Bab 30: Lari

Seluruh durasi Johann menyaksikan pemandangan menakutkan ini hingga detik ia kehilangan kesadaran hanya berlangsung sesaat.

Bayangan bunga putih bersih yang tumbuh di atas daging dan darah tetap terukir di benaknya. Kontras seperti itu membuat kulitnya merinding dan bulu kuduknya berdiri. Namun, Johann tidak dapat bereaksi tepat waktu untuk mencoba melarikan diri.

Detik berikutnya, penglihatannya berubah menjadi hitam pekat dan sensasi rasa sakit yang ekstrim menyebar ke seluruh tubuhnya.

Detik sesaat yang terasa seperti keabadian itu membuatnya merasakan keputusasaan mutlak.

Ia dapat merasakan dengan jelas urat-urat seperti sulur yang merayap naik ke tubuhnya dan menggali ke dalam telinga, mata, mulut, serta lubang hidungnya. Urat-urat itu menyusup ke dalam kulit, organ internal, dan akhirnya ke otaknya.

Johann merasa dirinya seperti kantong daging dan tulang yang membengkak dengan isi perutnya yang hancur berkeping-keping secara panik. Akhirnya, ketika semuanya mereda, ia bukan lagi dirinya sendiri dan ia juga bukan lagi seseorang dengan akal sehat atau konsep diri.

Penyihir hitam paruh baya yang berdiri di dekat pintu itu tiba-tiba berhenti bergerak dan kepalanya terkulai ke bawah. Tangannya masih berada di gagang pintu saat urat-urat berdarah yang menggeliat di seluruh tubuhnya lenyap dengan cepat.

Krieet——

Johann mengambil satu langkah mundur dan dengan lembut menutup pintu itu sekali lagi.

Saat ia menuruni tangga, ia terus bergumam pada dirinya sendiri, “Aku…aku…aku harus…untuk…aku harus…”

Seolah-olah ia baru saja mendapatkan kemampuan untuk berbicara dan sedang meracaukan serangkaian kata-kata yang tidak masuk akal.

Tetapi saat ia perlahan mencapai lantai dasar, bicaranya berangsur-angsur kembali normal dan kata-kata yang diucapkannya menjadi lebih jelas.

“Aku harus memusnahkan… segala eksistensi yang mengancam sang tuan…

“Oh Tuhan, mulai detik ini, hambamu… bersumpah setia sepenuhnya.”

——

Uri sedang menunggu di sebuah gang gelap. Setelah menghabiskan sebatang rokok, ia melemparkan puntungnya ke tanah dan menginjaknya hingga padam sebelum mengeluarkan jam saku dari saku bajunya.

Beberapa tetes air hujan memercik ke permukaan jam saku tersebut. Uri mengerutkan kening dan menggunakan ibu jarinya untuk menyekanya hingga kering.

Setengah jam telah berlalu.

Gang itu jaraknya kurang dari 2 kilometer dari Avenue 23 dan mengingat kecepatan Johann saat menggunakan teknik Transformasi Bayangannya, ia seharusnya sudah bisa mencapai tujuannya dalam waktu lima menit.

Target penyelidikannya juga tidak bisa dianggap terlalu mendalam. Ini sudah jauh lebih lambat dibandingkan dengan tugas-tugas pengintaian Johann sebelumnya.

“Sepertinya toko buku ini tidak semahal kelihatannya…” desah Uri. Keputusannya untuk bersikap hati-hati dan tidak pergi sendiri sudah tepat.

Namun, hingga saat ini, ia sama sekali tidak merasakan perubahan skala besar pada aether yang berasal dari arah Avenue 23. Setidaknya, perkelahian belum meletus.

Alasan yang paling masuk akal adalah penyusupan Johann berhasil tetapi ia menghadapi tindakan pertahanan tertentu dan tidak dapat memperoleh temuan apa pun. Situasi seperti itu tidak akan dianggap terlalu buruk, hanya saja pemilik toko buku itu mungkin terkejut dan Uri harus turun tangan sendiri untuk menindaklanjutinya.

Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu Johann kembali sebelum memikirkan langkah selanjutnya.

Uri menaruh keyakinan pada kemampuan bersembunyi dan melarikan diri milik Johann. Bagaimanapun, keturunan persilangan antara manusia dan makhluk mimpi adalah eksistensi yang sangat langka.

Dengan darah *shadow moss bryozoan* yang mengalir di nadinya, Johann dapat dengan mudah berubah menjadi bayangan, membaur ke dalam kegelapan, dan menutupi keberadaannya sendiri semudah bernapas.

Rintik-rintik… Rintik-rintik…

Dalam sekejap mata, hujan lebat telah menghanyutkan puntung rokok yang padam itu ke dalam selokan.

Uri menyimpan jam sakunya dan hendak menyalakan sebatang rokok lagi ketika ia tertegun.

Rokoknya sudah padam, jadi mengapa ada bayangan di gang gelap gulita ini pada malam yang hujan?

“Sialan!”

Uri merengut dan segera menjepit rokok yang belum menyala di tangannya lalu mengarahkannya ke atas. “Sihir Api – Cahaya Pembakaran!”

Bum!

Kobaran api sengit yang berbentuk seperti kilatan petir meledak dari rokok malang yang digunakan sebagai alat sihir tersebut dan menerangi seluruh gang seketika.

