Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Regressor Abadi, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Sang Hipokrit II

Setelah tak terhitung banyaknya eksperimen, tipe Yu Ji-won terungkap sebagai “orang yang haus kekuasaan.”

“Tidak, itu informasi yang agak kurang tepat.”

Dengan terkejut, aku bertanya, “Apa maksudmu?”

“Tepatnya, seorang wanita yang haus kekuasaan juga sudah cukup. Bahkan jika Yang Mulia, Sang Pengurus Pemakaman mengubah jenis kelaminmu detik ini juga, perasaanku padamu tidak akan berubah sedikit pun.”

Tatapan yang menatapku tanpa ekspresi itu mengirimkan hawa dingin ke tulang belakangku.

Jenis kelamin? Usia? Bentuk tubuh? Penampilan? Tidak ada satu pun dari hal-hal itu yang penting. Hanya ada satu hal yang berarti:

“Seberapa besar kemampuan mereka memanipulasi orang lain?” Atau dengan kata lain, “Seberapa teguh mereka bisa memaksakan kehendak mereka?”

Secara kebetulan, syarat-syarat ini selaras sempurna dengan seorang regressor.

“Jika Yang Mulia menginginkannya, Anda bisa mengubah Dang Seo-rin menjadi seorang tiran yang keji tiada tara atau mentransformasikan Cheon Yo-hwa menjadi titisan iblis. Tentu saja, itu hanyalah contoh,” tambah Ji-won. “Jika Yang Mulia menghendaki, Anda bisa membentuk Oh Dok-seo menjadi penulis serial yang rajin atau mengubah Sim Ah-ryeon menjadi teladan kebajikan.”

“Tidak, itu agak—” Tapi melihat Ji-won yang dengan tenang menyeruput kopi *drip* membuatku menarik kembali kata-kataku sebelum sempat terucap.

Bagi psikopat di hadapanku ini, aku tidak lebih dari “puncak kekuasaan.” Segala sesuatu yang lain berada di urutan kedua. Ini mungkin perumpamaan yang tak terduga, tapi…

‘Di satu sisi, orang ini mirip seperti cerminku.’

Yu Ji-won tidak memiliki pola tetap. Tindakannya selalu berubah di setiap siklus, selalu bergantung padaku, sang regressor. Setiap skenario hanyalah serangkaian “bagaimana jika.” Namun aku bisa membayangkan dengan jelas seperti apa jalannya di setiap putaran kehidupan yang ia jalani.

Jika aku mengejar masyarakat dengan persaingan tanpa akhir dan hukum rimba, dia akan dengan senang hati berlari menuju garis terdepan seleksi alam.

Jika aku mengincar komunitas yang hidup berdampingan dengan Anomali seperti para penduduk Desa Terlantar, dia akan membenamkan diri ke dalam racun Void dengan lebih antusias daripada siapapun.

Jika aku mengaku bahwa aku ingin santai dan beristirahat selama siklus tertentu, dia akan mengabaikan semua tujuannya, bahkan melepaskan ambisinya di Korps Manajemen Jalan Nasional, demi bergabung menikmati waktu santai bersamaku. ꭆἈΝ𝙤βЕṦ

Dengan cara ini, Yu Ji-won jauh dari kata psikopat tipikal. Jika pun harus disebut demikian, dia telah mencapai titik ekstrem dari deskripsi yang terbatas itu.

Bahkan kehidupannya sendiri, sesuatu yang hanya didapat orang normal satu kali saja, adalah sumber daya yang dia gunakan sepenuhnya demi “siklus akhir pamungkas yang belum tiba.” Dia mengonsumsi dan memanfaatkan dirinya sendiri, semua itu demi menghindari eliminasi dan memastikan kesuksesan di dunia berbentuk regressor yang didikte oleh Sang Pengurus Pemakaman.

“Selamat pagi, Nona Lee Ha-yul.”

“…?”

