Bab 292: Ayah Lin Jie

“Oh benar,” panggil Lin Jie tiba-tiba kepada Mu’en tepat saat gadis itu hendak pergi. Ia meraba-raba di bawah konter dan mengeluarkan sebuah syal wol putih.

Sambil tersenyum lebar pada Mu’en, ia menambahkan, “Sebentar lagi musim dingin, tapi untungnya, aku punya syal ini yang baru saja dicuci beberapa waktu lalu. Kamu harus memakainya untuk sekarang; aku akan membawamu untuk membeli yang baru dalam beberapa hari ke depan.

“Suhu udara semakin turun. Kamu akan baik-baik saja di dalam toko, tapi berhati-hatilah saat berada di luar.”

Mu’en berbalik dan berdiri dengan patuh di depan konter. Saat ia mengulurkan tangan untuk mengambil syal itu, ia terkejut oleh sensasi lembut dan empuknya.

Tampaknya tekstur syal itu menyerupai bulu Whitey, meskipun jauh lebih lembut dan hangat.

Gadis itu dengan hati-hati meraba benda tersebut.

Melihat Mu’en yang terpaku dalam kebingungan, Lin Jie menepuk jidatnya sendiri dan berkata, “Aku lupa kamu belum pernah memakai syal seperti ini sebelumnya. Ayo, tundukkan kepalamu.”

Ia mengangkat syal wol dari tangan Mu’en dan mencondongkan tubuhnya melewati konter untuk melingkarkannya di leher Mu’en, lalu merapikannya dengan simpul pita yang rapi.

“Sudah selesai.”

Lin Jie yang merasa puas melakukan penyesuaian akhir pada posisi syal tersebut. Ia memandangi gadis muda di hadapannya yang telah berubah menjadi ‘Mu’en: Edisi Musim Dingin.’ Sebagian besar wajah mungilnya kini terbenam dalam syal wol putih yang mengembang, membuat penampilannya terlihat semakin kecil dari biasanya.

Mu’en memiringkan kepalanya dan dengan rasa ingin tahu menggesek-gesekkan ujung hidungnya ke bagian tepi syal. Ia bisa merasakan kehangatannya sendiri tertahan di dalam syal, menghangatkan tubuhnya.

“Syal itu luar biasa. Memakai syal di musim dingin pada dasarnya seperti menambahkan satu lapisan ekstra,” kata Lin Jie.

Mu’en hanya mengangguk pelan penuh renungan.

Lin Jie tersenyum dan menepuk kepala gadis itu. “Baiklah, kamu bisa pergi sekarang. Hewan peliharaan yang sok asyik seperti Whitey sering kali menarik perhatian yang tidak diinginkan. Kerugian yang ditimbulkannya akan jauh lebih besar daripada keuntungannya jika sampai diambil orang.

“Belum lagi orang-orang aneh di masyarakat ini; jika mereka kebetulan tidak suka kucing, bayangkan kekejaman yang mungkin mereka lakukan. Whitey selalu dalam bahaya saat berada di luar.”

Mu’en bergumam pelan mengiyakan sebelum melangkah keluar dan menutup pintu di belakangnya.

Lin Jie melepas kepergiannya dengan lambaian tangan sebelum mengembuskan napas panjang dan senyumnya perlahan memudar. Kembali ke tempat duduknya, ia mengambil buku harian itu sekali lagi dan membukanya kembali.

Pandangannya berhenti pada halaman yang dipenuhi bercak darah di antara nama-nama ‘Profesor Lin’ dan ‘Profesor Zhang’ serta beberapa nama lainnya.

Lin Jie telah menaruh minat yang besar pada ‘Profesor Lin’ ini sejak awal, terutama karena memiliki nama keluarga yang sama serta peran nyata sang profesor sebagai pemimpin ekspedisi arkeologi yang bernasib sial ini.

Informasi dalam buku catatan ini sebagian besar masih belum lengkap. Berdasarkan catatan harian ini, pemilik buku catatan ini tampaknya agak menjaga jarak dengan sang profesor karena interaksi di antara mereka sangat jarang terjadi.

Ia hanyalah anggota biasa dari tim arkeologi yang pada akhirnya hanya bertanggung jawab atas pekerjaannya sendiri dan termasuk segelintir orang beruntung yang berhasil bertahan hidup dalam waktu yang cukup lama. Tanpa akses ke tujuan utama ekspedisi tersebut, pemilik jurnal ini sama sekali tidak tahu menahu mengenai tujuan di balik penelitian mereka.

Sebelum bertransmigrasi ke sini, Lin Jie tidak pernah mendengar apa pun yang berkaitan dengan topik yang sedang dibahas ini, yang semakin membuktikan bahwa hal itu memang sudah merupakan jalan buntu.

Ini terdengar cukup masuk akal: seluruh anggota tim arkeologi telah musnah, dan tim konstruksi serta fasilitas penelitian di atas tanah kemungkinan besar juga ikut binasa. Adakah orang yang berpikiran sehat yang ingin melanjutkan hal itu?

Namun sebelum mendalaminya lebih jauh, sebenarnya siapa yang mendukung tim arkeologi ini sejak awal?

Apakah itu lembaga penelitian yang disebutkan dalam jurnal tersebut, ataukah pihak-pihak lain?

Hanya dengan membolak-balik jurnal ini tidak akan pernah menjawab semua pertanyaan tersebut.

