Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

The Mastermind IX

“Bukankah satu tetes Go Yuri lagi sudah cukup untuk melenyapkan Mastermind sepenuhnya?”

“Guru—bukan, Sunbae. Tolong hentikan. Atau apa kau ingin melihatku berlutut dan memohon sambil berada di dalam tubuh Cheon Yo-hwa?”

Infinite Void menentang gagasan untuk menyebarkan virus itu lebih jauh, mempertaruhkan nyawanya untuk memprotes.

“Hmm.”

Sejujurnya, aku pun memiliki keraguan. 5.000 Go Yuri yang dipanggil sebelumnya hampir tidak butuh waktu sedetik pun untuk menyadari, *Ah, si Penggali Kubur telah memanggil kita ke Alam Dewa.* Jika kami mencobanya lagi, mereka mungkin akan langsung mengetahuinya begitu mereka muncul.

Aku tidak bisa menjelaskannya.

Tetapi beberapa insting dan keyakinan yang tidak pasti mengisyaratkan bahwa operasi pengeboman yang baru saja kami lakukan adalah sebuah keberuntungan, sebuah keajaiban yang hanya bisa terjadi sekali dalam seluruh siklus.

‘Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya aku secara aktif menjadikan Go Yuri sebagai senjata untuk melenyapkan Anomali.’

Dengan enggan, aku mengurungkan niat itu.

“Admin dari Infinite Metagame, berapa banyak alam semesta simulasi yang tersisa pada Mastermind?”

– Tanggapan: Jumlahnya telah turun drastis menjadi 666, tetapi tidak berkurang lagi.

“Yah, itu angka yang tidak menyenangkan.”

Aku melihat sekeliling dan mendapati tangki-tangki yang berisi otak-otak, yang terluka parah akibat operasi Go Yuri, berdarah deras.

“Sungguh menggelikan. Ia berpura-pura menjadi kerajaan surgawi tempat jiwa-jiwa naik ke atas, tetapi begitu ia terpojok, ia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan identitas aslinya sebagai neraka jahanam.”

Angka 666, yang sering dikaitkan dengan iblis, memiliki simbolisme yang signifikan. Dalam Kitab Wahyu, binatang buas yang membawa nomor ini digambarkan sebagai makhluk yang kepalanya sembuh setelah mendapat luka parah dan memerintah atas segala bangsa, suku, dan bahasa.[1]

Jika direnungkan, semua deskripsi ini berlaku untuk Mastermind. Ganti kata “kepala” dengan “otak” dan “bangsa” dengan “umat manusia,” maka itu mendeskripsikan tindakannya dengan sempurna.

“Tidak mampu menciptakan surga, ia puas dengan membuat neraka. Khas Anomali.”

– Keberatan: Anomali lain sedang mendengarkan. Tolong hargai perasaan kami.

“……”

– Klarifikasi: Pernyataan sebelumnya adalah sebuah lelucon, membayangkan Anomali berbagi kekerabatan dan memiliki emosi seperti manusia.

“Jangan jelaskan lelucon yang buruk. Aku mohon.”

Anehnya, penjelasan itu membuat lelucon tersebut terasa lebih seperti manusia—dan oleh karena itu, bahkan lebih meresahkan.

“Hmm, Sunbae. Aku punya pemikiran sedikit berbeda.”

Itulah Infinite Void, yang menjadi terlalu mirip manusia, angkat bicara.

“Kau punya pemikiran berbeda?” tanyaku. “Tentang apa?”

“Kau baru saja bilang Mastermind mengubah Alam Dewa ini dari surga menjadi neraka karena ia terpojok.”

“Benar.”

“Yah… Ini hanya sudut pandangku, sebagai seseorang yang telah mengalami sendiri kejenakaanmu… tapi…” Infinite Void ragu-ragu, mengukur reakciku. Aku memberinya tatapan yang mengisyaratkan ia boleh melanjutkan. “Bukan Mastermind yang mengubahnya menjadi neraka. Kau yang melakukannya.”

Itu membuatku tertegun. “Apa?”

