Bab 22: Ingat untuk Meminum Susumu

Melissa adalah putri dari mantan Ksatria Radians Agung dan kepala cabang intelijen saat ini, Joseph.

Ia mewarisi rambut merah ikal ibunya. Ketika rambutnya yang berkilau dan lembut dibiarkan tergerai, Melissa tampak seperti putri duyung yang cantik, namun saat diikat, ia bisa terlihat seperti seorang ksatria yang gagah berani.

Karena ia sedang berada di rumah, Melissa mengenakan pakaian yang sangat santai berupa blus renda putih, rok biru berpinggang tinggi, celana ketat hitam, dan sandal berwarna krem. Ia adalah gambaran seorang gadis muda yang mandiri dan penuh semangat.

Karena ibunya telah meninggal di usia mudanya, ia tinggal bersama ayahnya di rumah ini di Avenue ke-1 Distrik Kota Atas.

Melihat usia mereka, Joseph sebenarnya sudah cukup tua untuk menjadi kakek Melissa. Namun, dalam hal para ksatria yang menarik kekuatan dari eter dan menjadikannya milik mereka, usia bukanlah tolok ukur yang nyata untuk apa pun.

Gadis berusia 16 tahun ini adalah seorang ksatria peringkat Abnormal dan seorang pemimpin skuad cabang tempur Menara Ritus Rahasia.

“Aneh… Kenapa dia membaca buku?” gumam Melissa sambil mengamati buku itu dengan penuh kecurigaan. “Aku belum pernah melihatnya membaca buku apa pun, bahkan ketika dia masih menjadi Ksatria Radians Agung.”

Alis Melissa berkerut saat ia memutar otaknya. Joseph sering bepergian karena tugasnya dan Melissa praktis tinggal sendirian di rumah ini. Beberapa kali ia ingat ayahnya membaca buku hanyalah saat ia terpaksa melakukannya.

Pengumuman undang-undang ketenagakerjaan baru-baru ini adalah salah satu contohnya. Pada saat itu, Joseph telah menghabiskan banyak waktu mempelajari berbagai peraturan demi menemukan cara yang paling menguntungkan baginya. Di luar itu, Joseph bahkan tidak mau repot-repot membaca apa pun.

Dipenuhi rasa penasaran, Melissa melirik buku di tangannya yang berjudul Benih Jurang dan membukanya.

Jarinya yang merambahi halaman buku itu lambat laun melambat dan tatapan matanya berubah seiring ia semakin tenggelam di dalamnya.

“Sialan, berhenti menggangguku! Aku mungkin seorang pempincang, tapi pemilik toko buku itu tidak memiliki jejak eter sedikit pun pada dirinya, namun ia membuatku kehilangan kesadaran. Tidakkah itu memberi tahu kalian semua tentang jenis kekuatan yang dimilikinya? Yang bisa kukatakan adalah, jaga saja tingkat rasa hormat tertentu dan jangan pergi mencari malapetaka. Bagaimanapun, aku tidak akan menjadi orang yang menyelamatkan pantat kalian yang menyedihkan itu!”

Suara Joseph semakin mendekat dan bahkan terdengar suara dinding yang ditendang.

Melissa mendongak tiba-tiba, melepaskan dirinya dari dunia kuno dan memikat yang telah menariknya masuk. Rasanya seolah-olah jiwanya ditarik keluar dan dikembalikan ke dalam tubuhnya.

Melissa menggelengkan kepalanya dengan kuat dan dengan cepat meletakkan buku itu. Ia kemudian bergerak kembali ke posisi aslinya dari ingatannya sebelum berpura-pura seolah-olah ia sedang kembali ke kamar tidurnya.

“Melissa.”

Melissa menoleh dengan gugup.

“Ingat untuk meminum susumu,” panggil Joseph.

“……”

Melissa memasang senyum palsu dan mengangguk sebelum kembali ke kamarnya dan menutup pintu rapat-rapat.

“Fuh…” Melissa menghela napas dalam-dalam saat banyak pertanyaan muncul di benaknya.

“Siapa yang menulis buku itu? Apakah karakter utamanya adalah pangeran elf, Candela, yang kemudian menjadi pedang iblis Candela? Mengapa itu sangat menarik dan realistis? Apakah itu biografi atau novel?”

Namun, poin terpentingnya adalah ia belum selesai membacanya! Sedikit lagi dan ia akan melihat bagian yang sangat menarik!

Melissa berbaring di tempat tidur dengan perasaan gelisah dan terus bergumam pada dirinya sendiri sambil bolak-balik memutar tubuhnya. “Tidak pernah membayangkan orang tua kolot sepertinya akan membaca buku semacam ini. Sepertinya penilaianku sebelumnya tentang dia salah.”

Tetapi dari percakapan yang didengar Melissa secara tidak sengaja, buku ini tampaknya berkaitan dengan tempat yang sangat rahasia. Tempat di mana kebanyakan orang tidak akan bisa mendapatkan informasi apa pun tentangnya.

