Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Seorang Regressor Tanpa Batas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Si Munafik IV

“Yah, awalnya itu hanya kecurigaan…”

“Tim Leader Yu. Kau tahu betapa sulitnya menangkap dia—selalu cepat, selalu teliti dalam membersihkan jejak. Yang paling penting, mereka bisa melacak rute para Bangunkan secara real-time dengan Mini-Map miliknya.”

“Hampir mustahil menangkap orang seperti itu…”

Aku menatap kosong ke langit-langit.

Berkat Ingatan Sempurna-ku, apa yang Do-hwa katakan kemarin diputar ulang dengan detail sempurna di langit-langit gelap di atasku. Dalam bayanganku, itu diciptakan kembali dengan kejelasan yang terasa tidak bisa dibedakan dari kenyataan.

“Jadi, aku membinanya…”

Membina? Aku bertanya, bingung.

“Bukan sebagai seorang Bangunkan, tapi sebagai anggota pasukan biasa.”

Mata Do-hwa yang setengah terpejam berkilau.

“Kau lihat, bahkan jika seseorang tidak memiliki kemampuan Kebangkitan, mereka masih bisa menguasai keterampilan penyamaran dan pelacakan…”

“Mengapa kau begitu terkejut? Tentunya, kau tahu ini. Banyak warga sipil yang bergabung dengan Korps Manajemen Jalan Nasional dengan aspirasi untuk melayani umat manusia dan membasmi Anomali.”

“Setelah melatih mereka selama dua tahun di lapangan, mereka menjadi cukup kompeten. Aku menyaring dan memurnikan mereka, lalu menugaskan mereka untuk melacak Tim Leader Yu. Aku sengaja merekrut warga sipil yang tidak akan dikenali oleh orang itu, sehingga mereka tidak akan muncul di Mini-Map.”

“Dan tahukah kau? Laporan datang bahwa Tim Leader Yu menyeret warga sipil yang tak berdaya larut malam menuju pintu masuk Terowongan Inunaki. Secara diam-diam.”

Bukti?

“Ini, aku punya foto.”

Jas lab putih Do-hwa berkibar longgar saat dia menyodorkan bukti itu padaku.

“Ingat ketika aku meminjam kamera hantu itu? Aku menyewanya hanya untuk mengambil foto-foto ini. Kualitasnya tidak yang terbaik, tapi…”

“……”

“Kau sangat mempercayai perangkat itu, bukan? Aku pikir ini akan menjadi cara tercepat untuk meyakinkanmu.”

“……”

“Jadi.”

Do-hwa merapatkan jari-jarinya dan meletakkan dagunya di atasnya. Meskipun beratnya pembicaraan kita, keceriaan sepertinya menari-nari di dalam matanya.

“Apa kau tahu?”

Matanya yang hitam pekat menatapku—kehampaan dari emosi yang mengalir, lubang gelap yang menunggu aku jatuh ke dalamnya. Matanya tidak berpura-pura menyembunyikan niat mereka: untuk menjatuhkanku dan menjebakku dalam jurang tatapannya. ȑαŊƟꞖÈᶊ

“Ah, jadi kau tidak…”

“Kupikir bahkan seseorang sepertimu tidak bisa mengetahui atau memprediksi segalanya. Apakah beberapa tahun yang lalu? Seperti yang kau katakan sendiri, regresi bukan tentang membatasi kemungkinan tetapi tentang mekarnya semua kemungkinan.”

“Fakta bahwa kau tidak aware tentang sesuatu—bahkan tentang rekan yang sangat dekat denganmu—membuat hari ini berharga.”

Do-hwa berdiri. Meskipun kopi yang dia minta untuk kubuat masih tersentuh di atas meja, dia bahkan tidak meliriknya. Hanya uap samar dari cangkir yang kini sudah dingin yang tertinggal, berada di antara kehadiran dan ketidakhadiran.

“Yang Mulia?”

Ilusi itu pecah.

Ketika aku menurunkan pandanganku, aku melihat Ji-won meletakkan cangkir kopi di atas meja.

“Anda tampak sangat dalam pikiran, jadi saya membawakan kopi. Ini tidak bisa dibandingkan dengan keahlian barista Yang Mulia, tapi saya harap ini dapat meringankan beban kekhawatiran Anda.”

