Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan IX

“Halo, nama saya Ji-soo. Mulai sekarang, saya akan bertindak sebagai murid langsung Ketua Tim Yu Ji-won.”

Seminggu setelah Ji-soo menemuiku, aku secara resmi mengenalkannya kepada Ji-won.

“Senang berkenalan denganmu,” kata Ji-won, mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan ekspresi tanpa emosi. “Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Yang Mulia. Aku paham bahwa dalam siklus sebelumnya, aku mengenali potensimu dan membantu mengembangkannya. Menemukan bakat adalah fondasi dari segala usaha, jadi bisa dibilang aku telah mengumpulkan jasa di kehidupan masa lalu. Namun, fakta bahwa kontribusiku menghasilkan keuntungan untuk perekrutanmu dan bukannya hadiah untuk diriku sendiri…

“Bagaimana seharusnya aku mengartikannya? Haruskah aku menyebutnya nepotisme? Atau mungkin bentuk kolusi? Terlepas dari itu, tampaknya jelas bahwa kemampuanmu saat ini belum cukup untuk diterima sebagai anggota penuh Aliansi Regresi. Yang Mulia pasti mempercayakan pelatihanmu kepadaku karena suatu alasan. Aku menantikan kerja sama kita, Nona Kim.”

“Aku juga menantikan kerja sama kita. Tapi… wow.” Ji-soo mengedipkan matanya beberapa kali saat dia menjabat tangan Ji-won. “Kau benar-benar… terasa seperti bukan apa-apa.”

“Jika aku harus mendeskripsikannya, rasanya seperti air tawar tanpa rasa. Tidak, ada sedikit rasa logam yang samar, seperti air keran.”

“??K”

Ji-won memiringkan kepalanya dan menatap ke arahku. “Yang Mulia, sepertinya aku sedang diejek sekarang.”

Menurutmu begitu?

Maka, kelompok Ji-won dan Ji-soo pun terbentuk.

Secara kebetulan, jika menghilangkan suku kata “Ji” dari nama mereka berdua, akan tercipta kata “won-soo”, yang berarti “musuh” dalam bahasa Korea. Mereka, secara harfiah, adalah duo musuh.

‘Dalam banyak hal, mereka sangat bertolak belakang sebagai mentor dan murid.’

Yang satu adalah sosiopat tanpa emosi. Yang satu lagi adalah superkonduktor emosional yang bisa menyerap perasaan orang lain sepenuhnya melalui Resonansi Empatik.

Yang satu berambut perak. Yang satu lagi hitam.

Yang satu bermata biru. Yang satu lagi merah.

‘Mereka bagaikan decalcomania dengan warna terbalik.’

Satu-satunya kesamaan mereka adalah kecenderungan mereka untuk membawa diri masa lalu mereka di setiap siklus, namun bahkan dalam hal ini pun, jalan mereka berbeda.

Ji-won mewarisi kekuatan dan otoritas yang telah ia capai melalui kemampuan dan pencapaiannya. Di sisi lain, Ji-soo memikul beban kebencian dan rasa bersalahnya—menerima sejarahnya disiksa oleh Ji-won dan kejahatannya membunuh tujuh orang biasa.

Yang satu memilih jalan menuju langit, menuju surga. Yang satu lagi, terjun ke jurang tak bertepi, menuju neraka.

‘Sungguh ironis dia mengadopsi seorang anak yang sangat bertolak belakang dengan dirinya sendiri.’

Ini pasti juga karma Ji-won.

Bagaimanapun, Ji-soo, bagian “soo” dari duo musuh itu, ditugaskan ke Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Hmm…”

Noh Do-hwa, orang yang berbagi otoritas personel atas Korps Manajemen Jalan Nasional denganku, melirik Ji-soo sambil membalik-balik dokumen.

“Resonansi Empatik, ya? Kemampuan itu memang langka, tapi apakah itu mengesankan masih harus dibuktikan. Mendapatkan pekerjaan di sini di Korps Manajemen Jalan Nasional bukanlah hal yang mudah, kau tahu. Jadi… Apakah kau punya kehebatan dalam bertempur?”

“Kita berbagi hubungan yang mendalam dari kehidupan masa lalu, Komandan Noh. Menugaskan anak ini ke Korps Manajemen Jalan Nasional akan memungkinkannya untuk berinteraksi dengan Ji-won lebih sering.”

