Beberapa hari telah berlalu sejak operasi itu selesai.

“Bagaimana perasaanmu? Apakah mata kirimu masih terasa gatal atau sakit…?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

“Syukurlah. Kau tahu, ini pertama kalinya aku mencabut dan mengganti mata manusia, aku sangat khawatir ada yang tidak beres…”

Dalam beberapa hari itu, sang Pengubur mengenakan penutup mata hitam di matanya.

Penutup itu menutupi bukan hanya mata kirinya tetapi juga mata kanannya, memberinya sensasi hidup seperti manusia purba di dalam gua.

Mengenai bahan penutup mata itu, yah, sangat cocok untuk Noh Do-hwa. Benda itu dibuat dengan mendaur ulang sarung tangan kulit yang biasanya ia kenakan.

Meskipun ia meyakinkan bahwa benda itu telah disterilkan dengan benar, aroma lemon khas miliknya terus-menerus tercium dari lapisan penutup tersebut.

Kegelapan mutlak, disertai wewangian.

Itulah seluruh dunia bagi sang Pengubur pada masa-masa itu.

“Benarkah? Kau melakukan operasi itu dengan begitu percaya diri meskipun kau seorang pemula? Saraf optik sangatlah rapuh. Bagaimana jika ada yang salah?”

“Yah, apakah itu masalah besar…?”

Di balik penutup mata itu, Noh Do-hwa menjawab dengan suara acuh tak acuh.

“Aku memastikan setiap hari bagaimana tubuhmu sekuat binatang buas, jadi aku tidak terlalu khawatir tentang hal itu…”

“……”

Sang Pengubur kehilangan kata-kata. Melihatnya terkekeh membuat pria itu semakin jengkel.

“Tidak, serius, Nona Noh Do-hwa. Kumohon, aku lebih suka kau memaki-makiku saja.”

“Kenapa begitu…?”

Tawa mengejek yang dibumbui dengan cemoohan.

“Bukankah sikap seperti ini tidak asing bagimu…?”

“Tentu saja, ini tidak asing. Noh Do-hwa yang selama ini kukenal hampir tidak pernah membahas hal-hal yang berkaitan dengan ini.”

“Oh, kalau begitu, kau mungkin bisa menebak apa tanggapanku atas permintaanmu…”

Seperti yang diduga, reaksinya akan berupa sesuatu seperti ‘Tidak nyaman? Aku merasa itu menggemaskan,’ dan ‘Jika ini adalah satu-satunya versi diriku yang telah kutunjukkan, maka aku mungkin sebaiknya terus melakukannya.’

Sang Pengubur menghela napas.

Ia benar-benar telah terlibat dengan seorang wanita yang sangat aneh.

“Baiklah, bisakah aku melepas penutup mata ini sekarang? Mengandalkanmu untuk segala hal dari pagi sampai malam itu merepotkan.”

“Hmm? Tapi aku menikmati ini…”

“Aku minta maaf, sungguh. Selain itu, aku ingin memastikan mata yang baru berfungsi dengan baik.”

“Sebentar lagi saja, kumohon…”

Noh Do-hwa terkekeh pelan.

“Aku sedang menyiapkan sesuatu…”

Menyiapkan? Apa yang mungkin sedang ia siapkan?

“Ini adalah rahasia…”

Ketika wanita itu mengatakan itu adalah rahasia, rasa ngeri yang aneh memenuhi diri sang Pengubur.

Setelah mengambil matanya, rencana aneh apa lagi yang akan ia rancang selanjutnya—di tengah-tengah spekulasi ini, ia tiba-tiba merenung.

‘Apakah aku takut padanya?’

Mata sang Pengubur berkedut di balik kegelapan obsidian dari penutup mata tersebut.

‘Tentu saja, ini bukan ketakutan yang luar biasa. Ini hanya campuran kekhawatiran dan antisipasi tentang hal-hal tidak terduga yang akan ia lakukan. Tapi…’

Kapan terakhir kalinya ia merasa seperti ini?

Emosi-emosi kecil yang begitu sekilas.

“……”

Hari-hari berlalu begitu cepat.

Selama hari-hari itu, sang Pengubur harus menanggung hal-hal yang belum pernah ia alami seumur hidupnya.

Sebenarnya, klaimnya tentang menjaga rahasia adalah sebuah kebohongan telak, yang membuatnya menduga itu hanyalah alasan untuk bereksperimen dengan segala macam tindakan pada ‘pasangan yang tidak bisa melihat.’

