Sang Pengurus Jenazah berjalan. Ia berjalan dan terus berjalan.

Tidak ada yang memanggil namanya. Tidak ada pejalan kaki yang eksis.

Seoul, Suwon, Sejong, Daejeon.

Di kota-kota itu, tidak ada kehidupan yang dapat dirasakan.

“……”

Tetes demi tetes.

Di tengah kota-kota tanpa kehidupan itu, sebuah sungai mengalir tanpa henti, membawa satu-satunya vitalitas yang tersisa sebagai bukti adanya kehidupan.

Suara bisikan air itu tetap sama.

Baik warga hadir atau tidak, apakah anak-anak yang terkikik saat mereka menyeberangi batu titian ada di sana atau tidak, aliran sungai itu terus bergumam.

Di tempat di mana orang-orang telah lenyap, hanya air yang tetap tidak terluka.

“……”

Apakah begini cara dunia ini binasa?

Meskipun dialah sendiri yang telah menciptakan lanskap seperti itu, sang Pengurus Jenazah diselimuti oleh kekosongan yang hampa.

‘Aku tidak salah.’

‘Tidak. Sekalipun aku salah… setidaknya aku tidak seburuk dunia ini.’

Sungguh.

Di sekitar anak sungai itu, hanya batu nisan transparan yang berdiri seperti patung, memimpikan kebahagiaan yang diizinkan untuk semua orang.

‘Dunia selalu berada dalam kondisi terburuknya. Jadi bagaimana mungkin mereka yang lahir darinya bisa berbeda? Aku hanya bisa menjadi kejahatan yang lebih ringan.’

Tidak seorang pun akan mencelupkan jari kaki mereka ke sungai itu dan tertawa lagi.

Tidak sanggup menanggung kesunyian, sang Pengurus Jenazah berbicara.

“Yo-hwa.”

Sebuah suara bergema dari belakangnya.

-Ya, Guru.

“Merupakan suatu kelegaan kau ada di sini. Jika kau tidak ada, aku mungkin sudah menjadi gila.”

-Ahaha. Benarkah, Guru? Apakah Anda masih mengkhawatirkan hal itu?

-Tidak masalah jika Anda kehilangan kewarasan Anda. Bagaimanapun, hanya tinggal kita berdua yang tersisa dalam perjalanan ini, dan di dunia ini, hanya perjalanan kita yang tersisa.

-Jika dua orang dilalap oleh kegilaan dan merekalah satu-satunya yang tersisa, maka itu bukanlah kegilaan melainkan kenormalan, Guru.

Sang Pengurus Jenazah merasa senang dengan kata-kata itu.

Tepat saat ia berbalik untuk menepuk bahu Cheon Yo-hwa, berdirilah ketua osis SMA Baekhwa, tersenyum cerah dengan kejelasan yang tidak bisa dibedakan dari kenyataan.

Ia nyaris menepuk bahunya.

Hingga penampakan Cheon Yo-hwa menembusnya bagaikan hantu.

“……”

Ragu-ragu.

Sang Pengurus Jenazah mengikuti punggung Cheon Yo-hwa dengan tatapannya dan melirik sekeliling.

Meskipun kiamat sudah di ambang mata, anak-anak sekolah dasar terkikik saat mereka menggunakan batu titian di atas sungai sebagai jalur mereka kembali ke rumah.

Para orang tua, yang tidak dapat menggunakan batu titian itu sebagai jalur pelarian, menatap anak-anak mereka dengan kekhawatiran yang terukir di wajah mereka.

-Ayolah, Guru! Mari kita pergi mencari mayat berikutnya!

Di tengah kerumunan yang dihantui oleh bayangan mayat-mayat, Cheon Yo-hwa menghilang.

Lee Ha-yul. Sim Ah-ryeon. Yu Ji-won. Jejak mereka yang pernah berjalan dalam ‘perjalanan’ bersama-sama semuanya berkilau bagaikan fatamorgana di bawah terik matahari musim panas.

“……”

Ah, di sanalah dunia itu berada.

Sebuah ilusi yang diciptakan oleh [Kemampuan Ingatan Sempurna].

Seolah-olah tidak ada yang binasa, seolah-olah waktu masih mengalir di suatu tempat, sebuah fatamorgana menghiasi kota.

Sang Pengurus Jenazah hanya bisa menghela napas.

‘Semua orang telah meninggalkanku di belakang.’

