Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku adalah Regressor Abadi, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 324

──────

Si Skeptis XVII

Siapakah Awakener pertama?

Tidak, apa sebenarnya arti sebuah Awakening sejak awal?

Apakah itu sejenis Anomali? Apakah itu kebanggaan keras kepala, yang bertekad mempertahankan bentuk manusianya, meskipun ia sudah terinfeksi Anomali?

Dan kemudian, terjadilah saat ini.

“Ji-won, kau… Apa yang sedang kau…?”

Aku mendapati diriku menyaksikan detik-detik ketika Awakener pertama mulai membuka matanya.

Yu Ji-won.

Tetesan air melayang di sekitarnya, menggeliat seperti serangga. Gravitasi, hukum fisika yang paling langsung bekerja pada dunia ini, dicemooh oleh makhluk-makhluk berair ini, seolah-olah mereka menganggapnya menggelikan. Pemandangan itu terasa aneh, tidak peduli bagaimana kau melihatnya.

“Tolong jawab aku, Tuan Matiz.”

Ji-won sendiri sepertinya sama sekali tidak bisa melihat fenomena mengerikan ini. Atau mungkin…

Mungkin…

Dalam kondisinya saat ini, ia menganggap hal itu bukan sebagai sesuatu yang tidak normal, melainkan normal.

“Jika manusia, jika seluruh dunia ini, sudah cacat sejak awal, mengapa aku tidak boleh menghancurkan kerajaan mesin yang rusak ini?”

Serangga air yang menggeliat di udara merayap ke rambut Ji-won. Dan kemudian, sebuah peristiwa mengejutkan terjadi. Hanya beberapa detik sebelumnya, rambutnya hitam legam, berkilau indah. Tapi sekarang rambut itu berubah… menjadi putih.

Awakening!

Atau mungkin, Ascension (Kenaikan Tingkat).

Serangga-serangga air itu menyelipkan diri satu per satu di antara helai rambutnya, seolah-olah sedang menggantung diri.

Plop, plop —setiap kali membran mirip lendir dari seekor serangga air pecah, rambutnya ikut terpulas.

Warna yang lebih transparan daripada putih bersih yang hanya bisa disebut sebagai perak, mulai menjangkiti ujung rambut Ji-won.

“Aku tidak bisa mempercayai perkataan orang lain lagi. Bahkan jawaban terakhir ibuku pun, pada akhirnya, tidak lebih dari sebuah kebohongan.”

Kecipak.

“Tapi jika itu kau, Tuan Matiz…”

Ji-won melangkah mendekat.

Tepat di hadapan wajahku.

“Jika itu jawabanmu, kurasa itu layak untuk dipertimbangkan.”

Matanya menatap lurus ke arahku saat seekor serangga air merayap masuk. Tetesan air itu pecah, dan bagaikan mencampurkan larutan kimia di dalam gelas kimia transparan, manik mata gelapnya perlahan-lahan berubah.

“Tuan Matiz, kau selalu menagih biaya tumpangan dariku dan mengklaim itu menguntungkan bagimu. Tapi aku menyadari kau sebenarnya punya alasan lain untuk membantuku.”

Ungu dan biru. Dua lapisan warna berputar bagaikan saling mengejar ekor satu sama lain, akhirnya berpilin menjadi satu.

“Kau mengasihaniku.”

Aroma harum melayang keluar dari genangan air yang berputar di matanya. Wangi yang ditinggalkan oleh serangga-serangga air yang sekarat itu melingkar sekali di rambut Ji-won lalu mencapai hidungku.

Bau rerumputan yang samar. Seperti tanaman liar, segar dan hijau, yang tumbuh sembarangan di sepanjang gang dan mungkin akan terinjak-injak lalu mati begitu musim dingin tiba.

Itulah aroma tubuh alami milik Yu Ji-won yang baru saja Awakening.

