IV yang Hilang

“Penggali Kubur. Bahkan sekarang, kamu masih bisa mundur,” kata Seo-rin.

Pada saat ini, timbangan emas itu mencurahkan cahayanya ke bahunya. Wajahnya, yang berpaling setengah ke arahku, sebagian tersembunyi dalam bayangan.

“Kita bisa saja tertawa, ngobrol…”

“Bepergian bersama?”

“Ya. Kita bisa menghabiskan sisa dunia ini—siklus ke-173 ini—bersama-sama sampai berakhir dalam kehancuran.” Ketika aku tidak merespons, dia melanjutkan, “Dan bukan itu saja. Jika kamu tidak kehilangan ingatanmu di sini, setidaknya kamu akan pergi dengan pengetahuan bahwa kamu gagal terus sampai siklus ke-1000, kan?”

Dia menyampaikan poin yang valid. Namun, ketika aku menatap matanya, aku merasakan arus hitam pekat berputar-putar di lubuk logikanya.

Dia takut.

Tentang apa, kamu mungkin bertanya? Takut bahwa perasaan yang berhasil kita bagi di sini pada siklus ke-173 akan lenyap begitu cepat dan sia-sia.

Kehidupan ini hanya untuk siklus ini.

Penggali Kubur siklus ke-173 meremas tangan Seo-rin. Mungkin dia merasakan hal yang sama.

“Jangan berpikir seperti itu, Penyihir Agung. Kamu tidak berpisah dengannya—justru sebaliknya. Kamu bisa bertemu dengan Penggali Kubur dari siklus ke-1000. Bukankah itu sebuah keberuntungan?”

Dia berkedip. “Apa?”

“Tidak ada orang yang abadi. Kepribadian, kebiasaan, kemanusiaan kita—semuanya bisa berubah. Dengan kata lain, ini adalah sebuah kesempatan. Kamu bisa melihat menjadi seperti apakah pria yang telah kamu beri hatimu setelah beberapa ribu tahun. Itu seperti acara spesial… Jadi tidak ada alasan untuk bersedih. Jika ada, kamu seharusnya merasa bersemangat. Bahkan di dunia yang luas ini, siapa lagi selain kamu yang akan diundang ke petualangan seperti ini?”

Dengusan bingung lolos dari bibir Seo-rin. “Kamu sebut itu kalimat perpisahan? Sama sekali tidak ada unsur romantisnya!”

“Tapi itu membuatmu tertawa, kan?”

“Aku tertawa hanya karena itu sangat konyol! Kamu benar-benar hebat dalam hal merusak suasana. Kamu terus membahas Tiga Kerajaan sepanjang waktu hanya agar terdengar tua dan mencegah orang-orang menjadi terlalu akrab, bukan?”

“Ah, kau ketahuan.”

“…Bodoh.” Dia melambaikan tangannya. “Pergilah sana.”

Pada saat itu, benang-benang emas keluar dari dada Penggali Kubur dan tersedot ke dalam timbangan. Kehidupannya di siklus ke-173, pikirannya, hak atas ingatannya—mereka menyerap semuanya hingga matanya kehilangan kilatan main-mainnya dan menjadi kosong dalam keadaan seperti animasi yang ditangguhkan. Ekspresi Seo-rin berubah menjadi kesedihan saat dia menyaksikan.

‘Ah.’

Secara bersamaan, perubahan yang sama terjadi padaku—aku beralih dari melayang-layang seperti pengamat hantu, terpisah dari “Penggali Kubur,” hingga tiba-tiba merasakan tarikan yang kuat. Cahaya keemasan dari timbangan magis itu berkobar, menerangi seluruh langit malam dan mengalir ke dalam cangkang kosong “Penggali Kubur.”

Dan kemudian, kepalaku berputar. Rasanya seperti aku baru saja menembus permukaan setelah menyelam di air yang dalam. Detik berikutnya, aku sedang menatap Seo-rin bukan dari sudut pandang roh melainkan secara langsung, dengan mataku sendiri.

Diriku dari siklus ke-999 benar-benar “merasuki” tubuh Penggali Kubur siklus ke-173.

