiko nyawaku.

Paling-paling, Anomali itu hanya merenggut satu atau dua korban setiap kali ia muncul. Itu adalah gangguan kecil dibandingkan dengan banyak Anomali berisiko tinggi lainnya yang masih harus aku tangani.

Oleh karena itu, untuk saat ini, aku memutuskan untuk mengesampingkan kegelisahanku dan membiarkan bus itu apa adanya.

‘Sepertinya aku hanya harus mengawasi dan menunggu.’

Sambil menghela napas, aku menjernihkan pikiranku dan membuka SG Net untuk bersantai.

Sebelum menulis postingan edukatif baru tentang Tiga Kerajaan (Three Kingdoms), aku menjelajahi situs tersebut untuk memeriksa postingan rekomendasi teratas hari ini.

– Anonim: Sebuah keajaiban terjadi pada keluargaku! Saudaraku didiagnosis menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, dan kami pikir tidak ada harapan lagi. Tetapi kemarin, dia bangun dan bilang dia merasa baik-baik saja.

– Anonim: Bro, kau tidak akan percaya ini. Ibuku, yang menjadi buta lima tahun lalu karena suatu Anomali, tiba-tiba bilang dia bisa melihat lagi. Hal pertama yang dia lakukan adalah bertanya mengapa aku terlihat sangat kurus. Dia langsung menangis setelah melihat wajahku, wkwk. Tapi ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan… Saat anjingku mati, aku diam-diam menggantinya dengan yang mirip. Jika Ibu menyadarinya, apakah aku dalam masalah?

– [iJoinedToday]: Pembaruan tentang ayahku! Kami pergi berjalan-jalan dan berolahraga joging bersama hari ini. Kondisinya dalam kesehatan yang sempurna!!!

“Hm.”

Saat aku menggulir postingan yang direkomendasikan, aku melihat jumlah cerita yang menghangatkan hati yang luar biasa banyak di SG Net. Orang-orang membagikan kisah tentang pemulihan ajaib dan kesehatan yang pulih.

‘Ini tidak terjadi pada siklus-siklus sebelumnya. Mungkin ada Anomali baru yang memengaruhi orang-orang?’

Aku hendak beralih, tetapi kemudian—

“Tunggu.”

Sebuah pemikiran aneh melintas di benakku.

Dengan cepat, aku meraih kemeja merah dari lemari pakaianku dan melambaikannya di udara—sifgalku untuk kontak darurat dengan Sang Saintess.

[Ada apa, Tuan Pengurus Jenazah?]

“Saintess, bisakah kau memberitahuku berapa banyak orang yang tewas akibat Bus Desa No. 44?”

[Aku tidak memiliki angka pastinya, tetapi sejauh ini, kami telah mengonfirmasi lima kematian. Jika kita berasumsi bus tersebut telah muncul setiap tiga hari sekali, kita dapat memperkirakan ada sekitar dua hingga empat korban lagi.]

“Terima kasih.”

Jadi, totalnya sekitar tujuh hingga sebelas korban.

Aku kemudian mencari di SG Net untuk melihat postingan apa pun yang mungkin terlewat olehku.

Benar saja, aku menemukan empat postingan tambahan yang menggambarkan pemulihan ajaib orang-orang yang menderita kondisi yang mengancam jiwa. Penyakit-penyakit tersebut berkisar dari masalah jantung, penyakit paru-paru, kebutaan kornea, hingga gagal pankreas.

Semua pengunggah adalah Awakener, tetapi aku menyadari bahwa jika warga sipil juga mengalami pemulihan serupa, mereka bahkan mungkin tidak memposting tentang hal itu.

[Kenapa tiba-tiba bertanya begitu?]

“…Saintess, kurasa aku mungkin telah mengetahui apa sebenarnya Bus Desa No. 44 itu.”

Anomali tersebut tidak hanya menyebabkan kematian.

Ia sedang memanen organ tubuh.

Lebih tepatnya…

“Bus itu sedang mengekstraksi organ dari para korbannya dan mencangkokkannya ke orang lain, menyembuhkan kondisi mereka dalam proses tersebut.”

Catatan Kaki:

[1] Bus desa adalah rute tambahan pendek yang melayani stasiun kereta bawah tanah lokal dan jalur besar lainnya di sekitar kota-kota besar Korea Selatan.

[2] Bentuk transportasi umum yang memungkinkan para penyihir di bawah umur, yang tidak dapat menggunakan sihir di dunia manusia, untuk bepergian secara diam-diam.

Bergabunglah dengan discord kami di

IndoWebNovel – indowebnovel.com