X yang Hilang

Aura adalah energi yang muncul dalam karya fiksi sebagai semacam fenomena alam, yang berfungsi sebagai kekuatan serba guna. Namun pada kenyataannya, tidak ada yang didapat secara cuma-cuma.

Sekarang pun, kalian tahu betul bahwa bahkan Aura sebenarnya berasal dari Dewa Luar, bahwa itu tidak lebih dari sekadar Anomali lainnya.

Dan dengan demikian, sebuah pertanyaan pun muncul secara alami:

Lalu bagaimana dengan Sihir?

Awalnya, para Awakener dapat diklasifikasikan sebagai tipe Aura atau tipe Sihir. Meskipun Aura telah berkembang hingga tingkat yang sangat mengerikan di semenanjung Korea—berkat pengaruh seorang regressor tertentu—hal yang sama tidak dapat dikatakan mengenai situasi di seberang lautan di kepulauan Jepang.

Pendeta Agung. Manyo Neko. Pedang Bayangan. Obsidian Qin.

Di antara mereka yang akrab dengan Sang Regressor, setiap dari mereka memiliki kemampuan berbasis sihir. Sejak awal, mereka bahkan dikenal sebagai “Gadis Penyihir” Awakener di sini.

Maka, Sang Regressor membentuk sebuah hipotesis.

Sebuah firasat yang terpicu hanya setelah mengonfirmasi kasus Yu Ji-won. Sebuah keyakinan yang beralasan.

Sang Regressor langsung mulai menyelidiki.

Jika ada Dewa Luar sihir, maka Miko Sihir juga pasti ada. Dan jika keadaan saat ini bisa dijadikan acuan, Miko Sihir itu kemungkinan besar berada di antara orang-orang di sekitarku.

Mengapa Miko begitu berlimpah hanya di semenanjung Korea, dari semua tempat yang ada? Tidak mungkin para Dewa Luar dipenuhi dengan kebanggaan nasional. Jika tidak, protagonis dari cerita ini adalah Jung Sang-guk.

Jawabannya sederhana.

Untuk tumbuh cukup kuat hingga menjadi seorang Miko, seseorang harus bertahan hidup hingga titik paling akhir dan naik tingkat. Dan lingkungan terbaik di dunia untuk naik tingkat tidak lain adalah berada di sekitar Sang Regressor.

Itu adalah bentuk seleksi alam.

Secara teori, tidak terhitung banyaknya orang yang memiliki potensi untuk menjadi Miko dari Metagame Tak Terbatas. Namun kebanyakan tersingkir lebih awal, tidak mampu mengatasi Anomali dan Kekosongan (Void). Tetapi murid Miko, Oh Dok-seo, orang yang tinggal di dekat Sang Regressor, terus bertahan hidup.

Ia memperoleh ramuan. Ia menguasai Metode Inti Aura. Mengendarai *tech tree* optimal yang diatur oleh Sang Regressor, ia tumbuh kuat dengan efisiensi yang luar biasa dibandingkan para pesaing lainnya.

Maka, dialah yang dipilih.

Tentu saja, hal ini saja tidak dapat menjelaskan kasus unik Yu Ji-won, tetapi itu akan menjadi topik untuk diskusi lain.

Jika aku dapat mengidentifikasi Miko Sihir di tengah-tengahku… aku bisa menyergap dan menangkapnya sebelum Dewa Luar menampakkan cakarnya.

Keputusan itu diambil dengan cepat, dan tindakan sebagai hasilnya bahkan lebih cepat lagi.

Sang Regressor menanyai orang-orang di sekitarnya dengan cepat namun berhati-hati.

“Hmm? Kekosongan Tak Terbatas? Yah… Kudengar dia menggunakan Sihir Hitam, tidak seperti Penyihir Agung Dunia Samcheon, tapi itu bukan sihir sungguhan, kan?”

Kandidat pertama: Cheon Yo-hwa muda.

“Secara tegas, aku mengambil alih mayat atau orang-orang, menimpa data mereka, lalu mengendalikan mereka seperti familiar. Itu hanya terlihat seperti sihir. Pada kenyataannya, aku menangani data dari segala hal. Pertanyaan tentang apakah Kekosongan Tak Terbatas adalah Dewa Luar dari sihir… rasanya tidak tepat, tahu? Ehehe. Maaf, sunbae, aku tidak begitu membantu!”

Kandidat ditolak. Selanjutnya.

