Yang Hilang II

“Hei, Tuan.”

“Terkadang, saat aku menulis kisahmu sebagai novel bersambung, tidak bolehkah aku menyisipkan ‘cerita sampingan’ juga?”

Percakapan ini terjadi sekitar siklus ke-692, tepat ketika Oh Dok-seo mulai sepenuhnya bangkit menuju Kemampuan Penciptaan Cerita Sampingannya (Side Story Creation).

“Meskipun aku menyebutnya cerita sampingan, pada dasarnya itu hanya menulis dari sudut pandang ‘orang lain.’”

“Tapi akan jadi masalah kalau itu menaungi alur cerita utama. Jadi katakanlah… ya. Setelah aku menumpuk sekitar ‘100 bab’ dari sudut pandang Tuan,”

“Aku akan menulis satu ‘cerita sampingan’ setiap kali bab itu tercapai.”

Dulu, tidak ada seorang pun yang memikirkan hal itu. Sudah biasa bagi seorang novelis—terutama Gadis Sastra tertentu yang mengeluhkan stres menulis serial melebihi siapa pun—untuk menulis cerita sampingan sebagai semacam liburan dari cerita utama.

Tapi bukankah itu aneh? Meskipun telah menyatakan bahwa ia akan menyajikan satu cerita sampingan setiap 100 bab, Oh Dok-seo tidak pernah sekalipun menulis episode yang benar-benar dihitung sebagai “cerita sampingan.” Bahkan ketika ia terjerumus ke dalam kemerosotan parah, baik yang disebabkan oleh sifatnya sendiri maupun kutukan Metagame Abadi, Sindrom Hiatus Abadi, ia tidak pernah menggunakan tiket gratisnya untuk membuat cerita sampingan.

“Ini cerita sampingan, jadi apakah aku masih butuh kau untuk memeriksanya, atau bolehkah aku langsung menulis dan mengunggahnya sesukaku?”

Jika dipikir-pikir sekarang…

“Ya. Silakan tulis apa pun yang kamu suka.”

“Hebat! Terima kasih, Tuan! Kau akan diberkati!”

Apa yang sebenarnya diinginkan Oh Dok-seo saat itu mungkin adalah syarat bahwa “ia bisa melewati tinjauan Sang Regressor.”

Jika dihitung dari lini masa serial saat ini, kita berada di Bab 350.

Jumlah kesempatan cerita sampingan: 3,5 kali.

Belenggu Metagame Abadi telah terbuka. Tidak ada kesempatan yang lebih baik bagi Dewa Luar (Outer God) untuk mendistorsi sejarah.

Mengatakan bahwa ia “telah menunggu saat yang tepat ini” mungkin berlebihan, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa ia telah mempersiapkan diri untuk waktu seperti ini.

Judul cerita sampingan pertama: Yang Hilang.

Waktu yang dipilih: Siklus ke-173.

Sudut pandang yang dipilih: sudut pandang orang pertama, Sang Penggali Kubur (Undertaker).

* Dan tidak diperlukan tinjauan dari Regressor.

Untuk pertama kalinya, Miko Oh Dok-seo memanifestasikan kekuatannya secara penuh.

Pecahan cahaya bintang keempat.

Akhirnya, konstelasi itu tergambar.

Kita kembali ke hari itu, saat Dok-seo menjerat anggota Aliansi Regressor lainnya untuk mengintip percintaan Regressor dengannya. Jika aku harus mendeskripsikan secara singkat apa yang terjadi padaku, sang Penggali Kubur, aku akan mengatakan hal itu terjadi seperti ini:

“Penggali Kubur? Ada apa denganmu tiba-tiba?”

Saat itu, aku sedang minum bersama Seo-rin.

Sebagai seseorang yang suka berolahraga, aku seharusnya menjauhi alkohol, tetapi seorang alkemis dari Jepang, seberang Selat Korea, menciptakan pil yang diiklankan dengan slogan “Minum ini, dan pengantukmu hilang dalam 50 detik—tanpa efek samping!” Jika kau mampu membayar harga obat penawar mabuk seperti itu, alkohol memang bisa menjadi penyelamat umat manusia dalam sekejap.

Tak perlu dikatakan lagi, Seo-rin dan aku tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan hari esok dan kami berdua sama-sama agak mabuk.

“Hei, bukankah cuacanya tampak… agak aneh?”

“Cuaca?” timpal Seo-rin, mendongak menatap langit.

Saat itu sekitar pukul 10 malam. Kecuali untuk distrik kehidupan malam di dekat kasino, kota Busan tertidur lelap.

“Entahlah?” lanjutnya. “Aku tidak mendengar suara yang tidak biasa.”

“Hmm. Mungkin itu hanya perasaanku saja.”

Baru saja, awan di langit malam hampir tampak seperti bergerak-gerak dan bergeser cepat ke satu sisi.