“Oh. Aku tahu aku adalah komandan di kehidupan ini, tapi aku tidak menyadari bahwa aku juga punya tanggung jawab di kehidupan masa lalu. Berurusan dengan para regresor berarti ini bukan lagi sekadar tali kekang di leherku—rasanya aku telah dijatuhi hukuman kutukan abadi…”

Ia memasang ekspresi seseorang yang tidak mewarisi apa pun selain utang saat pembacaan surat warisan terakhir.

‘Mendengar tentang kehidupan Ji-won dan Ji-soo dan masih bereaksi seperti itu… Seperti biasa, sang ratu tidak pernah memahami hati manusia. Yah, mengingat kepribadian Do-hwa, aku mengerti mengapa dia tidak menyukai pengaturan ini.’

Do-hwa sama sekali tidak tertarik mewarisi diri masa lalunya. Sebaliknya, ia memusuhi gagasan itu sendiri.

Hidup adalah kejadian satu kali. Apa pedulinya jika ada masa lalu atau masa depan? Keberadaannya terikat pada saat ini.

Itulah filosofi Do-hwa—yang bertolak belakang dengan pandangan dunia para regresor yang tidak pernah bisa lepas dari siklus reinkarnasi.

‘Kalau dipikir-pikir, aku dan Do-hwa juga bertolak belakang dalam banyak hal. Warna rambut dan mata kita mungkin sama, tapi…’

Aku tidak berada dalam posisi untuk menggurui Ji-won sambil memamerkan keunggulanku sendiri.

Aku tersenyum kecut. “Tidak apa-apa. Meskipun dia adalah murid langsung Ji-won, aku hanya berencana menjadikan mereka teman sekamar, bukan menugaskan mereka ke tim yang sama.”

“Oh? Lalu di mana kau berencana menempatkannya, jika bukan di pusat komando operasi…?”

“Kantor konseling.”

Do-hwa mengangkat sebelah alisnya. “Kantor konseling? Sepengetahuanku, tidak ada departemen seperti itu di Korps Manajemen Jalan Nasional…”

“Benar. Aku akan segera membentuknya.”

Aku sudah memikirkan hal ini cukup lama.

“Para Awakener cenderung memiliki kondisi mental yang sangat rapuh, bukan?”

Tidak, menyebut mereka “rapuh” itu tidak tepat. Deskripsi yang lebih akurat adalah “tidak stabil”.

“Akar dari kekuatan seorang Awakener terletak pada luka psikologis mereka yang mendalam. Semakin kuat kemampuan mereka, semakin dalam luka mereka tumbuh.”

“Aneh,” gumamnya. “Aku tidak ingat kondisi mentalku berubah bahkan ketika aku membuat tangan tiruan…”

“Itulah sebabnya kau sangat lemah, Komandan Do-hwa. Kemampuanmu tidak berkembang sama sekali.”

“Kau bajingan kecil…”

Jika Do-hwa pernah meningkatkan kemampuan Awakenernya, dia tidak akan berhenti pada anggota tubuh buatan atau prostetik. Dia akan memproduksi secara massal cyborg yang seluruhnya terdiri dari bagian-bagian mekanis—sebuah distopia yang kehilangan kemanusiaannya, dihuni oleh makhluk-makhluk dengan kecerdasan buatan dan tubuh sintetis.

Tapi aku menyimpang dari topik.

“Dinamika inilah yang mendorong para Awakener jatuh ke dalam Korupsi saat kekuatan mereka mencapai puncaknya. Luka mereka melahap mereka, membuat kondisi mental mereka tidak stabil dan memaksa mereka untuk bergantung pada orang lain.”

“Bukankah kau bisa menyembuhkan mereka? Kau cukup mahir dalam hal itu.”

“Aku akan melakukannya kapan pun aku bisa, tapi aku terlalu dekat dengan rekan-rekanku,” kataku sambil mengangkat bahu. “Kepercayaan yang kubangun dengan mereka hampir menyerupai pemujaan. Sejujurnya, bahkan Yo-hwa dan Ah-ryeon pun sedang berjalan di atas jurang yang berbahaya.”

“Keahlianmu dalam memancing emosi orang benar-benar luar biasa…”

Dengan sengaja mengabaikan sindiran itu, aku meletakkan tangan di bahu Ji-soo. “Namun, anak ini sangat cocok untuk konseling psikologis. Dalam satu siklus, sang Saintess pernah berperan sebagai seorang konselor. Tapi seperti aku, dia memiliki kecenderungan untuk membuat orang bergantung padanya, bahkan tanpa sengaja.”

