Bab 278: Keji Adalah Epitaf Bagi Mereka yang Keji

Daftar Isi

Bab Selanjutnya (Teaser) ?

“Semuanya, Formasi 3, serang!!”

Di lantai dasar, Claude adalah orang pertama yang bereaksi dan berteriak. Ia meraup udara saat sinar keemasan berkumpul dan berubah menjadi pedang panjang yang muncul di tangannya. Pada saat yang sama, sesosok tubuh menerjang keluar dari kepulan debu dan jatuh menubruk dengan lolongan angin badai yang memekakkan telinga.

Targetnya sudah jelas saat ia melesat lurus menuju orang paling penting di lantai dasar.

Claude!

Dialah perwira komandan dan yang berperingkat tertinggi di antara para ksatria yang hadir. Terlebih lagi, dialah yang terkuat. Begitu ia dikalahkan, yang lainnya tidak perlu dicairkan lagi.

Tentu saja, Claude menangkap niat tersebut saat ia mengangkat pedang panjangnya dan mengambil sikap bertahan. Dari dalam asap dan debu, sepasang cakar berselaput hijau gelap muncul terlebih dahulu.

Ini mengejutkan Claude. Bukannya Oswald?! Mustahil! Sihir pemindai telah menunjukkan bahwa Oswald sendirian di lantai dua! Sebenarnya apa benda ini?!

Namun, ia tidak punya waktu lagi untuk berpikir.

Cakar yang mendekatinya ini panjangnya setidaknya setengah meter. Claude bisa melihat sendi-sendi yang tebal, kuku-kuku yang tajam seperti silet, kulit berasa lilin, dan sisik-sisik yang mengerikan. Ditambah dengan selaput di antara setiap cakar individu, jelas bahwa penyerang mereka bukanlah manusia.

Kendati demikian, pedang panjang itu hanya menangkis cakar tersebut sesaat sebelum hancur berkeping-keping akibat kekuatan hantaman yang luar biasa.

DUARR!!

Suara gemuruh tercipta sebagai akibat dari benturan tersebut, menyebabkan semua debu yang mengepul buyar.

Claude mengatupkan giginya saat ia terdorong ke belakang oleh sisa kekuatan hantaman yang belum dinetralkan. Cahaya putih meledak di sekelilingnya sementara seluruh ototnya berkontraksi saat ia mengaktifkan kekuatan *aether*.

Ia mengeluarkan geraman tertahan dan mencengkeram jemari lawannya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan makhluk non-manusia ini.

Kreeek…

Serangkaian retakan mulai muncul di lantai batu di bawah kaki Claude seperti jaring laba-laba yang melebar. Pada saat yang sama, tanah ikut terseret saat Claude didorong mundur, meninggalkan jejak panjang yang terseret bersamanya.

Dampak hantaman yang luar biasa itu telah merusak organ dalam dan tulangnya, membuat wajahnya pucat dan memuntahkan seteguk darah. Menggunakan sisa-sisa tenaga terakhirnya, ia memaksa dirinya untuk mengeluarkan kata, “Lari.”

Formasi 3 adalah taktik menggunakan satu orang sebagai umpan dan menyuruh yang lain mengepungnya serta target.

Semua orang telah berpencar sejak awal dan tidak terjebak dalam duel tersebut, menyelamatkan mereka dari pengorbanan yang tidak perlu.

Pada saat krusial ini, Claude membuat keputusan dan perintah yang tepat dalam waktu singkat.

Terlalu kuat… Aku paling-palaing hanya bisa bertahan selama tiga detik. Mungkin aku sudah mati saat Guru bergegas ke sini…. Pikir Claude dalam hati dengan suram.

Selama sekilas pandang saat ia mundur, Claude menyadari bahwa Monica, yang sebelumnya memohon agar nyawanya diselamatkan, telah berubah menjadi bubur daging akibat terjebak dalam dampak benturan tersebut.

Monster non-manusia itu akhirnya menampakkan wajahnya.

Tubuhnya yang besar berdiri dengan tinggi sekitar lima meter dan ditutupi oleh sisik yang agak halus seperti sutra berwarna hijau gelap. Pada saat yang sama, ia juga memiliki rambut serta apa yang tampak seperti kulit manusia berkilau di area-area tertentu, meskipun semua anggota tubuhnya adalah cakar berselaput.

Yang paling aneh adalah kepalanya. Separuhnya masih berupa wajah Oswald; ekspresinya tampak kesakitan namun dengan sedikit rona delirium. Pupil matanya berputar tak terkendali, dan pembuluh darah di dahinya berdenyut-denyut seperti cacing yang menggeliat. Tampaknya ia telah kehilangan akal sehatnya.

Sementara itu, separuh lainnya agak mirip gabungan antara ikan dan katak.

Titik tengah yang menghubungkan kedua separuh wajahnya berwarna abu-abu gelap dengan lapisan kulit berkerut yang ditutupi oleh campuran cairan licin, kental, dan darah. Salah satu matanya menonjol keluar sepenuhnya dan memerah, serta mulutnya robek hingga ke bibir, menampakkan deretan gigi yang tajam seperti silet.

“Guggugugugug…”

Ia mengeluarkan igauan yang tidak jelas, lalu beralih ke bahasa manusia, dengan ekspresi yang gila. “Tuan Besar… Tidak, jangan…. Bunuh… Kekuatan… Selamatkan aku… Selamatkan aku!!!”

Baam!