“Semoga pagi ini membawa kebaikan bagimu. Kuharap kau tidur dengan nyenyak. Jika kau menghadapi ketidaknyamanan dalam kehidupan sehari-harimu, terutama yang tidak bisa kau sampaikan kepada Yang Mulia, Sang Pengurus Pemakaman, mohon jangan ragu untuk memberitahuku. Aku akan segera membantumu.”

“……???”

Dan begitu pula, mungkin secara tidak terhindar, Ji-won selalu bersikap sopan kepada rekan-rekanku. Hampir sedemikian rupa hingga bertentangan dengan stereotip bahwa “psikopat tidak memiliki empati.” Kepada Ha-yul, yang lebih muda dan lebih lemah, dia selalu menyapanya dengan sebutan “Nona” atau “Nona Muda.” Dia bahkan dengan hormat memanggil Dok-seo—seseorang yang sering diabaikan orang lain—dengan sebutan “Pengarang” atau “Penulis.” Namun, begitu kau memahami logikanya, menjadi jelas bahwa ini juga merupakan perilaku yang diperhitungkan.

“Bukankah mereka semua adalah orang-orang yang disayangi oleh Yang Mulia?”

Fokusnya yang tak tergoyahkan tetap hanya tertuju padaku.

“Yang Mulia menyayangi orang-orang di sekitar Anda. Lebih tepatnya, Anda mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang bisa Anda sayangi.”

“Hmm.”

“Yang Mulia telah menyebut mereka sebagai ‘penjaga hati Anda.’ Sudah wajar bagi saya untuk menghormati mereka.”

Menjelang siklus ke-703, hal itu terasa hampir mengerikan.

https://dsc.gg/reapercomics

Sekarang, ini bukanlah kisah dari siklus yang sama, tapi suatu ketika, ada sebuah insiden…

Suatu hari, saat berjalan melewati Terowongan Inunaki, aku mendengar Ah-ryeon berteriak.

“Hik! Aah!”

Karena terkejut, aku bergegas menghampirinya. Tak lama kemudian, aku menemukannya bersama Ji-won di sebuah kafe di kedalaman 1.000 meter.

“Kau pulih terlalu lambat,” kata Ji-won dingin, seolah tak menyadari kehadiranku, sambil menatap tajam ke arah Ah-ryeon. “Lihat ini. Luka di jarimu sembuh dalam dua detik, namun luka di jariku membutuhkan waktu sepuluh detik penuh. Perbedaan ini berarti kemampuan regeneratifmu lebih condong pada dirimu sendiri daripada orang lain.”

“T-tapi ini sakit…”

“Aku tidak meminta hal yang mustahil. Pengalaman telah membuktikan bahwa tingkat cedera seperti ini dapat sembuh dalam waktu dua detik. Penundaan delapan detik itu sepenuhnya terletak pada ketahanan mentalmu.”

“Ugh…”

“Percayalah pada potensialmu. Dorong dirimu. Kita tidak akan berhenti berlatih hari ini sampai selisih delapan detik itu berkurang menjadi dua detik.”

Kemudian, tanpa ragu, Ji-won mengangkat belati dan memotong jari-jarinya sendiri serta jari Ah-ryeon—yang disebutnya sebagai “sesi latihan.”

“Apa yang sedang kau lakukan?!” teriakku.

“Ah! K-Ketua Guild…!” Ah-ryeon berlari ke arahku dan bersembunyi di balik punggungku. Sambil terisak dan merengek, dia berpegangan erat padaku, air matanya hampir tumpah, saat dia menangis, “Ketua Tim Y-Yu Ji-won… Dia bilang aku mengabaikan l-latihan karena aku selalu bersembunyi di tempat persembunyian… jadi dia memutuskan untuk mengajariku secara pribadi… tapi ini sakit… D-Dia menyiksa jariku seperti ini sepanjang pagi!”

Pada titik inilah aku harus akui sesuatu: aku memiliki kecenderungan aneh untuk mendidih amarah setiap kali Sim Ah-ryeon benar-benar mengatakan bahwa dia kesakitan. Ini mungkin semacam pembalikan keadaan akibat ekspektasi konstan yang aku letakkan padanya untuk bertindak seperti Orang Suci dari Utara.

