Bab 185: Sesegera Mungkin

Athena adalah seorang yang disebut ‘Sisa-Sisa yang Terbakar’ (Burning Remnant). Apa yang ia ketahui tentang identitasnya ini berasal dari para leluhurnya sendiri, dan hal yang sama juga berlaku pada penguasaannya atas kekuatan-kekuatan ini.

Namun, sejatinya, Athena sama sekali tidak memiliki keinginan untuk menghidupkan kembali atau meneruskan semua itu dan hanya ingin menjadi manusia biasa.

Oleh karena itu, pada paruh pertama hidupnya, ia telah hidup di antara orang-orang biasa sejak ia meninggalkan keluarganya yang agak misterius. Tapi karena ia sudah memiliki kekuatan, ia akan selalu merasa penasaran mengenai hal-hal yang transenden dan luar biasa.

Jadi, bahkan dengan identitas biasa, ia akan selalu mengawasi berbagai peristiwa yang disebabkan oleh kekuatan transenden untuk mengintip dunia yang telah ia tinggalkan.

Ia mampu menemukan petunjuk-petunjuk yang tidak bisa dilihat orang lain, tetapi ia tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun.

Sebagai contoh, mengenai insiden yang melibatkan Pastor Vincent ini, Athena sudah tahu sejak awal bahwa ledakan gereja itu sebenarnya adalah akibat dari pertarungan antara dua makhluk transenden, sama seperti semua ‘ledakan gas’ yang disebut-sebut itu.

Dan sejak saat di mana Pastor Vincent mendemonstrasikan kekuatan matahari dalam mimpi, Athena tahu bahwa ia tidak bisa melarikan diri lagi. Ini adalah panggilan dari lubuk hati, seperti lambaian naluriah dari masa lalu yang sudah sangat tua, memaksanya untuk menerima takdir ini.

Barulah sekarang ia memahami bahwa alasan ia terus-menerus mencari jejak makhluk transenden bukanlah karena ketertarikan, melainkan sifat liar dan gelisah dari darah ‘Sisa-Sisa yang Terbakar’ miliknya.

Ia ditakdirkan untuk tidak menjadi orang biasa.

Athena menarik napas dalam-dalam, menatap mata sahabat baiknya. “Annie-ku sayang, aku sebenarnya telah menyembunyikan ini darimu selama ini.”

“Apakah itu ‘Sisa-Sisa yang Terbakar’ atau sesuatu yang disebutkan orang itu tadi?

“Athena, apakah kamu sama seperti Pastor Vincent, jenis… makhluk transenden seperti yang dia ceritakan kepada kita?”

Annie menebak dengan kening berkerut.

Vincent telah memberikan penjelasan yang komprehensif kepada mereka tentang apa itu makhluk transenden dan apa itu Keyakinan Matahari.

Athena mengangguk. “‘Sisa-Sisa yang Terbakar’ adalah keturunan dari satu-satunya suku yang sejak zaman kuno percaya pada matahari. Dan sekarang, akulah satu-satunya yang tersisa.

“Pada intinya, itu berarti aku adalah penganut Keyakinan Matahari dan memuja Gereja Kubah hanyalah sebuah kedok… Sebenarnya, kita tidak pernah mendengar kabar dari matahari selama lebih dari sepuluh ribu tahun dan mengira matahari mungkin telah lenyap. Aku bahkan bisa berpura-pura menjadi orang normal dan hidup bersenang-senang.

“Tapi sekarang matahari telah muncul kembali, aku sebagai ‘Sisa-Sisa yang Terbakar’ harus menjadi bahan bakar untuk menjadi nyala api matahari. Ini adalah misi kita.”

Annie tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bagaimana dengan Paul?”

Mereka berdua sama-sama memiliki keluarga dan saling mengenal di sebuah perkumpulan wanita tertentu.

