Bab 252: Keberhasilan Pasukan Gabungan

Tentu saja, Lin Jie tahu apa itu batu bertuah.

Sebagai seorang penstudi cerita rakyat yang juga meneliti hal-hal okultisme dan mistis, objek dengan simbolisme besar yang merepresentasikan pencarian tertinggi dalam alkimia semacam itu sama sekali bukan hal asing baginya.

Obsesi terhadap batu bertuah oleh para alkemis belahan bumi barat mirip dengan bagaimana para penganut Taoisme Tiongkok terobsesi pada Pil Keabadian dan berbagai ramuan panjang umur lainnya.

Manusia selalu berharap dapat menciptakan material yang mampu mengabulkan segala permintaan, tetapi pada kenyataannya, selain batu ini, mereka justru menciptakan berbagai macam benda aneh yang tidak masuk akal. Dalam arti tertentu, hal ini juga bisa dianggap sebagai pengabulan atas semua keinginan mereka…

Dan di Azir, konsep tentang alkemis, batu bertuah, dan lain sebagainya ibarat halaman-halaman dari buku yang sama, meskipun belum ada satupun yang berhasil.

Satu hal yang patut dicatat adalah bagaimana batu bertuah tersebut juga diklaim sebagai elemen kelima… yaitu *aether*. Lin Jie sering kali merenungkan apakah keduanya mungkin hanyalah dua sisi dari mata uang yang sama.

Dengan pemikirannya yang telah sampai pada titik ini, alis Boss Lin yang tadinya berkerut perlahan mengendur saat ia merenung lebih jauh. Ia memiliki beberapa dugaan mengenai Jerome sebagai mata-mata yang ditanam di dalam Persatuan Kebenaran (*Truth Union*) oleh Jalan Pedang yang Menyala-nyala (*Path of the Flaming Sword*).

Jalan Pedang yang Menyala-nyala jauh lebih rumit daripada yang ia duga.

Itu adalah organisasi rahasia yang ambisius, dibentuk untuk mencari kekuatan yang ditinggalkan dari zaman mitologis, lengkap dengan kekuatan untuk mendukungnya.

Pengalaman Lin Jie sebelumnya saat menghajar Mike Muda telah memberinya kesempatan untuk mengukur bahwa organisasi ini mungkin sudah memiliki sedikit pemahaman tentang kekuatan transenden, meskipun kurang dalam hal kekuatan fisik.

Bagaimana pun, mana mungkin Lin Jie bisa mengalahkan makhluk transenden sungguhan dengan dasar-dasar seadanya yang ia pelajari dari hanya beberapa bulan berlatih di bawah bimbingan Silver?

Namun, tidak diragukan lagi bahwa kekuatan mereka sangat luar biasa jika dibandingkan dengan manusia biasa.

Oleh karena itu, dengan asumsi bahwa ‘malaikat’ tersisa dari Jalan Pedang yang Menyala-nyala berada di sekitar level Michael—meskipun Lin Jie merasa konyol bagaimana para *chuunibyou* ini menganggap diri mereka suci—keadaan organisasi ini lebih dari mampu untuk membahayakan seluruh Norzin, bagaikan bom waktu yang siap meledak. (Meskipun Lin Jie belum sempat mengukur kekuatan mereka secara layak karena Gabriel tewas terlalu cepat sementara Mike Muda melarikan diri)

Belum lagi organisasi ini bahkan menggunakan strategi spionase tingkat lanjut dan menanamkan mata-mata di setiap organisasi lain.

Tidak banyak yang perlu dikatakan tentang Gereja Kubah (*Church of the Dome*). Kekuatan yang korup ini telah sepenuhnya berada di bawah kendali Jalan Pedang yang Menyala-nyala.

Cherry baru-baru ini menemukan persediaan barang selundupan kakaknya, Congreve, untuk Jalan Pedang yang Menyala-nyala, dan penyelesaian masalah itu masih belum jelas.

Sekarang, bahkan organisasi akademis seperti Persatuan Kebenaran juga telah terbongkar…

Tidaklah sulit untuk membayangkan bahwa Kepolisian Norzin yang diwakili oleh Joseph dan Claude mungkin juga penuh dengan mata-mata dari Jalan Pedang yang Menyala-nyala.

Dengan sekutu yang bagaikan bebek lumpuh di tempat terang dan musuh yang bersembunyi di dalam bayang-bayang, situasinya sama sekali tidak terlihat optimis.

Untungnya, mata-mata di dalam Persatuan Kebenaran kini telah disingkirkan, hanya saja dia mungkin bukan satu-satunya…

Namun bagaimanapun juga, Andrew benar-benar tanpa ampun, ya, bisa-bisanya menyingkirkan orang itu begitu saja, pikir Lin Jie.

Jerome tampak seperti orang yang cukup kejam karena ia bisa membuat perintah langsung untuk membunuh seorang wanita muda seperti Prima. Oleh karena itu, dalam situasi perlawanan sengit, menghabisi nyawa pelaku yang begitu berbahaya bukanlah hal yang mustahil.

Tetapi kembali ke masalah utama; meneliti batu bertuah bukanlah sesuatu yang mengejutkan bagi organisasi seperti Jalan Pedang yang Menyala-nyala, yang tujuan utamanya adalah mengejar kekuatan transenden.

Dari informasi yang ia dapatkan dari buku yang dipinjamnya dan catatan penelitian lainnya, bahkan Persatuan Kebenaran pun sedang meneliti batu bertuah.

Jangan-jangan batu bertuah ini sebenarnya tidak mengubah logam menjadi emas, dan tidak pula memberikan keabadian. Melainkan, itu hanyalah kondensasi fisik dari *aether* yang dimurnikan melalui metode tertentu. Lin Jie mengusap dagunya dan merenung.