Dibandingkan dengan Awakener lainnya, itu mungkin dianggap sebagai aroma yang biasa saja. Jauh di masa depan, Yu Ji-won dewasa akan mengaku bahwa ia tidak menyukai aroma alaminya sendiri. Aroma itu terasa kurang berwibawa bagi seseorang yang memegang pangkat Ketua Tim Operasi di Korps Manajemen Jalan Nasional, jadi ia sengaja menyemprotkan parfum yang kuat, dengan preferensi khusus pada aroma yang memiliki sedikit sentuhan stroberi.

Namun, Yu Ji-won yang berusia 14 tahun ini membiarkan esensi aslinya tampil tanpa polesan.

“Sejak awal, kau menyamakan dirimu denganku. Kau membuat ‘parfum’ yang kauklaim sebagai aroma alamimu itu karena kecacatanku, kan? Kau selalu mendekatiku dengan alasan yang bisa kuterima, hanya meminta biaya yang mampu kutanggung.”

Pada saat itu, rambut, mata, dan aroma gadis itu semuanya menyatu sepenuhnya dengan apa yang kukenali dari versi masa depannya—Ketua Tim Operasi NRMC.

“Itulah hubungan yang kuimpikan.”

Aku mengambil waktu sejenak untuk merumuskan jawabanku. “Saat kau bertambah tua dan lebih kuat, kau akan menemukan jauh lebih banyak orang yang mau terhubung denganmu atas dasar syarat-syarat itu.”

“Ya. Mungkin.” Ia mengangguk singkat, wajahnya tetap tanpa ekspresi. “Tapi tidak seorang pun dalam kehidupanku yang berusia 14 tahun, tahun pertama, kelas 2 SMP Shinseo, yang melakukan itu untukku… Tepat pada malam aku membunuh orang tuaku dan mencoba mengubur mereka, kaulah satu-satunya orang yang membantuku tanpa pamrih.”

Ia menggenggam tanganku.

“Maukah kau mati bersamaku?”

Pada detik itu, hujan deras yang menghantam bumi seolah membeku.

Apa yang mula-mula muncul di sekitar Ji-won sebagai lingkaran kecil keheningan, berkembang pesat. Fenomena itu menyebar ke atas tanah pemakaman tempat kami mengubur tulang-belulang, melintasi rawa tempat kami membuang daging mereka, melewati gunung yang sepi ini, melampaui kota yang bersandar di lereng… melintasi kota, melintasi Seoul itu sendiri.

Hujan menahan napasnya.

“Jika aku bersamamu, Tuan Matiz, maka mati di sini dan saat ini tampaknya adalah jawaban yang tepat bagiku.”

Ia mungkin tidak menyadarinya, tapi aku bisa melihatnya dengan sangat jelas. Fenomena mengerikan itu menggeliat di sekitar dan di dalam tubuhnya.

Di kemudian hari, orang-orang akan memanggilnya “Leviathan”. Monster itu kini menyelimuti seluruh Seoul, atau bahkan mungkin seluruh dunia.

Apakah diriku pada titik waktu ini, si ■■■ muda, dapat melihatnya, aku tidak tahu. Mungkin, seperti Yu Ji-won, ia tidak pernah menyadari apa yang sebenarnya terjadi di sekitarnya, tetap melanjutkan percakapan di tengah hujan tanpa menyadari apa pun.

Aku tidak bisa mengetahuinya, tapi untuk mencari tahu, aku membuka mulutku.

“Kenapa… Kenapa kau ingin mati di sini?”

“Karena, bahkan jika aku terus hidup, seandainya aku mencapai kesuksesan terbesar, hidupku hanya akan membuktikan apakah jawabanku sendiri benar atau salah.”

Dan kemudian, ia berbisik.

Di tengah hujan lebat yang terhenti ini, suaranya terdengar jernih, seolah bergema ke seluruh langit malam di kota itu.

“Dan aku baru saja menemukan jawabanku.”

Ji-won menarik tanganku ke arah lehernya.

“Aku telah menemukan ‘jawaban salah’ milikku.”

Ia dengan lembut meletakkan tangan kirinya di leherku.

