Ini sudah bisa dianggap sebagai sebuah pengakuan, bukan?

“……”

Aku terdiam sejenak, menarik napas dalam-dalam saat menyisir rambut Ah-ryeon dari belakang.

Inilah alasannya.

Bagaimana mungkin aku bisa meninggalkan anak seperti ini dan pergi ke tempat lain?

Bahkan di dunia yang dikorupsi oleh *Infinite Metagame* dan berubah menjadi piksel, selama kiamat ke-135, Sim Ah-ryeon tidak meninggalkanku, yang dulunya hanya sebatas ‘NPC.’

“Ah-ryeon, ketua guild――.”

Dan begitulah, sebagai tanggapan atas pengakuan paling tulus dari anak ini, aku mencoba menjawab dengan kejujuran diriku sendiri. Aku mencoba, tapi…

Kepala Sim Ah-ryeon, yang meringkuk dengan punggung menghadapku, entah bagaimana miring seperti Menara Pisa.

“Ah-ryeon?”

Aku menggenggam bahunya untuk memeriksanya.

“ZZZ……”

Anak nakal ini malah tertidur.

Tepat di sana, tanpa diduga mengeluarkan air liur saat tidur pulas.

“Ha.”

Tawa yang terasa tidak masuk akal lolos dari bibirku.

Sungguh. Apa dia semacam protagonis dengan masalah pendengaran? Apa dia hanya mengatakan bagiannya selama momen pertukaran yang tulus dan kemudian langsung tertidur?

Bahkan ketua guild yang baik hati ini pun merasa sedikit kesal.

“Kau bocah kecil. Sungguh, kau menjalani hidup sesuai keinginanmu sendiri. Pembuat onar yang nakal.”

“Mmmm, bleehe… uhuhuh……”

Aku dengan lembut mencubit pipinya, namun Sim Ah-ryeon tetap berada dalam fase ‘tidur pulas’ tanpa bergerak sedikit pun.

Alasannya sudah jelas. Selama seminggu, dia tanpa henti melukis tanpa istirahat, tidak peduli apakah pakaiannya menjadi kotor atau tidak. Bagaimana mungkin kondisi mentalnya bisa tetap utuh?

Meskipun dia bisa mempertahankan stamina fisiknya dengan menyembuhkan dirinya sendiri, memungkinkannya untuk menyelesaikan tugas berat mempersiapkan dua pameran berturut-turut—sesuatu yang akan membuat seniman mana pun bergidik.

Namun vitalitas mental adalah masalah yang berbeda.

Sepanjang minggu itu, Sim Ah-ryeon telah tenggelam dalam kegilaan melukisnya, mengabaikan waktu tidur. Itu tidak normal.

Dia mungkin mengerahkan segalanya untuk bertahan sampai kunjungannya, dan begitu dia melihat ketua guild telah menyaksikan semuanya—ketahanan mentalnya pun runtuh.

“Uwhh, ketuua guild……”

“Baiklah, baiklah. Ketua guild-mu ada di sini.”

Mengelus dengan lembut.

Aku meletakkan sisir dan membelai kepala Ah-ryeon dengan tanganku. Jadwalku toh sudah kosong, jadi aku berniat untuk tetap berada di sisinya sampai pembuat onar itu terbangun.

――Ketuk.

Kemudian, suara langkah kaki bergema di pintu masuk galeri. Rasanya sedikit aneh.

Ada tanda ‘dilarang masuk’ di pintu masuk. Waktunya bahkan sudah lewat tengah malam. Siapa yang berani mencuri tepat di kaki Menara Babel?

‘Mungkinkah pemabuk di dekat kasino yang salah masuk?’

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Langkah kaki itu semakin mendekat. Saat mereka hendak berbelok di tikungan, menampakkan sang penyusup, aku bersiap untuk memberikan peringatan.

“Siapa pun kau, area ini tertutup untuk umum. Aku akan sangat menghargai jika kau mau pergi――”

“Oh, sayang sekali.”

Ketuk.

Sepatu *loafer* hitam muncul di tikungan. Stoking putih dan rok ungu dengan garis-garis putih yang menutupi bagian di bawah lutut.

Rambut yang tergerai seperti dahan pohon willow berwarna merah muda.