Seperti naga raksasa.

Aku mengabaikannya dan mengangkat gelasku.

‘Yah. Jika sesuatu sebesar itu benar-benar terjadi, Sang Saintess akan memberitahuku sekarang—’

Suara dentang yang tiba-tiba! membuat tanganku terhenti. Seo-rin melihat ke arah yang sama sepertiku. Beberapa jarak dari bar, salah satu lampu jalan yang menerangi distrik Dream Casino meledak.

“…Apa itu?” Seo-rin mengerutkan kening dan bergumam, “Apakah ada Awakener yang sedang berulah?”

“Tidak yakin. Aku juga melewatkannya.”

“Kau? Wow, kau benar-benar mabuk, ya?”

Aku tidak menjawab, tetap waspada. Sesuatu terasa tidak menyenangkan. Seo-rin langsung kembali fokus pada minumannya, tetapi meskipun aku merasa agak pusing, aku mempertajam indraku dan fokus pada lingkungan sekitarku.

Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari sumber kegelisahanku.

‘…Tidak ada seorang pun yang keluar dari kasino.’

Pada jam segini, arus utama pejalan kaki di Busan seharusnya berada tepat di pintu masuk kasino—namun tempat itu sangat sunyi. Dan bukan hanya kasinonya saja.

‘Pelanggan yang pergi ke kamar kecil bar itu masih belum keluar. Pelayan yang pergi ke dapur juga tidak kembali.’

Tidak hanya tidak ada orang yang terlihat, tetapi keberadaan mereka benar-benar telah lenyap. Tanda buku teks dari fenomena abnormal.

Aku segera menurunkan satu tangan di bawah meja dan menulis catatan di pahaku.

‘Saintess?’

Tidak ada jawaban.

‘Saintess?’

Tidak ada jawaban.

“Hei, Penggali Kubur. Ayo kita selesaikan ini dan pindah ke tempat berikutnya,” saran Seo-rin.

Mulutku terasa kering. Bahkan saat Seo-rin menawari minuman lain, aku dengan cepat mengeluarkan ponselku untuk mencoba terhubung ke SG Net.

[Tidak dapat terhubung ke situs.]

Mati.

“…Penggali Kubur? Serius, ada apa?”

“Dengarkan baik-baik, Seo-rin.”

“Hah?”

“Sesuatu sedang terjadi dan kita tidak tahu penyebabnya. Komunikasi dengan para Konstelasi terputus. Akses ke SG Net juga diblokir.”

Kedipan mata.

Seo-rin memiringkan kepalanya. “Tiba-tiba?”

“…Aku sama kagetnya denganmu. Bagaimanapun, kita harus tetap dekat dan tidak terpisah.”

“Ah, oke. Paham.”

Meskipun aku tidak tahu penyebabnya, itu berarti Saintess, Seo Gyu, dan mungkin lebih banyak orang lagi telah disingkirkan sekaligus.

Sejujurnya, hanya satu tersangka yang terlintas dalam pikiran.

‘Apakah ini ulah Go Yuri?’

Namun… itu pun, tampak aneh. Tanpa peringatan apa pun, hanya aku yang minum-minum di malam hari—dan kemudian tiba-tiba dunia menjadi kacau? Di siklus awal, mungkin. Tapi di siklus ke-999 ini, dengan semua rencana cadangan kita yang disiapkan untuk menghadapi Anomali, serangan mendadak sebesar ini sangatlah tidak biasa.

“Mari kita lihat-lihat.”

“Ah—”

Aku bangkit, meraih tangan Seo-rin. Awalnya, ia tidak menyadari betapa seriusnya situasi ini, tetapi seiring berjalannya waktu—5, 10, 15 menit—ekspresinya perlahan menggelap.

“Tidak ada siapa-siapa di sekitar…”

Aku mengangguk. “Benar. Mereka semua pergi.”

Secara harfiah.

Semua umat manusia telah menghilang, hanya menyisakan Seo-rin dan aku.

“Masih tidak mendengar apa pun dari langit?” tanyaku.

“Ya. Sepi.”

“Coba pikirkan. Kau bilang biasanya kau mendengar berbagai macam suara dan nyanyian bercampur menjadi satu. Apakah normal jika seluruh langit tidak mengeluarkan suara sama sekali?”

“Ah.” Sebuah emosi yang tak dapat dimengerti melintas di wajah Seo-rin. Kemudian ia menghela napas kecil dan mengambil pil dari saku bajunya, menggigitnya: salah satu obat anti-mabuk khusus buatan Uehara Shino. “Padahal aku ingin tetap mabuk hari ini… Sepertinya aku harus sadar, sih. Maaf, Penggali Kubur.”

“Tidak perlu meminta maaf.”

“Ayo terbang.”