“Ji-won…” kataku ragu-ragu.

“Aku tidak membuat kesalahan. Aku tidak menyesal membunuh orang tuaku. Aku juga tidak menyesal mengampuni nenekku. Aku sangat yakin aku telah membuat pilihan yang paling optimal.”

Aroma herbal yang basah melekat di udara.

“Dan begitu pula, Tuan Matiz, kau ada di sini.”

Aku tidak punya jawaban.

“Kau tidak mendekatiku karena ketertarikan fisik. Aku telah menguji kemungkinan itu berkali-kali, namun kau sama sekali tidak pernah menunjukkan ketertarikan.”

Satu per satu, jari-jarinya menekan leherku. Pertama jari kelingking, dengan ringan menyentuh bagian samping. Lalu jari manis.

“Kau juga tidak tertarik pada kekayaanku. Separuh rekening bankku hilang, dan separuh sisanya terkunci karena kesalahan kata sandi. Kau acuh tak acuh terhadap hal-hal paling berharga yang kumiliki.”

“Bukan, bukan itu—”

“Kau bukan orang bodoh. Awalnya aku meragukanmu, tapi setelah menghabiskan malam ini bersama, aku telah memastikannya. Tuan Matiz, kau adalah seorang orang dewasa yang kecerdasannya melampaui diriku.”

Jari tengahnya melengkung.

Meskipun tenaganya lemah, ia benar-benar sedang menekan batang tenggorokanku, sedikit demi sedikit. Jika aku memutuskan untuk menolaknya, jemari itu akan menarik diri tanpa perlawanan.

“Oleh karena itu, kau adalah ‘jawaban salah’ ku… Betapa anehnya dirimu.”

Jari telunjuknya bergabung.

“Namun aku yakin bahwa bahkan jika aku menjalani kehidupan yang penuh kesuksesan, aku tidak akan pernah menemukan ‘jawaban salah’ yang lebih berarti daripada dirimu.”

Jempolnya.

Seluruh tangan kirinya mencengkeram satu sisi leherku. Yang tersisa hanyalah tangan kanannya, yang diam tak bergerak.

“Itu sama seperti bagaimana aku bisa hidup seribu kali lipat dan tidak akan pernah menemukan ‘jawaban benar’ di luar diriku sendiri. Kumohon. Matilah di sini bersamaku.”

Jauh di sana, tetesan air hujan berdiri diam. Seluruh kota, yang diselimuti malam dan kabut, tampak meratap secara bersamaan.

v | v | || 雨

v v | vv | | |

v | 雨 v v

| v | |

雨 | || | v |v

v vv | v |v |

| | v | v 雨 |

| v |v k | i | v |

v | | | v v| | v v

v | v v v v ||

v | | | vv

| | | 雨 | | v v |

v v v | v v | v |

| 雨 | v v |

v v v

Suara itu terdengar seperti deru seekor naga, atau geraman seekor Anomali, atau mungkin sekadar deru hujan lebat.

Aku langsung tahu.

Jika aku mengatakan ya di sini, bukan hanya aku dan dia saja, tetapi seluruh dunia yang akan ditelan.

Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa. Mungkin Leviathan dari siklus ke-776 telah mengejarku bahkan ke dalam ilusi Cheon Yo-hwa. Mungkin Leviathan sudah memiliki kekuatan untuk menenggelamkan dunia sejak masa lalu yang jauh dan hanya menunda kiamat hingga siklus ke-776. Satu hal yang pasti adalah sekarang, jika Ji-won menjalankan niat bunuh dirinya bersamaku, ia berniat menyeret dunia ini untuk runtuh bersamanya.