Melissa berbaring di tempat tidur dengan mata terpejam. Setelah waktu yang lama, ia akhirnya membuka matanya, dan bangkit untuk menyalakan komputer pribadinya. “Apa hubungannya dengan apa pun? Itu hanyalah sebuah toko buku… paling-paling, pemiliknya sangat kuat. Jika itu masalahnya, aku tidak akan pergi ke sana dan memaksakan keberuntunganku.”

Ia mengulurkan tangannya, mengumpulkan eter untuk membentuk sebuah kunci. “Kunci basis data—otoritas akses—Peringkat-S.”

Eter adalah jembatan antara kenyataan dan ilusi.

Melissa menyentuhkan kunci itu ke halaman web, dan terbuka dalam antarmuka baru di depan matanya adalah basis data yang sangat besar. “Terima kasih, Ibu,” kata Melissa, menyatukan kedua telapak tangannya.

Ia kemudian mulai merambahi berkas-berkas yang telah dimintanya ini.

Sebelum kematiannya, ibu Melissa adalah seorang Ksatria Radians Agung dan memiliki otorisasi akses ke basis data Menara Ritus Rahasia.

Akunnya telah diwariskan kepada Melissa sebagai harapan ibunya untuknya. Ini adalah pengetahuan umum juga, hanya saja Melissa tidak pernah menggunakannya sebelumnya.

Tentu saja, jika ia benar-benar melakukan sesuatu dan arsip di dalam basis data diubah, ksatria wanita Melissa akan dicap sebagai pengkhianat.

“Ah! Ketemu! Toko buku itu!”

Mata Melissa bersinar bagaikan kristal yang memercikkan api saat ia menatap informasi di layar.

Setelah menatapnya sejenak, ia bergumam, “Ramah? Jika itu masalahnya, aku bisa pergi memeriksanya…”

Melissa mengambil keputusannya dan mematikan komputer sebelum pandangannya jatuh ke arah segelas susu di atas meja.

“Huh.”

Ia mengambil cangkir itu dan menghabiskannya dalam sekali teguk.

——

Di bawah pencahayaan yang redup, Wilde sedang membuat catatan dengan pena bulunya.

Ia melepas separuh topengnya, menampakkan wajah yang menyeramkan dan cacat total. Separuh topengnya yang lain telah sepenuhnya menyatu dengan dagingnya, menjadi bagian dari wajahnya.

Meskipun penampilannya mengerikan, cara ia belajar dengan sungguh-sungguh sedikit mengurangi suasana yang menakutkan itu.

Ditempatkan di depan Wilde adalah karya Lin Jie yang belum diterbitkan. Selama masa penelitian ini, Wilde telah mengisi tiga buku catatan penuh dengan catatan!

“Ini benar-benar kedalaman pengetahuan yang tak terduga! Seperti yang diharapkan dari Tuan Lin!” ratu Wilde sambil meletakkan pena bulunya dan mengambil buku catatan untuk meninjau revisi terbarunya.

Melalui studi dan penelitiannya, ia secara kasar memahami gagasan umum tentang Sekte Pemakan Mayat, Ritus dan Upacara.

Hanya saja

Buku ini sebagian besar mencatat keyakinan yang dikenal sebagai Sekte Pemakan Mayat serta ritus dan ritual penting yang mereka lakukan. Buku ini juga menyertakan informasi tentang bahan-bahan yang dibutuhkan untuk diproses, dicampur, dan akhirnya diubah menjadi persembahan.

Dari ringkasan singkat Wilde, ia dapat melihat bahwa sebagian besar bahan ini adalah mayat dan metode pemrosesannya meliputi pengurasan darah, pencincangan, pengulitan, pembakaran, dan bahkan pencernaan jeroan. Semua ini sangat kejam dan siapa pun yang membacanya akan gemetar ketakutan.

Bahkan seorang penyihir hitam seperti Wilde merasa agak sulit untuk menanggungnya.

Tetapi di dalam gagasan yang gila ini terdapat rasionalitas yang cocok secara aneh. Buku ini tanpa ragu memuat sistem pengorbanan yang luar biasa.

Tanggal dan waktu tertentu dengan prosedur yang ketat, setiap pengorbanan memiliki makna tersendiri dan mewujudkan bagian dari budaya ini.

“Jika Bahasa Iblis adalah puncak gunung es, maka Sekte Pemakan Mayat, Ritus dan Upacara akhirnya memungkinkanku melihat sisi kecil dari budaya yang hilang yang menakutkan ini!”

Wilde mengenakan topengnya sekali lagi dan bergumam dengan terpesona, “Ini benar-benar terlalu memikat… Aku harus berterima kasih kepada Tuan Lin atas segalanya. Aku telah menyiapkan hadiah yang pasti akan disukainya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com