Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Adalah *Regressor* Abadi, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Chapter 322

──────

Si Skeptis XV

Adalah sebuah kebenaran yang tak terbantahkan bahwa Yu Ji-won memiliki sangat sedikit teman.

Aku mengonfirmasinya dengan menyelinap ke sekolahnya untuk mengamati kehidupan kampus sehari-hari miliknya.

“Hei! Ji-won, hai!”

“Eh? Um… A-Aku Eun-seo. Hwang Eun-seo. Ingat? Aku bertanya apakah kau ingin berteman. Apa kau tidak ingat?”

“Ah, maafkan aku. Dulu kau menggunakan losion yang benar-benar berbeda dari yang kau pakai sekarang, jadi aku salah mengenali.”

“Hei, ya ampun! Ji-won, aku dengar ketua OSIS menyatakan cintanya padamu kemarin!”

“Ah. Jadi dia ketua OSIS?”

“Ugh… Jelas sekali! Dia senior berpenampilan terbaik di sekolah kita!”

“Hmm. Aku tidak tahu. Setidaknya ada enam siswa di sini yang menggunakan tabir surya yang sama, sejauh yang kutahu.”

Ini adalah kasus prosopagnosia (*buta wajah*) yang sangat parah.

Jika itu adalah satu-satunya kesulitannya, hubungan sosialnya mungkin masih bisa dikendalikan, tetapi Ji-won memasangkannya dengan ekspresi yang jauh lebih dingin dari es selama 24 jam sehari, 7 hari seminggu.

Dan itu bukan satu-satunya masalah. Otaknya memiliki sedikit sekali ruang untuk kata-kata seperti “empati”, “kesedihan”, atau “pengertian”. Bahkan jika dia mendengar anggota keluarga seseorang meninggal, reaksi pertamanya adalah, “Oh, biaya dan prosedur pemakamannya pasti cukup membebani.”

Bagaimana cara membuat teman dengan kepribadian seperti itu?

Awalnya, teman sekelas tertarik pada kecantikannya yang memukau, hampir seolah-olah mereka terpesona, tetapi mereka semua menyerah dalam waktu sebulan. Rumor-rumor mengisi kekosongan yang mereka tinggalkan.

“Ibunya ada di sekte sesat yang aneh itu…”

“Serius? Tempat itu benar-benar berbahaya.”

“Kami tinggal di lingkungan yang sama, dan ayahnya selalu berteriak di gang belakang itu. Aku pernah memeriksa sekali, dia sedang mengumpat pada neneknya. Dia mengumpat pada ibunya sendiri!”

“Tunggu, maksudmu Ji-won mengumpat pada ibunya?”

“Hah? Bukan, bukan, ayahnya mengumpat pada ibunya, nenek Ji-won.”

Jadi Ji-won dengan cepat menjadi orang yang dikucilkan. Dia tidak benar-benar di-bully—dia hanya diisolasi. Bagaimanapun, dia sudah bekerja sebagai model profesional, kemampuan atletiknya kelas atas, dan dia tidak pernah turun dari peringkat pertama dalam bidang akademik. Bagi anak-anak lain, dia bukanlah sosok yang normal. Terkadang ada bisikan pelan tentangnya, tetapi itu seperti ombak kecil di antara pulau-pulau yang tidak pernah benar-benar mencapai daratan yang disebut “pulau tak berpenghuni” bernama Yu Ji-won.

Dan tibalah kita pada kesimpulan.

Di depan gerbang Sekolah Menengah Pertama Shinseo, Yu Ji-won berdiri menunggu seseorang sendirian, lapangan tanah sekolah yang tampak seperti gurun terbentang di kejauhan di belakangnya. Dia sedang menunggu sopirnya—orang yang akan membawanya ke tempat kerjanya. Dengan kata lain, aku.

*‘Salah satu dari dua hal harus terjadi. Entah dunia yang beradaptasi dengan caranya, atau dia yang beradaptasi dengan cara dunia.’*

Dalam masa depan aslinya, yang terakhir lah yang terjadi. Ji-won belajar bagaimana cara menyamarkan dirinya di masyarakat ketika kiamat dan kemunculan para *Awakened* benar-benar memberikan peluang baginya. Begitu indra penciumannya tajam hingga tingkat ekstrem, dia akhirnya bisa mengandalkan aroma saja untuk membedakan orang.

*‘…Apa yang akan dipikirkan oleh diriku yang lebih muda, “diriku di masa lalu,” tentangnya?’*

Dia tidak akan sepenuhnya buta.

Beberapa tahun dari sekarang, aku akan direkrut sebagai tutor khusus untuk keluarga Cheon Yo-hwa di Kota Sejong, yang berarti aku adalah seorang pemuda yang cerdas dan tanggap. Tentu saja aku akan menyadari sifat asli Yu Ji-won.