Jerat yang mencekik: lima jari di leherku, dan tetesan air tak kasat mata di sekitar miliaran manusia.

v | v | || 雨

v v | vv | | |

c | 雨 v v

| r | |

雨 | || | v |v

v o v | v |v |

| | a | t 雨 |

| v |v k | i | v |

v | | | v v| | v v

v | v v v b ||

v | | | vv

| | | 雨 | | b v |

v v v | v i | v |

| 雨 | v v |

v r v

Saat itu juga, di tengah deru sang naga…

v | v | || 雨

v v | vv | | |

c | 雨 v v

| r c |

雨 | || | r |v

v o v | v |v |

| | a o v 雨 |

| v |v k | a | v |

v | | c v v| | k v

v | v r v v ||

v | | | vv

| | | 雨 o | v v |

v v v | a v | v |

| 雨 k v v |

v v v

…suara Krok! katak yang aneh mengalir menembus hantaman hujan.

Itulah serangga-serangga air yang memanggil.

v croak || 雨

croak v v v

| r croak |

v o v | v r |v |

| | a o v 雨 |

| v |v k | a | v |

v | | croak v| croak v

雨 | r | r vv

croak v o | v o |

v v v | a v | a |

| croak croak |

Mereka membumbung di atas pemakaman dan rawa, bernyanyi dengan nada langit malam.

‘Ah.’

Kilatan kesadaran menghantamku bagaikan petir di dalam hati, karena langit malam yang sesungguhnya telah membeku di tempatnya.

Ketika Leviathan pertama kali menyerang Busan, atau naik ke Armada Bahtera, aku terkadang mendengarkan tangisan mirip katak. Mengapa? Sampai sekarang, aku mengira itu karena karakter Tiongkok untuk “katak” (蛙) dan karakter untuk “serangga/bug” (虫) tampak mirip secara visual, tapi bukan itu alasannya.

Coba pikirkan, ada sebuah kisah tertentu yang sangat erat kaitannya dengan tema katak: Kisah Katak Hijau.

Dahulu kala, ada seekor katak yang berbeda dari semua katak lainnya. Setiap kali semua “katak normal” berteriak “krok”, katak itu berteriak “krik”. Setiap kali yang lain menyukai hujan, ia membenci hujan.

Segalanya terbalik.

Ibunya, yang melahirkan seorang anak yang sangat berbeda dari klannya, jatuh dalam keputusasaan. Di akhir hidupnya, mengantisipasi sifat sang anak yang suka membangkang, sang ibu meninggalkan wasiat secara terbalik.

“Saat aku mati, jangan kuburkan aku di gunung. Kuburkan aku di tepi sungai.”

Pada saat-saat terakhirnya, sang ibu mencoba beradaptasi dengan logika putrinya yang menyimpang.

Lalu sebuah keajaiban terjadi. Sang putri, yang tidak pernah sekalipun mematuhi orang lain, kali ini menuruti perkataannya, memenuhi keinginan terakhir ibunya—yang berarti keinginan asli sang ibu tidak terpenuhi.

Bahkan dalam satu kesempatan tunggal untuk persimpangan yang sempurna itu, jalan mereka justru meleset.

krok 雨

krik

krok krok

krok 雨

kroabbit krok

雨 krok krik

Seluruh dunia meratapi hujan, tetesan air yang lahir dan mati dari kuburan yang baru digali dan rawa yang tergenang air itu, dari tanah yang paling menyedihkan dan air yang paling kotor.

Menggantikan wajah dan suara Ji-won yang tanpa ekspresi, menggantikan si psikopat yang melihat manusia sebagai serangga tanpa wajah, menggantikan anak yang membunuh orang tuanya—

Seluruh dunia meratap.

krik krik krik krik krik krik

“…Ji-won.”

Aku menarik gadis itu ke dalam pelukan, melindunginya dengan punggungku untuk menutupinya dari baptisan serangga-serangga air, dari hujan lebat yang mungkin sedang ia lihat.

“Aku minta maaf,” kataku dengan sungguh-sungguh.

“Aku tidak mengerti. Untuk apa meminta maaf?”

“Kumohon… tunggulah sebentar lagi.”

Aku tidak bisa melihat wajahnya, karena ia tertekan erat padaku, tapi aku merasakan sedikit getaran di kelopak matanya yang berkedip menyentuh pipiku. “Untuk apa aku menunggu?”

