Penerjemah: ZERO_SUGAR

Bab 245

Sang Eksperimen IV

Kapal-kapal perang udara melemparkan bayangan mereka ke langit di atas perairan lepas pantai Busan. Seperti kebanyakan Anomali, bentuk mereka sangatlah asing.

Kotak.

Kikuk!

Kring, kot-kot! Kot.

Armada besi yang sesungguhnya.

Bahkan jika Laksamana Yi Sun-sin sendiri kembali untuk memimpin pertahanan, dia mungkin akan berkomentar dengan kejujuran yang mencekam, “Ini berada di luar kemampuan dari dua belas kapal saja.”

“Hei, Mister!”

Sekarang setelah kembali ke markas Korps Manajemen Jalan Nasional, aku hanya menemukan tiga orang di teras: Do-hwa, Ah-ryeon, dan Dok-seo. Do-hwa sibuk memberi perintah kepada unit-unit di garis depan melalui radio dan bahkan tidak melirik ke arahku. Dan Ah-ryeon…

Untuk alasan yang sama sekali berbeda, Ah-ryeon tidak bisa menatapku. Kerudung jubah Orang Suci miliknya menjuntai seperti tirai, menutupi wajahnya sepenuhnya. Dia tidak menggerakkan satu otot pun.

“Ugh, kau benar-benar basah oleh darah!” Dok-seo meringis, melemparkan handuk kepadaku. Handuk itu sudah dipakai—bahkan kotor—tetapi setidaknya itu lebih bersih daripada kulitku sendiri.

Aku menyeka wajahku dengannya, lalu bertanya, “Di mana yang lain?”

“Mereka semua di garis depan! Yo-hwa unnie juga ada di sana, tapi jangan khawatir, kami mengirimnya ke area yang lebih aman karena dia harus bertahan hidup sampai akhir.” Dok-seo melirik sekilas ke arah Ah-ryeon, yang sedang berlutut di tengah teras. “Yah, bukan berarti dia terlihat seperti akan mati meskipun kita melemparkannya ke tempat yang berbahaya—”

“Nya! Undateikeo!”

Tepat pada saat itu, seorang Gadis Penyihir berambut pirang mendarat dengan anggun di dekat sana. Itu adalah Manyo Neko, seorang Awakener yang dikutuk untuk mengakhiri setiap kalimat dengan “nya” atau “nyang”. Dia juga merupakan anggota faksi pro-Undateikeo terkemuka di Asosiasi Gadis Penyihir.

“A-apa yang sebenarnya terjadi di sini-nya?! Aku datang karena Undateikeo memanggil bala bantuan, dan dunia akan kiamat!”

“Persis seperti yang terlihat. Akhir dunia. Kepulauan Jepang mungkin sudah hancur berkeping-keping oleh kapal-kapal perang udara itu, jadi jangan bahkan berpikir untuk kembali.”

“Ahhhhh! Shi-ba-ru! Kita benar-benar kacau-nya…!”

Anehnya, satu-satunya umpatan yang dia ucapkan adalah shibal, diucapkan dengan aksen Korea yang hampir sempurna, berkat waktunya yang dihabiskan di dekat orang-orang Korea.[1]

“T-tunggu! Apakah kau tahu ini akan terjadi dan sengaja memanggil kami sebagai bala bantuan, Undertaker?”

“Mana mungkin. Murni kebetulan. Apakah kau pikir aku bisa tahu bahwa akhir dari akhir dunia akan terjadi minggu ini?”

“Nya. Itu terdengar mencurigakan-nya…”

Tentu saja aku berbohong.

Sebagian besar Gadis Penyihir memiliki beberapa sekrup yang longgar, tetapi mereka memiliki rasa loyalitas yang mendalam terhadap tanah air mereka. Jika aku mengirim surat yang mengatakan, “Sepertinya dunia akan segera kiamat, jadi mengapa tidak berkumpul di Busan, kota dengan pertahanan terbaik, untuk perlawanan terakhir?”, Asosiasi Gadis Penyihir tidak akan pernah menerimanya. Faktanya, mereka kemungkinan besar akan memilih mati demi membela tanah air mereka sendiri.

Jadi aku mengubah taktik.