Tidak. Itu adalah analisis yang keliru.

‘Akulah yang membiarkan mereka semua pergi.’

Mengapa?

Karena dunia ini cacat.

Namun, ia percaya bahwa mereka yang lahir di dunia seperti itu tidak bersalah.

Hasilnya, bagi sang Pengurus Jenazah, dunia telah terbelah menjadi ‘sisi ini’ dan ‘sisi itu’.

Sebuah daratan dan seberang daratan.

Sekarang, ia bahkan tidak bisa membedakan sisi mana yang merupakan dunia yang sebenarnya.

‘Di mana aku, sebagai seorang manusia, berada?’

Sang Pengurus Jenazah menutup mata kirinya. Dunia yang terlihat melalui mata kanannya begitu sunyi senyap, bahkan tanpa fatamorgana, menyisakan suara gemercik anak sungai saja.

Ia menutup mata kanannya. Dunia yang terlihat melalui mata kirinya dipenuhi dengan kebisingan, dengan Cheon Yo-hwa yang tertawa dan para rekan lainnya yang utuh, dunia masih berdengung dengan suara.

Ia memejamkan kedua matanya, lalu membukanya kembali.

“……”

Kedua sisi itu tampak begitu jauh.

Ia berjalan. Menuju dunia yang tidak akan menjadi lebih dekat betapapun ia berjalan.

Menuju alasan yang memungkinkan sang Pengurus Jenazah untuk terus berjalan di dunia seperti itu.

“Hm…?”

Alasan itu sedang berbaring di rumah sakit rehabilitasi nasional di sebuah kota terpencil.

“Luar biasa. Memikirkan ada seseorang yang masih hidup…?”

Alasan itu memiliki rambut hitam yang sedikit kasar.

Tidak mengenakan pakaian kekuasaan atau pembuktian diri, melainkan jas putih dokter yang semata-mata dimaksudkan untuk menenangkan pasien.

“Tentu saja, apakah kau benar-benar manusia atau bukan masih dipertanyakan. Yah, dunia sudah kacau balau sejak lama bagaimanapun juga…”

Tanda nama di dada alasan itu tergantung bagaikan mayat yang tergantung, bertuliskan ‘Noh Do-hwa.’

“Dan begitu pula…”

Alasan itu muncul bagaikan pelampung tunggal di atas ombak, acuh tak acuh pada mata mana pun, pada daratan mana pun.

“Siapa sebenarnya dirimu…?”

Mulai hari ini.

Sang Pengurus Jenazah harus melenyapkan alasan terakhir yang tersisa untuknya di dunia ini juga.

Ini adalah gangnya.

Ia tidak memiliki pilihan lain yang tersisa.

3.

“Betapa menariknya ratapanmu…”

Hari-hari berlalu.

Selama tujuh hari tujuh malam, sang Pengurus Jenazah dan Noh Do-hwa bertukar percakapan panjang.

Sesekali, selama diskusi mereka, mereka berjalan-jalan di kota. Mereka menjelajahi impian seseorang, yang terbentang di dalam nisan kristal, hanya ketika Noh Do-hwa memintanya secara khusus.

“Yah, masih ada berbagai misteri yang tersisa…”

Berkat ini, Noh Do-hwa menjadi percaya pada perkataan dari rekan bicaranya itu.

Tentu saja. Setelah sekilas mengintip sisi lain dari samudera dengan pesawat dua kursi, Noh Do-hwa bukanlah tipe orang yang keras kepala mempermasalahkan hal-hal sepele secara tidak perlu.

“Kendati demikian, beberapa hal sudah pasti. Pertama, bahwa kau bertanggung jawab penuh atas kemusnahan total peradaban…”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Dan bahwa kau adalah orang gila yang luar biasa. Hmh. Kau menghentikan penderitaan orang-orang dengan membuat mereka mengulangi hari paling bahagia mereka secara abadi? Bahkan Iblis pun tidak akan memikirkan gagasan sejahat itu…”

“……”

Sang Pengurus Jenazah tetap diam.

Bibirnya yang terkatup rapat dan ekspresi di wajahnya sedang diteliti oleh Noh Do-hwa, yang menganggapnya sangat memukau.

Jika mata manusia memiliki lidah, itu akan lebih mirip seperti jilatan daripada tatapan.

“Biarkan aku menanyakan satu hal kepadamu. Pengurus Jenazah? Hm. Haruskah aku memanggilmu sebagai Pengurus Jenazah saja…?”