“Kumohon, biarkan aku melepas penutup mata ini sekarang!”

Akhirnya, sekitar dua minggu berlalu, meskipun ia menganggap dirinya sudah lama melampaui kemanusiaannya, sang Pengubur harus berteriak, demi melindungi ‘kemanusiaannya’—atau lebih tepatnya, harga dirinya—untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Persediaan makanan kita juga hampir habis, dan kita bersembunyi di hotel sepanjang hari—apa sebenarnya yang kita lakukan?”

“Hmm? Bukankah kau sendiri menikmatinya…?”

“Itu cerita yang berbeda! Bahkan binatang buas mungkin menjalani kehidupan yang lebih berbudi daripada kita!”

“Hmm. Kepribadian ganda, mungkin… Sangat aneh bagaimana seseorang dapat berubah begitu drastis dari siang ke malam.”

“Penutup mata itu!”

“Baiklah, baiklah. Aku akan melepasnya besok. Tapi sungguh, kau sama sekali tidak punya kesabaran…”

Noh Do-hwa bergumam, “Jujur saja, jika aku bisa, aku akan membiarkanmu dalam kegelapan selama sekitar setengah tahun.”

Sang Pengubur merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya.

‘Jika auraku masih utuh, ini akan jauh lebih mudah.’

Sejak menyegel Yu Ji-won di sebuah toko serba ada setahun yang lalu, ia secara misterius kehilangan kemampuan untuk menggunakan auranya.

Sang Pengubur merasa bingung. Hubungan apa yang mungkin ada antara menyegel Yu Ji-won dan kehilangan auranya?

Tepat pada saat itu, sesuatu memegang dagunya.

“……”

Ada satu keuntungan dari akhir dunia. Tidak perlu pusing memikirkan kata-kata persis yang harus ditempatkan di ruang kosong yang ditandai oleh ‘sesuatu’ atau ‘seseorang’.

Di dunia yang tersisa ini, jika seseorang memegang dagunya, itu pasti jari-jari lentik Noh Do-hwa.

“Apa yang sedang kau pikirkan barusan…?”

“……”

Tiba-tiba, suasana hati yang usil muncul di dalam diri sang Pengubur.

Apakah emosi dan kondisi mental itu menular? Mungkin tinggal bersamanya telah menularkan sifat usil Noh Do-hwa kepadanya.

“Oh, aku tadi sedang memikirkan wanita lain.”

Ia ingin menggodanya sedikit juga.

“Yu Ji-won. Kurasa aku pernah menyebutkannya padamu sebelumnya. Ketika kau bertakhta sebagai Manajer Jalan Utama yang Agung, dia selalu berada di posisi kedua—”

Bibirnya terhenti.

Lidahnya tergigit. Napasnya dicuri. Napas itu mengalir kembali.

Sang Pengubur berpikir.

Bahkan saat mereka sering memanjakan satu sama lain, sudah begitu terbiasa namun masih menemukan ruang untuk menjadi semakin terbiasa, bagaimana mungkin aroma atau keadaan pikiran tidak menjadi menular?

Di dunia ini, hanya ada dua aliran waktu yang tersisa untuk mengalir.

Kebetulan, kedua aliran waktu itu tampaknya menikmati saat terikat bersama.

Keesokan harinya.

Hari yang telah lama ditunggu-tunggu untuk melepaskan penutup mata.

“Pasien Pengubur. Berhati-hatilah dengan langkahmu. Kita sedang menuju ke kamar mandi…”

“Aku bisa mencuci diriku sendiri dengan baik!”

“Aku tahu. Tapi terus kenapa…?”

“Ini adalah pelanggaran terhadap hak-hakku!”

“Aha. Jika seseorang bukan manusia melainkan hewan, maka tidak akan ada hak yang dilanggar…”

Hari itu, Noh Do-hwa tampak lebih aneh dari biasanya.

Biasanya, ia akan malas bangun tidur hanya setelah matahari tinggi di langit, tetapi entah mengapa, hari ini ia sudah bangun sejak subuh.

Waktu yang diabiskannya di kamar mandi sangat lama. Biasanya, ia akan selesai dalam waktu kurang dari satu jam karena takut masuk angin, tetapi hari ini rasanya ia membutuhkan waktu lebih dari dua jam.