Untuk sesaat, aku hanya menatap cangkir itu. “Terima kasih.”

“Dengan senang hati.”

Aku menyesap kopi yang disiapkan Ji-won. Rasanya enak—sangat cocok dengan seleraku. Secara tidak wajar. “Ini sangat enak…”

“Terima kasih.”

Sambil membiarkan café au lait tinggal di lidahku, aku melirik Ji-won. Dia selalu memiliki apresiasi yang tajam terhadap kopi. Setelah menemukan passion-ku sebagai barista, dia telah beralih dari sekadar pengagum kopi menjadi pencipta sendiri.

Ji-won, pada dasarnya, mampu.

Seandainya dia memilih menjadi politisi, seniman, pengusaha, aktivis LSM, pedagang saham, jurnalis, bartender koktail, atau koki, dia tetap akan naik ke 0,1% teratas. Sementara orang lain tersandung kegagalan dan meraba-raba menuju kesuksesan dengan mengubah kegagalan itu menjadi pengalaman, Ji-won selalu menghitung rute optimal. Dia membedakan siapa yang harus diajak bersekutu dan siapa yang harus dibuang, mencurahkan seluruh usahanya untuk membangun jaringan dan merebut kekuasaan dengan dedikasi yang sungguh-sungguh.

“Tapi saya masih banyak harus belajar. Saya hanya menguasai dasar-dasar membuat café au lait. Saya belum bisa membuat berbagai macam kopi seperti Yang Mulia. Bimbingan Anda akan sangat berharga.”

Lihatlah. Meskipun dia memiliki kecenderungan alami terhadap niat jahat, dia telah berhasil memposisikan dirinya sebagai sekutu seorang regressor sepertiku.

Sekali lagi, aku akan mengatakan ini dengan serius: Jika aku bukan protagonis regresi ini, Ji-won akan menjadi pemimpin yang jauh lebih cocok.

“Kemarin.”

“Hm?” Aku bergumam, masih dalam pikiran yang dalam.

“Saya dengar Anda bertemu dengan Do-hwa, pemimpin Korps. Anda tampak sangat dalam pikiran hari ini, apakah percakapan Anda menyentuh hal yang serius?”

Dia sudah menyimpulkan pergerakanku.

Itu sudah diharapkan. Jika aku adalah dia, aku juga akan menjadikan memantau rute regressor sebagai prioritas utama.

Meletakkan cangkir kopiku, aku mengenakan ekspresi santai. “Kami mendiskusikan beberapa topik. Di antaranya adalah kamu, Ji-won.”

“Saya, Yang Mulia?”

“Memang. Dia bilang dia bingung apakah kamu adalah Tim Leader Operasi untuk Korps Manajemen Jalan Nasional atau sekretaris pribadiku. Dia bertanya berapa lama aku berencana menahanmu.”

“Ah.” Ji-won berkedip perlahan. “Saya telah menyerahkan sebagian besar tugas kepada wakil tim leader. Meskipun saya harus sesekali menggunakan Mini-Map saya untuk membantu operasi khusus, untuk sebagian besar tugas, efisiensi administratif tetap sekitar 60% dari level biasanya.”

“Apakah kamu pikir Do-hwa akan puas dengan 60%?”

“Mungkin tidak. Tapi sekarang, bekerja erat dengan Yang Mulia jauh lebih efisien.”

“Oh? Apakah kamu berencana untuk benar-benar pindah pekerjaan?”

“Jika Yang Mulia mengizinkan, saya akan dengan senang hati melakukannya.” Ketika aku tidak merespons, dia melanjutkan, berkata, “Saya benar-benar percaya tempat ini adalah garis pertahanan terakhir umat manusia.”

Sudah hampir empat tahun sejak kami mendirikan Terowongan Inunaki sebagai markas rumah kami, dan pakaian Ji-won telah berubah signifikan sejak saat itu. Di hari-hari awal, dia hanya memakai seragam Korps Manajemen Jalan Nasional. Seiring waktu, pakaiannya menjadi lebih santai. Pertama, dia meninggalkan jubah, lalu beralih dari seragam formal ke pakaian bisnis, dari pakaian bisnis ke pakaian bisnis kasual, lalu ke pakaian olahraga. Akhirnya, dia mulai berpakaian yang hanya bisa digambarkan sebagai pakaian santai ketika berada di ruang privat.