Saat ia mengeluarkan raungan amarah, kekuatan yang dikerahkan oleh makhluk itu terus meningkat. Dahi Claude sepenuhnya dipenuhi keringat sementara kedua tangannya bergetar tak terkendali. Ia hanya mampu bertahan selama kurang dari sedetik sebelum suara retakan meletus, mematahkan seluruh tulang di tubuhnya, dan ia terpelanting terbang sementara api putih yang memancar dari tubuhnya kemudian padam.

Meskipun Oswald berada di Peringkat Destruktif, usianya yang lanjut membuatnya paling tinggi berada di puncak Peringkat Pandemonium. Tapi kekuatan monster ini sebanding dengan kekuatan Guru! Keputusasaan muncul di dalam hati Claude.

Siapa sebenarnya ‘Tuan’ yang ia maksudkan? Orang yang mengubahnya menjadi monster ini? Tepat saat kami datang ke sini untuk menangkap Oswald… Ini pasti konspirasi yang terarah!

Tetapi tidak banyak orang di Norzin yang memiliki kekuatan untuk mengangkat peringkat Puncak Pandemonium ke Puncak Destruktif…

Claude dikalahkan dalam hitungan detik setelah pertempuran pecah, dan betapa pun kerasnya ia berpikir sekarang, itu tidak lagi penting.

Monster mengerikan yang telah diubah oleh Oswald itu berjalan mendekati Claude yang tumbang dan, dengan satu tangan, mencengkeram ksatria tersebut namun tidak langsung membunuhnya.

Sebaliknya, ia mengangkatnya, memperlihatkan senyuman menyeramkan, lalu menoleh ke arah pintu untuk menatap mata Joseph yang hendak bergerak.

“Mantan Ksatria Radian Agung kita yang terkuat, apakah kamu bersiap untuk membunuhku?” Monster itu terkekeh saat ia mempererat cengkeramannya pada Claude, menyebabkan cakar tajamnya menusuk dalam ke dada korban. “Atau apakah kamu bersiap untuk membunuh murid tercintamu?

Dukung kami di Hosted Novel.

“Sekarang, aku hanya perlu menggunakan sedikit tenaga lagi dan murid yang sangat kamu banggakan itu akan hancur berkeping-keping.”

Ia tidak lagi tampak segila dan sekacau penampilannya di awal. Sebaliknya, ia tampak seperti menjadi jauh lebih cerdas.

Wajah Joseph tampak suram, tetapi ia tidak bergerak. Ia tetap berdiri diam dengan tangan terkepal sementara kobaran api putih yang jauh lebih menyilaukan dan megah memancar darinya.

Ia menatap ke arah muridnya. Claude sudah berada di ambang kematian, berjuang untuk menjaga agar matanya tetap terbuka sementara ia hanya bisa megap-megap dengan lemah. “Guru… Pergi… Bunuh… Aku… Sudah Mati…”

Bagian dalam tubuhnya praktis telah hancur menjadi bubur, dan sebagian besar tulang di tubuhnya yang berlumuran darah telah remuk. Orang biasa mana pun yang mengalami cedera separah itu pasti sudah lama mati.

Hanya karena Claude adalah makhluk transenden maka ia masih bisa bertahan hingga napas terakhirnya.

Dan dengan napas ini, ia telah membuat keputusan mengenai taksinya sendiri.

Untuk sesaat, Joseph bisa melihat dirinya di masa lalu pada Claude. Sambil mengangguk menyetujui, ia mendengus, “Kamu telah melakukan dengan sangat baik. Aku mungkin tidak akan bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik jika aku berada di posisi itu.”

Dengan begitu, ia melepaskan kepalan tangannya.

“Guugugugugugu!” Oswald meledak menjadi serangkaian tawa mengerikan saat ia mengejek, “Apakah kamu marah? Murka? Tapi kamu adalah Joseph, kamu ditakdirkan untuk tidak menyerah pada nyawa muridmu sendiri.

“Sekarang, saksikan aku pergi sementara kamu… tidak berdaya untuk melakukan apa pun tentang hal itu!”

Monster besar itu berjalan mondar-mandir dengan arogan, lalu mengangkat cakar yang menusuk Claude, membiarkan gravitasi memperparah rasa sakitnya. “Nikmati ledakan kemarahan ini, karena inilah hasil akhir bagi kebenaran.

“Kekejian adalah tiket gratis bagi mereka yang keji, bukankah begitu?”

Joseph menarik napas dalam-dalam saat ia berdiri dengan tenang di tempatnya. “Sayangnya, Oswald, keji hanyalah epitaf bagimu.”

“Hah?”

Oswald tertegun sejenak. Kemudian, saat ia hendak membalas si keras kepala itu, ia tiba-tiba merasakan bayangan besar membayangi kepalanya. Saat ia secara naluriah mendongak, ia melihat raksasa putih yang bahkan lebih besar mengulurkan telapak tangannya ke arahnya.

Penglihatannya menjadi gelap dan ia tidak lagi merasakan atau memikirkan apa pun.

Raksasa itu tidak berwajah dan dengan lembut memutar kepala Oswald hingga lepas dengan satu tangan, sementara tangan satunya menangkap Claude yang jatuh dan membaringkannya di antara puing-puing.

—[Virtual Soul Realm]!

Ketika Joseph mengulurkan kepalan tangannya, itu bukanlah untuk menyalurkan kekuatan melainkan untuk membuka Virtual Soul Realm.

IndoWebNovel – indowebnovel.com