Seorang remaja yang terekspos kekerasan dalam rumah tangga. Seorang gadis yang pada dasarnya menghasilkan seluruh pendapatan rumah tangga untuk menggantikan orang tuanya yang lalai, merawat neneknya yang demensia…

Namun, begitu aku benar-benar terlibat, aku akan menyadari bahwa dia bukanlah gambaran klise yang melelahkan dari seorang korban yang “mengesalkan”.

Dalam arti tertentu, Yu Ji-won tidak tahu berterima kasih. Tidak peduli seberapa baik seseorang mencoba membantunya, bukanlah sifatnya untuk “merasa bersyukur”. Dia hanya “menghitung” jumlah bantuan yang dia terima, lalu dia memutuskan apakah akan membalasnya setimpal atau mencuci tangan darinya, mana pun yang menghadirkan risiko lebih kecil.

*‘Apakah diriku yang lebih muda akan terus membantunya setelah menemukan sifat aslinya, atau menyerah karena kecewa?’*

Aku tidak tahu, tetapi saat ini, di dalam ilusi yang ditenun oleh Cheon Yo-hwa untuk mengunci masa lalu ini, pilihanku lah yang mendikte jawabannya, bukan pilihan diriku di masa lalu.

“Hei.”

Ji-won sedang membaca buku di dekat gerbang sekolah. Dia mengintip ke arahku dari balik sampulnya.

Kami terpisah jarak lima meter. Jarak itu terlalu jauh bagi Ji-won yang normal untuk menangkap aroma tubuh seseorang.

“Maaf, tapi apa aku kenal denganmu?”

“Ayolah, ini Tuan Matiz! Heeei.”

“Ah.”

Dia menutup bukunya dengan cepat. Judulnya adalah *Henle Latin First Year*, tercetak di sampul berwarna lavendel.

Membaca teks pengantar bahasa Latin, bahkan dalam bahasa Inggris, di gerbang sekolah… Dan dia heran kenapa dia tidak punya teman? Ji-won!

“Mohon maaf, aku tidak mengenali Anda,” ucapnya. “Tetapi nada suara yang membosankan itu benar-benar familier.”

“Cukup. Mendekatlah sedikit, ya?”

“Baiklah…?”

Dia mendekatiku tanpa mengeluh.

Dalam benaknya, Tuan Matiz mengantarnya ke mana pun dia perlu pergi, jadi wajar saja jika dia menurut jika aku memintanya berjalan beberapa meter. Mungkin hanya itu saja.

“Hm?” Dia berhenti mendadak saat sampai di dekatku, memiringkan kepalanya. “Tuan Matiz.”

“Apa?”

“Apa Anda memakai parfum hari ini?”

Aku tersenyum. “Tidak, ini sebenarnya aroma alami tubuhku.”

Itu adalah sebuah kebohongan.

Selama beberapa hari terakhir, aku telah berkeliling ke berbagai toko untuk membeli tujuh parfum yang mungkin cocok untuk seorang profesional muda berusia dua puluhan yang hemat. Yang paling murah harganya 30.000 won dan yang paling mahal 300.000 won.[1] Aku kemudian membongkar semuanya dan mencampurnya dalam berbagai rasio.

“Itu cukup rumit, tapi—”

Aku kebetulan memiliki pengetahuan dan keahlian tentang wewangian.

Ketika kau hidup selama ribuan tahun, kau akan menguasai segala macam keahlian acak. Pembuatan parfum adalah salah satunya. Ironisnya, para pembuat parfum mengalami masa kejayaan di Busan pasca-apokaliptik.

Mengapa orang-orang di dunia yang hancur begitu bersemangat tentang parfum adalah cerita untuk lain waktu.

“Begitukah?”

Untuk saat ini, aku harus fokus meyakinkan anak psikopat SMP yang ada di hadapanku ini.

“Aku tidak ingat pernah mencium aroma ini pada Anda. Pasti karena Anda biasanya menggunakan sabun mandi yang aneh. Jadi Anda beralih ke produk yang lebih lembut, benar? Dan itu adalah bau badan asli Anda?”

“Mhm.”

Dia memegang lengan kananku. Kontak fisik itu tiba-tiba tetapi bukan sesuatu yang perlu dianalisis terlalu dalam. Anak ini memang belum tersosialisasi dengan baik. Dia hanya memastikan apakah klaimku benar atau salah dengan menciumku secara lebih langsung.

“Tolong bungkukkan badan Anda sedikit.”

Dia mendekatkan hidungnya ke punggung tanganku. Itu lebih mirip “menghidu” daripada “mencium aroma”. Sebuah suara pendek dan pelan. Kemudian dari tanganku ke pergelangan tangan, lengan bawah, siku, hingga ke lengan bajuku. Dia terus menghidu selama sekitar tiga detik.