Pembangunan alam mimpinya dicapai dengan kendalinya atas *aether*. Secara teoritis, jika ia menguasai dan memanfaatkan metodenya untuk membuat alam mimpi itu turun ke kenyataan, maka mengubah kenyataan sesuai kehendaknya bukanlah suatu prestasi yang mustahil.

Dengan demikian, ini cocok dengan karakteristik batu bertuah.

Jalan Pedang yang Menyala-nyala mungkin adalah satu-satunya pihak yang memiliki kekuatan untuk benar-benar menciptakan batu bertuah. Oleh karena itu, batu yang ditinggalkan di tempat kejadian perkara memunculkan kemungkinan lain—Jalan Pedang yang Menyala-nyala bertindak lebih dulu dan membungkam si mata-mata untuk mencegah informasi bocor.

Mengikuti alur pemikiran ini, Lin Jie mengangkat kepalanya dan bertanya, “Bagaimana Jerome mati?”

Bagaimana dia mati…

Bukankah seharusnya kamu menanyakan pertanyaan ini pada dirimu sendiri?!

Meskipun itulah yang muncul di benaknya, Prima tetap menjawab dengan jujur, “Dia dibunuh seseorang. Dia ditemukan tewas tergeletak di ruang kerjanya sendiri saat Persatuan Kebenaran menemukannya.”

Kalau begitu, itu benar. Lin Jie menganggukkan kepalanya.

Ia tahu betul bahwa Andrew bukanlah tipe orang yang akan langsung membunuh seseorang. Ternyata Jalan Pedang yang Menyala-nyala lah yang mendahului Jerome.

Sepertinya Jalan Pedang yang Menyala-nyala sangat waspada… Segala sesuatunya benar-benar tidak semudah itu.

Lin Jie baru saja meminta Andrew untuk membawa Jerome ke sini dan orang itu sudah tewas di saat berikutnya. Petunjuk yang ia miliki praktis terputus.

Haa… Orang seperti Mike Muda yang menguasai kekuatan transenden memang tidak boleh diremehkan!

Lin Jie kemudian bertanya, “Bagaimana dengan saudaramu?”

Prima menundukkan kepalanya dengan sedikit sedih. “Keberadaan kakakku masih belum diketahui…”

Lin Jie sedikit menghiburnya, lalu memberi tahu Andrew bahwa pasti ada mata-mata lain selain Jerome di Persatuan Kebenaran.

Tentu saja siapa pun yang membunuh Jerome pastilah seseorang dari Persatuan Kebenaran juga.

Selain itu, Lin Jie meminta agar batu bertuah tersebut segera dikirimkan ke sini. Ia juga ingin mempelajari lebih lanjut tentang benda itu.

——

Di ujung sambungan telepon yang lain.

Andrew mendengarkan suara wanita yang lembut itu dan menjawab dengan penuh hormat.

Setelah menutup telepon, ia mengamati kantor yang sibuk itu.

Mayat Jerome… Tidak, itu hanya sekadar kantong kulit. Satu-satunya alasan mengapa jenazahnya baru dievakuasi sekarang adalah karena ruangan tersebut harus tetap steril demi keperluan pemeriksaan jejak *aether*.

Semua personel yang tidak berkepentingan, termasuk Wakil Ketua Andrew, berkumpul di dekat tempat kejadian perkara untuk memuaskan rasa penasaran mereka.

Orang yang saat ini memegang kendali atas situasi ini adalah Diamante.

Saat ini, Andrew sedang bersembunyi di sudut untuk melaporkan situasinya kepada pemilik toko buku. “Aku akan mengirimkan batu bertuah itu kepada Anda sesegera mungkin.

“Apakah Anda memiliki instruksi lain?

“Oh, baiklah… Keberadaan Margeret masih diselidiki.

“Sepertinya kita harus menggali lebih dalam lagi karena masih ada mata-mata di sekitar kita. Aku punya beberapa orang yang dicurigai, tetapi aku akan butuh kewenangan yang lebih besar lagi untuk melanjutkan penyelidikanku.”

Andrew samar-samar dapat menangkap suara Boss Lin di ujung sambungan telepon yang lain, segera diikuti oleh suara Prima yang berkata, “Hati-hati.”

Ia langsung mengerti bahwa percakapan satu arah ini hampir berakhir.

Ia sekarang tahu bahwa yang menelepon sekarang hanyalah Prima.

“Prima… Namanya adalah Prima, kan? Begitu kamu pulih, apakah kamu tertarik untuk sementara waktu mengisi posisi saudaramu?” Andrew bertanya secara tiba-tiba.

Prima ragu-ragu, dan Andrew pun memperjelas perkataannya, “Bukannya aku bermaksud lancang, tapi sangat mungkin saudaramu sedang berada dalam situasi buruk sekarang. Bahkan jika dia berhasil kembali hidup-hidup, dia mungkin tidak akan bisa mempertahankan posisinya lagi.

“Sekarang setelah Jerome tewas, ada posisi kosong di jajaran petinggi Departemen Pengobatan. Tidakkah kamu ingin membantu Boss Lin lebih banyak lagi?”

Ada tatapan membara di mata Andrew saat ia mengatakannya.

Di tengah kerumunan para sarjana di dekatnya yang terlibat dalam diskusi sengit, berdiri Hood, keponakan dari Presiden Maria. Ia tampak menatap Andrew sambil termenung dalam-dalam.

Pada titik ini, Andrew mendongak dan balas menatapnya.

Saat pandangan mereka bertemu, secercah percikan hubungan yang tiba-tiba membuat tulang belakang mereka bergidik ngeri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com