Busan berada dalam risiko jatuh. Maafkan aku karena bertanya, bisakah kau mengirimi kami bala bantuan?

Permintaan seperti itu mendorong Gadis Penyihir yang setia untuk mengerahkan kekuatan mereka dan datang membantu kami. Biasanya, Manyo Neko atau Pedang Bayangan akan memimpin bala bantuan ini. Jumlahnya mungkin hanya beberapa lusin petarung, tetapi bahkan skuad kecil Gadis Penyihir pun bisa mempertahankan seluruh garis depan.

“Jadi, apa sebenarnya benda-benda di atas sana itu-nya?”

“Mereka adalah kapal perang udara, seperti yang bisa kau lihat. Kau juga bisa menyebutnya sebagai sisa-sisa peradaban.”

“Sisa-sisa peradaban?”

Aku menatap tajam ke langit. “Hanya melihat mereka mungkin membuatmu khawatir tentang kehancuran lingkungan, tetapi yang mengejutkan, benda-benda itu semuanya terbuat dari bahan daur ulang.”

“Nyanya?”

“New York, London, La Défense di Paris, Hong Kong, Tokyo… Bahan konstruksi yang dulunya membentuk gedung pencakar langit dan pabrik-pabrik dari kota-kota besar dunia kini menjadi bahan mentah untuk kapal-kapal perang udara itu.”

“…!”

Sisa-sisa peradaban. Armada Kekosongan. Kapal pelahap kota.

Jika Anomali Hampa diciptakan dari mayat manusia, maka jutaan kapal perang udara yang melayang di atas kita dibangun dari mayat kota-kota mereka.

Aku mengangkat jariku dan menunjuk ke langit. “Lihat menara tajam di haluan kapal itu? Itu adalah Tokyo Tower.”

“A— Apa-apaan ini?! Shibaru! Siapa sialan yang membiarkan mereka mencuri Tokyo Tower begitu saja-nya?!” Ekor Manyo Neko mengembang, dan dia mendesis dengan marah—umpatan Koreanya terdengar sangat fasih. “Aku akan memimpin unitku dan merobek rongsokan berkarat itu untuk didaur ulang-nya!”

“Tidak. Tunggu.” Aku meletakkan tangan di bahunya. “Kau tidak akan bisa menjatuhkan mereka dengan cara biasa. Kau tidak bisa melihatnya dari sini, tetapi jumlah benda-benda itu melebihi satu juta.”

“Ap-apa…?”

“Dok-seo, apa kau menelepon Seo-rin?”

“Oh, ya! Aku meneleponnya bahkan sebelum kau sampai di sini, jadi dia seharusnya sedang dalam perjalanan. Kurasa dia sedang membereskan urusan di garis depan. Haruskah aku meneleponnya lagi?”

“Tidak perlu. Dia akan datang. Kau juga segera bergabung dengan kami.”

“B-baiklah!”

Aku menarik napas dalam-dalam. Gelombang kelelahan yang samar menyelimutiku.

Tidak mengherankan—aku telah bertempur tanpa henti di medan perang selama hampir 60 jam. Selain itu, aku hanya turun tangan di garis depan yang paling krusial. Orang bisa bilang beban yang kutanggung sedikit lebih berat daripada Awakener lainnya. Tapi dibandingkan dengan pertarungan yang menanti di depan, ini bukanlah apa-apa.

‘Baiklah, datanglah padaku, para pelahap kota.’

Sang regressor sudah siap menghadapi mereka.

Ooooooo.

Ooooooo.

Seolah menjawab tantanganku yang tanpa suara, kapal-kapal perang udara itu mulai memancarkan cahaya merah darah yang mencekam. Semburat merah itu menyebar seperti arus listrik atau cairan berdarah di sepanjang punggung kapal-kapal terdepan.

Satu, dua, tiga, empat…

Lima kapal di garda terdepan armada agung itu menyala dalam warna merah pekar saat roda gigi bergesekan dan berdecit.

Weeeeeoooooo.

Dan kemudian munculah sinar pemusnah.

Saat aku melihat sinar yang terisi di haluan kapal perang itu, aku berlari ke arah mereka. Aku mengatur waktunya dengan sempurna, bergerak secepat mungkin. Tepat saat kelima sinar itu menyatu, hendak menghantam Yeongdo di Busan, aku mencapai mereka.