‘Profesor Lin’ dan ‘Profesor Zhang’ tampaknya memainkan peran berulang sebagai ‘pemicu.’ Mereka memilih untuk terus maju ke dalam bahaya yang tidak diketahui bahkan ketika separuh anggota tim terluka atau tewas, seolah-olah tidak peduli sama sekali apakah bantuan akan datang atau tidak.

Kecil kemungkinan bahwa tidak ada masalah di dalam tim itu sendiri.

Lin Jie meraba kertas kasar itu dan menyimpan beberapa keraguan. Profesor Lin telah menyelesaikan 7 hingga 8 tahun pekerjaan arkeologi meskipun usianya baru tiga puluhan.

Hmm, itu pun dengan asumsi ia selamat dari cobaan sebelumnya, tentu saja…

Lin Jie sebenarnya memiliki tebakan samar.

Dari semua orang yang dikenalnya, sebenarnya ada seorang profesor bernama ‘Lin’ yang sangat cocok dengan semua kriteria di atas.

Nama lengkap Profesor Lin ini adalah Lin Minghai. Ia lulus dari jurusan arkeologi di sebuah universitas bergengsi di luar negeri pada usia muda, pulang ke tanah air untuk bekerja setelahnya, dan terlibat dalam banyak penemuan arkeologi besar.

Dengan resume yang begitu cemerlang, ia menjadi profesor yang bergengsi dan berpengaruh pada usia 37 tahun serta mendidik banyak sekali murid.

Selain resume yang gemilang itu, Profesor Lin juga memegang identitas yang kurang begitu penting jika dibandingkan.

Yaitu, sebagai ayah dari Lin Jie.

Saat ia membaca jurnal tersebut, Lin Jie mulai bergumam pada dirinya sendiri, Aku ingat di usia 30-an… kecelakaan itu terjadi ketika usianya sekitar 40 tahun.

Lin Minghai, yang telah meraih pencapaian cemerlang di usia yang begitu muda, tidak pernah lagi berpartisipasi dalam pekerjaan apa pun yang berkaitan dengan arkeologi setelah menginjak usia 40 tahun.

Alasannya tidak lain adalah kecelakaan mobil malang yang dialaminya pada usia 40 tahun yang mengakibatkan kedua kakinya harus diamputasi dan membuatnya harus duduk di kursi roda seumur hidup.

Istrinya yang tengah hamil 8 bulan dan baru dinikahinya selama kurang dari dua tahun meninggal dunia setelah berhasil melahirkan dengan susah payah.

Pukulan telak yang begitu hebat membuatnya jatuh terpuruk. Dengan kondisi mental yang semakin memburuk, Lin Minghai awalnya masih bisa mempertahankan gaya hidup normal, namun hilangnya kewarasannya secara perlahan akhirnya membuatnya memilih untuk bunuh diri saat Lin Jie baru berusia 13 tahun.

Ia membiarkan gas kompor tetap menyala setelah menelan beberapa pil tidur.

Lin Jie yakin bahwa ia tidak memiliki ikatan apa pun yang tersisa di dunianya yang dulu saat ia bertransmigrasi. Dan Lin Minghai pasti memegang peran besar dalam pola pikir tersebut.

Memilih studi cerita rakyat sebagai spesialisasinya dan mendapatkan banyak pengalaman praktis sejak usia muda juga sebagian besar dipengaruhi oleh ayahnya.

Sayangnya, karena kondisi mental Lin Minghai yang tidak stabil, Lin Jie tidak memiliki gambaran yang jelas mengenai pengalaman masa lalu ayahnya. Segala informasi yang ia miliki sebagian besar dikumpulkan dari mantan-mantan murid ayahnya, yang tidak begitu komprehensif. Hingga saat ini, Lin Jie sendiri hampir tidak mengingat banyak hal tentang ayahnya.

“Profesor itu sudah memiliki beberapa masalah mental di masa lalu. Profesor Zhang adalah psikiater yang menanganinya saat itu dan mereka langsung menikah setelahnya.”

Ini adalah kata-kata yang sering didengar oleh Lin Jie ketika orang-orang yang sudah sukses itu datang untuk menghiburnya.

Lin Jie hanya bisa menghela napas saat mengenang hal ini.

Ya, Profesor Zhang. Lin Minghai telah menikahi psikiater yang menanganinya tepat dua tahun setelah ia menjadi profesor. Dan nama psikiater tersebut adalah Zhang Caiyong.

Profesor Lin, Profesor Zhang. Sekarang semuanya tampak semakin jelas.

Lin Jie menumpukan dagunya di atas jemarinya yang saling bertaut karena kebiasaan sambil menatap buku harian tersebut. Mereka sering menyebut tentang kecelakaan mobil, dan aku sudah memastikannya dengan menyelidikinya secara diam-diam; bahkan ada catatan rawat inapnya.

Ini antara sebuah kebetulan atau seseorang sengaja menutup-nutupinya.

Satu-satunya petunjuk terletak pada satu-satunya orang lain yang nama lengkapnya telah ditulis dalam jurnal ini.

…Murid Profesor Lin, Duan Xuemin!

Lin Jie memejamkan matanya. Ia pernah melihat buku tahunan murid-murid lama di rumahnya; ada beberapa orang yang nama belakangnya berawalan ‘Duan’, sekitar segelintir. Namun, ia hampir tidak bisa mengingat nama-nama mereka.

Murid Duan.

Jurnal.

Lin Jie menutup jurnal itu dan beralih ke halaman sampulnya.

Ia teringat di mana ia pernah melihat buku catatan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com