Seo-rin melompat ke atas sapunya dan membubung ke langit. Aku naik ke belakangnya, dan kami terbang bersama.

Tidak mengubah apa pun.

“Aku mengirim sinyal ke kereta, tapi tidak ada balasan. Dan orang-orang yang seharusnya bertugas patroli pada jam segini juga tidak ada… Sepertinya kau benar. Sepertinya benar-benar tidak ada orang yang tersisa di Busan.”

Kota itu tampak suram. Listrik masih mengalir, jadi lampu-lampu berkedip di sekitar kasino, tetapi aku tidak dapat merasakan satu pun napas manusia di mana pun.

Tidak di daerah perumahan, tidak di markas Korps Manajemen Jalan Nasional, tidak di kamp pengungsi, tidak di tempat persembunyian kafe, tidak di asrama para penulis.

Di mana pun.

“Haruskah kita memeriksa kota lain?”

“Nah, aku yakin Seoul, Sejong, Pyongyang juga sama. Semuanya pergi kecuali kita berdua.”

“…Begitu ya.” Sambil mengemudikan sapunya, Seo-rin melirik ke belakang ke arahku. “Jadi sekarang kita mau ke mana?”

Kami kembali ke bar. Di tempat tanpa pelanggan, tanpa staf, tanpa pemilik—hanya kami berdua—kami meletakkan lauk pauk dan minuman yang kini sudah dingin untuk bertukar pikiran.

“Untuk saat ini… dalam kasus seperti ini, di mana sesuatu yang tak dapat dijelaskan telah terjadi, terkadang yang terbaik secara mengejutkan adalah tetap tinggal di lokasi awal.”

“Seperti film lama itu. Apa namanya? Cube?”[1]

“Ya. Karena Anomali itu terjadi di tempat kita berada, penyebabnya mungkin terletak di sini juga.”

“Huh.”

Seo-rin melihat sekeliling.

Bar itu tampak kumuh—tempat kecil yang sederhana. Tetap saja, kemampuan memasak sang pemilik sangat luar biasa, jadi Seo-rin dan aku adalah pelanggan tetap.

“Tapi tidak ada apa-apa di sini,” kata Seo-rin saat itu.

Itulah masalahnya.

Kami telah mengunjungi bar yang sama persis ini tak terhitung jumlahnya, namun tidak pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Tidak sampai siklus ke-999.

Aku tetap tenang, menelusuri logikanya.

“Jika memang begitu…”

“Hah?”

“Kita mungkin memerlukan sudut pandang yang berlawanan. Alih-alih ‘dunia tiba-tiba berakhir,’ atau ‘semua orang lenyap kecuali kita berdua,’ berpikirlah sebaliknya.”

“Maksudmu?”

“Persis sebaliknya, Seo-rin. Kitalah yang menghilang.”

Matanya membelalak.

“Hah? Kau dan aku?”

“Benar. Tanyakan pada dirimu sendiri: apakah lebih sulit membuat ‘seluruh umat manusia lenyap kecuali mereka berdua,’ atau lebih sulit membuat ‘hanya mereka berdua yang lenyap dari umat manusia’?”

“Ohhh. Benar, itu sepertinya lebih masuk akal.”

Anomali atau Kekosongan (Void) yang tidak diketahui pada dasarnya telah menculik kami, namun Seo-rin dengan tenang mengangkat gelasnya. Ia terdiam sejenak, lalu berbicara.

“Rasanya agak aneh.”

“Apa yang aneh?”

“Penjelasanmu sangat meyakinkan. Itu menjelaskan mengapa dunia begitu tenang, mengapa hiruk-pikuk lagu yang biasa ada di kepalaku tiba-tiba berhenti. Namun… entah bagaimana, ini terasa lebih nyaman bagiku. Ini terasa lebih ‘normal’.”

Aku tetap diam.

“Kalau dipikir-pikir, hal itu sama saat kita pertama kali bertemu. Ingat? Penyeberangan jalan yang besar itu? Hanya ada kita berdua.”

“Aku ingat.”

Tentu saja.

“Ya. Kali ini, penyeberangannya sedikit lebih besar, kan? Tidak jauh berbeda, bukan? Memikirkannya seperti itu, aku merasa jauh lebih tenang. Kau akan menemukan jalan keluar nanti, bagaimanapun caranya.”

Aku membuka mulutku, ingin membantah bahwa tidak semudah itu, lalu menutupnya lagi, memilih untuk menyisir arsip mentalku untuk mencari kunci guna memecahkan kesulitan kami. Apa pun yang mungkin telah terjadi, fakta bahwa eksistensi Saintess dihapuskan jauh lebih mengkhawatirkan daripada apa pun.

Saat aku terganggu, Seo-rin tiba-tiba menjatuhkan diri di sebelahku.

“…Dang Seo-rin?”