DUARR!

Menyalurkan seluruh kekuatanku, aku mengayunkan Do-hwa, membelokkan sinar-sinar itu. Getaran berat bergema melalui tanganku.

‘Pertama kali aku menghadapi hal-hal ini, yang kurasakan hanyalah keputusasaan mutlak.’

Aku melangkah maju.

‘Sekarang, mereka terasa sangat ringan.’

Dengan sekuat tenaga, aku mengarahkan ulang sinar-sinar itu. Sinar merah mematikan itu melenceng dari jalurnya dan terjun ke laut, mengirimkan tiang air yang menjulang ke udara, menyelimuti seluruh Yeongdo dalam kabut uap.

Tetes, tetes, tetes.

Hujan turun di sekitarku, meskipun tubuhku sudah basah oleh keringat. Hujan deras mengguyurku, membawa serta kesejukan yang singkat dan disambut baik.

Aku mengangkat pedangku ke arah kapal-kapal perang udara di atas.

“Itu satu serangan yang ditangani.”

-…………….

Serangan yang baru saja dilepaskan oleh kapal-kapal perang itu akan dengan mudah melenyapkan seluruh distrik kota. Nyatanya, mereka telah meratakan tak terhitung banyaknya kota menjadi reruntuhan dengan serangan serupa.

Tapi lihat—Garis Pertahanan Terakhir tetap utuh.

Tsunami kecil menyapu pelabuhan, tetapi kami telah mengevakuasi seluruh warga sipil dari daerah pesisir. Serangan kapal-kapal perang udara itu telah berhasil dinetralkan sepenuhnya.

Bagi Anomali ini, ini adalah yang pertama kalinya.

Ooooooo.

Kring! Kring! Kring!

Ooooooo.

Tatapan “sang buas” bergeser tajam ke arahku.

Penampilannya mungkin tampak seperti tumpukan rongsokan yang tak bergerak, tetapi armada yang terdiri dari lebih dari satu juta kapal itu adalah satu Anomali tunggal. Ini adalah pertama kalinya ada manusia yang selamat dari serangan darinya, apalagi membelokkannya dengan mudah.

Mata yang tak terhitung jumlahnya, seperti mesin, berfokus padaku.

Weeooo-weeooo.

Weeeeeoooooo.

Ratapan aneh memenuhi udara, menjerit seperti raungan sirene serangan udara saat tulang punggung logam kapal perang udara itu berpilin.

Panjang, keras, dan tak kenal ampun, sirene itu bergemuruh di atas pasir pantai Haeundae.

“Hm.”

Aku berhasil mendapatkan perhatian mereka.

Kali ini, bukan hanya lima, tetapi seribu kali lipat jumlah itu—lima ribu kapal perang udara—semuanya mulai bersinar merah, mengisi daya sinar mereka.

Aku mendarat di pantai Haeundae. Tak terhitung banyaknya laras senapan di armada itu berbalik menghadapku.

Berdiri sendiri di pantai di bawah massa Anomali, aku menarik napas dalam-dalam. Tepat saat aku menghembuskannya, lima ribu sinar cahaya merah meluncur ke arahku.

SYUT!

Aku mengayunkan Do-hwa untuk mencegatnya.

Berat gabungan dari lima ribu sinar itu bisa melenyapkan seluruh Pantai Haeundae, belum lagi segala sesuatu dalam radius mil. Untuk mengimbanginya, aku menyemburkan Aura-ku keluar dari pedangku, menciptakan perisai besar di depanku.

“Haaah!”

Otot-otot di lenganku terasa terbakar, hampir koyak. Meskipun hanya sebagian kecil dari armada yang berjumlah jutaan itu yang menyerang, kekuatan belaka yang menekan tanganku hampir tak tertahankan.

Tsss! Tsst-tssst!

Otot-otot di lenganku mulai terkoyak. Saraf dan persendian menjerit kesakitan, dan kapiler-kapiler kecil pecah di mataku.

Namun aku tidak goyah.

Setiap Awakener di seluruh medan perang sedang melihatku secara langsung melalui hologram, masing-masing mengandalkan kekuatanku untuk terus maju.

“Aaaaagh!”