“Hmm…”

“Kita terlalu fokus pada diagnosis dan penyelesaian masalah. Ji-soo, di sisi lain, hanya menggunakan Resonansi Empatik untuk merasakan persis apa yang dirasakan oleh klien.” Aku tersenyum. “Itu adalah kemampuan yang luar biasa, bukan?”

Fondasi kepercayaan antara seorang konselor dan klien pada akhirnya bergantung pada satu pertanyaan: “Apakah orang ini benar-benar memahami emosiku?” Untuk memastikan jawaban “ya” untuk pertanyaan itu, para konselor biasanya mengandalkan teknik ahli dan waktu yang ekstensif.

Tapi Ji-soo?

“Dia tidak membutuhkan semua itu. Kemampuannya menjamin bahwa dia dapat merasakan dan memahami 100% emosi klien dengan sempurna. Dengan itu saja, Ji-soo memiliki jalur cepat untuk menjadi konselor kelas SSS.”[1]

Tentu saja, dia masih membutuhkan pengalaman dan teori. Untungnya, sebagai seorang regresor, aku bisa memberinya banyak hal dari keduanya.

Do-hwa menumpukan dagunya pada tangannya. “Kantor konseling ini… Apakah ini pertama kalinya kau menerapkannya?”

“Ya. Hingga saat ini, Saintess bertindak sebagai pseudo-konselor menggunakan status Konstelasi miliknya. Hal ini memicu masalah ketergantungan yang parah di antara para Awakener di Semenanjung Korea.”

No. 264

“Itu tidak terdengar sepenuhnya buruk. Tapi jika itu keputusanmu…”

Bruk.

Do-hwa mengecapkan segelnya pada dokumen-dokumen tersebut.

“Baiklah. Aku akan menyediakan fasilitas dan personel yang diperlukan. Lakukan yang terbaik, Direktur Konseling… Tidak, itu terlalu panjang. Panggil saja kau Direktur.”

“Terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Hmph…” Do-hwa merentangkan jari-jarinya, sarung tangan kulit hitamnya melekat erat di sepanjang jari-jarinya seperti selaput pada katak. “Apakah kau ingin membalas dendam pada Ji-won atau tidak, itu terserah padamu. Tapi jangan pernah berpikir untuk menyentuhku—bahkan dalam mimpimu. Gagasan emosiku dibaca sangat menjijikkan bagiku.”

Salah satu alasan aku jarang menggunakan Membaca Pikiran adalah karena orang-orang seperti Do-hwa. Kembali pada siklus ke-579, dia memperingatkanku bahwa dia akan berhenti dari jabatannya sebagai komandan dan pulang jika aku menggunakan Membaca Pikiran lagi.

“Dimengerti. Aku akan mengingatnya.”

https://dsc.gg/reapercomics

Maka, Kantor Konseling Ji-soo pun didirikan.

Meskipun ia diberi gelar Direktur di dalam Korps Manajemen Jalan Nasional, kantor konseling itu sendiri tidak terletak di Menara Babel.

Bagaimanapun, Menara Babel adalah tempat yang mengintimidasi bagi sebagian besar Awakener untuk dikunjungi.

“Wah! Bisnis lain telah terdaftar di Terowongan!”

Kantor konseling, yang dinamai “Ji-soo” sesuai dengan praktisi utamanya, terletak di lantai dasar Terowongan Bawah Air Inunaki.

Ji-soo telah mendirikan pusat terapi psikologisnya di tempat yang sama di mana Ji-won pernah mengoperasikan Bengkel Kemalangan di siklus sebelumnya.

“Menghancurkan keinginan orang-orang dengan kasino lalu menyembuhkan pikiran mereka dengan konseling… Skema Sekretaris Jenderal Undertaker benar-benar menakutkan…!”

Aku mengabaikan fitnah dari Peri No. 264.

Dengan bantuan para peri tutorial, interior kantor konseling tersebut selesai dalam waktu setengah hari. Tidak seperti Bengkel Kemalangan yang sesak, dinding luarnya diganti dengan kaca, memperlihatkan pemandangan bawah air yang samar-samar.

“Dengan cara ini, klien tidak hanya dari Busan tetapi juga dari Seoul atau Pyongyang dapat berkunjung dengan lebih mudah.”

“Terima kasih banyak, atas segalanya.”

“Jangan dipikirkan. Jika kau bisa meringankan pikiran para Awakener bahkan sedikit saja, itu pada akhirnya akan menguntungkannya bagiku juga.”

