Bab 148: Pendeta Tua

Vincent tumbuh besar di Gereja Kubah. Masa kecilnya dihabiskan di panti asuhan yang didanai gereja, dan seperti banyak rekan sebayanya, ia kemudian menjadi anggota klerus yang melayani gereja.

Di masa mudanya, setelah menerima pembaptisan dan menjadi pendeta resmi, Vincent pernah bekerja di Kapel Amal, membantu orang-orang miskin dan menjalani kehidupan yang sederhana bersama sang pendeta sepuh.

Nama pendeta tua itu adalah Terrence, seorang pria biasa namun hebat di mata Vincent karena keikhlasannya memberikan perawatan medis bagi orang miskin.

Meskipun standar seni ilahi Terrence dianggap sebagai peringkat Abnormal tingkat terbawah, keterampilan medisnya sangatlah mahir.

Kapel Amal adalah bangunan kayu yang jarang ditemui di antara kapel-kapel lain, karena mereka miskin. Pada dasarnya, bangunan itu hanyalah sebuah pondok kayu biasa, dengan atap yang bocor dan sarat infestasi ngengat. Tempat itu tampak sangat bobrok dan kondisi kehidupannya terkadang bahkan lebih buruk daripada kondisi orang-orang miskin yang datang berobat.

Namun, Terrence tidak membiarkan hal ini mematahkan semangatnya dan sering kali menyemangati para anggota klerus di bawahnya dengan mengatakan hal-hal seperti “Sudah menjadi tanggung jawab kita untuk membantu sesama” dan “Dengan Sang Bulan yang mengawasi kita, rasa syukur adalah bentuk imbalan terbaik.”

Meskipun beberapa orang mungkin merasa terinspirasi pada awalnya, seiring berjalannya waktu sebagian besar anggota klerus di sana secara bertahap tidak sanggup menahan kondisi yang tidak tertahankan itu dan memilih untuk dipindahkan ke kapel lain.

Bahkan Vincent, yang paling lama mendampingi pendeta tua tersebut, juga pernah berpikir demikian. Namun, ia memiliki kemampuan untuk pergi dan memberkati lebih banyak orang percaya.

Pendeta tua itu memberikan dampak besar pada masa kecil Vincent. Jadi, ketika Vincent menjalankan tugas kepedetaannya sendiri, ia akan selalu melakukan yang terbaik, tidak seperti rekan-rekan lain yang kerap mengelak atau menghindari tugas mereka. Oleh karena itu, Vincent sangat disukai oleh para jemaat dan memiliki reputasi yang cukup baik di Paroki Ketujuh.

Jika ada satu tempat di dunia ini di mana Vincent merasa benar-benar tenang, tempat itu adalah Kapel Amal yang kecil ini.

Mungkin pendeta tua Terrence tidak akan mempercayai Vincent, tetapi ia pasti akan melindunginya.

Aku akan bersembunyi selama semalam dan langsung pergi. Tidak, tunggu sampai lukaku cukup pulih hingga aku bisa bergerak dengan leluasalah. Aku tidak boleh menyeret Romo Terrence ke dalam masalah ini, tetapi aku harus memberitahunya tentang Esensi Bulan Suci agar ia tetap waspada dan tidak dikendalikan…

Vincent bersandar di pintu sambil terengah-engah. Teriakan dan ketukan tergesa-gesa terdengar di kejauhan saat orang-orang terbangun dan lampu-lampu rumah dinyalakan secara beruntun.

Hati Vincent tenggelam. Sebagai seorang pendeta, ia tahu bahwa perintah telah dikeluarkan untuk menangani kejahatan bidat. Paroki telah ditutup, dan orang-orang sedang diberi tahu tentang situasi tersebut.

Suara-suara itu berasal dari jarak beberapa mil, tetapi rasanya suara-suara itu berada tepat di samping Vincent.

Vincent mengerti bahwa tubuhnya sekarang sudah sangat berbeda saat ia menyentuh matanya yang masih terasa terbakar oleh rasa sakit.

Meskipun penglihatannya gelap, ia bisa mengetahui di mana lampu-lampu dinyalakan.

Tidak ada seorang pun yang memahami kekuatan Gereja Kubah sebaik dirinya… Dan sekarang, ia sedang melawan raksasa sebesar itu.

Suara rantai yang dibuka dari kaitan terdengar dari balik pintu. Meskipun daerah kumuh itu sangat miskin sehingga gereja tidak memiliki apa pun yang layak untuk dicuri, pintu tetap harus dikunci dengan benar.

Kreeek——

Pintu terbuka dan Terrence keluar sambil terburu-buru mengenakan jubah pendetanya yang sudah usang. Ia terkejut melihat sesosok bayangan hitam tergeletak di dekat pintu.

“Siapa… Vincent?!”

Pendeta tua itu mengenali anak yang pernah dibimbingnya. Kemudian, ia menyadari darah, luka-luka, dan dua lubang menganga di wajah Vincent yang tadinya adalah mata.

“Vincent, apa yang terjadi padamu?!

“Apakah kamu menemui makhluk mimpi, roh jahat, atau pengusiran setan yang gagal? Atau apakah kamu berpapasan dengan bidat yang menyebabkan seluruh paroki ini dikarantina?!”