“Maafkan aku. Aku paham bahwa pameran ini diadakan khusus pada malam hari, jadi kupikir pameran ini tutup menjelang fajar. Apakah aku datang di waktu yang salah?”

“……”

Seluruh tubuhku membeku.

Go Yuri.

Wewangian apel yang sangat manis, merembes seperti ceceran minyak ke bagian terdalam otakku, mendekat dari sudut galeri bagaikan bayangan.

Ketuk. Ketuk.

Go Yuri bergerak dan berdiri di hadapan kanvas raksasa dari 『Judul: Sepuluh Kaki』.

“Mereka telah merobek bingkainya di sini. Karena tidak ada niat untuk merawat atau mengelola karya tersebut setelahnya, ini ditujukan untuk pameran satu kali ini saja—sehingga memamerkannya begitu saja tanpa bingkai. Luar biasa.”

“……”

“Dedikasi untuk mempertimbangkan bagaimana sebuah bingkai dapat menghalangi keasyikan dalam sebuah pameran. Sangat dapat dimengerti jika Yu Ji-won merasa terganggu. Bagaimanapun, dia melukis sambil memikirkan ketua guild selama seminggu penuh—bahkan berharap agar sejenak saja, kau bisa melepaskan pikiran tentang hal lain dan fokus sepenuhnya pada karyanya.”

“……”

“Pertukaran yang sangat wajar.”

Dengan hati-hati, aku memindahkan Sim Ah-ryeon untuk menggendongnya dengan aman di dalam pelukannya.

Tentu saja, Go Yuri tidak pernah lepas dari pandanganku. Mengamati setiap gerakannya, menangkap bahkan indikasi yang paling samar sekalipun, dengan kewaspadaan maksimum.

Sementara itu, dia berjalan-jalan dengan santai melewati galeri tengah malam. Berhenti di depan karya-karya seni, seolah-olah itu adalah halte bus.

Sembilan puluh menit berlalu.

Pada akhirnya, aku harus membuka mulutku.

“Untuk apa kau datang?”

“Aku dengar ada pameran yang luar biasa.”

“Apakah benar hanya itu tujuannya?”

“Untuk saat ini. Tidak hanya mencintai kehidupan seseorang tetapi juga kematian mereka—percaya bahwa mereka itu indah hanya karena eksistensi mereka. Sungguh, benar-benar, murni. Kesempatan untuk menyaksikan ciptaan semacam itu dari seorang seniman memang sangat jarang terjadi.”

“……”

“Aku sangat menikmatinya. Sungguh.”

Dia membungkuk dalam-dalam di hadapanku—di hadapan kami berdua, termasuk Ah-ryeon.

“Jika dunia ini adalah sebuah seni, dan jika hanya keindahan yang ada, maka mungkin pengulangan tanpa akhir dari setiap upaya seorang *regressor* ada semata-mata untuk momen ini—bisa dibilang begitu.”

“……”

“Mereka memang mahakarya, sama sekali bukan berlebihan untuk menyebutnya demikian.”

Pujiannya begitu berlimpah.

Tetapi kata-kata sanjungan itu tidak akan pernah sampai ke telinga Sim Ah-ryeon.

Bukan karena dia sedang tidur.

Hanya karena suara Go Yuri, sejak awal, tidak bisa didengagar oleh siapapun.

Tidak ada kutukan. Tidak ada pujian. Bahkan tidak ada salam sederhana dari kehidupan sehari-hari.

Sifatnya adalah memberikan hanya tanggapan yang ‘diharapkan’ untuk diterima oleh orang yang menghadapinya.

Itulah Go Yuri.

“Namun, kau dan aku sama-sama tahu, bukan? Dunia ini tidak bisa hanya digambarkan sebagai sesuatu yang indah.”

Kecuali.

Aku sendirilah yang menjadi perkecualian.

“Memang.”

Setelah regresi ke-1.000, entah kenapa, aku bisa mendengar suara dari teka-teki ini. Aku telah mengetahui bahwa dialog Go Yuri beradaptasi berdasarkan orang yang dihadapinya.

Trik semacam itu memungkinkan terjadinya pencapaian seperti ini.

“……”

Aku mengedarkan pandangan.