“Kau datang ke sini, menyatakan bahwa ini bukan surga. Kau bahkan memberinya nama berdasarkan keyakinan itu. Lalu kau menjatuhkan nuklir Go Yuri ke atasnya sebagai bonus.” Infinite Void terkekeh canggung. “Kau menampar wajahnya dan berkata, ‘Kau bukan lagi surga, kau adalah neraka,’ dan Mastermind hanya pasrah dan berkata, ‘Baiklah, Tuan… Saya adalah neraka.’ ”

“……”

“Kenapa kau menatapku seperti itu? Bukankah itu masuk akal? Jika seorang regressor menyerbu ke suatu tempat dan menjatuhkan 5.000 Go Yuri di tengah-tengahnya, siapa pun akan kehilangan akal sehatnya. Tambahkan aku dan rongsokan di sana, jadi wajar saja.”

– Kontra-argumen: Aku bukan rongsokan tapi laptop paling canggih di alam semesta.

Kami berdua mengabaikan komentar itu.

“Terlepas dari apakah tempat itu menjadi neraka karena aku atau bukan, kejahatan Mastermind tidak bisa dimaafkan. Saatnya memusnahkannya. Kumpulkan ke-666 otak itu di satu tempat.”

“Baik, Tuan!”

“Dan berhenti menyelipkan bahasa formal ke dalam tanggapanmu.”

Infinite Void mengepalkan tinjunya sambil mendengus, lalu merengek, “Jika aku dilahirkan kembali, aku ingin kembali sebagai Cheon Yo-hwa…”

Otak-otak yang berserakan di seluruh Alam Dewa ditarik bersama-sama, menyatu menjadi satu tumpukan besar di hadapanku.

Geliat.

Geliat-geliat.

Otak-otak itu berkedut di dalam tangki mereka, berdarah deras. Meskipun mengerikan, inilah esensi dari Dewa Luar—pusat dari kekuatan untuk memanipulasi dunia.

Saat gundukan otak itu menggeliat, aku bisa mendengar bisikan, samar namun mendesak.

*Klaim aku.*

*Rengkuh aku, dan kau akan mendapatkan kekuatan untuk membentuk kenyataan tak terlihat di tengah kabut perang.*

*Ketidaktahuan adalah kebutaan, dan kebutaan adalah fondasi dari keyakinan.*

*Di tempat-tempat yang tidak dapat kau lihat atau ketahui, mahatahu dan mahakuasa akan menjadi milikmu.*

“……”

– ……

Infinite Void dan Admin dari Infinite Metagame sama-sama menatapku, tatapan mereka tenang namun intens. Infinite Void mengenakan senyuman mirip manusia sementara Admin menampilkan emoticon mekanis. Namun kedua ekspresi itu hanyalah kedok belaka. Perasaan mereka yang sebenarnya, rasa ingin tahu dan intrik mereka, terlihat jelas di mata mereka.

“Bagaimana kalau kau ambil, Sunbae?” Suara Infinite Void meresap ke telingaku, melekat dan membujuk. “Kau menginginkannya? Benda itu.”

“……”

“Itu adalah kekuatan untuk mempermainkan dunia sesuka hatimu. Oh, tentu saja kau tidak harus mempermainkannya. Kau bisa menggunakannya untuk mencegah tragedi di dunia nyata dengan menuliskan naskahnya terlebih dahulu ke dalam simulasi. Bukankah itu bagus?”

Kriet.

Layar Admin berkedip. Emoticon aneh itu lenyap, digantikan oleh gambar “gadis berkulit putih” yang tersenyum tenang.

Ini adalah jurus andalan dari operator Admin: ‘Halo, saya adalah Tuhan.’

– Tidak setiap cerita harus berakhir dengan akhir yang bahagia atau akhir yang tragis, si Penggali Kubur.

– Akhir yang normal juga ada.

Ketakutan yang kupendam sejak merekrut Dewa Luar ke dalam kelompokku akhirnya terwujud.

Mengingat kesempatan sekecil apa pun, mereka berusaha membebaskan diri dari segel mereka dengan cara apa pun. Meskipun kami telah membuat kesepakatan sebelumnya dan menetapkan batasan pada kolaborasi kami, mereka sekarang mencoba untuk merayuku.

– Pikirkan tentang kekuatan yang telah kau peroleh, atau akan segera kau peroleh, dari para Anomali:

“Infinite Void, Admin dari Infinite Metagame, Mastermind.”

– Catatan Akashic, yang mengumpulkan segala sesuatu secara tidak memihak. Kekuatan mewujudkan delusi ke dalam kenyataan. Operator mahatahu yang memanipulasi dan mendistorsi setiap dunia.

“Tidakkah kau ingin memegang semua itu di tanganmu?”