Keheningan yang tegang meliputi teras di atas Menara Babel.

Itu adalah pertemuan yang benar-benar aneh. Di satu sisi adalah Penyihir Agung, yang masih berpikir dan bertindak seperti manusia namun mengendalikan kota Utopian ini seolah-olah itu adalah anggota tubuhnya sendiri—makhluk yang sepenuhnya Telah Rusak. Di sisi lain adalah Peregresif dari siklus ke-999: makhluk yang bahkan mungkin lebih dekat dengan Anomali daripada Penyihir Agung, tergantung bagaimana kamu melihatnya. Keduanya melakukan yang terbaik untuk meniru manusia, dan dalam hal itu, mereka serupa.

‘Dia waspada.’

Aku tidak merasa tersinggung. Dari sudut pandang Seo-rin, diriku dari siklus ke-999 adalah entitas yang tidak dikenal. Tergantung bagaimana situasinya berjalan, dia mungkin harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghadapiku.

Ketenangan yang sunyi pecah saat bibirku tiba-tiba terbuka.

“Terkadang, Wippa yang dangkal atau saudara yang dungu itu—”

Sebuah kedipan.

“—menggumamkan nama gubernur dan memanggilnya seorang munafik, padahal itu benar-benar penghujatan. Sang gubernur tidak sempurna, sama seperti manusia lainnya, namun ia terus maju, mengkhawatirkan moralitas setiap orang. Dan pada akhirnya, ia bahkan mengakui kesalahannya sendiri! Beraninya para bocah seperti Aman membandingkan diri mereka dengannya?”

Satu kedipan lagi.

“Siapa pun yang meremehkan Gubernur entahlah seorang anak yang belum cukup umur untuk menyadari ketidaksempurnaan manusia, atau seorang narsisis yang tidak akan pernah benar-benar menjadi manusia berapa pun usianya!”

Lalu satu lagi.

Ekspresi Dang Seo-rin berubah dari kewaspadaan menjadi kebingungan, lalu kesadaran dan cemoohan, dan akhirnya, dia menghela napas—napas lega.

Dia menurunkan sapunya dengan gerakan lambat dan santai. “Selamat datang, Penggali Kubur.”

“Mm.”

“Bahkan setelah puluhan ribu tahun, kamu masih membahas hal itu?”

Ketulusanku telah terbukti.

Dang Seo-rin dan aku—dua anak bermasalah tetapi terkuat di dunia—bergabung. Tidak ada seorang pun di dunia siklus ke-173 yang bisa melawan kami.

“Tapi kenapa kamu yang dari siklus ke-999, bukan siklus ke-1000?”

“Aku punya sebuah teori.”

Kami menghabiskan sepanjang malam di teras—lagipula bukan berarti kami benar-benar butuh tidur—untuk mengadakan rapat strategi.

“Sebuah teori?” gumamnya. “Mari kita dengar.”

“Aku pikir saat aku dipanggil dan merasuki tubuh ini, itu mungkin telah mengubah dunia ini menjadi apa yang akan kita sebut sebagai ‘siklus ke-1000’ milikku.”

“Hah?”

Aku menyebutnya teori, tetapi aku hampir yakin. “Coba pikirkan, Seo-rin. ‘Penggali Kubur dari siklus ke-173’ baru saja mati. Dan ‘Penggali Kubur dari siklus ke-999’ meninggalkan dunianya sendiri untuk kembali ke timeline masa lalu yang lain ini. Bisa dibilang ini adalah panggung bonus atau mungkin panggung ke-1000.”

“Heh. Masuk akal juga.”

“Tapi secara tegas, ini bukan siklus ke-1000 yang sebenarnya melainkan sebuah panggung bonus. Kita telah mendistorsi timeline.”

Sejarah tersembunyi, bukan catatan resmi. Sebuah kisah sampingan alih-alih cerita utama.

Tetap saja, aku tidak tahu mengapa kami akhirnya ditinggal sendirian di dunia yang kosong dari orang lain tepat sebelum aku ditarik ke sini. Tapi dalam Kekosongan yang berantakan ini, misteri tidak pernah kekurangan. Mungkin kita akan menemukan petunjuk nanti.

