Bab 294: Tak Menyadari Burung Oriole di Belakang

Seekor monster daging dan darah yang kolosal membentang beberapa ratus meter ke segala arah. Bola mata masif di bagian tengahnya terbelah, menampakkan sarkoma internal serta organ-organ berdenyut yang dililit oleh pembuluh darah.

Di antara celah-celah daging yang membusuk itu, tentakel-tentakel yang menyerupai seberkas cahaya putih berkibar ke sana kemari, menusuk dua sosok manusia yang tak berdaya dan mencekik mereka. Sejumlah besar darah diperas dari tubuh mereka sebelum akhirnya mereka ditelan mentah-mentah.

Sosok-sosok manusia yang kini telah hancur menjadi bubur itu adalah pembunuh bayangan Pasha dan druid Wallis.

Mereka adalah makanan bagi monster gigantis ini dan telah ‘dijepit’ menjadi bentuk-bentuk aneh seolah-olah mereka adalah roti lembut oleh makhluk buas yang sama sekali tidak mempedulikan perasaan makanannya.

Mata Wallis nyaris tidak muat di rongganya, dan ujung tongkat berkepala serigala emas yang dipegangnya telah menancap menembus dadanya dari sisi sebaliknya. Bentuk setengah serigala miliknya terpuntir menyerupai bentuk licorice, dan tulang belakangnya terekspos sepenuhnya. Satu-satunya tanda perjuangan adalah sedikit kedutan yang tak henti-hentinya dari sisa-sisa sarafnya.

Menghadapi pseudo-dewan peringkat Destruktif remaja itu, Wallis sama sekali tidak punya cara untuk memberikan perlawanan sekecil apa pun. Bahkan upaya transformasinya baru setengah jalan, terhenti begitu saja seiring kematiannya yang cepat.

Whitey membuka lebar rahangnya dan melahap ‘merpati’ itu dalam beberapa gigitan; mangsanya sangat kecil sehingga hampir tidak bisa dianggap sebagai camilan.

Sebaliknya, Pasha yang lebih kuat, berhasil tetap sadar. Matanya terpaku pada monster di hadapannya sementara campuran rasa ngeri dan amarah memenuhi wajahnya.

Tonjolan-jojolan menjijikkan di sekelilingnya menunjukkan tanda-tanda korosi racun yang jelas, mengepulkan kepulan asap biru dan hitam. Potongan-potongan kecilnya larut menjadi nanah, sementara beberapa tentakel dan anggota tubuh mulai patah dan jatuh meronta-ronta ke tanah. Banyaknya mata yang berjejer rapat di bagian tubuh yang terlepas itu berkedip-kedip tanpa henti, menghasilkan suara “ciutan” yang tajam. Seolah-olah semuanya adalah individu terpisah dengan kesadaran independen.

Inilah kerusakan yang diakibatkan oleh serangan Pasha; bukti nyata bahwa pembunuh bayangan ini tidak boleh diremehkan.

Terlebih lagi, fisik umbra miliknya yang telah dimodifikasi telah sangat mendongkrak vitalitasnya, memungkinkannya untuk tetap hidup meskipun seluruh tubuhnya robek berkeping-keping.

Namun sayangnya, ini hanya memperpanjang penderitaannya.

Target para pembunuh bayangan biasanya adalah manusia, maka metode mereka pun sering kali disesuaikan dengan itu.

Seandainya target serangan Pasha adalah manusia yang kuat, ia kemungkinan besar sudah tewas.

Namun sayangnya, bagi pseudo-dewan remaja yang gigantis itu, semua racun ini hanya menyebabkan sedikit ‘rasa geli’ pada ‘lengan’ miliknya.

Apakah ini makhluk yang membunuh Louie?

Pasha meronta tanpa daya, penglihatannya mengabur, dan ia merasa sangat kesulitan untuk bernapas. Kekuatan di kedua lengannya perlahan-lahan memudar sementara keputusasaan mutlak melingkupinya. Ia benar-benar tidak dapat memahami kebenaran ini.

Tidak. Tidak mungkin. Bagaimana mungkin organisasi tidak memberikan informasi seperti itu kepada kami yang menjalankan misi ini ketika entitas sedekat ini ada? Organisasi adalah entitas transenden yang mengetahui segalanya, bahkan kebenaran dunia; bagaimana mungkin mereka tidak mengetahui keberadaan monster yang begitu kuat dan mengerikan?

Pasti ada motif tertentu jika mereka tahu namun menolak untuk mengungkapkannya. Dan motif itu adalah untuk mengirim kami ke sini secara sengaja guna memicu ketegangan dengan toko buku dan memancing monster itu agar menampakkan diri.

Mata Pasha membelalak saat semuanya menjadi jelas.

Dengan napas terakhirnya, ia menatap melewati tentakel berdarah yang hendak ‘menghabisinya’. Ia dapat melihat sosok humanoid yang melayang di udara, serta wajah yang tidak asing baginya.

Orang inilah yang telah menyampaikan tugas tersebut kepadanya, Louie, dan Wallis. Atasan yang sama persis yang berada di sini untuk menyelesaikan evaluasi rekrut baru.

Ia mengenakan ekspresi dingin namun percaya diri, matanya terfokus pada monster besar itu, nyaris tidak mengedipkan kelopak matanya saat melihat para anggota organisasi yang berjuang dalam sakaratul maut.

Jadi begini cara sisa hidupku dipadamkan, pikir Pasha sementara sudut mulutnya melengkung sedikit untuk menunjukkan kepuasannya yang mendadak.