– Apa yang mungkin terjadi?

– Apa yang mustahil?

Suara mereka tumpang tindih.

Tiba-tiba, pemandangan berubah.

「Adele!」

Seorang lelaki tua bernama Scho berlari dengan panik.

Seorang wanita yang menuruni bukit di Universitas Nasional Seoul menoleh mendengar suara itu. Matanya melebar saat mengenali pria itu.

「Emit? Kenapa kau…?」

「Aku mengkhawatirkanmu! Aku bermimpi buruk, jadi aku datang mencarimu! Oh, Puji Tuhan! Terima kasih, Tuhan!」

「Lihat pria ini! Tunggu, kenapa kau tiba-tiba memelukku?」

「Adele. Aku mencintaimu, Adele. Aku minta maaf. Aku minta maaf untuk semuanya.」

「Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?!」

Aku mengetahuinya saat itu.

Itu bukan sekadar ilusi. Itu adalah adegan yang diciptakan bersama oleh tiga Anomali yang bekerja sama.

https://dsc.gg/reapercomics

“Ini bukan sekadar fantasi, Sunbae.”

Aku berkedip, dan pemandangan itu lenyap. Aku kembali berada di Alam Dewa.

– Ini adalah lanskap dari akhir yang normal.

Entah bagaimana, Infinite Void—masih dalam wujud Cheon Yo-hwa—dan proyeksi “gadis berkulit putih” dari Admin Infinite Metagame mengapitku.

Kedua Anomali itu menempel erat, berbicara langsung ke jiwaku.

Melalui manipulasi simulasi, kemusnahan Seoul oleh Infiltrasi Kekosongan dapat dihapuskan.

*Penggali Kubur. Kau telah lama mencari seorang teleport yang dapat mencegah malapetaka ini. Kau tidak membutuhkannya lagi.*

Ke-666 otak di dalam tangki berubah saat aku memperhatikan.

Kini berlutut di hadapanku, mereka mengambil wujud manusia yang sedang berdoa, dengan kepala tertunduk. Meskipun wajah mereka kabur, bagian atas kepala mereka terbuka seperti bunga, mengekspresikan otak yang menggeliat.

Suara Anomali muncul dari jaringan yang berdenyut itu.

*Jika kau menerima akhir yang normal, kau dapat memberikan akhir yang bahagia kepada rekan-rekanmu. Jika aku harus tetap menjadi Anomali yang menciptakan neraka, maka kau dapat menggantikanku dan membangun surga sebagai gantinya. Wahai Sang Penulis. Bukankah ini solusinya—untuk menjadi dewa sendiri?*

Sebuah fenomena aneh terbentang.

Hibrida manusia-otak yang berlutut itu tampak tunggal namun tak terhitung jumlahnya. Dengan setiap kedipan mataku, aku melihat satu sosok, lalu seratus, lalu 666, dan satu lagi.

“Inilah tangkapannya, Sunbae.”

– Akhir yang normal tidak pernah sempurna.

Yang diperlukannya hanyalah agar kau menerima eksistensimu sebagai Anomali.

Visi melintas di depan mataku.

Dalam satu visi, si Penggali Kubur melintasi 666 alam semesta simulasi, menciptakan “rekan-rekan yang ideal.”

Dang Seo-rin menemukan pengendalian diri.

Oh Dok-seo mengatasi kebencian pada dirinya sendiri.

Kekurangan kasih sayang Lee Ha-yul melunak.

Cheon Yo-hwa belajar welas asih, bahkan mendapatkan saudari kembar yang berdiri di sisinya.

Dan si Penggali Kubur, alih-alih mengidentifikasi Anomali secara langsung, mempercayakan penunjukan Anomali kepada Dewa Luar, menerima penilaian mereka.

Apa yang disebut “kabut perang” menjadi kabut persepsi.

Melalui pergeseran ini, aku mendapatkan kendali yang belum pernah terjadi sebelumnya atas Anomali.

Aku bisa mendikte kemunculan mereka dan menekan penderitaan umat manusia. Anomali yang tersisa tidak dapat menandingiku—bahkan Nut, yang telah disegel oleh sang Saintess di siklus sebelumnya.

Di atas segalanya, aku bisa menyembunyikan kekuatan yang telah kudapatkan. Aku dan rekan-rekanku masih bisa menjalani kehidupan biasa, tanpa pernah mengungkapkan kebenaran.