“Ayolah, sunbae. Itu bukan Mastermind—melainkan yang menjalankan alam semesta simulasi. Tidakkah dia lebih terlihat seperti seorang ilmuwan daripada penyihir?”

Kandidat kedua: Cheon Yo-hwa tua.

“Dari segi citra, Mastermind lebih mirip seorang ahli strategi daripada penyihir. Menghitung rute optimal dengan menimbang setiap kemungkinan. Jika sihir adalah sebuah keajaiban, kekuatan Mastermind adalah strategi—atau AI. Itu sangat bertentangan dengan gagasan tentang keajaiban.”

Kandidat ditolak. Selanjutnya.

“Hmm… Sepertinya tidak, kan? Lagipula, Cheon Yo-hwa adalah seorang pecundang terkemuka.”

Kandidat ketiga: Oh Dok-seo.

“Aura dan sihir adalah kiasan umum dalam fiksi, jadi sekilas, orang mungkin berpikir itu berada dalam domain Metagame Tak Terbatas… Tapi Aura selalu menjadi milik Ji-won. Aku melihat bahwa Metagame Tak Terbatas tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Keahliannya adalah melapisi ‘elemen fiktif’ ke atas hal-hal yang sudah ada sebelumnya, mendistorsinya. Tuan, Anda bisa membuat sesuatu tampak seperti sihir, tetapi Anda tidak bisa benar-benar menciptakan sihir itu sendiri.”

Kandidat ditolak. Selanjutnya.

Selanjutnya.

Seharusnya ada yang selanjutnya.

[Oppa?]

Itu bukan Lee Ha-yul.

“Hmm? Ketua Guild, ada apa?”

Itu juga bukan Sim Ah-ryeon.

[Tuan Undertaker?]

Bukan pula Sang Saintess.

Tidak. Pada titik itu, Sang Regressor sudah berada dalam kebingungan yang cukup besar, karena di luar misteri tentang siapa Miko ini, masalah yang lebih besar adalah siapa Dewa Luar dari Sihir itu.

Itu bukan Kekosongan Tak Terbatas. Itu bukan Mastermind. Bukan Cheon Yo-hwa, bukan Gelombang Monster, tentu saja bukan Leviathan.

Sang Regressor ragu-ragu.

Lalu Dewa Luar manakah yang mengatur sihir?

Dapat dimaklumi jika Sang Regressor berputar dalam rutinitas perenungan. Dari pengetahuannya, hanya satu kandidat yang tersisa.

Dewi Malam, Nut.

Tetapi Nut telah disegel oleh Saintess dari siklus ke-267. Fenomena yang berkaitan dengan Nut seharusnya, untuk semua maksud dan tujuan, telah “menghilang.” Namun sihir masih terus ada.

Mengapa?

Mungkin pelakunya bukanlah Nut.

Mungkin ada Dewa Luar penuh teka-teki yang bahkan tidak diketahui oleh Sang Regressor.

Namun…

“Tidak.”

Cheon Yo-hwa, Miko yang telah menjangkau alam semesta simulasi dan untuk sementara memanfaatkan kekuatan Mastermind, menegaskannya.

“Semua Anomali yang kauanggap setingkat Dewa Luar telah muncul ke permukaan, sunbae. Tidak ada faktor eksternal tambahan di sini. Sekalipun ada, aku akan menghentikannya.”

[Itu tidak ada.]

Begitu Metagame Tak Terbatas—entitas yang mendekati singgasana Anomali lebih dari siapapun—Kekosongan Tak Terbatas, Mastermind, Gelombang Monster, sepenuhnya menyerah, keberadaannya sendiri berkurang dan ia tidak dapat lagi berbohong.

[Jumlah Dewa Luar adalah tujuh. Ini adalah fakta yang sudah mapan.]

[Tentu saja, “tumpang tindih” yang efektif di mana dua Dewa Luar pada praktiknya adalah “satu” tetap dimungkinkan.]

[“Satu-Tujuh” adalah nomor ilmu hitam. Batas mutlak. Bahkan jika kau tidak perlu memahaminya, mohon percayalah.]

[Atas nama Oh Dok-seo.]

Bahkan jika tingkat keandalan kesaksian itu tiba-tiba merosot di bagian akhir, Metagame Tak Terbatas telah lama menyerah sepenuhnya. Ia tidak berani mengucapkan kebohongan.

Kalau begitu.

Kalau begitu…

Kemungkinan terburuk.

Misalkan sejenak…

Meskipun ia tidak berani memikirkannya.