“Jadi? Kamu mengorbankan jiwamu untuk memanggil dirimu di masa depan, jadi ini pasti rencana yang cukup besar. Skema licik apa yang sedang direncanakan oleh Penggali Kubur dari siklus ke-1000?”

“Seperti yang kubilang, ini adalah panggung bonus.”

Aku mengelus si Hitam.

Oh, benar. Si Hitam adalah kucing yang dipelihara Seo-rin dalam siklus ini. Kucing itu tampak seperti kucing biasa, yang pantas dimiliki oleh komandan Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Aku bisa melancarkan strategi di sini yang mustahil dilakukan di siklus ke-1000 yang asli, seperti menggunakan Aura tanpa batas,” kataku sebagai contoh.

“Hah? Aura? Ada apa dengan itu?”

“Yah, Ji-won sebenarnya…”

Setelah mendengar kebenaran tentang psikopat berambut perak itu dan sifat dari Aura, wajah Seo-rin berkerut kaget.

“T-tidak mungkin! Yu Ji-won? Petugas operasional kita adalah orang yang mengendalikan semua Aura di dunia ini?!”

“Bukan ‘mengendalikan’ tepatnya. Dia lebih bertindak sebagai penjaga. Pokoknya, intinya begitulah.”

“Kamu pasti bergurau! Tapi dia… dia pernah kedapatan membunuh kucing, dan kita memaksanya menjalani penyesuaian kepribadian melalui timbangan emas…”

“Dia merencanakannya, jelas—untuk menghindari agar aku maupun kamu tidak mencurigai identitas aslinya. Dia mendapatkan status ‘aman’ miliknya, bisa dibilang begitu.”

“Ini gila…”

Si Hitam mengeong di pangkuanku. Berkat penguasaan sang peregresif dalam mengelus kucing (aku telah menghafal semua titik favoritnya melalui siklus yang tak terhitung jumlahnya), tingkat kesukaannya terhadapku sudah lama mencapai angka 100.

“Dan itu belum semuanya. Yo-hwa, yah… Sebenarnya, ada makhluk dengan nama yang sama yang merupakan manusia sekaligus Anomali.”

Seo-rin memiringkan kepalanya. “Hah? Aku sangat mengenal Letnan Cheon Yo-hwa.”

“Nama mereka homonim dalam bahasa Korea, tetapi aksara hanjanya berbeda.[1] Pokoknya, orang itu adalah ‘Kekosongan Tanpa Batas’ sekaligus gadis kuil bagi Dalang Tersembunyi—”

Ucapanku terpotong oleh keributan yang terjadi di suatu tempat di bawah Menara Babel.

“Hei, ayolah! Biarkan aku lewat!”

“Meskipun kamu berasal dari Korps Manajemen Jalan Nasional, kamu tetap tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke teras!”

“Tapi aku benar-benar punya berita mendesak untuk Komandan Dang!”

“Kita tetap punya peraturan—”

“Ugh! Apa aku akan datang jauh-jauh ke sini saat festival jika ini tidak penting?! Jika aku tidak melaporkan ini sekarang, kota kita akan hancur! Hancur, kau dengar itu?! Jika kita terlambat melaporkan ini dan semuanya menjadi kacau, apakah kau akan bertanggung jawab?!”

“B-yah…”

Suasana riuh dari festival kembang api Utopia di bawah tampaknya naik hingga ke lantai kami. Seo-rin mengerutkan keningnya yang pucat.

“Ada apa ini?” pikirnya. “Aku sudah secara khusus menyuruh semua orang untuk tidak naik ke sini sampai setelah besok sore.”

“Eh…”

Dia tampak sangat terganggu, tetapi aku hanya bisa berkedip seperti katak linglung.

Suara yang melayang menaiki tangga itu sangat, menyakitkan, dan menjengkelkan rasanya… sangat familiar.

“Itu…”

Pertanyaan sebenarnya adalah “mengapa” dan “bagaimana” orang itu bisa muncul di sini sekarang?