Menekan gejolak kemarahanku yang naik, aku menuntut, “Jelaskan dirimu, Ji-won.”

“Aku mendengar bahwa ada rencana untuk mendirikan Negara Suci Timur yang berpusat di sekitar Sim Ah-ryeon.”

“Lalu?”

“Proyek ini merupakan bagian krusial dari strategi Yang Mulia untuk Semenanjung Korea. Aku menganggap penting bagi Sim Ah-ryeon untuk menjalani persiapan yang ketat sebelum penempatan.” Ekspresi Ji-won tidak menunjukkan keraguan, hanya keyakinan mutlak atas tindakannya saat dia menyimpulkan, “Bahkan jika itu hanya kemampuan penyembuhannya, memaksimalkan potensi mereka pasti akan meringankan beberapa kekhawatiran Yang Mulia.”

Sebuah kesadaran menghantamku saat itu, kuat dan tak terbantahkan.

Bagi kebanyakan orang, alasannya mungkin tampak terlalu ketat atau bahkan mengagumkan. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa dia hanya sedikit memaksa untuk memastikan semuanya berjalan lancar bagi sang regressor atau bahwa itu hanya luka kecil, bukan masalah besar.

Namun, aku memahami kebenaran yang lebih dalam.

‘Ini salahku.’

Kenapa?

‘Karena aku telah memperlakukan Sim Ah-ryeon dengan buruk di masa lalu. Yu Ji-won pasti menyimpulkan bahwa dia adalah seseorang yang bisa diperlakukan tanpa konsekuensi.’

Benar sekali.

Setiap hari, Ah-ryeon suka mempermainkanku. Di dunia nyata dan terutama di SG Net, di mana dia senang menggoda ZERO_SUGAR. Dan aku, pada gilirannya, benar-benar menikmati menggodanya balik. Ketika dia bertindak keterlaluan, aku akan bereaksi dengan mengerang dramatis, dan ketika dia melewati batas, aku akan memarahinya. Dia menikmati dinamika seperti itu.

Namun Ji-won telah salah paham.

Baginya, esensi interaksi kami bukanlah “keakraban” tapi “penghinaan.” Dia gagal membedakan keduanya.

Yu Ji-won tidak memiliki kemampuan untuk memahami hubungan di mana kasih sayang bermanifestasi sebagai ejekan, atau di mana seseorang menikmati menjadi subjek dari ketidakhormatan. Dan karena itu, dia memperlakukan Sim Ah-ryeon dengan kasar, persis seperti yang kulakukan.

“Ji-won.”

“Ya?”

“Ah-ryeon di sini… Dia adalah seseorang yang sangat kuperhatikan, sama seperti Ha-yul. Bukan hanya karena kemampuannya yang langka, tapi karena kami telah membangun ikatan yang tak terhitung jumlahnya selama banyak siklus. Kenang-kenangan itu sangat berharga bagiku.”

Ji-won berkedip. Matanya, yang lebih jernih dari kaca, berkedip sejenak.

Aku mengerahkan tenagaku dan melanjutkan, berkata, “Jadi… aku tidak membenci atau memandangnya rendah. Ah-ryeon hanya memiliki kerangka emosional yang berbeda dari kebanyakan orang. Baginya, ketika seseorang memperlakukan orang lain dengan hormat tetapi bersikap kasar padanya seorang diri, dia mengartikan kekasaran itu sebagai tanda persahabatan. Begitulah karakternya.”

“Iiih! K-Ketua Guild, apa yang kau bicarakan?! Memalukan sekali!”

Di belakangku, Ah-ryeon meronta-ronta sebagai protes, tapi aku mengabaikannya. Dia hanya tidak suka perasaannya dibongkar seperti ini.

Pada akhirnya, penjelasan seperti inilah satu-satunya cara untuk membuat Ji-won mengerti.