Ia adalah seorang Regressor, seorang manusia super yang telah bertekad untuk memikul beban dunia. Betapapun tidak menyenangkannya kebenaran itu, ia harus menghadapinya.

Seandainya segel Saintess tidak sempurna?

Sebuah hipotesis.

Sang Regressor bergumam, seolah memuntahkan kata-kata alih-alih memikirkannya.

Seandainya kehadiran Nut, yang diikat oleh Penghentian Waktu Saintess, hanyalah setengah segel.

Bel perak itu berdering.

Lalu apa yang akan terjadi?

Hal itu menjadi sederhana ketika dipikirkan baik-baik. Kasih sayang untuk Saintess, ketergantungan, rasa bersalah, rasa terima kasih—semuanya hanya mengaburkan pandangan Sang Regressor sejenak.

Ah.

Melihat kembali ke siklus ke-267, pada saat dunia hampir musnah di bawah kekuatan Nut, sebuah kontradiksi masih terjadi.

Sebelum Saintess dapat dilahirkan kembali sebagai Miko Nut, Nut telah lebih dulu turun dan membawa neraka ke dunia. Saintess Baru Jatuh setelahnya.

Itu adalah kontradiksi temporal.

Agar Nut cukup kuat untuk mengubah dunia menjadi neraka, Miko yang membagikan kekuatan Nut pasti sama kuatnya. Bagaimanapun, seorang Miko adalah saluran bagi Dewa Luar untuk mewujud di Bumi. Jika salurannya tidak kokoh, Dewa Luar tidak bisa menyeberang.

Namun, Nut… Bahkan sebelum Saintess Jatuh, kekuatan Nut sudah lebih dari cukup—bahkan melimpah.

Itulah dia.

Saintess baru Jatuh belakangan, terlalu terlambat.

Kapan Saintess menghentikan waktu dan bertekad untuk Jatuh sendiri? Di ambang keputusasaan yang tak tertebuskan, ketika kehancuran dunia tampak tak terelakkan.

“Aku sekarang akan membuktikan hipotesis itu salah.”

“Selamat tinggal, Undertaker.”

“Aku akan segera menemuimu.”

Pada saat putus asa ketika Sang Regressor didorong ke jurang keputusasaan, Saintess menghentikan waktu.

Secara terbalik.

Waktu itu sendiri berbalik.

Bukan karena Miko Saintess tumbuh begitu kuat hingga Dewa Luar Nut sepenuhnya terwujud. Melainkan setelah Dewa Luar Nut terwujud, Miko Saintess yang datang terlambat baru Terbangun.

Lampu hijau padam.

Lampu merah mulai berkedip.

Saintess tidak pernah menjadi Miko Nut sejak awal.

Hanya ada satu kesimpulan.

Saintess terhubung secara paksa dengan Nut. Meskipun tidak ditakdirkan untuk menjadi seorang Miko, ia mencuri posisi itu, menentang tatanan alam.

Dengan kata lain, sebuah pemberontakan. Bukan, sebuah perampasan.

Hanya satu kesimpulan.

Entitas yang benar-benar terikat pada Nut bukanlah Saintess, melainkan orang lain.

Hanya satu.

Ia membenci bunga.

Jika ia menyentuh Udumbara, bunga paling indah di dunia, rasanya seolah semua yang telah ia bangun akan lenyap.

Secara naluriah, tanpa sadar, ia menarik diri.

Ia lebih cocok untuk sihir daripada siapa pun.

Ketika Gadis Penyihir Jepang mengembangkan sistem Sihir Kata untuk melawan Anomali, hanya dialah yang memelopori sihirnya sendiri, Mantra Lagu Terkutuk. Anehnya, itu adalah keajaiban yang hanya bisa ia lakukan di Bumi ini.

Ia adalah sesosok makhluk yang, sekembalinya menerima sesuatu sebagai persembahan, akan mengembalikan sesuatu dengan nilai yang sama. Jika ia mengumpulkan nyawa di Bumi untuk menciptakan neraka, ia akan membangun surga di Dunia Lain dengan harga yang sama.

Tidak peduli apakah itu “neraka” atau “surga.” Seseorang seharusnya mencatat bahwa entitas ini, tidak seperti Anomali lainnya, sangat ketat soal pertukaran.

Seseorang tidak boleh terjerat oleh penampakan Bumi yang pipih.

Jika seseorang mengingat bahwa “kepipihan” juga dapat diartikan sebagai “kesetaraan” atau “keadilan.”