“Kau tampak bersih sekarang, pasien Pengubur. Sekarang, saatnya mengenakan kaus kakimu…”

“Jujur saja, Noh Do-hwa. Kau mendapatkan sertifikat sebagai teknisi ortopedi hanya untuk melihat pasien pontang-panting tanpa dirimu, bukan?”

“Ya ampun. Kau telah membongkar detail paling rahasia dalam hidupku…”

“Dalam semua perjalananku menemui orang-orang di seluruh dunia, kaulah orang pertama yang kutemui yang murni didorong oleh selera yang begitu aneh.”

“Begitulah yang kudengar. Namun, selera aneh ini sepertinya cocok untukmu…”

“……”

“Angkat dagumu sedikit, kumohon. Sulit untuk merapikan dasinya seperti ini…”

Dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Ia merentangkan tangannya, berdiri tegak jika diperintahkan. Siap untuk meladeni lelucon aneh wanita itu, sang Pengubur membiarkan Noh Do-hwa mengganti seluruh pakaiannya.

‘Pakaian ini terasa agak sempit.’

Dari caranya yang biasanya menyukai gaya longgar, seperti yang terlihat dari jas lab sehari-harinya, jelas bahwa Noh Do-hwa lebih mengutamakan sensasi sentuhan daripada persepsi visual. Sensasi kain di kulit mengalahkan penampilannya setelah dikenakan.

Ia tidak pernah memaksakan preferensinya pada orang lain. Ia juga tidak menuntut gaya busana tertentu dari sang Pengubur.

Jadi, ini sangat tidak seperti kebiasaannya.

“Baiklah. Semuanya sudah selesai…”

“Apakah sekarang boleh melepasnya?”

“Tidak. Tolong ikuti aku sebentar…”

Wanita itu menggenggam tangannya dengan erat.

Kemana mereka akan pergi? Penasaran, sang Pengubur diam-diam mengikuti pimpinan Noh Do-hwa saat tangannya menuntunnya maju.

Suara ombak perlahan memudar.

“……”

Di masa lalu, ia akan mengerahkan auranya, menggunakannya untuk merasakan sekelilingnya.

Tapi sekarang, hal itu sulit dilakukan.

Setiap kali ia menyegel orang, setiap kali ia mengurung rekan-rekan berharganya di dalam kuburan tembus pandang, sang Pengubur semakin melemah.

Ia sekarang hanya sedikit lebih kuat daripada manusia biasa. Sangat tidak masuk akal bahwa orang yang menentang semua anomali dan membawa umat manusia pada kehancurannya kini menjadi begitu rapuh.

―Gubrak. (TN: thud – suara langkah berat)

Dalam kegelapan itu.

Di kedalaman jalan yang tak dapat dibedakan, di mana ia bahkan tidak dapat mengenali nama gang tersebut.

―Gubrak, gubrak.

Satu-satunya pemandunya adalah seseorang yang memegang tangannya dengan erat, bergerak maju—bayangan langkah kaki Noh Do-hwa terukir jelas dalam ingatan matanya seolah digambarkan di depannya.

―Gubrak. Gubrak, gubrak.

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, hal itu sangat masuk akal.

Satu tahun. Ini mungkin tampak singkat, tetapi jika alam semesta memaksa mereka untuk membaginya sendirian, itu memang sangat berarti.

Kecepatan langkah mereka, sudut saat mereka melangkah, tekanan dari jari-jarinya. Setiap kemiringan kepalanya saat ia memeriksa kemantapan langkah sang Pengubur di belakangnya, hembusan angin yang menyapu pinggiran rambutnya.

Dalam kegelapannya, hanya wanita itu yang tetap terlihat jelas.

“Ah, kita sudah sampai…”

Langkah kaki wanita itu berhenti.

“Tolong lepaskan sendiri penutup matanya.”

“……”

Sambil mengangguk, sang Pengubur dengan hati-hati melepaskan bayangan yang telah mengaburkan penglihatannya selama lebih dari setengah bulan.

Meringis kecil karena sinar matahari yang begitu tajam, ia menyipitkan mata sejenak.

Namun hanya sesaat.

“……”

Pemandangan di hadapannya.

Itu lebih mirip fatamorgana daripada fatamorgana yang pernah ada, memikat tatapannya sehingga pikiran tentang matahari menjadi tidak penting lagi.

Pakaian Noh Do-hwa berwarna putih bersih. Warnanya tidak berbeda dari jas lab yang sering ia kenakan.