“Sepertinya aku tahu cara menyelesaikannya.”

“Serius?!”

“Ya.”

Dengan pelan…

“…Tapi bolehkah aku bertanya mengapa, jika kau tahu cara menyelesaikannya, tanganmu sekarang menempel di pipiku?”

“Ahaha. Kau tidak tahu apa-apa, ya?” kata Seo-rin sambil terkikik. Berkat obat penawar mabuk kelas atas itu, rasa mabuknya seharusnya hilang seketika, namun tawanya masih membawa nuansa kemabukan udara malam. “Di dunia di mana tiba-tiba hanya dua orang yang tersisa—bukankah penjelasan paling ‘masuk akal’ adalah bahwa ini semua hanya mimpi?”

“Mimpi.”

“Benar. Apakah itu mimpimu atau mimpiku, jika kita katakan saja, ‘Itu semua hanya mimpi,’ misterinya akan terselesaikan dengan rapi. Tapi…”

Dengan lembut…

Ia meletakkan tangan satu lagi di pipiku juga.

“Dan kita berdua tahu cara paling mudah untuk bangun dari mimpi, bukan, Tuan yang Mengaku sebagai Ahli Anomali Terhebat di Dunia?”

“…Jawaban yang benar: jam alarm.”

“Diam. Kau bodoh.”

Napas Seo-rin menyentuh bibirku.

Aku memejamkan mata rapat-rapat, tahu bahwa jika ini tidak melarutkan Kekosongan, kita akan berada dalam masalah besar.

Keheningan yang telah menenggelamkan seluruh dunia mengalir seperti arus transparan, berputar dengan tenang di antara kita berdua.

Dan kemudian

「Manusia bodoh.」

untuk beberapa alasan,

「Apakah itu ciuman pertamamu?」

di balik kelopak mataku yang terpejam rapat, aku tiba-tiba mendengar suara penuh nostalgia.

「Penggali Kubur. Letakkan semua kenanganmu tentang berciuman ke atas timbangan, jika kau memilikinya—di semua siklus, bukan hanya siklus ini.」

Kenangan saat aku mengungkapkan kepada Dang Seo-rin bahwa aku adalah seorang regressor.

Kenangan dari siklus ke-173, ketika ia jatuh ke dalam Korupsi (Corruption) tetapi aku bersumpah untuk tetap berada di sisinya sampai akhir hayat.

「Nah. Sekarang kalau begitu.」

「Tutuplah matamu.」

Sebuah kenangan tentang utopia.

Merasakan bahwa waktu yang sangat lama telah berlalu, aku membuka mataku lagi—

Dan mataku membelalak karena terkejut.

Seo-rin tepat berada di hadapanku.

Itu sendiri sudah cukup normal. Kami baru saja berada sendirian di sebuah bar beberapa saat yang lalu. Namun di luar dirinya, langit malam Busan dipenuhi kembang api berwarna merah dan biru, warna-warna cemerlang menerangi udara.

Di antara ledakan-ledakan itu, para penyihir dari Dunia Samcheon melayang di atas sapu, tertawa dan bersorak saat mereka terbang.

Itu tidak normal. Itu tidak masuk akal.

Beberapa saat yang lalu, Busan begitu sunyi seperti kuburan. Lupakan kembang api—Seo-rin bahkan tidak bisa mendengar satu suara pun di mana pun.

Sekarang, di atas kepala Seo-rin, seperangkat timbangan emas berkilauan bagaikan sebuah Konstelasi.

Tidak bisa disangkal. Itu terlihat sangat mirip dengan pemandangan yang terpatri dalam ingatanku sejak lama. Tidak, itu cocok persis.

Dang Seo-rin di hadapanku…

Dang Seo-rin itu, tersenyum lembut…

“Sekarang ini adalah ciuman pertama kita.”

…bukanlah Dang Seo-rin dari siklus ke-999.

Ia adalah Dang Seo-rin dari siklus ke-173, Sang Penyihir Agung yang Jatuh (Fallen Great Witch).

Ada apa sebenarnya ini?

Ke negeri impian dari ruang yang hilang ini—utopia ini—di mana tawa para penyihir dan letusan kembang api bergema tanpa akhir…

Aku, sang Penggali Kubur, telah dibawa serta.

Catatan Kaki:

[1] Film horor fiksi ilmiah tahun 1997 Cube menampilkan premis ruang melarikan diri di mana para karakternya ditugaskan untuk melarikan diri dari serangkaian ruang jebakan mematikan yang disatukan dalam sebuah kubus raksasa untuk mencapai ruang di tepi luar tempat mereka dapat melarikan diri. Menjelang akhir film, terungkap bahwa semua ruangan bergerak seiring waktu, jadi cara paling aman untuk keluar adalah tetap berada di ruangan tempat mereka pertama kali menemukan diri mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com