Dengan sedikit malu-malu, Athena memainkan rambutnya. “Itu, eh, tidak ada hubungannya dengan ini. Bagaimanapun, selama Keyakinan Matahari menggantikan Gereja Kubah, kita akan secara resmi dianggap sebagai rohaniawan. Sama seperti bagaimana Gereja Kubah saat ini tidak memberitakan asketis tidak seperti Gereja Wabah, kita masih bisa tetap menikah.

“Aku hanya akan merasiakannya dari suamiku sampai waktu yang tepat dan semuanya akan baik-baik saja.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Karena kita sudah sampai pada titik ini, ada satu hal yang harus kuatas-namakan permintaan maaf. Lihatlah aku.”

Annie memperhatikan sahabat baiknya itu dan tertegun. ‘Athena’ di hadapannya, seorang wanita paruh baya yang agak gemuk dan berpenampilan biasa-biasa saja, tiba-tiba berubah menjadi wanita berambut cokelat dengan kulit kecokelatan berusia sekitar 30 tahun.

“Ini adalah sihir ilusi sederhana yang paling sering kami gunakan,” jelas Athena. “Makhluk transenden memiliki rentang hidup yang sangat panjang… Sebenarnya, aku sudah punya tiga suami. Paling-paling aku akan bercerai dan mulai dari awal lagi.”

Annie sangat tercengang.

Bisa dibilang Annie masih bisa menerima semua yang baru saja terjadi, hanya saja seluruh pandangan dunianya telah diperbarui dan segala sesuatu yang ia ketahui sebagai kebenaran berada di ambang kehancuran.

“Yah, baiklah…” gumam Annie kaku. Bagaimanapun juga ini adalah sahabat baiknya, dan sekarang setelah situasinya menjadi seperti ini, ia hanya bisa menerimanya.

Orang-orang lain yang masih membersihkan kafe merasa kagum pada prajurit wanita yang garang ini. Meskipun tidak ada yang mendekat untuk berbicara dengannya, mereka tetap diam-diam memperhatikan percakapan antara keduanya.

Annie merasa sedikit tidak nyaman dan berbisik, “Aku tidak menyangka Pastor mengenal seorang petugas Unit Kepolisian Pusat dan bisa mendapatkan bantuan mereka. Dia benar-benar luar biasa dengan koneksinya yang luas.”

Vincent telah memperkenalkan Keyakinan Matahari, tetapi Claude tidak menyebutkan Menara Ritual Rahasia. Oleh karena itu, Annie masih mengira bahwa Claude hanyalah seorang polisi super dari Unit Kepolisian Pusat.

Dan karenanya kagum pada kemampuan Vincent yang bisa dengan santainya menggunakan Unit Kepolisian Pusat.

“Aku tidak kenal Tuan Claude. Dia baru saja datang untuk membantu karena alasan-alasan tertentu.”

Vincent tiba-tiba berjalan mendekat dan duduk. “Alasan aku masih hidup, mendapatkan kekuatanku, dan mendapat bantuan Claude sebenarnya adalah berkat Bos Lin.”

Dia tidak mengatakan bahwa dia sebenarnya telah menyatu dengan Inti Matahari dan bukan lagi manusia, melainkan menganggap dirinya sebagai paus dan pendiri keyakinan baru ini.

Meskipun Gereja Kubah ditakdirkan untuk digulingkan, Keyakinan Matahari sendiri masih kekurangan beberapa hal untuk memantapkan dirinya.

Sejarah yang meyakinkan sebagai contoh.

Rencana awal Vincent adalah meminta bantuan Bos Lin, tetapi ‘Sisa-Sisa yang Terbakar’ ini telah muncul sebagai peluang untuk menyelesaikan masalah ini.

Sebuah suku kuno pemuja matahari, bukankah ini sangat sempurna untuk melengkapi sejarah Keyakinan Matahari?

Dengan demikian, Athena harus diasimilasi ke dalam Keyakinan Matahari dan menjadi seorang uskup di atas sepuluh rasul…

… Meskipun uskup ini memiliki gaya seorang *berserker*.

Vincent telah mendengarkan cukup lama dan telah memastikan keinginan Athena untuk menjadi anggota Keyakinan Matahari. Oleh karena itu, dia datang sekarang untuk menyampaikan undangan resmi, sebelum mulai menunjuk para rasul berikutnya.