Namun, ia bersumpah, ia belum pernah melihat Noh Do-hwa mengenakan pakaian seperti itu sebelumnya. Tidak pernah sekalipun.

Dan ia tidak akan pernah melihatnya lagi di masa depan.

Sebuah gaun pengantin.

“……”

Pada saat itu, sang Pengubur merasa ia tahu mengapa cahaya matahari berwarna putih, alasan mengapa warna putih itu ada di dunia.

Melihat wajahnya, Noh Do-hwa—

“……”

Tersenyum dalam diam, memiringkan kepalanya.

Tempat ini adalah Alun-Alun Babel. Setidaknya, tempat itu pernah dinamai begitu. Semua ambisi untuk menghubungkan setiap jalan dari sini telah lama dilupakan, meninggalkan alun-alun itu sebagai lahan tandus.

Tanpa tamu, tanpa pendeta, keduanya berdiri dengan tangan saling tergenggam erat. Bahkan tanpa mengucapkan kata-kata sumpah.

“……”

“……”

Kata-kata tidak diperlukan. Ketika seseorang berhenti mencoba menguraikan orang lain melalui kata-kata, wanita itu menjadi kebalikannya untuk dirinya, begitu pula ia menjadi kebalikannya untuk wanita itu.

Kebetulan, ia mengenakan pakaian hitam. Sebuah tuksedo.

Bayangan hitam menyingkapkan sinar matahari putih. Di dekat cahaya itu, bayangan bukanlah kegelapan melainkan tempat peristirahatan.

Itulah alasan mengapa hitam dan putih ada di dunia.

Dan sedetik kemudian, sang Pengubur menyadari bahwa fatamorgana yang telah lama mengganggunya sudah tidak terlihat lagi.

Memang, sekarang ia hanya memiliki satu fatamorgana yang diizinkan untuknya.

Tanpa sepatah kata pun, ia menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu.

Beberapa saat kemudian, wanita itu pun dengan tenang menyambut bibirnya sebagai balasan.

Sungguh luar biasa. Di antara semua ciuman yang dibagikan dalam pengasingan, hari ini adalah yang paling lembut.

“Aku seharusnya tidak kembali ke putaran waktu itu lagi.”

“Kenapa?”

“Aku tidak sanggup menghadapi pertemuan denganmu lagi saat ingatanmu saat ini telah dihapus. Aku mungkin akhirnya akan membunuhmu.”

“Ya ampun…”

Wanita itu tersenyum.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak kembali saja bersama-sama…?”

“Tidak ada cara untuk melakukan itu.”

“Yah, menilai dari bagaimana mata barumu berfungsi dengan baik, jika kita menukar bagian tubuh kita secara perlahan, mungkin secara kebetulan, aku bisa mewarisi kemampuan memutar balik waktu milikmu…”

“Apakah kau benar-benar sudah gila?”

“Terserah. Kita gagal, dan kita mati bersama. Hidup bersama, mati bersama. Itu pilihan yang sederhana…”

Itu memang cukup benar.

“Pakaian ini sangat tidak nyaman. Aku hampir kehabisan napas mencoba berjalan bersamamu. Aku bersumpah tidak akan mengenakannya lagi, jadi ingatlah ini baik-baik…”

“Tidak masalah.”

Sang Pengubur tersenyum.

“Untuk pertama kalinya, aku bersyukur atas ingatanku.”

Apakah ia keliru? Mungkin.

Apakah ia mencapai titik ini dengan membuat satu pilihan salah demi pilihan salah lainnya? Barangkali.

Tetapi ada seseorang yang telah menunggunya melalui iterasi yang tak terhitung jumlahnya, mengantisipasi kegagalannya pada akhirnya.

Ia tidak tidak bahagia. Bahkan ketika ia mencapai saat-saat terakhir kiamat ini, kemalangan tidak dapat sepenuhnya merenggutnya.

Begitu pula dengan wanita itu.

Karena dunia telah berakhir, ‘pria itu’ selalu hanya satu orang.

Karena umat manusia punah, ‘wanita itu’ selalu hanya satu orang.

Berkat dirinya dan wanita itu yang menanti di tempat tujuan akhir ini, sepertinya dunia ini tidak akan pernah menemui akhir buruk yang abadi.

– Wanita N. Selesai.

— CATATAN PENERJEMAH: Paham kan maksudku dengan ‘alam semesta alternatif?’ —

IndoWebNovel – indowebnovel.com