Survivor III

Kota akademi itu separuh mati dan separuh hidup.

Ia tumbuh dengan rakus bagaikan sesosok zombi raksasa.

Di masa lalu, aku mengkritik gagasan kota akademi dalam karya fiksi sebagai sesuatu yang sama sekali tidak realistis. Sekarang, aku menyadari bahwa aku keliru. Aku tidak punya pilihan selain merenungkan secara mendalam betapa berpikiran sempit diriku dulu.

Sungguh, seaneh apa pun kedengarannya, kota akademi itu nyata. Kekuatan ekonominya melampaui kota mana pun, dilengkapi dengan teknologi transendental yang mampu menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Di pucuk pimpinan tidak lain adalah ketua dewan siswa akademi itu. Ya, semua premis ini benar.

“Apa ini benar-benar nyata…?”

Dang Seo-rin sendiri merasa terkejut dengan kemunculan kota akademi yang tidak terduga ini.

“Wakil ketua guild, apakah ada yang salah dengan energi di Semenanjung Korea? Apakah kakek Dangun tertipu saat membeli tanah di sini? Seolah-olah bertarung melawan Sepuluh Kaki belum cukup membuat pusing, dari mana kelompok gila ini berasal?”

“Mereka muncul dari Gerbang. Kau tahu? Kolam renang SMA Khusus Putri Baekwha tidak ada airnya, isinya cuma zombi berbaju renang yang meronta-ronta di lantai kolam.”

Mereka yang memiliki sedikit akal sehat mengambil sikap yang sama terhadap kota akademi tersebut.

Ketidaktahuan.

Bahkan dalam siklus-siklus di mana aku mulai bertindak secara independen dari Dang Seo-rin, strategi dasarnya tetap tidak berubah.

Jangan melihat. Jangan pedulikan. Jangan terlibat.

Kebijakan yang disebut Tiga Jangan itu memang merupakan cara yang tepat untuk menghadapi SMA Khusus Putri Baekwha. Itu benar-benar pendekatan terbaik untuk menjaga Kotak Pandora yang tersegel rapat itu tetap utuh.

Bahkan ketika guild-guild lain tergiur oleh prospek ‘seorang Necromancer epik,’ aku dengan putus asa memperingatkan mereka. Benda itu akan membuat perut kalian mual.

“Hak apa yang kau miliki untuk menghalangi guild kami?”

“Dengan seorang Necromancer, kita bisa mengalahkan Dang Seo-rin!”

Tentu saja, guild-guild itu awalnya tidak menggubris saranku. Pada akhirnya, beberapa pemimpin guild tidak mendengarkan dan berujung pada kontribusi mereka dalam pendirian kota akademi.

Namun, aku tidak marah. Dalam grand skema kehidupan panjang seorang regressor, orang-orang ini bagaikan bayi yang belum dewasa. Terus-menerus dirawat dengan cinta dan perhatian, mereka pada akhirnya akan menyadari niat penuh kasih sayang dari orang tua mereka sendiri.

“Yah, kalau itu dari Undertaker…”

“Coba pikirkan, seorang Necromancer, kan? Mengotak-ngotik mayat, apa maksudnya itu?”

Ah.

Kalian ingin tahu cara menaklukkan Awakener yang sombong? Caranya sederhana. Jadilah seorang regressor, kalahkan Sepuluh Kaki. Bahkan tsundere paling dingin sekalipun akan lumer di hadapanku.

Oleh karena itu, sejak siklus kesepuluh, ketika penundukan Sepuluh Kaki dimulai, para pemimpin guild juga mulai mematuhi tindakan regulasiku.

Garis-garis pembatas melintang di gerbang SMA Khusus Putri Baekwha bagaikan jaring laba-laba.

[Dilarang Masuk] [Keselamatan Utama] [Bahaya] [Peringatan Kanibalisme] [Area Terkendali]

Itu adalah solusi yang sederhana, tetapi yang mengejutkan, pita-pita kuning ini berfungsi hampir seperti penghalang mutlak.

Selama tidak ada orang dari luar yang mengacaukan keadaan, SMA Khusus Putri Baekwha aman. Hal itu membuat orang bertanya-tanya apa yang sebenarnya dimakan oleh Cheon Yo-hwa dan dewan siswanya di balik pintu-pintu yang tertutup rapat itu.

Sungguh, sangat jarang sekali, ketika Cheon Yo-hwa sendiri keluar untuk mengumpulkan perbekalan, Sang Saintess akan berbisik di telingaku, “Ketua dewan siswa telah terlihat.” Namun, insiden besar jarang terjadi.

Bahkan saat siklus ke-30 berlalu.

Siklus ke-40 pun bergulir lewat.