Annie merasa canggung menghadapi Pastor Vincent sekarang. Meskipun mereka sudah saling kenal sebelumnya, situasi saat ini sangat berbeda.

Dengan gugup, ia berusaha untuk berdiri, tetapi Vincent menghentikannya dengan sebuah gestur dan tersenyum ramah. “Duduk saja dan bicaralah denganku seperti seorang teman, Nona Annie.”

Melihat Vincent berbicara dan bersikap sama seperti sebelumnya membuat Annie merasa tenang dan ia menghela napas lega.

“Bos Lin?” tanya Annie, sedikit bingung.

Athena menyela, “Bos toko buku di sebelah, kurasa?”

Vincent mengangguk. “Ya, makhluk yang benar-benar bijaksana dan kuat.”

Athena memberi isyarat kedipan mata yang penuh kemenangan kepada Annie. “Sudah kubilang toko buku itu tidak semahal kelihatannya.”

Hal ini memunculkan rasa penasaran yang besar dalam diri Annie terhadap toko buku tua dan reyot itu. Bahkan Pastor Vincent, yang dengan mudah telah mengubah begitu banyak makhluk transenden menjadi abu membara, menyebut pemilik toko buku itu sebagai makhluk yang bijaksana dan kuat, dan dia pasti memiliki kekuatan yang luar biasa hingga bisa membiarkan Pastor Vincent selamat dari upaya Gereja Kubah.

Annie merangkai gambaran mental tentang pemilik toko buku itu—Seorang lelaki tua berambut dan berjanggut abu-abu, dengan mata yang penuh kebijaksanaan.

Saat itu juga, pintu terbuka, dan dua pria melangkah masuk, satu demi satu.

Seorang lelaki tua yang tinggi dan tegap dengan wajah yang telah menempon kerasnya pertempuran berjalan masuk, dengan seorang penyihir berjubah merah berambut topeng tengkorak yang terkulai di bahunya.

Di belakangnya adalah seorang pemuda dengan rambut hitam pendek dan mata gelap.

Ketika Annie berbalik, ia bertanya-tanya apakah lelaki tua di depan itu adalah pemilik toko buku.

Hmm… Rasanya memang begitu. Meskipun ia tampaknya memiliki aura yang terlalu mendominasi, rambut abu-abu dan auranya sepertinya cocok.

Orang-orang lain di kafe juga memiliki pemikiran yang sama, menebak bahwa ini mungkin adalah orang yang mendukung Pastor Vincent.

Dia memang terlihat sangat kuat.

Pemuda yang mengikuti di belakang mungkin adalah seorang asisten…

Vincent dan Claude juga menghampiri mereka.

Annie menyaksikan polisi super Unit Kepolisian Pusat itu melambai kepada Joseph dan menyapa, “Guru.”

Kemudian, ia beralih ke Lin Jie dan membungkuk. “Bos Lin!”

Hah? Annie membeku, pikirannya menjadi kosong saat ia menatap pemuda berambut gelap itu dengan keheranan.

Dia hampir tidak terlihat berusia dua puluhan!

Meskipun sudah menjadi ibu dua anak, Annie menikah muda dan saat ini baru berusia 25 tahun. Pemuda ini tampak seusia dengan dirinya.

Tetapi ketika ia teringat ucapan Athena tentang makhluk transenden yang memiliki rentang hidup yang panjang, ia menerima kenyataan ini dengan agak enggan.

Lin Jie pertama-tama mengangguk sebagai tanggapan kepada Claude, lalu melakukan survei visual cepat ke sekeliling, mengerutkan kening pada setiap tanda kerusakan yang dilihatnya.

Dengan ekspresi wajah yang muram, ia berkata kepada Joseph, “Kamar Dagang Abu seharusnya dapat menemukan tempat pertukaran itu dalam beberapa hari. Kalian bisa mulai menyebarkan berita opini publik sesegera mungkin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com