Tentu saja, cahaya dan api adalah cara terbaik untuk menghadapi bayangan!

Namun, Uri tahu bahwa keadaan saat ini tidak menguntungkan baginya. Kelembapan dari hujan secara substansial mengurangi efektivitas semua sihir berbasis api dan alat bantu sihirnya hanyalah sebatang rokok biasa.

Ini berarti teknik Cahaya Pembakaran tersebut hanya dapat bertahan selama beberapa detik dan tidak akan benar-benar menimbulkan banyak kerusakan.

Oleh karena itu, Uri segera mulai mundur, sementara pada saat yang sama mengeluarkan sebuah permata merah sebesar koin dari saku dalam pakaiannya. Ia kini cukup yakin bahwa penyerangnya adalah Johann yang telah berkhianat.

Meskipun Uri tidak tahu apa yang menyebabkan pengkhianatan ini, satu hal yang pasti sekarang—Johann harus mati!

“Sihir api – Bumi yang Hangus!” geram Uri dengan tatapan dingin di matanya.

Namun, bayangan di atas tanah bergerak lebih cepat lagi.

Sedetik sebelum Uri menyadari ada sesuatu yang tidak beres, bayangan itu telah kembali ke wujud aslinya sebagai manusia dan melemparkan pasak logam tajam yang tak terhitung jumlahnya untuk menembus tubuh Uri.

“Arghhh!” Kelembapan momentum itu memaku Uri ke dinding gang dengan suara dentuman keras, dan rasa sakit yang luar biasa membuatnya menjerit.

Hanya tertusuk saja tidak akan menyebabkan reaksi seperti itu. Namun, duri-duri yang tak terhitung jumlahnya telah terbentuk pada pasak logam tersebut ketika mereka menembus tubuhnya, dan itulah penyebab rintihan sengsaranya.

Pada saat yang sama, kobaran api yang buas meledak ke seluruh gang, mengubah segalanya menjadi tanah yang hangus.

Tubuh lemah Johann tercabik-cabik oleh api dan terbakar menjadi abu. Di bawah cahaya api yang menyala-nyala, tubuhnya berubah menjadi siluet yang menghitam.

Pertempuran singkat itu telah berakhir.

Uri menggunakan sihir transfigurasi untuk melepaskan pasak logam dari tubuhnya dan menggunakan panas untuk melelehkannya menjadi logam cair.

Sambil terengah-engah, ia berjalan terhuyung-huyung ke depan sambil menekan luka-lukanya dan menyeringai. “Apa kau pikir aku tidak akan berjaga-jaga? Aku lebih berpengalaman dalam pengkhianatan daripada kau. Betapa naif!”

Semua tanda kehidupan di dalam kobaran api telah berhenti dan siluet menghitam yang telah berubah menjadi tubuh hangus itu masih berdiri di tengah-tengah gang. Ini melambangkan kematian seorang penyihir hitam yang bodoh.

Uri mengangkat satu tangan, bersiap untuk merapal mantra terakhir untuk mengakhiri pertempuran ini.

Saat serpihan abu yang beterbangan jatuh ke tanah, urat-urat berdarah yang tak terhitung jumlahnya telah berakar di dinding-dinding gang dan menutupi seluruh gang dalam sekejap.

“Apa-apaan ini?!”

Pada saat Uri menyadari ada sesuatu yang tidak beres, seluruh gang telah disegel oleh gumpalan urat berdarah yang menggeliat.

Ia segera melepaskan mantranya tetapi massa yang mengerikan dan tumbuh dengan cepat ini sudah mulai berkumpul ke arah Uri dan bersiap untuk menelannya.

Uri memandang ke sekelilingnya, ketakutan akhirnya terlihat di wajahnya. “Kau bukan Johann! Siapa kau!”

Dari gumpalan urat, jaringan, dan sarkoma yang naik turun seolah-olah sedang bernapas, terdengar suara melengking Johann. “Oh Tuhan… Hambamu… telah menyingkirkan sebuah halangan…”

Tuhan? Uri mencengkeram kata itu. Ia tahu betul latar belakang Johann dan tahu bahwa Johann tidak pernah menjadi penganut keyakinan apa pun.

Bagaimana bisa tiba-tiba ada ‘Tuhan’, hanya setengah jam setelah Johann pergi untuk menyelidiki?

Hanya ada satu penjelasan. Pemilik toko buku itu! Ini adalah peringatan dari pemilik toko buku!

Pikiran terakhir Uri melintas tepat sebelum ia ditelan.

——

Tok tok.

Heris mendengar ketukan dari pintu di belakangnya. “Masuk. Ada apa?”

Suara gemetar bawahannya terdengar. “Tuan Uri… dia sudah tewas.”

Heris tertegun. “Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Tuan Uri mengikuti instruksi Anda dan mengirim seseorang untuk menyelidiki toko buku di Avenue 23. Namun, orang yang dikirim kembali dengan kekuatan tak dikenal, mengkhianati Tuan Uri dan membunuhnya.

“Berikut adalah laporan termasuk foto-foto tempat kejadian dan jejak sihir yang diidentifikasi untuk merekonstruksi adegan tersebut. Ada juga sebuah… pesan terakhir di lantai yang sempat ditinggalkan Tuan Uri di saat-saat terakhirnya.”

“Apa?”

“Dia bilang… ‘Lari’.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com