Dan bahkan melampaui siklus ke-50.

Pita kuning masih menyilang di gerbang SMA Khusus Putri Baekwha. Aku yakinkan kalian, kecuali aku sedang berlibur selama siklus-siklus itu, segel di sini tidak pernah rusak.

Dengan kata lain, selama siklus-siklus di mana aku mengambil cuti dan berlibur, ada probabilitas yang sangat tinggi bahwa ‘kota akademi’ akan muncul.

Setelah kembali dari tur Gunung Hua bersama Sword Marquess pada siklus ke-108, hal yang sama juga terjadi.

Semenanjung Korea sekali lagi membuktikan mengapa tanah ini secara historis disebut Neraka Joseon, menanamkan rasa takut pada semua orang.

-̴̯̈́D̸͈̀i̷͙͗n̶͋͜g̸͖͆-̵̯̓d̵͉̄ö̸̥̈ṋ̷͑g̴̫̎-̷̣̃d̶͚̏a̷̛̜n̶̩̄ǧ̵̝-̷̠̔d̵̘̓ö̴̪̇n̵̘̿g̶̠̋!̵͕͑

“Kehidupan Abadi! Keimanan yang Bercahaya!”

“Tuan, ini pesanan Anda: dua porsi tteokbokki!”

Gourmet kesepian dari Sepuluh Kaki. Sekte pseudo-religius Buddha Baru. Dan sekarang, ditambah lagi dengan kota akademi terbesar dalam sejarah, SMA Khusus Putri Baekwha!

Teman-teman lama yang begitu akrab menyambutku dengan hangat.

Aku begitu tersentuh oleh nostalgia hingga air mata hampir menetes. Jika Hujan Meteor jatuh sekarang, Empat Raja Semenanjung akan benar-benar lengkap.

Lebih baik melakukan regresi secara diam-diam daripada menghadapi kekacauan ini secara langsung, yang akhirnya kulakukan.

“Hmm.”

Sekembalinya ke Stasiun Busan setelah satu musim liburan, momen pencerahan pun tiba.

Memang, hasil dari sebuah liburan tidak ada tandingannya. Hal itu menyembuhkan penyakit okupasional yang unik dari Infinite Regressor—sindrom [Kenapa Harus Aku], sindrom [Aku Lelah dengan Ini], sindrom [Tidak Ada yang Mengingatku], dan sebagainya.

Sebaliknya, liburan itu menyalakan kembali kondisi kronis tipikal para Regressor—sindrom [Bagaimanapun, Aku Harus Menyelesaikan Ini], sindrom [Aku Baik-baik Saja], sindrom [Bahkan Jika Semua Orang Lupa, Aku Akan Mengingat Selamanya]. Ah, sudahlah.

Lagi pula, bukankah kehidupan manusia semata-mata adalah catatan perjuangan melawan penyakit yang disebut kebahagiaan atau penderitaan?

Seorang regressor tidak lebih dari seorang pasien jangka panjang yang mengalami dan mengelola penyakit yang sama seperti orang lain, hanya saja dengan cara yang lebih mendalam dan mahir.

Aku masuk kembali ke rumah sakit yang sudah lama menjadi tanggung jawabku—dunia ini—dan mengamati situasi politik Semenanjung Korea dari sudut pandang yang belum pernah aku pertimbangkan sebelumnya.

“Dibandingkan dengan Sword Marquess… mungkin Cheon Yo-hwa adalah mitra bicara yang sangat rasional?”

Sungguh pergeseran paradigma dalam berpikir!

Hanya setelah melayani Sword Marquess, seorang orang gila era tertentu selama enam tahun, pencerahan semacam itu menjadi mungkin.

Benar, dibandingkan dengan anjing yang dilumuri kotoran, anjing dengan noda saus mustard praktis terlihat seperti anjing Shih Tzu yang imut.

“Ketua dewan siswa SMA? Dibandingkan dengan bangsawan dari negara pulau tertentu, dia benar-benar normal.”

Regressor siklus kelima, yang gemetar saat melihat zombi pelajar, sudah tidak ada lagi. Yang tersisa hanyalah Awakener dari siklus ke-109, yang baru saja kembali setelah mengalami kekejaman Marquess dan Ketua Sekte Gunung Hua dari Yuldoguk.

Manusia memang ditakdirkan untuk tumbuh dewasa, bagaimanapun juga.

Sebagai Undertaker, aku mengagumi pertumbuhanku sendiri dan mulai melakukan persiapan.

Aku menjambak tengkuk SG Man Seo Gyu untuk menyembuhkan masalah manajemen amarahnya, membentuk aliansi dengan Saintess pertapa abadi, mengalahkan Sepuluh Kaki dan Udumbara, dan setelah menarik Sword Marquess keluar dari pelatihan tenaga dalamnya di Ulleungdo, aku meletakkan seluruh fondasinya.