Galeri malam itu. Yang dipajang di sana adalah pemandangan-pemandangan kematianku, yang terakumulasi dari regresi ke-1 hingga sekitar regresi ke-1.000.

Tanpa terburu-buru, secara metodis, aku menghubungkan ‘diriku’ dengan kematian-kematian yang digambarkan dalam setiap lukisan. Aku membenamkan diri.

Dari regresi ke-1.083, bergerak mundur――ke yang ke-5. Ke yang ke-4. Akhirnya, mencapai regresi ke-1, yang hanya sekilas terlihat melalui mimpi Cheonhwa.

[Total Recall].

Bagiku, kemampuan ini adalah kutukan sekaligus berkah seumur hidup, yang menjadi lebih dari seribu kunci yang pas dan tepat ke dalam gembok bernama Go Yuri.

“Go Yuri.”

“Ya.”

“Mengapa kau menghapus eksistensimu sendiri dan jatuh ke dalam kondisi sebagai anomali?”

“……”

Di saat berikutnya.

Bagaikan kunci dan gembok yang saling bergesekan, ‘suara-suara’ bergema dari kanvas-kanvas yang tersebar di seluruh galeri.

“Apa maksudmu?” “Aku tidak pernah jatuh ke dalam kondisi anomali.” “Undertaker.” “Milikku” “Hmm? Cheon-hwa, sayang?” “Oh, tentu saja, ini untuk manusia.” “Ini menyedihkan…” “Undertaker.” “Haha, akhirnya berhasil menangkapku!” “Tidak ada” “Bukankah kau sendiri tahu?” “Aku adalah manusia seperti yang kaulihat.” “Menarik.” “Aku tidak pernah menyebutkan guru berikutnya kepada Nona muda…” “Bersamaku” “Ketua guild” “Sebuah suara” “Lupa terkadang adalah sebuah berkah, kau tahu.” “Aku tidak punya pilihan lain.” “Menyadari garis tipis antara anomali dan manusia.” “Itulah egomu.” “Menjadi satu” “Dokter” “Bisakah kau mendengarku?”

Suara-suara itu bergema tanpa henti.

Bagaikan rentetan tembakan senjata di medan perang.

Namun aku tetap tidak terganggu.

Di ruang ini, aku tidak mungkin lupa dengan catatan seribu kematianku yang dipajang di sekelilingku.

Seorang anak tertidur pulas dalam pelukanku.

Sebuah kuil yang telah dibangun oleh Ah-ryeon untukku.

Di sini, adalah mungkin untuk mempertahankan diriku tanpa pernah melewatkan satu momen pun.

Dengan demikian, aku merajut hasrat dan keinginan dari setiap regresi menjadi satu untaian, satu garis waktu, satu kunci――dan mencapai tujuannya.

“Apa maksudmu?” “Aku tidak pernah jatuh ke dalam kondisi anomali.” “Undertaker.” “Milikku” “Hmm? Cheon-hwa, sayang?” “Oh, tentu saja, ini untuk manusia.” “Ini menyedihkan…” “Undertaker.” “Haha, akhirnya berhasil menangkapku!” “Tidak ada” “Bukankah kau sendiri tahu?” “Aku adalah manusia seperti yang kaulihat.” “Menarik.” “Aku tidak pernah menyebutkan guru berikutnya kepada Nona muda…” “Bersamaku” “Ketua guild” “Sebuah suara” “Lupa terkadang adalah sebuah berkah, kau tahu.” “Aku tidak punya pilihan lain.” “Ambiguitas dalam membedakan antara anomali dan manusia.” “Itulah egomu.” “Menjadi satu” “Doctor” “Bisakah kau mendengarku?”

Aku menyuntingnya.

“Milikku” “suara” “Bisakah kau mendengarku?”

Aku menjawab.

“Ya.”

Aku membatalkan kutukan itu.

“Aku mendengarmu. Dengan jelas.”

Bibir Go Yuri tertutup.

“……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “……” “…”)

Berbagai macam lukisan dan banyak Go Yuri semuanya terdiam secara bersamaan.

Suara bising itu mereda. Kunci tersebut mencapai bagian terdalam dari gembok. Dan yang tersisa hanyalah satu hasil tunggal.

“……”

Terbuka.