“Jadi jika kau ingin memenangkan hati Ah-ryeon, kau harus bertindak persis sebaliknya dari caramu selama ini.”

“Hmm.” Ji-won menyarungkan belatinya dan bertanya, “Apakah itu berarti, sementara aku mengabaikan perasaan orang lain, aku harus memedulikan perasaan Sim Ah-ryeon seorang diri? Dan bahwa perilaku seperti itu akan meyakinkannya tentang status uniknya, sehingga menyebabkan dia merasa senang kepadaku?”

“Tepat sekali. Meskipun itu tidak terlalu tentang menyukaimu, melainkan lebih kepada menghargai hubungan itu sendiri.”

“Aku merasa itu sulit dipahami.”

“Ah-ryeon memang secara alami sulit dipahami.”

“Ya, tapi tetap saja…”

Dia kemudian berbalik ke arah Ah-ryeon dan membungkuk dalam-dalam. Terkejut, Ah-ryeon tersentak dan semakin erat mencengkeram lenganku.

“Aku minta maaf, Nona Sim Ah-ryeon.” Ketika dia tidak mendapat respons, Ji-won melanjutkan. “Meskipun itu demi masa depan Semenanjung Korea, aku sangat menyesal telah memaksamu berlatih tanpa mempertimbangkan sudut pandangmu.”

“T-tidak… Tidak apa-apa… A-Aku mengerti k-kebutuhan untuk berlatih…” ucap Ah-ryeon terbata-bata dengan canggung, jelas merasa salah tingkah.

Retorika nasionalistik Ji-won tidak diragukan lagi adalah caranya untuk menyelaraskan diri dengan tujuanku sebagai regressor. Setelah Ah-ryeon pergi, Ji-won berbalik kepadaku dan membungkuk lagi.

“Yang Mulia, Pengurus Pemakaman. Karena Pyongyang terletak jauh di luar yurisdiksi Korps Manajemen Jalan Nasional, aku menyimpulkan bahwa mempersiapkan Sim Ah-ryeon secara matang sangat penting untuk memastikan kelancaran eksekusi proyek tersebut.”

Kata-katanya sangat tepat, namun emosi yang dia cari tidak dapat diungkapkan hanya dalam suku kata semata.

Kujaga agar jawabanku tetap langsung. “Jangan khawatir. Aku tidak kecewa maupun kesal padamu. Aku tidak akan menghakimi atau meninggalkanmu atas hal seperti ini.” Dia tetap diam saat aku berkata, “Sebaliknya, aku harus meminta maaf karena tidak memperjelas hal ini kepadamu lebih awal. Aku akan memastikan untuk memperingatkanmu terlebih dahulu lain waktu.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Insiden-insiden seperti itu memperjelas satu hal: Yu Ji-won adalah cerminku. Melalui dirinya, aku melihat apakah aku menjalani hidup dengan benar, bagaimana aku memperlakukan orang lain. Perilakunya dengan setia mereplikasi sikap-sikapku.

Bagaimana mungkin aku tidak menyayanginya?

Bahkan jika dia tidak pernah memahami konsep “niat baik murni” atau mengalami “cinta tanpa syarat,” dia memiliki caranya sendiri dalam membentuk ikatan.

Dan itulah mengapa, dalam perjalanan regressor ini, aku tidak akan pernah bisa meninggalkan Yu Ji-won. Lagipula, tidak ada satu pun manusia di dunia ini yang tidak menjadi “produk cacat” dalam beberapa hal.

Dan dengan demikian, pada siklus ke-703—

“Yang Mulia.”

Terlepas dari usahaku untuk membimbing Yu Ji-won ke jalan yang lebih baik, terlepas dari usaha terbaiknya untuk mengikutiku—

Kombinasi dari usaha kami justru membuahkan hasil terburuk.

“Sepertinya aku mulai mengerti apa itu ‘kebaikan.’”

Semuanya berawal dari kematian sang Orang Suci.

Catatan kaki:
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com