Lalu, beberapa bulan kemudian.

Aku sendiri menuju ke SMA Khusus Putri Baekwha.

“Ada perlu apa Anda datang ke sini?”

Seorang NPC berdiri di gerbang.

Wajah yang familier di antara para penjaga.

Seperti tulisan di gerbang neraka Dante, ‘Tinggalkan segala harapan, kalian yang memasuki tempat ini,’ NPC ini berjaga di pintu masuk ruang bawah tanah yang mengerikan.

“Maaf, tapi jika Anda tidak memiliki kepentingan, silakan pergi. Ini adalah sekolah swasta. Orang luar tidak bisa masuk begitu saja.”

“Ah. Terima kasih atas kerja keras kalian. Aku bukan orang luar.”

Setelah membersihkan entitas yang dikenal sebagai Sword Marquess, bagiku, penjaga itu hanyalah monster tidak penting lainnya.

Apa yang tidak membunuhku hanya membuatku lebih kuat.

“Aku adalah orang seperti ini.”

“Hmm? Apa ini…?”

Aku dengan sopan menyerahkan selembar cetakan kertas.

Cetakan kertas itu dengan ramah dicap dengan stempel Dewan Pendidikan.

[Pemberitahuan Reuni Alumni Ke-99 SMA Khusus Putri Baekwha]

“…Oh.”

Pupil mata sang penjaga bergetar.

Aku tersenyum.

“Halo. Aku adalah seorang lulusan yang berkunjung untuk acara reuni alumni. Aku menantikan kerja sama kalian.”

“……”

Zombi penjaga itu terbata-bata, terpaku seperti NPC yang menghadapi aksi pemain yang tak terduga.

Tentu saja, dokumen itu palsu. Aku tidak pernah belajar tentang pendidikan, dan aku juga belum pernah mendengar tentang seorang guru sungguhan yang membawa dokumen semacam itu.

Tapi apa peduliku?

Siapa yang akan menelepon Dewan Pendidikan atau universitas untuk memeriksa apakah ini asli? Mereka telah lama migrasi ke Mars ketika separuh wilayah Seoul telah hancur lebur.

“Tapi… ini kan sekolah khusus perempuan, bukan?”

“Ah. Jenis kelaminku berubah. Namanya penyakit TS, tahu sendiri kan. Aku telah membangkitkan kemampuan ini.”

“Eh…?”

Zombi penjaga itu, yang tidak yakin apakah harus bereaksi seolah-olah kemampuan konyol seperti itu benar-benar ada atau apakah ia sedang melakukan diskriminasi gender, terjebak dalam situasi yang kejam bagi seorang NPC yang mengikuti pola.

“Um, tidak, yah… Bisakah Anda masuk dan menunggu? Saya akan memanggil manajer.”

“Ah, aku sudah menelepon tadi siang untuk mengabarkan bahwa aku akan berkunjung untuk reuni alumni, tapi sepertinya pesan itu tidak sampai padamu. Mari kita masuk dan menunggu kalau begitu.”

“T-terima kasih…”

Aku memasuki SMA Khusus Putri Baekwha dengan begitu mudahnya.

Lihatlah.

Inilah pengalaman seorang regressor siklus ke-109.

[Apakah ini benar-benar cara terbaik…?]

Aku mengabaikan desahan Saintess di telingaku.

“…Kau adalah alumni sekolah kami?”

Kedip.

Cheon Yo-hwa, yang menemuiku di ruang dewan siswa, mengerjap-ngerjapkan matanya tanpa henti saat mengamati setiap gerak-gerikku.

Bahkan necromancer terhebat di dunia pun tidak bisa menyembunyikan kebingungannya di hadapan seseorang yang mengaku sebagai lulusan berpenyakit TS.

“Ya. Aku banyak mendengar tentang kalian dari anak-anak. Kau Cheon Yo-hwa, kan?”

“Eh…”

Aku memperlakukannya dengan santai.

“Mereka bilang seorang hubae yang sangat cerdas dan cepat tanggap menjadi ketua dewan siswa. Hal itu bahkan menjadi pembicaraan hangat di jaringan alumni kita.”

“Itu, um… terima kasih…?”

“Ngomong-ngomong, aku dulu juga anggota dewan siswa, dan sekarang aku adalah ketua asosiasi alumni.”

“Oh…”

Cheon Yo-hwa semakin menciut.

Inilah kelemahan dari para Awakener yang telah menciptakan pengaturan dunia mereka sendiri di dalam tempurung kepala mereka.