Ini semua adalah bagian dari rencana organisasi; organisasi itu maha tahu! Kematianku akan menjadi bilah tajam yang memberikan kontribusi terakhirku bagi organisasi! Hidupku memiliki nilai!

Ini bagus.

Cleveland tidak menunjukkan ketidakpastian ataupun minat pada pembunuh bayangan yang tersenyum meskipun ajalnya sudah di depan mata.

Mereka hanyalah produk dari eksperimen gagal yang dimaksudkan untuk digunakan seperti alat sekali pakai.

Siapa yang akan peduli apakah serangga bayangan ini hidup atau mati?

Satu-satunya hal yang ia perhatikan saat ini adalah makhluk raksasa di hadapannya. Telah mengorbankan dua pion ini untuk mempelajari hasilnya dan mengamati akibatnya dari dekat, rasa kagum Cleveland terhadap monster itu justru semakin besar.

“Bahkan kombinasi racun yang tercipta dari ‘Suara Kebinasaan’ dan ‘Cawan Darah’ tidak mampu menimbulkan kerusakan secara efektif. Racun yang dibawa oleh serangga bayangan ini seharusnya lebih dari mampu mereduksikan peringkat Destruktif tingkat tinggi menjadi nanah, namun yang dilakukannya justru hanya membuat beberapa tentakel makhluk mimpi ini patah. Strukturnya benar-benar luar biasa!”

Ada ekspresi keserakahan yang gila di wajah Cleveland. Jika ia dapat menganalisis anatomi makhluk mimpi yang kuat ini, ia mungkin bisa menciptakan alat yang bahkan lebih kuat.

Tidak ada seorang pun yang mengetahui kehebatan racun-racun itu lebih baik daripada Cleveland, karena dialah yang menciptakannya.

Cleveland, yang dikenal orang-orang sebagai ‘Master Racun,’ adalah seorang pesulap putih sekaligus sarjana. Sebagai pesulap putih, kemampuan bertempur puncaknya hanya berada di peringkat Pandemonium. Namun, sebagai seorang sarjana, ia sangat mungkin berada di peringkat Destruktif.

Sebagian besar eksperimen biologis dan medis di Jalur Pedang Menyala sebagian besar diawasi olehnya.

Beberapa di antaranya termasuk Eksperimen Modifikasi Biologis Penumbra yang menciptakan serangga bayangan, serta mensintesis ‘Suara Kebinasaan’ dan racun serupa lainnya.

Dan instalasi serta material yang diperlukan tersebut sebenarnya disediakan oleh pihak Raziel.

Secara logis, Cleveland seharusnya berada di bawah Raziel. Namun “Pemandu” Sandalphon bertanggung jawab untuk merekrut anggota berpangkat tinggi baru serta memelihara hubungan antara sembilan ‘malaikat’ lainnya, yang semuanya memiliki bawahan masing-masing. Banyak eksekutif tingkat tinggi yang diterima olehnya; mereka sangat dekat dengannya dan karena itu dengan sukarela mengikuti perintahnya.

Cleveland adalah salah satunya.

Awalnya, rencana itu hanya untuk mengambil buku catatan misterius yang telah diselundupkan keluar dari Distrik Bawah. Ini adalah misi yang relatif mudah, namun Sandalphon telah mengirim dua serangga bayangan untuk mengawal mereka.

Ini semua karena buku catatan itu dilaporkan terhubung dengan asal-usul Jalur Pedang Menyala, sehingga membuat organisasi memberikan perhatian khusus kepadanya.

Namun, karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, manusia fana itu mendatangi ‘toko buku’.

Oleh karena itu, rencana tersebut mengalami perubahan yang tak terduga, dan berubah menjadi misi pengintaian.

Sekarang, Tuan Sandalphon telah memerintahkannya untuk mengumpulkan hasilnya.

“Susunan yang telah disiapkan sebelumnya bekerja dengan sempurna. Sigil peringkat Tertinggi benar-benar kuat. Sepertinya anak kucing kecil ini masih belum tahu bahwa ia telah melangkah ke dalam perangkap dan terjebak.”

Cleveland menyipitkan matanya dan mengamati sigil runik gelap yang telah dipaku sebelumnya di lima sudut. Sigil ungu gelap yang melayang di udara, secara samar membentuk sangkar dengan radius hampir satu kilometer.

Monster yang tidak tahu apa-apa itu masih menikmati makanannya, tidak menyadari malapetaka yang akan menimpanya.

Ha, pemilik toko buku dewa yang dirumorkan itu tidak ada apa-apanya sama sekali… Di hadapan peringkat Tertinggi sejati seperti Tuan Sandalphon, gelar ‘maha tahu’ ini hanyalah tipu muslihat semata untuk menipu orang lain.

Cleveland benar-benar berpikir demikian, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman sinis.

Kemudian, ia berhenti mendadak di jalurnya.

Karena seberkas cahaya bulan muncul di hadapannya.

Kenapa ada cahaya bulan di sini?

Ini adalah pemikiran terakhir yang dimiliki Cleveland saat penglihatannya larut ke dalam ketiadaan. Tangan yang diangkatnya, lengan, dan terakhir, tubuhnya—semuanya perlahan-lahan sirna menjadi cahaya bulan yang lembut dan larut di udara.

Di dalam cahaya bulan, seorang gadis muda yang tenang menatap tanpa suara ke arah sisa-sisa tubuhnya, matanya kosong tanpa emosi apapun.

[Kemampuan: Kematian Sumber]

IndoWebNovel – indowebnovel.com