“Sungguh…” Dia sedikit mengerutkan keningnya. “Rasanya familier, namun asing. Aku yakin ada aroma kayu (*woody*), tetapi aromanya terlalu samar untuk ukuran parfum biasa. Aku pikir *top note*-nya mungkin lada… Aku tidak yakin.”

“Sudah kubilang, ini bau badanku.”

“Katakanlah aku percaya padamu,” ucapnya, melepaskan pegangannya dari lenganku. “Tapi ini unik. Aku menyukainya.”

“Ya?”

“Ya. Aromanya cukup samar sehingga sulit dideteksi, tetapi jika aku berada di dekat sini, aku pasti tahu itu adalah Anda.”

“Oh.”

“Secara pribadi ini adalah gaya ku. Seandainya ada sedikit sentuhan alkohol di dalamnya, aku akan lebih menyukainya lagi. Tapi kurasa bau badan normal tidak bisa memiliki hal seperti itu.”

Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, aura kepuasan yang samar melayang di sekitarnya.

Seulas senyum tipis terukir di bibirku.

*‘Baiklah. Itu berhasil.’*

Meskipun dia akan beradaptasi dengan masyarakat di masa depan nyata, saat ini, aku sedang beradaptasi dengannya, mengadopsi “metode komunikasi” khusus untuk Yu Ji-won.

*‘Jika diriku yang lebih muda menyadari orang seperti apa dia dan tetap memutuskan untuk membantunya… dia mungkin akan melangkah sejauh membuat parfum unik demi dirinya.’*

Tentu saja, dia tidak akan memiliki anggaran atau keahlian yang sama. Dia akan mengotak-atik merek murah dan mungkin mengacaukan segalanya berkali-kali. Tetapi bagiku, dengan pengetahuan tingkat lanjut dalam pembuatan parfum, sangatlah mudah untuk menemukan formula yang optimal.

*‘Bagaimanapun, itu sudah cukup.’*

Aku terus semakin dekat dengan Yu Ji-won.

Prosopagnosia bukanlah halangan, dia dengan cepat terbiasa dengan “bau badan buatan” ku dan berhenti salah mengenalku sebagai orang lain. Kepribadian psikopatnya juga tidak menimbulkan hambatan di antara kami.

“Nah, kalau begitu. Uang bensin adalah 100.000 won untuk bulan ini.”

“Itu bisa diterima.”

“Tabungan perjalananmu sejauh ini sekitar 270.000 won. Seperti yang kukatakan, aku akan mengenakan bunga dengan tarif standar.”

“Dimengerti. Aku berencana untuk melunasi semuanya sekaligus tahun ini, bagaimanapun caranya.”

Dari orang tuanya hingga teman sekelasnya, semua orang berjuang saat menghadapi Yu Ji-won karena mereka tidak tahu bagaimana cara berbicara dengannya. Namun, begitu kau mengetahuinya, dia tidak pendiam sama sekali. Faktanya, dia bisa menjadi sangat banyak bicara. Pikirkan saja seberapa besar Yu Ji-won dewasa akan memuji-muji setiap kali dia perlu menyanjungku di masa depan.

“Jadi, kau mungkin akan kuliah di luar negeri di AS pada akhirnya?”

“Ya. Aku berencana untuk mulai mempersiapkannya secara serius tahun depan.”

Aku tidak repot-repot mengatakan: “Tapi kau miskin, bagaimana kau bisa membiayainya?”

“Apa kau mengincar jurusan STEM?” tanyaku sebagai gantinya. “Gelar non-STEM mungkin akan cukup menantang di luar negeri.”

“Aku memang lebih menyukai humaniora, tetapi aku belum membuat keputusan bulat.”

Aku juga tidak mendesak: “Kau harus benar-benar mengambil jurusan STEM.”

“Kalau begitu, mungkin teruslah memperdalam bahasa Latin dan Yunani Kuno. Orang yang mengambil jurusan itu dianggap cukup unik di universitas asing.”

“Benarkah?”

“Tentu. Dan aku meragukan kau akan menghadapi rasisme, tetapi jika kau memberi tahu mereka bahwa kau membaca Alkitab dalam bahasa Latin atau terutama Euripides dalam bahasa Yunani asli, setidaknya tidak ada seorang pun yang akan meremehkanmu begitu saja.”

“Begitu ya. Itu sudut pandang yang belum aku pertimbangkan. Ini adalah rencana yang praktis, karena aku sudah mulai belajar bahasa Latin.”

Beginilah jalannya percakapan kami.

“Tapi kau toh ingin terjun ke dunia politik, bukan? Bukankah masuk Universitas Nasional Seoul akan lebih sederhana?”