“Ya. Tanyakan apa saja padaku.”

“Apakah ada satu saja alasan mengapa aku tidak boleh menganggapmu sebagai anomali mengerikan yang menyebabkan akhir dunia…?”

“……”

Sang Pengurus Jenazah tidak dapat menjawab.

Kilatan muncul di mata Noh Do-hwa.

Keheningan dari orang yang lemah terkadang adalah sebuah pelarian, sebuah perisai. Tetapi keheningan dari yang kuat? Itu sering kali merupakan sebuah kelemahan, darah yang merembes keluar dari luka.

Noh Do-hwa memiliki indra penciuman bawaan untuk mendeteksi darah manusia.

“Yah, kurasa aku sebagian besar sudah mengerti. Ada kalanya aku memiliki pikiran kekanak-kanakan yang berharap dunia ini runtuh. Tetapi untuk benar-benar mewujudkannya, dan agar aku menjadi satu-satunya yang selamat yang tersisa di Bumi… itu benar-benar pengalaman yang langka…”

Suara Noh Do-hwa kini hampir menyerupai senandung.

Selama beberapa hari terakhir, ia telah memprovokasi pria di hadapannya dengan berbagai cara seperti ini. Mengujinya. Bereksperimen dengannya.

Dibandingkan dengan dirinya, yang hanyalah seorang insinyur prostetik, pria itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Pria itu bisa memutar lehernya dan membunuhnya kapan pun ia mau, seperti seorang pemburu.

Namun―― sang Pengurus Jenazah tidak pernah sekalipun mengancamnya. Bahkan sedikit pun tidak. Sama sekali tidak.

‘Aha.’

Saat eksperimen itu berakhir, Noh Do-hwa merasakan kagum yang murni. Betapa mencenggablkannya memang.

Pria di hadapannya, meskipun adalah orang yang memusnahkan umat manusia, benar-benar percaya bahwa ia tidak memiliki ‘hak’ untuk membunuh bahkan manusia yang lemah sepertinya atas kehendaknya sendiri.

―Bisakah seseorang sepertinya benar-benar menyebabkan kepunahan umat manusia?

Noh Do-hwa merasakan dorongan untuk mencemooh.

―Apakah justru karena ia adalah orang seperti inilah sehingga ia berhasil mendatangkan akhir bagi umat manusia?

Ia merasakan kegembiraan. Ia berjuang untuk memahami mengapa ia merasa senang, tetapi fakta bahwa ‘saat’ seperti itu telah diberikan kepadanya.

Fakta bahwa ‘kesempatan’ dan ‘pilihan’ untuk benar-benar merampungkan kepunahan umat manusia tidak diberikan kepada siapa pun selain dirinya sendiri terasa menggelikan.

‘Bukankah ini lelucon yang cukup hambar…?’

Noh Do-hwa meneliti wajah pria itu sekali lagi. Fitur wajahnya lebar dan tegas.

Namun matanya menyimpan bayangan gelap yang sangat dalam. Jika ia mengambil mata itu dan memajangnya, bukankah batu obsidian sekalipun akan kehilangan kilaunya?

‘――Tidak.’

Tahan diri.

Tidak perlu terburu-buru.

Noh Do-hwa meredakan panas mencekam yang membuncah di dalam hatinya. Itu hanya membutuhkan sedikit usaha.

“Bahkan necromancer yang mengembara bersamamu selama ribuan dan ribuan tahun telah tiada. Namun, fakta bahwa aku tetap ada…”

Dengan tenang, mantap. Dengan gigi putih mutiaranya, ia menikmati kata-katanya seolah-olah meresapinya.

Ia memecahkannya.

“Itu berarti selama masa yang tak terhitung jumlahnya, aku secara konsisten telah menolak [Segel Waktu], benar…?”

“Itu benar.”

“Tunjukkan padaku…”

Tunjukkan padaku.

Ketika ia menggigit kata-kata ini, Noh Do-hwa dalam hatinya memprediksi bagaimana percakapan dengan pria itu akan berlangsung.

Sebagai contoh,

-Apa yang kau ingin aku tunjukkan padamu?

-Bukankah kau bilang ribuan tahun? Maka orang dapat mengasumsikan bahwa kau akan menggunakan segala cara untuk membujuk orang sepertiku agar dikurung di dalam [Segel Waktu]. Cara-cara itu— semua metode yang kau gunakan untuk merayuku, tunjukkan padaku secara langsung.