Tidak akan ada seorang pun yang disalahkan atas akhir yang normal.

Bahkan, tidak akan ada alasan untuk menyembunyikannya.

Aku bisa membagikan kisahnya—penderitaanku, siklus yang tak terhitung jumlahnya, dan pengorbananku—kepada rekan-rekanku.

Dan mereka akan mengerti.

Tidak seorang pun pernah menuntutku untuk mencapai akhir yang bahagia setelah ratusan regresi. Itu selalu menjadi pilihanku sendiri.

Rekan-rekanku hanya akan menginginkan kebahagiaanku…

「Haruskah aku berbicara dengan terus terang?」

Kebahagiaan.

「Aku tidak berharap kau menyelamatkan dunia.」

「Faktanya, aku mengharapkan sebaliknya.」

「Penggali Kubur. Akulah satu-satunya yang berharap agar kau ‘gagal.’」

Dalam visi tentang akhir yang normal, di mana semua tersenyum dan memberkati kesimpulanku, satu sosok berdiri terpisah.

Seseorang menatapku dari balik punggung yang lain.

Ia tersenyum bersama mereka, namun senyumannya berbeda.

「Di neraka kehidupan yang terakhir itu, aku akan dengan senang hati bergabung denganmu, jauh turun ke dasar jurang…」

Langkah kaki bergema.

Di antara rekan-rekanku, bunyi sepatu hak kulit semakin keras mendekat. Saat ia mendekat, mereka memberi jalan seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

「Aku benar-benar menantikan hari itu… Bukankah kau juga? Satu-satunya pemakamanmu, satu-satunya kehidupan sejatimu, neraka pribadimu sendiri—tidakkah kau begitu mendambakannya?」

Suaranya masih tertinggal.

「Sayang sekali ini bukanlah siklus di mana kau jatuh ke neraka itu. Sungguh disayangkan.」

Sosok itu melangkah lebih dekat, hampir menyentuhku. Ia melepas kacamata monokelnya dan memasukkannya ke dalam saku bajuku.

Itu adalah Noh Do-hwa—wanita yang kubawa dari pulau terpencil, dan wanita yang kini berdiri di hadapanku.

Tangannya meraih leherku.

Memori Sempurna mencetak ekspresi, gestur, dan suaranya ke dalam ingatanku.

“Jangan lupa…”

Saat bibir Noh Do-hwa bergerak, aku mendapati diriku tanpa sadar berbisik mengikuti kata-katanya.

“Aku akan menunggumu di *Bad Ending* yang sesungguhnya.”

Ilusi itu hancur.

Gadis berkulit putih itu tidak lagi berada di sisiku. Admin tetap terikat pada laptop, mengamatiku dalam diam.

Mastermind tidak lebih dari otak-otak yang menggeliat di dalam tangki mereka, kehilangan kepura-puraan.

Infinite Void menatapku, mata merah marunnya menembus pandanganku.

“Aku menolak tawaran kalian.”

Jika kau membawa seseorang ke dalam duniamu, kau harus bertanggung jawab atas mereka. Bahkan jika kau membawa mereka masuk karena niat baik. Terutama jika kau membawa mereka masuk karena niat baik. Itu menuntut akuntabilitas yang lebih besar lagi.

Aku telah menelan Noh Do-hwa.

Dan aku tidak bisa memuntahkannya kembali.

“Aku sudah membuat janji temu sebelumnya untuk akhir ceritaku.”

“Ah… Aku terlambat.” Infinite Void tersenyum pahit. “Tentu saja. Aku selalu terlambat jika menyangkut dirimu, Sunbae.”

Ia memberi gestur, dan lendir Raja Peri merembes ke dalam laptop. Statis berderak saat gambar gadis berkulit putih itu menghilang, digantikan oleh emoticon sederhana.

Hal yang sama terjadi pada Mastermind. Suara bisikannya terdiam, dan otak-otak yang menggeliat itu terbaring diam di dalam tangki mereka.

“Baiklah, Sunbae.”

Infinite Void tersenyum.

“Mari kita bunuh Anomali itu. Aku punya ide bagus.”

Catatan kaki:

[1] Wahyu 13:18 di dalam Alkitab mendeskripsikan 666 sebagai nomor manusia dan Nabi Palsu yang menyesatkan manusia dengan visi palsu tentang surga dan menjerumuskan ke dalam neraka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com