Bab 249: Jangan Mendekat!

Bram!

Jerome terkejut oleh suara bising yang tiba-tiba itu.

Dia masih terbuai dalam lamunan tentang masa depan yang diinginkannya sambil terus dengan tekun menjalankan tugasnya merapikan seluruh data eksperimen yang relevan mengenai S-277.

Meskipun Jerome sendiri memiliki ambisi yang terpendam dalam-dalam, saat ini dia tetaplah sekadar seorang asisten dengan tingkat kecerdasan yang sedikit lebih tinggi daripada robot pembersih.

Begitu Tuan Raziel berurusan dengan toko buku itu, Jerome merasa dia mungkin akan dipromosikan dan menggantikan Margaret sebagai Kepala Departemen Medis di Truth Union.

Begitu memikirkan Margaret, Jerome tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum sinis penuh kemenangan.

Wanita itu adalah bawahannya, namun kesombongannya tidak mengenal batas. Mengandalkan bakat luar biasanya dalam ilmu kedokteran arcanum, dia bahkan memperlakukan Jerome, pamannya sendiri, dengan rasa jijik.

Sederhananya, Jerome sangat membenci Margaret setengah mati.

Ketika mereka berdua awalnya bersaing untuk memperebutkan posisi Kepala Medis, dia secara diam-diam mendekati Margaret untuk menawarkan suap, berharap wanita itu akan membiarkannya mendapatkan posisi tersebut.

Namun, Margaret mengangkat dagunya dan dengan tatapan meremehkan mengatakan kepada Jerome bahwa dia tidak layak mendapatkan posisi itu. Meskipun Jerome memasang senyum di wajahnya, dia sangat marah di dalam hati dan menyimpan kebencian terhadap wanita itu hingga sekarang.

Dan setelah menjadi atasannya, wanita itu memutuskan untuk mendorong reformasi, memangkas penghasilan sampingan Jerome dari penjualan obat ilegal. Kekejaman Margaret ini semakin membuatnya murka.

Tentu saja, semua itu kini tinggal masa lalu, pikir Jerome dalam hati sambil tersenyum puas saat merapikan data.

Terakhir kali dia melihat Margaret adalah persis di laboratorium rahasia bawah tanah ini.

Saat itu, wanita arogan dengan tatapan meremehkan yang biasa dia tunjukkan telah menjadi bahan penelitian untuk mempelajari kesadaran homunkulus. Tabung-tabung tertancap di mana-mana di tubuhnya dan kepalanya telah dibedah, mengekspresikan sebagian besar otaknya.

Tentu saja, dia masih sadar dan bahkan sangat aktif, yang merupakan prasyarat untuk eksperimen tersebut.

Namun, dia tidak dapat bergerak dan tidak mampu merasakan keadaan sekitarnya.

Jiwanya telah dikunci di dalam tubuh fisiknya seolah-olah dipenjara di dalam sel gelap selama kehendak abadi, sebuah penyiksaan yang jauh melampaui imajinasi seseorang.

Jerome akan terkekeh tak terkendali ketika memikirkan tempat ini.

Penelitian Tuan Raziel membutuhkan para sarjana yang sangat tangguh secara mental dengan tingkat perkembangan otak yang tinggi untuk dijadikan bahan penelitian bagi homunkulus. Dan tentu saja, bahan-bahan ini berasal dari Truth Union.

Sumber daya terbesar dari Truth Union adalah para sarjana ini…

Dan orang yang memasukkan Margaret ke dalam daftar, tentu saja, adalah Jerome.

Sekarang, dengan nasib Margaret yang telah disegel dan Jerome yang menjabat sebagai Wakil Kepala, naik takhta untuk mengemban posisi Kepala Medis hanyalah masalah waktu baginya.

Setelah itu… segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.

Andrew, yang berada di bawah kendali ‘Spiritual Touch’, telah dikirim ke toko buku untuk menjadi kambing hitam Jerome dan kemungkinan besar akan menemui ajalnya di tangan si pemilik toko buku.