Jika dipikir-pikir kembali, Terowongan Inunaki, yang awalnya ditemui sebagai Anomali Jepang, telah mengalami transformasi yang luar biasa.

– Pintu masuk terowongan: Kasino yang dioperasikan oleh para peri tutorial, dinamai Kasino Impian atau Perjalanan Impian ke Negeri Persik.

– Bagian tengah terowongan: Sebuah kafe bawah air bernama Azit, terbentang dari kedalaman 100 meter hingga 1.200 meter. Tempat itu mendapat peringkat lima bintang dari lima.

– Keluar terowongan: Fasilitas pribadi untukku dan anggota guild-ku, termasuk lobi dan kamar pribadi. Area ini diklasifikasikan dan dilarang untuk orang luar.

– Basement terowongan: Kantor konseling khusus Awakener milik Ji-soo, Ji-soo.

‘Aku tidak pernah membayangkan semuanya akan menjadi seperti ini.’

Merefleksikannya, setiap fasilitas yang kudirikan di terowongan bawah air yang panjang itu—tidak termasuk tempat tinggal guild—dirancang untuk mendukung kesejahteraan mental orang-orang.

Kasino? Itu memberi para penyintas kiamat bentuk hiburan seperti mimpi di dunia yang tidak memiliki rekreasi sama sekali.

Kafe? Itu memberi para Awakener tujuan yang jelas di tengah kekacauan peradaban yang runtuh: naik level melalui tantangan kedalaman untuk menjadi pelanggan papan atas kafe tersebut.

Kantor konseling? Tujuannya sudah jelas dengan sendirinya.

‘Langkah demi langkah, siklus demi siklus, aku membuat kemajuan.’

Kafe ini, khususnya, dapat dilihat sebagai roh penuntun pada masanya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan sedikit kebanggaan.

Tentu saja, kesuksesan tidak datang dalam semalam. Sebagai seorang direktur konseling pemula, Ji-soo membuat beberapa kesalahan.

“Dunia ini dipenuhi dengan begitu banyak emosi dan susunan pikiran yang sangat beragam.”

Pada hari-hari ketika dia membimbing para Awakener profil tinggi seperti Yo-hwa atau Seo-rin, Ji-soo akan menyeret dirinya ke kafe Azit, benar-benar kelelahan.

“Jiwa Presiden Cheon… Terlalu rumit. Sementara pikiran Penyihir Agung Dang Seo-rin sangat menarik, pikiran Presiden Cheon sangat menakutkan. Aku bahkan tidak bisa memahami bagaimana dia mempertahankan fasad cerianya setiap hari.”

Seorang konselor seharusnya tidak membagikan kesan pribadi mereka kepada orang lain. Tapi dia masih seorang pemula, jadi itu bisa dimaklumi.

Rasa penasaranku mengalahkan diriku.

“Siapa yang lebih sulit: Sim Ah-ryeon atau Cheon Yo-hwa?”

Setelah mengeluh panjang lebar, Ji-soo akhirnya menghela napas. “Tantangan mereka benar-benar berbeda.”

Masuk akal. Keduanya adalah kandidat untuk yang Terkorupsi, dengan beberapa peristiwa akhir dunia di bawah sabuk mereka. Lanskap mental mereka pasti sangat tangguh.

“Permisi.” Kemudian, Ji-soo ragu-ragu, menatap cangkir kopi miliknya. “Maaf membuat permintaan ini, tapi… bisakah kita melakukannya lagi hari ini?”

“Tentu saja. Jangan khawatirkan itu.”

Aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Ji-soo. Wajahnya, yang letih karena kelelahan, perlahan-lahan melunak menjadi ekspresi ketenangan.

Sejujurnya, Ji-soo sedang menggunakan Resonansi Empatik padaku. Kapan pun pikirannya terkuras oleh sesi konseling, dia akan datang kepadaku untuk mendapatkan dukungan.

Penyetelan mental, begitu aku menyebutnya.

“Aku bisa merasakannya setiap saat…” gumam Ji-soo. “Emosimu begitu tenang, Undertaker. Tapi tidak seperti kehadiran netral Ketua Tim Yu, milikmu terasa transparan—seperti lubang biru. Perpaduan langit, air, dan karang yang berkilauan.”

“Siapa sangka aku akan menerima pujian untuk emosiku?”

“Aku juga tidak menyangkanya…” aku mengakui dengan senyum tipis. “Suatu hari nanti, aku berharap bisa mencapai tingkat di mana aku tidak hanya bisa merasakan emosi orang lain tetapi juga membagikan emosiku sendiri.”