-…….

-Mengapa aku menolak lamaranmu? Apa pun yang dipikirkan oleh ‘aku’ di masa lalu? Aku perlu tahu dari awal sampai akhir agar merasa puas. Pengurus Jenazah. Jika tidak, aku tidak akan pernah menyetujui usulmu.

Kurang lebih seperti ini.

Percakapan memiliki tempo tertentu. Sekalipun itu tidak bisa menjadi musik, itu bisa menjadi semacam senandung.

Namun.

“Dimengerti.”

“……?”

Jawaban yang keluar dari pria itu sedikit berbeda dari apa yang diharapkan oleh Noh Do-hwa.

Seolah-olah tidak ada kebutuhan untuk menyelaraskan nada bagi lagu mereka, seolah-olah tidak ada kebutuhan untuk memahami apa niatnya dalam mengatakan ‘tunjukkan padaku,’ ia bangkit dari duduknya.

“Tolong tunggu sebentar…”

Noh Do-hwa menghentikannya.

“Ya?”

“Kau. Apakah kau yakin mengerti apa yang kuminta untuk kau tunjukkan? Aku tidak memberikan penjelasan khusus apa pun…”

Meskipun ia tidak menyadarinya sendiri, Noh Do-hwa sedang mengerutkan kening pada saat itu.

Sang Pengurus Jenazah tampak acuh tak acuh pada ekspresinya. Itu adalah sikap masa bodoh yang disengaja.

Jika ia memperhatikan wajah orang-orang sepanjang hari, jika ia memberikan hatinya pada bayangan sosok-sosok itu, jiwanya akan hancur sebelum lama berlalu.

“Ya.”

Baginya, wajah manusia tidak lagi berarti lebih dari wajah reptil.

Sama seperti tidak seorang pun yang membaca emosi dari wajah buaya, sang Pengurus Jenazah tidak lagi mengaitkan arti penting apa pun pada ekspresi manusia.

“Bukankah kau meminta untuk melihat bagaimana versi-versi Noh Do-hwa sebelumnya bereaksi?”

“…Yah, ya, itu benar.”

“Pertama-tama, kau adalah Direktur Jalan Nasional… Oh. Sebuah jabatan pemerintahan di Semenanjung Korea. Kau adalah kepala dari aliansi itu. Aliansi Regresi juga cukup beroperasi pada saat itu. Bagaimanapun juga, aku harus menunjukkan anekdot dari periode itu padamu.”

“Hm…”

“Pada saat itu, kau menuntut sebuah janji dariku.”

“……”

Entah mengapa.

Saat ia melihat pria itu berbicara dengan mata tanpa kehidupan tentang apa yang disebut ‘masa lalu,’

“Kau menyuruhku untuk tidak bermimpi meyakinkanmu tanpa terlebih dahulu menyegel setiap manusia lain di planet ini. Untuk pindah ke Busan terlebih dahulu, dan satu per satu, melihat peristiwa yang terjadi di siklus-siklus sebelumnya…”

“……”

Saat ia mengamati pria itu menganalisis dan memahami dirinya yang sekarang berdasarkan ‘Noh Do-hwa’ yang telah ia temui dan ajak bicara, bahkan membaca nuansa tersisa dari kata-kata yang telah ia lewati,

――Sesuatu terasa tidak beres baginya.

Jantungnya berdegup kencang.

“Uhh…?”

Tanpa berpikir, Noh Do-hwa mengangkat lengannya dan dengan lembut menekan dadanya.

Jantungnya berdegup kencang. Denyut nadi yang begitu gigih terlihat hingga bahkan sarung tangan kulit hitamnya pun tidak dapat meredamnya.

“……?”

“Ayo pergi, Nona Noh Do-hwa. Perjalanan ke Busan itu jauh, jadi berhati-hatilah.”

“Ah. Ya, aku akan berhati-hati…”

Saat sang Pengurus Jenazah berbalik dan mulai berjalan pergi, leher putih pucatnya terekspos sepenuhnya.

“……”

Mungkin karena mata yang tak bernyawa itu kini telah hilang dari pandangannya, keindahan bentuk tubuh pria itu menjadi jelas baginya secara terlambat.

Tiba-tiba.

Noh Do-hwa merasakan dorongan untuk mematahkan leher itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com