Temukan aslinya di Hosted Novel.

Akan ada kekosongan untuk posisi Wakil Ketua.

Ketua yang telah mengumumkan pengasingan diri dalam upaya untuk mencapai tingkat Supreme nyatanya telah pergi ke Distrik Bawah untuk menyelidiki sebuah peninggalan misterius. Setelah menghilang selama setengah tahun dan berspekulasi berdasarkan laporan intelijen saat ini, kemungkinan besar dia tidak akan pernah kembali.

Akhirnya, dia, Jerome, akan menjadi Ketua Truth Union, Supreme berikutnya…

Lamunannya tentang apa yang akan terjadi tiba-tiba terhenti.

Suara bising dari belakangnya membuat jiwa Jerome hampir keluar dari tubuhnya. Jantungnya copot dan tangannya bergetar, hampir membuat tombol hapus tanpa sengaja menimpa file tersebut.

Ini adalah laboratorium eksperimen Tuan Raziel, sebuah tempat yang diberkahi oleh kehadiran seorang Supreme. Mengapa ada keributan sebesar itu dan fluktuasi aether yang begitu signifikan di sini…

Mungkinkah Tuan Raziel sedang melakukan eksperimen?

Jerome teringat pada bayangan toko buku di cermin Raziel, dan kemungkinan lain terlintas di benaknya.

Atau apakah Tuan Raziel sedang berduel dengan pemilik toko buku melintasi waktu dan ruang, dan suara ini adalah akibat dari pertempuran mereka?

Dikuasai oleh keraguan dan kebingungan, Jerome bangkit berdiri dengan ketakutan dan berbalik untuk menyelidiki.

Apa yang dilihatnya adalah Raziel yang tidak bergerak.

Namun, satu-satunya perbedaan dari sebelumnya adalah Raziel sekarang sedang bergerak mundur dan kursi yang didudukinya tadi telah berubah menjadi tumpukan debu di lantai.

Yang lebih aneh lagi adalah Raziel mempertahankan posisi mundur ini sambil menatap toko buku yang tidak berubah di dalam cermin.

“Tuan Ra…Raziel?”

Dengan gentar, Jerome memanggil dengan hati-hati, “Tuan Raziel, Anda baik-baik saja?”

Tidak ada jawaban.

Raziel terus menatap cermin seolah-olah dia tidak mendengar Jerome. Pada saat inilah Jerome menyadari bahwa sarjana tua yang hebat dan bijaksana itu sedang bergetar…

Jerome mengira dia sedang berhalusinasi.

Bagaimana ini bisa terjadi?!

Matanya melebar saat dia melihat sekali lagi. Raziel memang sedang bergetar.

Sama seperti orang biasa yang menyaksikan sesuatu yang sangat menakutkan, sang sarjana agung itu bergetar hebat seolah-olah dia akan lari kapan saja. Bahkan napasnya cepat dan berat.

Ketakutan mencengkeram Jerome. Dengan hanya mereka berdua di laboratorium yang sunyi itu, situasinya menjadi sangat mencekam, dan dorongan kuat untuk melarikan diri perlahan-lahan mulai muncul dalam dirinya.

Ada apa ini?!

Ada apa dengan Tuan Raziel?

Apa yang mungkin bisa menebarkan ketakutan pada seorang yang berada di tingkat Supreme?

Saat ketiga pertanyaan ini bergema di benak Jerome, Raziel tiba-tiba bergerak.

Dia hampir tidak punya waktu untuk bersukacita ketika dia menyadari bahwa Raziel sedang ‘menari-nari’ tanpa alasan, membuat gerakan kecil yang tidak dapat dijelaskan seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

Dan pada saat yang sama, Raziel mulai mengigau dengan aneh, mengerikan, dan tidak dapat dimengerti.

Seolah-olah dia telah kehilangan otonominya saat membuat gestur aneh sambil berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dimengerti. Segera, dia mulai terkekeh yang semakin lama semakin keras.

