Bab 282: Sudah Jatuh Tertimpa Tangga

Daftar Isi

Bab Berikutnya (Teaser) ?

Theodore adalah seorang penjual buku bekas.

Karena profesi ini telah diturunkan di keluarganya dari generasi ke generasi, Theodore baru berusia 12 tahun ketika ia mulai membantu ayahnya di Toko Buku Tulip. Sejak saat itu, ia telah berkecimpung dalam perdagangan tersebut selama lebih dari tiga dekade dan telah mengumpulkan reputasi yang cukup besar di Norzin berkat pengalamannya yang luas.

Selain memperdagangkan koleksi buku bekas, ia juga mengumpulkan beberapa buku yang hanya memiliki satu eksemplar saja atau buku-buku yang menarik minatnya sebagai hobi pribadinya.

Atau lebih tepatnya, setiap orang yang menjalankan toko buku sedikit banyak akan memiliki hubungan khusus dengan buku.

Namun, hobi inilah yang menjerumuskannya ke dalam masalah…

Theodore tidak memiliki kemampuan untuk menentukan seberapa besar masalah itu, tetapi secara naluriah ia mengerti bahwa masalah itu mungkin berada di luar kemampuan seorang penjual buku untuk mengendalikannya.

Meskipun ia telah menjalin hubungan persahabatan dengan beberapa bangsawan kuat di Distrik Pusat melalui koleksi buku yang sudah tidak dicetak lagi atau berharga, koneksi-koneksi ini sama sekali tidak berguna di sini.

Karena masalah ini telah melampaui kisaran ekspektasi yang dapat diperkirakan dan dengan cepat bergerak menuju sesuatu yang jauh melampaui imajinasi makhluk biasa…

Theodore mendapatkan buku tersebut melalui seorang penyelundup Distrik Bawah.

Interaksi antara Distrik Atas dan Distrik Bawah dilarang, dan satu-satunya jalan penghubung di bawah Distrik Pusat berada di bawah pengawasan Rolle Resource Development dan militer Distrik Pusat. Secara teori, kegiatan penyelundupan pada dasarnya adalah hal yang mustahil, dan Theodore sama sekali tidak tahu bagaimana pihak lain berhasil melakukannya.

Pria itu sangat tertutup dan menolak untuk membocorkan informasi apa pun. Tentu saja, Theodore memahami aturan tersebut dan tidak menyelidikinya lebih jauh.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa penyelundupan antara Distrik Bawah dan Distrik Atas akan mendatangkan sejumlah besar keuntungan. Selain buku, ada jauh lebih banyak barang berharga.

Buku ini hanyalah sebuah buku kuno yang tidak dapat dipahami sekaligus rusak dan merupakan sesuatu yang ingin disingkirkan begitu saja oleh pihak lain.

Kebetulan Theodore terpesona oleh buku-buku unik semacam itu. Oleh karena itu, ketika ia menerima berita ini, Theodore meminta seseorang untuk berurusan dengan penyelundup tersebut dan mendapatkan buku itu.

Tetapi semuanya menjadi kacau di suatu tempat dan informasinya bocor. Penyelundup yang tampaknya memiliki dukungan kuat itu tiba-tiba menghilang, dan tidak ada berita lagi sejak saat itu.

Perantara yang dipercaya Theodore untuk melakukan kesepakatan itu juga menghilang tanpa jejak. Beberapa hari sebelum menghilang, perantara itu datang dengan tergesa-gesa dan melontarkan satu kalimat sebelum pergi—”Jangan mengaku!”

Theodore merasa bingung dan kehilangan akal, tetapi masalah itu mereda untuk jangka waktu tertentu.

Ia hampir melupakannya sampai… seorang pelanggan muncul dan menanyakan buku itu.

“Aku dengar dari Juliana bahwa kau punya beberapa barang dari Distrik Bawah. Aku tertarik dengan hal-hal seperti itu, jadi bolehkah aku melihatnya?”

Juliana adalah perantara lain yang dikenal Theodore. Dia adalah mitra jangka panjang yang merekomendasikan pelanggan yang semuanya dapat diandalkan dan dipercaya.

Theodore tidak terlalu memikirkannya dan karena sudah lama tidak ada seorang pun yang membeli barang-barang yang ia dapatkan dari Distrik Bawah, ia memutuskan untuk membawa pelanggan tersebut ke ruangan tempat ia memamerkan koleksinya.

Tetapi tepat saat ia hendak membuka mulut dan berbicara, ia tiba-tiba teringat tatapan maut dari perantara yang hilang itu sebelum ia pergi, yang menyerupai tatapan binatang buas yang terjebak.

“Jangan mengaku!”

Saat Theodore mengamati mata pelanggan yang sangat dalam dan tulus itu, entah dari mana, sebuah naluri tiba-tiba merasukinya.

Berusaha semaksimal mungkin untuk tetap tenang, Theodore seketika memasang ekspresi meminta maaf dan menjelaskan bahwa ia telah mempercayakan semuanya kepada perantara yang hilang itu untuk menyingkirkan barang-barang tersebut karena ia merasa barang-barang itu berbahaya.

“Aku benar-benar minta maaf.” Itulah yang dikatakan Theodore.

Pelanggan itu terdiam dan menatap wajahnya selama sekitar setengah menit sebelum menjawab dengan lembut, “Sayang sekali.”

