Bab 133: Reputasimu Atau Hidupmu

Perintis jalan baru ini telah mendapatkan bantuan dari sang pemilik toko buku. Dan hal itu pada akhirnya berujung pada kemenangan yang gemilang.

Seluruh tempat persembunyian lama itu tertutup oleh lapisan tebal daging cincang. Bau darah yang pekat terasa begitu nyata dan kabut kemerahan yang samar mengurangi jarak pandang.

Mata Ji Zhixiu menyipit dan dia menarik napas dalam-dalam.

‘Tekad Baja’ yang tak berwujud seperti gurita terapung tak kasat mata menggeliat di punggungnya, merentangkan tentakel-tentakelnya dan mengumpulkan jiwa-jiwa orang mati.

Meskipun jiwa-jiwa ini telah rusak karena Benih Hasrat, mereka tetap menjadi ‘persembahan’ yang sangat baik karena mereka berasal dari makhluk transenden.

Dia berencana untuk mengorbankan jiwa-jiwa ini kepada gargoyle batu di toko buku.

Karena Ji Zhixiu tidak memiliki apa pun untuk membalas kebaikan pemilik toko buku yang telah banyak membantunya, maka dia hanya bisa memberi makan gargoyle itu secara diam-diam.

Perlakuan Tuan Lin terhadap ‘hewan peliharaan’ ini sangat keras dan dia memperlakukan mereka sepenuhnya sebagai hiasan.

Ini bukanlah tebakan yang dibuat oleh Ji Zhixiu. Sebaliknya, inilah yang diceritakan oleh Bunga Kecil—nama yang dia berikan pada Benih Hasrat—kepada saat ia sedang memproses hasrat-hasrat yang telah dilahapnya.

Sekarang, sifat rakus Benih Hasrat sebagian berasal dari sifat aslinya, dan sebagian lagi karena pernah kelaparan.

Ji Zhixiu sering bertanya-tanya apakah ini adalah salah satu cara penjinakan dari sang pemilik toko buku. Membiarkan monster-monster ini kelaparan untuk jangka waktu yang lama sehingga mereka akan menjadi sangat ganas ketika tiba waktunya bagi mereka untuk menyerang.

Ackerman berdiri di sampingnya, turut mengamati seluruh tempat persembunyian yang bergolak itu. Sambil mengangkat bahu, ia merenung, “Sepertinya kau tidak butuh bantuanku.”

Ackerman sekarang memandang Ji Zhixiu dengan sudut pandang yang berbeda. Sebelumnya, sementara ikatan umum di antara mereka adalah toko buku, dia tetap memandang Ji Zhixiu sebagai seorang junior karena kekuatan dan pengalamannya.

Namun sekarang, Ji Zhixiu telah berhasil mempermalukan para penyusup sepenuhnya, tanpa bantuan apa pun dari Ackerman. Kemampuan kepemimpinan yang kompeten semacam ini pasti sangat dihargai oleh sang pemilik toko buku.

Dalam hatinya, Ackerman telah menganggap Ji Zhixiu sebagai seorang rekan setingkat.

Ji Zhixiu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Insiden di sini telah berakhir, tetapi ada masalah yang bahkan lebih penting yang akan membutuhkan bantuanmu.”

“Silakan, Pemimpin.” Ackerman mengubah cara sapaannya dan membungkuk. “Aku akan mematuhinya, karena itulah jalan dari toko buku.”

Ji Zhixiu tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa, hanya memberi isyarat kepada Ackerman untuk mengikutinya. Dia membimbingnya menuju aula besar tempat persembunyian itu.

Para Pemburu Laba-laba sedang memilah-milah barang rampasan perang dan menangani para tawanan. Membersihkan medan perang tentu saja diserahkan kepada Benih Hasrat.

Babak serangan ini terdiri dari para elit dari dua organisasi pemburu lainnya. Dari detik kekuatan mereka dimusnahkan, keadaan berbalik seratus delapan puluh derajat.

Begitu melihat Ji Zhixiu tiba, Marcus dan Kaiyi segera menyambutnya.