Rasa penasaran yang tak tertahankan memenuhi dadaku.

“Maaf, Seo-rin. Sepertinya itu kenalanku.”

“Apa? Kenalan? Kenalanmu?” Ekspresi di wajahnya secara longgar diterjemahkan menjadi “tidak mungkin” dalam bahasa manusia. “Satu-satunya orang yang dekat denganmu ahir-akhir ini adalah Pak Tua Goryeo. Kalian berdua pada dasarnya telah menyiapkan seluruh sudut pribadi di SG Net.”

Ah, benar… Pada siklus ke-173, hampir semua orang di Utopia telah menyelesaikan program Koreksi Kepribadian Dang Seo-rin. Mereka sangat percaya bahwa berpartisipasi dalam “hal-hal komunitas” hanyalah buang-buang waktu, waktu yang bisa dihabiskan untuk membaca buku-buku intelektual sebagai gantinya.

Benar-benar cocok untuk Orang yang Jatuh—sebuah Anomali sejati.

Merasa bernostalgia secara aneh, aku berkata, “Biarkan dia masuk. Dia pasti punya sesuatu yang mendesak untuk dikatakan.”

“…Terserah kau saja.”

Seo-rin melambaikan tangan, dan sihir itu aktif dengan sangat mudah. Pintu besi yang terkunci itu terbuka, dan pembuat keonaran di bawah ditarik masuk oleh semacam kekuatan tak kasat mata.

“Wah, hah?! Hiaaaaaah!”

Bergantung di udara, orang yang dipanggil secara magis itu berambut pendek merah dan memancarkan Aura “pendatang baru sejati” dari ujung rambut hingga ujung kaki.

Tidak ada yang bisa disembunyikan.

“O-oh, Tuan!”

Dia meronta-ronta di udara tetapi entah bagaimana berhasil menatap mataku dengan mata penuh keputusasaan.

Kami telah sepakat untuk menyebut makhluk putus asa ini sebagai “Oh Dok-seo.”

Dok-seo meronta-ronta, tetapi matanya dipenuhi dengan kelegaan yang tulus saat dia melihatku.

“Tuan, itu benar kamu, kan? Benar?! Aku sangat takut! Aku membuka mataku dan mendapati diriku berada di tempat yang aneh ini dan—! Dan—! Aku mencari ke seluruh Busan, dan semuanya benar-benar berbeda kecuali Menara Babel! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Kerutan di dahi Seo-rin semakin dalam mendengar kata “Tuan.”

“Kamu…” gerutunya dengan hati-hati. “Bukankah kamu seorang pustakawan di bawah Departemen Buku Terlarang Korps Manajemen Jalan Nasional? Aku tidak ingat namamu. Benar begitu?”

“Eh, y-ya! Ya! Seo-rin unnie, ini aku! Aku!”

“Unnie…?”

Seo-rin tampak bingung—sebuah respons yang sangat wajar. Dok-seo tidak akan secara resmi bergabung dengan Aliansi Peregresif sampai setelah siklus ke-555. Ini baru siklus ke-173.

Jadi bagi “Penggali Kubur” dan “Dang Seo-rin” pada masa ini, Oh Dok-seo tidak lebih dari sekadar figuran biasa.

‘Meskipun fakta bahwa dia mengingat afiliasi Dok-seo sangat mirip dengan Seo-rin,’ batinku merenung.

Dulu saat masa-masa menjadi Ketua Guild Dunia Samcheon, Dang Seo-rin menghafal setiap nama anggota guild dan situasi keluarganya. Pada siklus ke-173, di mana dia juga memegang jabatan komandan, dia tidak bisa melakukan hal persis yang sama, tetapi sepertinya dia mengingat hal-hal mendasar.

Bagaimanapun juga.

“Karena kita pada dasarnya adalah orang asing, memanggilku unnie pada pandangan pertama adalah langkah yang berani. Kamu punya keberanian, Nak—akan diakui untuk itu.”

“Tidak, tidak. Tunggu, Seo-rin,” seruku buru-buru.

“Hah?”