Aku tidak tahu kata-kata apa yang digunakan oleh diriku yang lebih muda, ■■■. Yang pasti itu adalah jawabannya sendiri. Meskipun aku bisa mengingat semuanya, aku tidak dapat mengingatnya. Namun, aku tahu hasilnya.

Yu Ji-won tidak mati di sini.

Pada malam yang sama saat ia membunuh orang tuanya, ia selamat. Pemuda yang tinggal di seberang jalan juga selamat.

Kami tidak memilih bunuh diri ganda.

■■■ pasti telah melakukan segala daya upaya untuk memaksanya tetap hidup, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama.

“Dunia ini pada akhirnya tetap hancur. Dunia ini runtuh… Dengan tingkat yang sangat mengejutkan pula. Tidak peduli seberapa kokoh dunia ini terlihat olehmu sekarang, kau akan terkejut betapa mudahnya dunia ini bisa lenyap.”

“Apakah itu… benar?”

“Ya.”

Ia menoleh, memegang pipiku dengan kedua tangannya. Mata ungu-birunya menatapku lekat-lekat. Mengabaikan tatapan intens itu, aku melanjutkan.

“Manusia tidak bisa memilih dunia mereka, tapi mereka bisa memilih untuk membuang dunia. Dan itu cukup sering terjadi. Mereka memilihnya jauh lebih sering dari yang kaubayangkan, Ji-won.”

Krok 雨 kroabbit kroabbit kroabbit kroabbit kroabbit krok

Satu tetes air hujan akhirnya jatuh.

“Kau mungkin sudah membuangnya, atau mungkin kau telah melakukannya berkali-kali. Dan mungkin kau menyebabkan penderitaan yang lebih besar lagi pada seseorang. Anak seseorang, yang akhirnya berakhir persis sepertimu saat ini, rambut hitam dan mata berlumpur rawa… Kau mungkin telah mendapatkan hak untuk dibuang juga.”

Krok 雨 krik kroabbit 雨 krok

Tetesan kedua menyusul.

“Jadi, jangan berpikir itu hanya bisa terjadi sekali. Sebentar lagi saja. Jika terakhir kali kau berhasil sejauh ini, mari kita jalani hidup ini sedikit lebih jauh lagi.”

“Sampai kapan?”

“Aku… Yah…”

Krok 雨雨 krik krik 雨雨雨

“Kita menghabiskan banyak uang malam ini.”

“Ya.”

“Kita harus menghasilkan lebih banyak.”

“Benar.”

“Dan kau ingin belajar ke luar negeri di Amerika, kan?”

“Ya.”

“Jadi aku mungkin… harus pergi untuk sementara waktu. Tapi tidak terlalu jauh. Aku hanya akan pergi ke Sejong. Tempat itu dekat. Aku… mendapat tawaran yang sangat bagus di sana.”

“Kau meninggalkan lingkungan kita?”

“Beberapa saat dari sekarang, ya.”

krok 雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨 krik 雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨 krok

“Aku masih punya waktu beberapa tahun sebelum benar-benar pindah ke Sejong, dan lagipula ini liburan musim panas. Mari kita istirahat sejenak dari kelas tambahan, mungkin kita bisa pergi bepergian?”

“Bepergian.”

“Ya. Dengan sepeda.”

“Sepeda? Aku tidak pernah tertarik. Lingkungan kita terlalu curam. Memang enak saat turun, tapi menanjak itu sangat menyiksa.”

“Kurasakan kau akan menyukainya.”

Keheningan itu menangis.

“Kita akan bersepeda keliling negeri. Bahkan pergi ke Jepang pada liburan berikutnya. Tentu saja kita harus berhemat—makan di minimarket, hal semacam itu.”

Crrrrroak 雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨

“Kalau begitu, jika aku pergi sebentar… Bisakah kau menunggu? Sampai kita bertemu lagi?”

雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨

Dan hujan pun turun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com