Saat ini, pakaian yang dia kenakan saat menghidangkan kopi untukku praktis tidak bisa dibedakan dari piyama—celana training longgar dipasangkan dengan kemeja lengan panjang oversize.

‘Apakah aku membuatnya terlalu nyaman?’

Aku bertanya-tanya apakah “kenyamanan” baru antara kami berasal dari dia mengalami hubungan yang benar-benar santai untuk pertama kalinya, atau apakah dia salah menafsirkan preferensiku untuk “kemudahan” sebagai perintah untuk mengurangi individualitasnya, meninggalkannya sebagai cangkang yang kosong.

Bagi Ji-won, akankah ada perbedaan antara keduanya?

“Terima kasih untuk kopinya.”

“Suatu kehormatan, Yang Mulia.”

“Ji-won.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Mengapa kamu menculik orang-orang itu?”

Pertanyaan itu tidak diragukan lagi merupakan penyergapan tiba-tiba dari perspektifnya.

Dalam momen kejutan seperti itu, reaksi orang biasanya jatuh ke dalam kategori yang dapat diprediksi: penyangkalan, kemarahan, pertanyaan balik, atau permintaan bukti.

“Saya anggap itu perlu.”

Tanggapan Ji-won tidak termasuk dalam kategori di atas.

Setelah memotong-motong keluarganya dan meninggalkan sisa-sisanya di Kolam Minari Gunung Dobong Seoul sebagai siswa SMP pada usia 14 tahun, Ji-won selalu mempersiapkan kemungkinan tindakannya ditemukan. Jadi, ketika dihadapkan pada situasi yang selalu dia antisipasi, dia tidak pernah goyah.

Momen ini tidak terkecuali.

Ji-won sudah menyusun semua informasi yang relevan:

♙ Kemarin, Sang Undertaker bertemu dengan Noh Do-hwa.

♟ Noh Do-hwa kemungkinan berbagi informasi tentang “penculikan” dengan Sang Undertaker.

♙ Noh Do-hwa, sebagai tipe yang metodis, akan menggunakan bukti yang tak terbantahkan daripada penalaran subjektif untuk meyakinkan Sang Undertaker.

♟ Sang Undertaker karena itu kemungkinan memiliki bukti yang tak terbantahkan.

♙ Menyangkal tuduhan akan menjadi tindakan kebodohan.

Sama seperti seseorang memindahkan bidak di papan catur, Ji-won memperlakukan pertanyaan tiba-tibaku sebagai hanya langkah lain dalam permainan. Tanggapannya dihitung, bagian dari pertukaran yang sedang berlangsung.

“Perlu?” Aku menggema. “Untuk tujuan apa?”

“Melihat adalah percaya, Yang Mulia. Bisakah Anda menunggu sebentar?”

Seandainya aku adalah penyelidik biasa, membiarkan tersangka yang baru saja mengakui kejahatannya pergi akan merupakan hal yang tidak terpikirkan.

“Baik. Aku akan menunggu di sini.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Tapi hubunganku dengan Ji-won bukanlah hubungan kriminal dan polisi atau konselor dan pasien. Dia seorang psikopat dan pembunuh berantai, tanpa emosi manusia, adalah tidak relevan.

Kami berjalan di garis tipis yang memisahkan hidup dan mati bersama dalam banyak situasi. Kami telah tersandung dan bangkit bersama.

Hanya itu yang penting.

“Terima kasih telah menunggu, Yang Mulia.”

Aku menghabiskan sisa kopiku sambil menunggu, dan Ji-won akhirnya kembali, mengenakan seragam lengkap Korps Manajemen Jalan Nasional.

Sudah bertahun-tahun sejak aku melihatnya memakainya. Pakaian hitam-putih itu melambangkan membuka jalan melalui Void. Jelas bahwa dia telah merawatnya dengan cermat, selalu siap untuk digunakan kembali.

“Izinkan saya mengantar Anda.”