Dan kemudian, pelanggan itu langsung pergi.

Theodore tanpa sadar menghela napas lega dan baru menyadari bahwa seluruh punggungnya basah oleh keringat. Jantungnya berdebar lega karena berhasil mengingat peringatan keras tersebut.

Namun, rupanya, masih terlalu dini baginya untuk merasa senang.

Seluruh masalah ini baru benar-benar dimulai setelah pertemuan itu.

Orang-orang akan muncul menanyakan buku tersebut setiap beberapa hari sekali, serta kemunculan beberapa orang asing di antara pelanggan yang mengunjungi toko bukunya.

Novel ini tersedia di Hosted Novel.

Theodore dapat merasakan bahwa beberapa dari mereka menyimpan niat buruk tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut karena beberapa kekhawatiran yang tidak ia ketahui.

Suatu kali, ia secara tidak sengaja mendengar gumaman seorang pelanggan, “Toko buku? Tidak mungkin ada satu lagi, kan?”

Setelah itu, cara pelanggan tersebut memandang Theodore tampak aneh… seolah-olah sedang merenungkan apakah ia sedang mengamati bentuk makhluk luar angkasa tertentu.

Theodore samar-samar memahami sedikit. Ketakutan yang disebut-sebut itu tampaknya disebabkan oleh toko buku tertentu yang kemudian membuat orang-orang ini mengembangkan semacam rasa gentar terhadap semua ‘toko buku’.

Ia juga tidak tahu… Toko buku seperti apa sebenarnya yang mampu membuat mereka begitu gelisah?

Namun, ketakutan seperti itu tidak bertahan lama. Ketika semakin banyak orang yang datang, orang-orang ini perlahan-lahan berhenti menyembunyikan ekspresi mereka dan kata-kata mereka menjadi lebih mendesak.

Bahaya diam-diam mendekat.

Hingga suatu hari yang menentukan di mana Theodore menyaksikan seorang pelanggan yang datang untuk menanyakan buku tersebut berubah menjadi seekor elang tepat setelah melangkah keluar dari Toko Buku Tulip!

Benar, orang itu berubah dari manusia menjadi burung!

Terlebih lagi, tepat sebelum elang itu terbang, ia dengan sengaja berbalik dan menatap Theodore dengan tatapan penuh kejahatan yang murni tanpa polesan.

Theodore langsung mengerti. Sesuatu yang besar sedang terjadi di sekitarnya!

Ia sudah lama mendengar tentang keberadaan ‘Makhluk Transenden’ di Norzin—entitas yang melampaui manusia biasa, termasuk para penyihir, ksatria, elf, bahkan naga yang masih menjadi bagian dari banyak legenda yang masih beredar hingga hari ini!

Namun, karena belum pernah melihatnya sama sekali, Theodore menganggap hal ini sekadar topik percakapan santai saat makan.

Tapi sekarang, ia benar-benar menghadapi hal seperti itu!

Dan mereka semua langsung mengarah kepadanya.

Theodore lumpuh karena ketakutan akibat kesadaran ini…

Setelah panik selama beberapa waktu, Theodore akhirnya tenang dan teringat iklan yang dipasang oleh Rolle Resource Development beberapa waktu lalu di distrik komersial antara Jalan 23 dan 24.

Mengingat skala Rolle Resource Development yang sangat besar, makhluk-makhluk transenden ini tidak mungkin bisa beraksi di sana, bukan?

Tanpa ragu-ragu, Theodore mengerahkan segala upaya untuk mendapatkan sewa sebuah unit di sana dan berhasil memindahkan seluruh barang serta bisnisnya dalam waktu yang sesingkat mungkin.

“Mudah-mudahan, Rolle Resource Development bisa menimbulkan sedikit rasa gentar bagi mereka… Tapi apa yang harus kulakukan jika mereka benar-benar mengejarku ke sana?” Theodore hanya bisa meringis lemah.

Apa yang bisa ia lakukan sebagai manusia fana yang tidak berdaya?

“Buku ini… Sebenarnya apa benda ini?”

Theodore menatap buku di tangannya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggumamkan pertanyaan keras-keras yang tidak memiliki jawaban dan tidak memiliki keberanian untuk dicari tahu.

Ia juga sempat mencoba membaca buku itu secara diam-diam sebelumnya, namun sayangnya, ia sama sekali tidak memahami sepatah kata pun yang tertulis di dalamnya.

Meskipun dikategorikan sebagai sebuah buku, benda ini sebenarnya tampak lebih mirip sebuah buku harian karena semua tulisannya ditulis tangan dan disertai dengan beberapa ilustrasi buatan tangan yang tidak dapat dipahami. Sebagian besar halamannya rusak, bahkan ada beberapa noda darah.

Selain itu, satu-satunya kata yang dapat dipahami adalah beberapa coretan tak bermakna yang tersebar di halaman-halaman tersebut. Tulisannya pun sangat aneh, seolah-olah disalin oleh seorang anak kecil yang baru saja belajar menulis dengan banyak gambar di sampingnya seolah-olah untuk menjelaskan sesuatu.

Theodore merenungkannya untuk waktu yang lama, dan setelah berulang kali membandingkannya, ia samar-samar memperkirakan bahwa format buku tersebut menyerupai…

Semacam jurnal penelitian?

IndoWebNovel – indowebnovel.com