Mereka menolak keras orang luar yang mengabaikan pengaturan mereka, tetapi mereka menjadi jauh lebih lemah terhadap pengunjung yang dengan setia mematuhinya.

“Kami berencana mengadakan reuni alumni, dan teman-teman ingin mengunjungi sekolah yang sudah lama tidak mereka lihat.”

“Oh, begitu ya…”

Dan inilah persisnya tujuanku.

Predator alami dari seorang orang gila adalah orang gila dengan tingkat kegilaan yang lebih tinggi. Kebenaran tentang timbal balik terbukti sekali lagi.

Kenapa? Kau bilang kau seorang siswa, bahkan ketua dari sekolah bergengsi secara historis.

Ah, apakah kau benar-benar akan menolak ketua alumni sunbae yang agung ini?

“Benar. Kami tidak akan mengganggu jam pelajaran, tapi bolehkah kami menggunakan ruang kelas sepulang sekolah?”

“S-Sebentar, mohon tunggu!”

Cheon Yo-hwa bangkit berdiri dan pergi ke sudut ruang dewan siswa. Ah, sebagai referensi, ada sekitar selusin siswa lain di ruang dewan siswa saat ini.

Mereka bukanlah zombi. Semuanya adalah manusia yang hidup dan bernapas. Mungkin merekalah anggota asli dari ‘Guild SMA Khusus Putri Baekwha.’

“Eh, apa yang harus kita lakukan? Dia bilang dia seorang sunbae…”

Anggota guild Baekwha saling berbisik.

“Tidak masuk akal. Bisakah jenis kelamin benar-benar berubah seperti itu?”

“Kalau dipikir-pikir, kekuatan Presiden Yo-hwa jauh lebih luar biasa, jadi secara teori hal itu mungkin saja…”

“Tapi bagaimana kalau itu bohong?”

“Namun, dia tahu nama ketua tanpa harus diperkenalkan.”

“Mari kita uji dia.”

“Uji seperti apa?”

“Jika dia benar-benar lulusan dari sini, dia seharusnya tahu hal-hal yang hanya diketahui oleh seseorang dari SMA Khusus Putri Baekwha. Mari kita ajukan pertanyaan yang hanya bisa dijawab oleh seorang alumni.”

Mereka pikir mereka sedang berbisik, tetapi aku mendengar semuanya.

“Permisi…”

“Ya?”

“Apakah kamu tahu apa nama asrama kita?”

Aku tahu ujian ini akan datang.

Dan aku telah mempersiapkan diri dengan matang untuk situasi ini selama beberapa bulan terakhir.

[Namanya Aula Baekwha, tapi murid-murid biasanya hanya memanggilnya asrama.]

Ah, itu Saintess, seorang Awakener dengan kemampuan yang disebut Clairvoyance—ia dapat mengamati Awakener mana pun sesuka hatinya.

Kalian mungkin tidak tahu, tetapi aku telah hidup berdampingan dengan kalian selama lebih dari setengah tahun karena aku secara khusus meminta Saintess untuk melakukannya.

“Aula Baekwha, tapi kita biasanya cuma memanggilnya asrama, kan.”

“Dan di mana kantin kita…?”

“Keluar dari sini, turun ke lantai pertama, lalu sedikit berjalan ke koridor kiri.”

“Dan siapa nama kepala bagian kedisiplinan kita…?”

“Oh, Si Gorila? Dia sudah lama berada di sini. Waktu aku masih di asrama, pengawas asrama selalu punya rambut keriting, apakah dia masih seperti itu?”

“……”

Pupil mata Cheon Yo-hwa bergetar.

Sebagai upaya terakhir, ia mengeluarkan buku tahunan. Ia membalik halaman ke bagian tahun kelulusanku, yaitu angkatan ke-96.

Tentu saja, ketika ia melihat buku tahunan itu, Saintess pun ikut melihatnya.

“Dan bolehkah aku mendengar nama beberapa teman sunbaemu…?”

“Han Ye-sol. Imi-ri. Park Ha-yoon. Kim Ji-yu. Kim Ye-rin.”

“……”

Aku bangkit berdiri.

“Kenapa kalian terus bertanya hal-hal aneh?”

“Huh?”

“Apakah kalian meragukanku? Wah, Baekwha benar-benar telah berubah. Di zamanku, kami selalu mengirimkan setidaknya dua orang ke Universitas Nasional Seoul. Apakah kalian mempersiapkan diri dengan baik untuk ujian masuk universitas? Sebagai ketua dewan siswa, setidaknya kalian harus mengincar Universitas Nasional Seoul, kan?”

“……”

“Yo-hwa.”

“Ya…”

“Mari kita akur di masa depan.”

“Ya, sunbae…”

Hari itu, sang regressor mendapatkan seorang hubae necromancer yang penurut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com