Mereka telah menjadi orang kepercayaan dekat Ji Zhixiu selama bertahun-tahun dan dia sekarang mengangkat mereka sebagai wakil pemimpin.

Tentu saja, mata mereka tertuju pada Ackerman saat ia masuk. Mereka dapat merasakan tekanan samar dari senior ini dan berkenalan setelah perkenalan singkat dari Ji Zhixiu.

Marcus dan Kaiyi saling bertukar pandang penuh kegirangan. Mereka tidak pernah menyangka akan mendapatkan bala bantuan yang begitu kuat.

Meskipun Nyonya mereka memiliki Benih Hasrat yang aneh itu, tidak ada orang yang berpikiran waras akan membenci kehadiran seorang petarung peringkat Penghancur di pihak mereka.

Kaiyi menghampiri dan berkata dengan lembut, “Nona, Tuan Haywood telah tiba dan sedang mencari Anda.”

“Begitu ya.” Ji Zhixiu menepuk bahu Kaiyi dan tersenyum. “Aku juga baru saja akan mencarinya. Di mana dia? Antar aku padanya.”

‘Tekad Baja’ telah merasakan kedatangan Haywood sejak beberapa waktu lalu.

Kaiyi mengangguk dan memimpin jalan.

Ji Zhixiu memberi isyarat kepada Ackerman. “Silakan ikut. Tuan Haywood adalah seorang penyihir putih yang kuat dan juga tamu istimewa ayahku. Dia bukan orang asing.”

Ackerman menyadari bahwa ada makna tersirat dari ekspresi Ji Zhixiu dan mengerti bahwa bantuannya sedang dibutuhkan. Oleh karena itu, ia mengangguk. “Baiklah, Pemimpin.”

Haywood untuk sementara waktu ditempatkan di sebuah ruangan kosong. Sebagai penyihir putih yang dipekerjakan oleh Rolle Resource Development, dia tidak kekurangan uang dan memiliki status khusus. Saat ini, sambutan yang sederhana itu membuatnya jijik.

Namun, dia tetap memasang senyum cerah ketika melihat kedatangan Ji Zhixiu. “Nona Muda, aku dengar kamu mencariku untuk merek ‘Kesetiaan’ yang baru…”

*Swish!*

Tongkat Ji Zhixiu berputar tiba-tiba dan bilahnya melesat keluar. Dengan mata menyipit dan senyuman dingin, dia berkata, “Ya, aku ingin kau menandai dirimu dengan merek ‘Kesetiaan’.”

Haywood menegang. “A-Apa maksudmu dengan itu?”

Ekspresinya dengan cepat menggelap. “Ini adalah penghinaan dan provokasi terhadap seorang penyihir putih. Bahkan ayahmu tidak akan berani memperlakukan seorang penyihir putih terkemuka seperti ini!”

Haywood sangat murka. Namun sebelum dia sempat melanjutkan omelannya, Ackerman telah muncul di belakangnya tanpa mengeluarkan suara, menempelkan ujung belati yang tajam ke lehernya.

Hal ini menghentikan ocehannya, dan dengan suara bergetar, Haywood bergumam, “Tolong hentikan!”

“Apakah kau menghargai reputasimu, atau hidupmu?” tanya Ji Zhixiu.

*Gulp.*

Haywood menelan ludah. “Hi-Hidupku…” Dia sekarang sepenuhnya menyadari bahwa bisnisnya dalam menjual metode untuk meretas merek ‘Kesetiaan’ telah terbongkar.

“Jadi, aku ingin tahu bagaimana merek ‘Kesetiaan’-mu bisa kehilangan keefektifannya tanpa alasan?”

“A-Aku…” Haywood mengangkat tangannya dan berseru, “Ini semua salah Kamar Dagang Abu! Mereka bilang akan menyediakan lingkungan yang benar-benar rahasia untuk transaksi dan pihak-pihak yang aman untuk diajak bekerja sama. Hal itulah yang menggoda diriku!”

———

Pada saat yang sama, jauh dari malam pembantaian, tidak ada yang dapat mempengaruhi ketenangan toko buku.

Di bawah cahaya lampu, Lin Jie membalik-balik buku catatannya untuk memeriksa alamat Wilde dan informasi kontaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com