Dengan teriakan terakhir, aku mengayunkan pedangku untuk membelokkan seluruh gempuran lima ribu sinar tersebut.

KABUUM!

Sinar yang dibelokkan itu meluncur melintasi laut, menyapu permukaan air sebelum berlanjut keluar melampaui cakrawala.

Sekali lagi, serangan Armada Agung telah berhasil dibelokkan.

“Haa… Haa… Haaa…”

Pernapasanku menjadi berat.

Aura-ku yang tadinya tampak tak terbatas telah terkuras parah setelah enam puluh jam bertempur terus-menerus dan konfrontasi terbaru ini.

Tapi aku tidak sendirian.

Syhhhh.

Dari otot-otot di lenganku yang robek, daun-daun hijau bertunas, melilit luka-luka tersebut. Batang rambat yang rapuh seperti pembuluh darah melingkar di lenganku—sentuhan lembut dari Ah-ryeon yang menyembuhkan luka-lukanya. Bunga-bunga mekar sejenak di tanaman rambat tersebut lalu melayang pergi. Dalam kejatuhan kelopak bunga yang tenang itu, aku merasa seolah bisa mendengar bisikan Ah-ryeon.

Apa… Apa kau baik-baik saja?

‘Ya, Ketua Guild masih bertahan dengan kuat.’

Senyum tipis terukir di bibirku.

Merasakan kekuatanku kembali, aku mengangkat lenganku dan mengarahkan pedangku sekali lagi ke kapal-kapal perang udara di langit.

“Itu dua serangan.”

-……….

Langit merah membara bahkan lebih terang.

Lima ribu sinar, lalu sepuluh ribu, lalu tiga puluh ribu, lima puluh ribu.

Armada udara itu melanjutkan rentetan serangannya tanpa henti, satu sinar demi sinar. Meskipun aku tidak bisa sepenuhnya memblokir setiap serangan, setiap kali gelombang menghantam pantai, serangan itu ambruk tanpa bahaya, berkat kekuatan dari Garis Pertahanan Terakhir.

Namun tubuhku sendiri tidak bisa menahannya selamanya.

Lengan kananku, kakiku, sisinya, dan bahkan mata kananku semuanya telah menderita. Dengan setiap ledakan cahaya merah yang berfokus laser padaku, potongan lain dari dagingku robek.

Namun aku terus maju, mengayunkan pedangku dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Kota terakhir umat manusia berdiri di belakangku. Aku tahu setiap pasang mata di medan perang sedang mengawasiku.

Satu langkah maju.

-……

Aku menolak untuk berteriak kesakitan.

Bagi mereka yang telah selamat dari siklus kiamat ini dan yang lainnya, mereka yang berhasil tetap menjadi manusia bahkan di saat kemanusiaan diinjak-injak, aku akan menunjukkan kepada mereka bahwa aku, juga, masih berdiri.

Satu langkah lagi.

-……

Meskipun aku tahu bahwa siklus ini, seperti yang lainnya, akan berakhir dengan kegagalan, itu tidak masalah. Lagipula, umat manusia selalu tahu hari-harinya sudah dihitung namun tetap memilih untuk hidup.

Dengan setiap langkah yang kuambil di atas pasir, darah menggenang di kakiku. Namun seseorang menaburkan kelopak bunga di jalurnya, mengingatkanku bahwa kehidupan masih layak untuk dihargai.

Kesedihanku bisa menunggu selamanya.

Satu langkah lagi.

-……, ………!

-……….

Telingaku berdenging, hampir seolah aku menjadi tuli, namun aku masih bisa merasakan sorak-sorai para Awakener bergema melalui diriku dari medan perang yang jauh itu. Meskipun mereka berada jarak bermil-mil, masing-masing dari kita bertempur di garis depan yang terpisah, langkahku dan sorak-sorai mereka beresonansi sebagai satu detak jantung yang terpadu.

-…………

Sebaliknya, armada mengerikan di langit tampak semakin tidak selaras. Akhirnya, mereka tampaknya menyadari bahwa serangan yang lebih lemah tidak akan pernah bisa menjatuhkanku.

Seluruh armada—tiga juta kapal totalnya—mulai bersinar, masing-masing memancarkan sirene yang menusuk dan mencekam.