○

〓〓〓

●

Ia…

Jika itu untuk membuat dunia ini adil…

Ⅱ

● Ⅱ ○

Ⅱ

Ia bahkan menciptakan satu matahari untuk menyeimbangkan berat pada timbangan.

Ia adalah pemilik timbangan emas.

Ia adalah penyihir terhebat.

Ia adalah hakim yang pertama kali menegakkan keadilan di dunia yang hancur ini.

Ia adalah Penguasa Utopia, yang menempatkan surga entah di mana, ditemukan berlawanan dengan dunia yang rusak pada timbangan.

Di tengah persimpangan jalan tempat lampu hijau dan merah berkedip, ia yang mengatakan telah kehilangan seluruh keluarganya menatap ke langit seolah sendirian di dunia.

Sebenarnya, nama “Nut” tidak cocok untuknya. Nama yang lebih pas pasti ada.

“…Ah.”

Dewi Malam.

Deity yang mengatur ilmu hitam dan sihir.

Penguasa bulan dan malam, persimpangan jalan, jiwa-jiwa, baik dan buruk, serta Dunia Samcheon yang tiga lapis: langit, bumi, dan laut.

Ἑκάτη.

Hekate.

“Halo? Apakah kau tersesat juga?”

Ia adalah Dang Seo-rin.

Di mana napas dan suara jauh dari segalanya dan hanya dua orang yang diizinkan berada, alam semesta menjadi sangat sunyi senyap.

Di sana, di permukaan bulan, yang sudah lama menjadi sesuatu selain planet, permukaannya bersih secara tidak wajar.

Aku berjuang untuk membuka bibirku untuk berbicara. “…Masih terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa kau adalah Nut, Dang Seo-rin. Kau mungkin sekadar seorang Miko.”

“Yah.”

Entah ia merasakan hatiku yang cemas atau tidak, suaranya tenang, seperti saat ia memandar kebun bunga Utopia sebelumnya.

“Sebenarnya, aku masih penasaran. ‘Miko’ yang kau sebutkan itu—sebenarnya apa itu? Bisakah kau benar-benar menarik garis tegas antara Dewa Luar dan Miko? ‘Semua kerusakan yang terjadi di dunia adalah kesalahan Anomali. Manusia sejak awal hanya ditakdirkan secara acak untuk menjadi Miko.’ Itu adalah pembedaan yang cukup lembut, tapi… Undertaker, jangan-jangan klasifikasi yang kau buat itu sebenarnya adalah proyeksi dari harapanmu sendiri—atau bahkan keserakahanmu sendiri.”

Seo-rin melambaikan jarinya.

“Haruskah aku memainkan peran sebagai *devil’s advocate* sejenak? Bagaimana jika yang terjadi justru sebaliknya—memercayakan hasrat untuk membentuk kembali dunia, untuk melukisnya dengan warna sendiri, kepada para Anomali, sementara para Miko hidup sebagai manusia biasa, berpura-pura menjadi korban yang tidak bersalah?”

“…Itu tidak benar.”

“Mm. Maaf. Aku tadi hanya membayangkan ide itu. Tapi aku ingin menunjukkan bahwa dikotomimu antara Dewa Luar versus Miko sebenarnya cukup kabur.”

Gumamannya terus melayang. Jika ini adalah alam semesta normal, suara itu tidak akan pernah sampai kepadaku.

“Sebenarnya, aku tidak yakin dengan siapa diriku… sejak malam itu, setelah aku mendengar secercah kebenaran darimu.”

“Kau adalah manusia.”

“Mungkin.”

Lalu ia mengatakannya.

“Mungkin aku adalah keduanya.”

Dan aku tidak punya balasan.

“Hei, kau tahu, Undertaker. Aku ingin bertanya satu hal lagi.”

*Déjà vu*.

Kenangan masa lalu dan kesan masa kini saling berjalin.

Persimpangan waktu, bukan ruang.

“Kau berjanji tidak akan pernah menyakitiku bagaimanapun caranya. Bahkan jika aku menjadi Anomali, bahkan jika aku menodai setiap sudut dunia dalam Kekosongan, bahkan jika aku meratakan segalanya ke tanah, kau bilang kau akan tetap berdiri di sisiku.”

Bibir Dang Seo-rin terangkat dalam senyuman yang terbelah separuh oleh cahaya dan separuh oleh bayangan.

“Bahkan sekarang, apakah kau akan tetap berada di sisiku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com