“Ah, jadi kau akan menggabungkan Penyiksaan Bayangan dan Resonansi Empatik?”

“Ya. Dan ketika hari itu tiba… Aku ingin membuat Ketua Tim Yu merasakan emosi.”

Mata merahnya berkilat penuh tekad.

“Diriku di siklus sebelumnya pernah mengatakan bahwa alasan dia tidak bisa merasakan emosi hanyalah ketidaktahuan. Suatu hari nanti, betapapun jauhnya, ketika aku membantunya mengalami emosi… Dia mungkin akan mengevaluasi kembali kekejaman di Bengkel Kemalangan. Mungkin, bahkan dalam siklus yang berbeda, dia bisa meminta maaf kepada anak-anak angkatnya.”

Aku pikir pernyataan Ji-soo begitu jernih dan murni seperti air yang digambarkannya.

Sampai hari itu tiba, Ji-soo akan bangkit di awal setiap siklus untuk menghadapi dirinya sendiri dari siklus ke-703. Luka-luka yang harus ditanggungnya. Luka-luka yang ditimbulkannya. Dia tidak akan memalingkan muka melainkan mengurung dirinya di ruang bawah tanah di sebuah terowongan tertentu.

Bagai air yang tenang.

Namun jika genangan air Ji-soo di siklus ke-703 telah mandek dan membusuk, air dari siklus-siklus berikutnya berbeda.

Mereka transparan, tanpa batas, persis seperti lubang biru yang dikaguminya.

Oleh karena itu, Ji-soo menamai kantornya bukan dari air genangan yang membusuk melainkan dari air tenang yang tetap damai meskipun ada badai di luar jangkauannya dan tetap ada meskipun ada kekeringan yang mengancam untuk mengurasnya sampai kering. Dengan terus menyerap dan memantulkan emosi orang lain, ia bercita-cita suatu hari nanti untuk mendatangkan kesuburan bahkan ke gurun paling kering di dunia—kepada Ji-won, yang tidak pernah meneteskan satu air mata pun.

“Sampai hari itu tiba…”

“Hmm?”

Ji-soo dengan malu-malu memainkan jemarinya. “Sampai hari itu tiba, bolehkah aku memanggilmu ayah baptis?”

“Ayah baptis?”

“Ya. Kau memberiku kehidupan baru ketika aku akan mati tanpa nama. Jika Ketua Tim Yu adalah ibu baptisku di masa lalu… maka kurasa kau adalah ayah baptisku sekarang.”

Begitu ya.

Memikirkan bahwa anak baptis pertamanya akan berakhir dipasangkan dengan Ji-won. Hidup, bahkan bagi seorang regresor, penuh dengan liku-liku yang aneh.

“Baiklah. Aku akan menjadi ayah baptismu. Dan ketika kau bertemu Ha-yul, pastikan untuk memanggilnya sebagai kakak perempuan.”

Ji-soo tersenyum cerah.

“Ya. Tolong jaga aku… Ayah baptis.”

Kata penutup untuk epilog.

“Yang Mulia, aku mendengar beritanya. Anda telah mengambil alih sebagai ayah baptis untuk Ji-soo, yang pernah saya adopsi sebagai anak baptis saya di siklus sebelumnya. Dengan logika ini, bukankah adil untuk mengartikan ini sebagai lamaran tidak langsung kepada saya? Yang Mulia, ini merepotkan. Tidak perlu mengekspresikan kepercayaan dan kasih sayang Anda kepada saya dengan cara seperti itu—saya selalu memahami perasaan Anda. Namun, saya terkejut. Memikirkan bahwa Yang Mulia menyimpan emosi pribadi seperti itu untuk saya… Saya mohon maaf karena gagal memahami hati Anda, Yang Mulia. Sebagai murid yang tidak layak dan sosiopat belaka, saya, Yu Ji-won, dengan rendah hati memohon pengampunan Anda.”

“Ji-won.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Diam.”

“Baik.”

Tamat.

Catatan kaki:

[1] Catatan editor: “[X] kelas SSS” adalah referensi yang sudah cukup umum di NovelFires, tetapi kemungkinan besar juga merupakan anggukan untuk karya penulis yang lain, SSS-Class Suicide Hunter . Tim penerjemah untuk novel ini juga mengerjakan komik tersebut di sini di Reaper, jadi silakan lihat karya kami di sana jika Anda tertarik.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com