“Ke mana?”

“Ke lokasi dimana para individu yang diculik ditahan.”

https://dsc.gg/reapercomics

Kami keluar dari markas kafe melalui pintu darurat, yang langsung menuju ke kegelapan luas dari Terowongan Inunaki asli.

Meskipun aku telah mengubahnya menjadi “Terowongan Bawah Air,” Terowongan Inunaki tetap, pada intinya, sebuah Anomali yang pernah memutus kepulauan Jepang. Di bawah lapisan modifikasiku terletak bentuknya yang benar, mengerikan.

“Sudah cukup lama. Saya masih sangat ingat menyaksikan Yang Mulia menjinakkan Terowongan Inunaki dan membentuknya sesuka hati.”

Langkah kaki Ji-won bergema keras di terowongan.

Lumpur terciprat saat kami berjalan, tapi entah bagaimana sepatu dan celananya tetap bersih.

Bahkan di medan perang, dia seperti ini. Tidak peduli kotoran di sekitarnya, dia selalu mempertahankan penampilannya yang sempurna, mendapatkan baik ejekan maupun ketakutan dari orang lain. Sementara beberapa mengabaikannya seolah-olah dia berada di runway mode daripada medan perang, jauh di lubuk hati, mereka takut dengan manipulasi Aura-nya yang presisi.

“Anomali dan Void dapat diubah oleh kehendak manusia—atau setidaknya, Terowongan Inunaki bisa. Itulah mengapa Yang Mulia memilih ini sebagai benteng Anda, bukan?”

Aku tidak merespons.

“Itulah yang saya pikir. Jika Yang Mulia bisa melakukannya, maka tentu saya juga bisa.”

Kami sampai di persimpangan di terowongan. Ji-won tidak mengambil salah satu jalan. Sebaliknya, dia menekan bagian dinding, mengetuknya dengan ringan.

Tiba-tiba, tanpa suara atau peringatan, sebuah tangga muncul.

“Tentu saja, saya tidak berani menempatkan kemampuan saya pada level yang sama dengan Anda. Itu hanya masalah potensi.”

Ji-won menuruni tangga darurat seolah-olah itu adalah hal yang paling alamiah di dunia. Aku mengikutinya dalam diam.

“Itu tidak sulit. Berkat pekerjaan Yang Mulia sebelumnya menjinakkan tempat ini, yang harus saya lakukan hanyalah menambahkan sedikit DLC.”

Tangga itu gelap gulita, tapi Ji-won bergerak dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, seolah-olah dia telah menghafal setiap langkah.

“Apakah Anda tahu, Yang Mulia? Saat membangun terowongan bawah air, ruang darurat selalu dibangun di bawah untuk bersiap menghadapi banjir.”

“Aku tahu.”

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia. Ya. Saat Anda memberikan identitas baru Terowongan Inunaki sebagai ‘Terowongan Bawah Air,’ itu membuka potensi untuk menyisipkan ruang darurat seperti itu.” Dia berhenti sebentar sebelum menambahkan, “Bagian yang paling menantang adalah mendesain ruang itu sendiri. Itu membuat saya kembali kagum dengan keahlian Yang Mulia dalam mengubah terowongan ini menjadi kafe.”

Lagi, dia menunggu untuk melihat apakah aku akan merespons.

“Saya tidak memiliki bakat artistik seperti itu, tapi setelah setahun bekerja, saya berhasil menciptakan sesuatu yang lumayan.”

Ji-won mencapai bagian bawah tangga.

Di kedalaman jurang bawah air ini, lampu redup menyala, menerangi pemandangan di depan kami.

“Izinkan saya memperkenalkannya kepada Anda, meskipun ini adalah usaha yang memalukan.”

Cahaya kekuningan mengungkapkan pemandangan yang tidak salah lagi—sebuah penjara. Jeruji besi berjajar di ruang itu, menahan banyak orang.

Namun, bahkan “penjara” terasa tidak memadai untuk menggambarkan apa yang kulihat. Di dalam setiap sel, berbagai perangkat penyiksaan dipajang, dengan orang-orang dibelenggu dalam posisi yang meng

IndoWebNovel – indowebnovel.com