Bisikan-bisikan itu mereda.

Bayangan-bayangan yang meratap dari kedalaman jurang maut, masing-masing memproklamasikan “lihat aku dulu,” dan “pahami aku,” telah lenyap.

Aku menghadapi satu orang.

Aku sangat merindukan jawaban.

Go Yuri tidak bisa menolak keinginanku.

Sejak awal, begitulah siapa dirinya.

Dia tersenyum.

“Ini adalah perjalanan yang panjang, bukan?”

“Manusia tidaklah indah. Bahkan dirimu pun tidak, dokter. Kau bahkan mengabaikan segalanya untuk berlibur dengan harapan membersihkan jiwamu dari noda-noda.”

Aku menarik napas.

“Saat aku beristirahat, Ha-yul bunuh diri. Yo-hwa menjadi seorang *necromancer* yang gila. Dang Seo-rin berubah menjadi diktator yang kesepian. Rekan-rekanku yang lain menjalani kehidupan yang menyedihkan. Mengetahui semua ini, aku tetap pergi.”

“Tetapi itulah langkah sementara yang menjagamu tetap menjadi manusia.”

“Saat aku bertanggung jawab atas kehidupan anak-anak itu, aku akan ingin bertanggung jawab atas setiap manusia. Aku bukan dewa. Suatu hari nanti, aku pasti akan hancur berkeping-keping.”

“Namun beberapa orang akan menyebut metode-metodemu itu pengecut.”

“Kemenangan adalah yang terpenting. Setelah sampai sejauh ini, aku harus menang. Untuk tujuan itu, aku mengubah caraku hidup, membuang cara berpikirku.”

“Memang, kau mengatakan kebenaran.”

Sebuah retakan muncul di sudut mulut Go Yuri.

“Apakah kau tahu cara mengabaikan dirimu sendiri? Itulah syarat minimal yang diperlukan untuk berjalan di jalur kesepian di dunia yang dinodai kehampaan ini.”

“……”

“Hanya siap untuk menyerah saja tidaklah cukup. Jika masalah bisa diselesaikan dengan tekad seperti itu, tidak akan ada orang yang menderita.”

“Bisakah kau tetap mengabaikan dirimu sendiri setelah merancang metode paling luar biasa untuk melakukannya?”

Ketuk.

Go Yuri berjalan melewati diriku dengan kedua tangan di belakang punggungnya dengan santai.

Perlahan.

“Kau bertanya mengapa aku mengabaikan diriku sendiri. Jawaban atas pertanyaan itu ternyata sangat sederhana.”

“……”

“Tentu saja, tujuanku bukanlah untuk menciptakan anomali unik bernama ‘Go Yuri,’ melainkan untuk menyelamatkan orang-orang.”

Dia tampak berbisik hanya kepadaku.

“Andai saja aku menjadi eksistensi yang lebih sempurna. Go Yuri-god! Saksikanlah! Aku akan bertanggung jawab atas kalian semua―seperti itu. Ahaha.”

“……”

“Tapi aku bukan dewa.”

Ketuk.

Go Yuri berhenti di belakangku.

“Aku tidak meminta banyak. Aku baru saja dilahirkan ke dunia ini, sebagai orang seperti ini, dan begitulah keadaannya—secara kebetulan. Sama sepertimu, dokter.”

“Kau.”

Kata Go Yuri.

Jika dunia ini hanya indah, keberadaan pameran Sim Ah-ryeon saja sudah akan memvalidasi ribuan pengulangan tersebut.

Dunia ini tidak indah. Dunia ini membenci manusia. Dunia ini sekadar dihuni oleh manusia-manusia yang lahir dari kebencian yang sama.

Oleh karena itu, jika aku bisa mencapai satu jawaban ini melalui kata-kataku sekarang, maka ribuan pengulangan itu tidaklah sia-sia.

“Siapa kau?”

Go Yuri condong ke depan, berbisik.

“Aku adalah seorang reinkarnator.”

Pengungkapan itu menghantam bagaikan sambaran petir.

“Seorang manusia yang terlahir kembali dan terus terlahir kembali.”

-Pameran. Selesai.

—CATATAN TL: ABSOLUTE CINEMA—

IndoWebNovel – indowebnovel.com