Pendeta tua itu buru-buru membantu Vincent berdiri dan membawanya ke dalam gereja, membaringkannya di atas bangku panjang.

Pendeta tua itu memiliki pengalaman luas dalam perawatan medis dan segera mengeluarkan kotak P3K yang digunakannya untuk merawat luka-luka Vincent, menggabungkan perawatan tersebut dengan sedikit kekuatan ilahi.

Namun dengan sangat cepat, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Luka-luka di tubuh Vincent menyembuh dengan kecepatan tinggi yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Kekuatan ilahi hanya mempercepat proses ini saat tulang dan daging tumbuh, saling menjalin dan membentuk efek visual yang mengerikan.

Namun, luka-luka yang hangus dan menghitam itu membentuk keropeng dan mengeras seperti tanah yang kekeringan, dan cahaya merah keemasan samar memancar dari setiap retakan, menyala dan padam dalam siklus yang lambat.

Seolah-olah setiap organ di dalam tubuhnya telah hidup kembali dan bernapas dengan stabil…

Terrence mundur dan menyenggol kotak P3K itu hingga terjatuh. “Vincent, anakku. Ada… Apa yang sebenarnya terjadi?”

Ini jelas bukan rupa seorang puyeng penganut bulan yang seharusnya. Bulan selalu gelap, tenang, dan misterius. Bulan tentu tidak akan memiliki manifestasi yang begitu meledak-ledak.

Ia teringat teriakan dari luar tentang seorang bidat yang tampak berkeliaran beberapa waktu lalu dan sebuah dugaan yang sulit dipercaya melintas di benaknya.

Kapel kecil itu jatuh dalam keheningan. Di luar, orang-orang sudah mulai berkumpul dan beberapa mengetuk pintu kapel.

Terrence telah membuka kunci pintu tadi. Yang harus ia lakukan hanyalah bersuara dan orang-orang di luar akan mulai berhamburan masuk.

Dalam keheningan ini, Vincent dapat merasakan tatapan sang pendeta tua.

Mungkin itu ketakutan, atau mungkin itu kekecewaan…

Ia membuka mulutnya, tetapi tenggorokannya kering dan ia tiba-tiba merasa takut untuk mengatakan yang sebenarnya.

Pendeta tua itu telah menghabiskan seluruh hidupnya berbuat baik karena imannya yang teguh. Ia sangat percaya bahwa bulan akan membawa kedamaian dan keharmonisan bagi umat manusia. Ia berkomitmen untuk menyebarkan Injil bulan, membuat orang-orang biasa percaya, dan membuat bulan membersihkan dosa batin mereka sehingga… dunia akan menjadi tempat yang lebih baik.

Jika pendeta tua itu mempercayai Vincent, itu akan menepis makna dari semua hal yang telah ia lakukan sebelumnya.

“Maafkan aku…”

Vincent turun dari bangku dan berlutut di hadapan pendeta tua itu. Dengan kepala tertunduk, suaranya tercekat. “Aku telah mengecewakan harapanmu padaku dan mengkhianati Sang Bulan. Bidat murtad yang dicari oleh gereja… adalah aku.”

Terrence hampir pingsan. Dengan tatapan gemetar, marah, dan putus asa, ia mengambil beberapa napas dalam-dalam dan menepuk bahu Vincent.

“Apakah kamu mengharapkan aku untuk menutupi kejahatanmu, seperti yang kulakukan untuk menutupi kenakalanmu di masa lalu?!

“Aku adalah pengikut Sang Bulan!”

Vincent semakin menundukkan kepalanya, membiarkan pendeta tua itu mendorongnya lebih keras.

“Ingat! Ini… Ini adalah yang terakhir kalinya.”

Terrence mencengkeram kerah Vincent dengan marah, tampak seolah-olah ia telah menua 10 tahun. Menatap rongga mata Vincent yang kosong, Terrence mendorongnya ke arah ruang doa dengan rasa frustrasi.

“Masuklah! Bersembunyi!

“Jika kamu ketahuan, aku akan langsung menyerahkanmu!”

Vincent sudah lama tahu bahwa pendeta tua itu akan membantunya, tetapi ia tidak bisa merasa senang. Ia berbalik dan berkata, “Aku akan segera pergi, tapi ada sesuatu yang harus kukatakan padamu…”

Shing!

Ada kilatan cahaya gelap, dan warna darah menutupi ladang penglihatan Vincent.

Tatapan Vincent membeku sesaat saat darah memercik ke wajahnya. Semburan hawa panas mengepul dari luka menganga di dadanya.

Rasul Sabit Paruh Bulan Buck melayang di udara, topeng hitam menutupi wajahnya, hanya memperlihatkan sepasang mata dingin membeku miliknya. Dengan sabit hitam besar di tangannya, ia tampak persis seperti malaikat maut yang datang untuk merenggut jiwa saat rantai-rantai melesat ke atas, menyegel seluruh ruangan.

Kepala pendeta tua itu menggelinding ke sudut, jejak air mata masih segar dari matanya yang suram dan penuh kesedihan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com