Para pelahap kota. Kapal-kapal yang telah menghancurkan tak terhitung banyaknya kota di seluruh dunia kini mengumpulkan kekuatan penuh mereka, bersiap untuk memberikan pukulan penutup yang menentukan.

“Haa… haa…”

Napasku tersengal-sengal, hampir parau.

Tanaman Ah-ryeon melilit tubuhku, menyembuhkanku sebaik mungkin, tetapi mereka tidak bisa mengimbangi kerusakan yang terjadi. Darah menetes turun dari tanaman rambat itu.

Aku sudah berada di ambang batas.

‘Tidak mungkin aku bisa memblokir serangan berikutnya ini.’

Jujur saja, fakta bahwa aku telah bertahan selama ini adalah sebuah keajaiban.

‘Pukulan berikutnya ini… tidak hanya akan melenyapkan Busan. Serangan ini bisa memusnahkan sisa-sisa kecil kemanusiaan itu sendiri.’

Penglihatanku kabur. Singkatnya, segalanya berkedip hidup dan mati seolah otakku kehabisan oksigen.

Namun sebelum aku bisa jatuh, sesuatu membuatku tetap berdiri.

Seseorang menggenggam lengan kiriku dengan cengkeraman erat, dan seseorang yang lain memegang lengan kananku, masing-masing menyangga tubuhku.

Kilasan rambut merah di satu sisi, rambut gelap di sisi lain. Dua orang menopangku, menjagaku tetap tegak.

Itu adalah Oh Dok-seo dan Dang Seo-rin.

“Maaf kami terlambat,” kata Dang Seo-rin lebih dulu.

“Segalanya menjadi genting saat kau pergi, jadi aku harus bergegas menyelesaikan bagianku. Tetap saja, kita tidak terlalu terlambat, kan?” tambah Oh Dok-seo sambil menyeringai. “Mulai dari sini, serahkan pada kami, Mister! Wow, aku selalu ingin mengucapkan kalimat itu! Daftar keinginan, centang!”

Aku berhasil menyunggingkan senyum tipis.

Perhatian dari armada mengerikan itu terfokus sepenuhnya pada diriku, sang regressor seorang diri. Mereka bersiap untuk melepaskan seluruh persenjataan mereka.

Ini persis momen yang telah kami tunggu-tunggu.

Weeooooo…

Kapal-kapal perang udara itu mengabaikan kota Busan dan garis pertahanan sepenuhnya, memusatkan perhatian hanya padaku saat mereka menembakkan jutaan sinar.

Langit dan laut saling memantulkan cahaya merah saat kilau mematikan melesat ke arah kami.

“Dok-seo.”

“Mengerti.”

Dok-seo melepas topinya. Dengan langkah mantap, dia melangkah maju, menempatkan dirinya di depanku, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar untuk melindungiku.

“Pertahanan Mutlak.”

Sebuah penghalang, lebih merah dari sinar pemusnah, terbentang di sekelilingnya seperti sayap.

Pertahanan Mutlak. Yang disebut sebagai “AT Field”.

Kemampuan Awakener unik milik Dok-seo.

Menurut Infinite Metagame, Dewa Luar yang telah memilihnya sebagai pendetanya, kekuatan dari kemampuannya sangatlah sederhana:

AT Field (Peringkat-S): Kekuatan yang menolak segala gangguan eksternal.

Kemampuan ini memberikan penghalang mutlak terhadap semua kekuatan fisik yang mencoba melukai atau berdampak padamu. Namun, kemampuan ini hanya dapat digunakan sekali sehari, dengan batasan waktu satu menit.

Tidak peduli seberapa kuat serangannya, AT Field akan meniadakan apa pun yang dianggapnya sebagai “eksistensi inferior”.

Perisai tembus pandang Dok-seo membentang di seluruh Haeundae, seperti sayap yang terbentang dalam persiapan untuk perlawanan terakhir umat manusia. Dan kemudian…

KABUUM!

Sinar merah mematikan itu bentrok melawan perisainya, dinding pemusnahan yang bertabrakan dengan medan pertahanan mutlaknya.

Catatan Kaki:

[1] Shibal adalah kata dalam bahasa Korea untuk “sialan” atau “keparat”.

Bergabunglah dengan discord kami di

IndoWebNovel – indowebnovel.com