“Anak itu… Pendatang baru kecil itu jelas bukan staf Departemen Buku Terlarang dari siklus ke-173. Dia mungkin diseret ke sini dari siklus ke-999, sama sepertiku.”

Mata Seo-rin membelalak. “Apa? Kamu bilang padaku bahwa di siklus ke-999, dia memanggilku unnie?”

“Yah, di antara para anggota kami, dia pada dasarnya adalah yang termuda dalam hal jiwa…”

“Uwaaah! T-Tuan, kamu masih normal—hik! Aku sangat, sangat senang! Jika kalian semua aneh juga, maka aku—aku… ”

Sebagai catatan, anggota termuda yang sebenarnya adalah Lee Ha-yul dalam hal usia fisik. Tentu saja, tidak ada satu siklus pun di mana Ha-yul pernah memperlakukan Dok-seo seperti kakak perempuan. Apakah dia menganggapnya sebagai manusia saja sudah dipertanyakan.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Kebingungan merayap di dalam diriku.

Aku mengerti mengapa aku ditarik kembali ke masa lalu. Penggali Kubur dari siklus ke-173 membuat pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya dan menggunakan kekuatan Dang Seo-rin sebagai Orang yang Jatuh untuk memanggilku dan “pengetahuan masa depanku” untuk sementara waktu. Tapi tidak ada alasan untuk menyeret Oh Dok-seo sekalian. Sama sekali tidak ada.

Lalu kenapa?

Seo-rin menghela napas panjang. “Sepertinya ini bukan waktu yang tepat bagi kita untuk bersantai sambil minum-minum. Aku akan memanggil Ji-won dan wakil direktur lainnya dari Korps Manajemen Jalan Nasional. Tentu saja, ini sudah larut malam, tapi toh mereka tidak banyak tidur. Tidak ada ancaman serangan Gelombang Monster, jadi…”

“Hah?” Aku memiringkan kepalanya. “Wakil direktur—jamak? Dalam siklus ini, bukankah hanya Yo-hwa sendiri yang menjabat sebagai Wakil Direktur?”

“Hm? Oh, ya, itu benar. Cheon Yo-hwa.”

Aku menatapnya dengan bingung, dan dia memantulkan kebingungan itu kembali kepadaku. Kami telah mengucapkan kalimat yang sama, tetapi interpretasi kami entah bagaimana berbeda.

Aku mengulangi pertanyaanku. “Jadi hanya ada satu wakil direktur bernama Cheon Yo-hwa, kan? Apakah kamu menunjuk orang lain tanpa aku sadari?”

“…Apa yang kamu bicarakan?” Seo-rin mengerutkan kening, jelas-jelas kebingungan. “Untuk memenangkan Guild SMA Perempuan Baekhwa, kamu mengusulkan agar kita merekrut dua anggota top mereka ke dalam Korps Manajemen Jalan Nasional. Itu adalah idemu, Penggali Kubur.”

Deg—jantungku berdetak kencang.

“Dua anggota top? Tapi dari yang kuingat, SMA Perempuan Baekhwa pada dasarnya adalah sebuah diktator di bawah Presiden Dewan Siswa Cheon Yo-hwa.”

“…Kamu sudah mengatakan hal-hal aneh sepanjang malam dalam hal urusan Cheon Yo-hwa.”

Bibir Seo-rin tampak terbuka perlahan.

“Presiden Dewan Siswa Cheon Yo-hwa dan Sekretaris Cheon Yo-hwa. Mereka berdua memimpin SMA Perempuan Baekhwa bersama-sama sebagai saudara kembar. Saat ini, mereka berdua menjabat sebagai wakil direktur untuk kita.”

Itu benar.

Baru pada siklus ke-688 Cheon Yo-hwa menyegel Dalang dan menghapus dirinya sendiri dalam proses tersebut.

Untuk saat ini, saudari kembar yang lebih tua itu masih hidup.

Catatan Kaki:

[1] Dengan kata lain, kata-kata tersebut dieja dengan cara yang sama dalam bahasa Korea dan terdengar sama, tetapi aksara Tionghoa yang mendefinisikan arti mereka berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com