Terdiam membeku oleh pemandangan di hadapannya, Jerome menelan ludah dan mundur perlahan sambil tergagap, “Tuan, Tuan Raziel, kumohon sadarlah, jangan menakutiku… Tuan Raziel?”

“Raziel!

“Sadarilah!

“Kumohon sadarlah!

Jerome berada di ambang kehilangan kewarasannya.

Dia baik-baik saja beberapa saat yang lalu, mengapa dia mendadak menjadi seperti ini?!

Tidak terjadi apa-apa… Tunggu sebentar, Raziel tadi hanya melakukan satu hal itu, melihat ke arah toko buku melalui cermin!

Jangan bilang… Tidak, tidak, tidak, bagaimana bisa…

Jerome menggelengkan kepalanya karena tidak percaya dan menolak kenyataan. Saat dia mundur karena terkejut, dia menyaksikan pemandangan yang tidak akan pernah bisa dia lupakan.

Beberapa saat setelah tertawa terbahak-bahak, Raziel secara aneh menekan jarinya ke pelipisnya sebelum menusuknya dan meraih otaknya.

Jerome berdiri terpaku dengan linglung saat dia melihat sarjana tingkat Supreme itu memasukkan tangannya ke dalam kepalanya dan meremukkan otaknya sendiri, melepaskan suara letupan yang nyaring.

“Ho…Heheheh…”

Senyuman mengerikan tergantung di wajah Raziel saat dia menarik kembali tangannya. Di tangannya terdapat campuran sisa-sisa otaknya yang berwarna merah dan putih, dan ada lubang besar di kepalanya.

Ekspresi Jerome tidak bisa dideskripsikan dengan kata-kata. Giginya bergemeretak dan jantungnya hampir berhenti berdetak saat rasa takut yang membayangi menyelimutinya.

Raziel yang kini tanpa otak melepaskan desahan panjang seolah-olah dia baru saja melakukan sesuatu yang sangat memuaskan dan menyenangkan. Dia berbalik ke arah Jerome seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menepuk bahunya. “Ada apa? Apa aku membuatmu takut?

“Tidak apa-apa, semuanya sudah diurus. Semuanya akan segera berakhir. Jangan khawatir, lanjutkan saja perapian datanya,” lanjut Raziel dengan senyuman tipis.

Jerome menatap kaku pada telapak tangan berlumuran darah yang bersandar di bahunya sebelum mengalihkan pandangannya ke kepala Raziel. Bagian dalam yang kosong terlihat melalui lubang itu dan di sana, sebuah mata tiba-tiba terbuka dari dalam sisa-sisa otak yang menatap lurus ke arahnya.

Tiba-tiba, Jerome mulai mencengkeram rambutnya dengan kekuatan besar dan menjerit melengking.

“Arrghh—!!”

“Jerome?”

“Argh, ahhhhhah — Jangan mendekat!”

“Jerome, jangan takut, apa kamu bisa melanjutkan perapian datanya? Aku yakin kamu bisa melakukannya.”

“Arghhhhhhh—”

Krak!

Leher Jerome dipatahkan dan tubuhnya disingkirkan begitu saja oleh Raziel.

“Bawel.” Raziel mengerutkan kening saat dia duduk di kursi asal Jerome, menepuk kepalanya sendiri. “Sungguh orang gila yang merepotkan…”

Dia meregangkan lehernya sebelum mengoperasikan komputer dengan menyeringai. “Pemilik toko buku itu benar-benar telah merusak kesadaranku. Rasanya jauh lebih baik sekarang.”

“Ahh, apa yang akan kulakukan… Oh benar, menyempurnakan ciptaanku. Tampaknya bahan untuk S-277 bukanlah yang paling sempurna. Bagaimana mungkin dia memiliki kekurangan, mungkin aku harus memberikannya batu bertuah dengan kualitas yang lebih tinggi sebagai kekuatan penggerak…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com