“Aku masih menimbang-nimbang pilihanku. Hanya saja…”

Dia menatap keluar jendela dari tempat duduknya di mobil Matiz-ku. Kapak tangan yang kuberikan padanya tadi masih tergeletak di pangkuannya.

“Terkadang, negeri ini terasa sesak.”

Itu adalah pengakuan berbisik yang tidak akan pernah dia ucapkan saat dewasa.

“Aku tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya secara persis, tetapi terkadang, bahkan bernapas pun rasanya seperti mencekikku.”

“Seolah-olah sudah ada ‘cara yang benar’ untuk hidup di negeri ini. Tetapi cara itu lebih dibangun di atas kata-kata daripada kehidupan itu sendiri. Orang-orang mengukur keberadaan diri mereka sendiri dan orang lain melalui benturan kata-kata dan frasa.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan pelan, “Hidup adalah kematian. Kematian bukanlah kata-kata melainkan sesuatu yang nyata, tepat di depan mata kita, seperti cermin bagi setiap orang. Jadi aku tidak mengerti mengapa orang berbicara seolah-olah mereka tidak akan pernah mati, menumpuk ‘kehidupan’ mereka di atas kata-kata semata.”

Keheningan.

“Maafkan aku. Aku akhirnya membagikan pemikiran yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.”

“Tidak apa-apa.”

Saat lampu merah menyala, aku mengulurkan tangan dan menepuk bahunya.

Aku tidak mencoba mengelus kepalanya. Itu akan merusak penampilan modelnya yang tertata rapi.

“Kau tidak salah… Kau tidak membuat kesalahan. Dan justru itulah mengapa ini sangat berat.”

Aku tidak yakin apakah kata-kataku meresap ke dalam hatinya.

Dia mengambil tangannya dari bahuku, mengangkatnya ke hidungnya, dan menghidunya lagi. Tarikan napasnya yang pelan berpadu dengan derai hujan, larut dengan lembut. Ketika lampu merah berubah menjadi kuning, dia melepaskan tanganku. Jejak dingin sentuhannya tertinggal di punggung tanganku.

Pemotretan *outdoor* hari ini dibatalkan karena hujan deras.

Meskipun musim hujan yang biasa telah berlalu, perubahan iklim menancapkan “pembaruan *patch*” baru ke “server” Bumi, menghujamnya dengan hujan lebat sporadis.

Aku mulai merasa cemas.

*‘Sekarang musim panas.’*

Ini bukan hanya anggukan bernostalgia pada meme “Saat itu adalah musim panas.”

*‘Empat belas. Musim panas Yu Ji-won.’*

Cheon Yo-hwa pasti punya alasan untuk memperlihatkan era ini kepadaku melalui ilusinya.

*‘Di musim ini, Yu Ji-won membunuh orang tuanya.’*

Di masa lalu… Atau mungkin seharusnya aku menyebutnya “masa depan yang jauh”, aku telah berbicara dengan Yu Ji-won dewasa berkali-kali.

“Sial, aku tahu kau membunuh seseorang pada usia lima belas tahun, memotong-motong mereka, dan membuangnya ke rawa minari di Gunung Bukhansan. Percayalah padaku, kau seorang psikopat!”

“Oh. Dimengerti. Pernyataan itu baru saja membuat klaim Anda lebih kredibel.”

“Karena itu adalah rahasia yang tidak diketahui orang lain?”

“Tepatnya, Anda salah. Itu bukan pada usia lima belas tahun melainkan empat belas tahun, dan itu bukan di Bukhansan, melainkan di Dobongsan.”

Pada usia empat belas tahun, di tengah musim panas yang terik, Yu Ji-won melakukan pembunuhan ganda terhadap orang tuanya, memutilasi tubuh mereka, dan membuangnya ke kolam minari Dobongsan.

Saat memasuki ilusi masa lalu ini, aku bertemu Yu Ji-won yang masih anak SMP di awal musim panas. Sekarang sudah bulan Agustus. Musim panas sedang menginjak pedal gas dalam-dalam seiring berjalannya waktu.

Aku menunggu dengan cemas untuk “hari itu”, dan kemudian suatu malam…

Meskipun diredam oleh suara derasnya hujan lebat, itu tidak cukup untuk lolos dari indraku yang sangat tajam secara tidak wajar: Terdengar teriakan ayah Yu Ji-won.

“Aaagh… Aaaaaaagh!”

Betapapun samarnya, suara itu menembus derasnya hujan.

Hanya dalam sesaat, aku langsung tahu.

“Itu malam ini.”

Tepat sekarang, pada saat ini juga…

Yu Ji-won tengah berada di tengah-tengah pembunuhan orang tuanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com