Bab 4: Kepedulian Terhadap Seorang Lansia yang Kesepian

Ji Zhixun berdiri terpaku di tengah hujan lebat saat lelaki tua itu berjalan ke arahnya. Ia bahkan tidak bisa bereaksi dan mengaktifkan mekanisme tongkat hitamnya ketika lelaki itu melewatinya.

Bukan karena ia tidak ingin melakukannya, melainkan sebuah kekuatan tak kasat mata telah menyelimutinya, membuat tubuhnya kaku. Keringat dingin terus mengalir membasahi punggungnya.

Lelaki tua itu mengenakan jas bergaya barat kuno yang dilengkapi dengan topi bangsawan. Tatapannya tertuju secara aneh pada buku yang dipegang oleh Ji Zhixiu.

“Buku ini. Gadis yang beruntung,” gumamnya dengan suara parau dan serak.

Di balik lindungan payung, Ji Zhixiu samar-samar bisa melihat topeng besi hitam kuno yang menutupi wajah lelaki tua itu. Ia hanya bisa melihat mata lelaki itu yang mirip manik-manik ular mengintip dari balik topeng, mengarahkannya dengan tatapan yang sangat tajam. Hal itu terlihat sangat kontras dengan penampilannya yang rapi.

Ji Zhixiu hanya sempat menangkap sekilas kata-kata merah pada sampul buku hitam itu saat lelaki tua tersebut melewatinya— Pemusnah Kekosongan.

Sensasi dingin dan mencekam merayap di kulitnya yang terbuka.

“Fiuh…”

Ji Zhixiu menghela napas lega sebelum perlahan menolehkan kepalanya kembali ke arah toko buku.

Suara-suara teredam terdengar saat pintu perlahan tertutup.

“Selamat datang… Ahh? Wil Tua, ini kau! Apakah kau datang untuk mengembalikan bukumu?”

“Meskipun kamu bilang kalau nama panggilan itu melambangkan persahabatan kita, rasanya masih sedikit aneh. Tuan Lin, maukah kamu memanggilku dengan namaku saja?”

“Tentu saja, Tuan Wilde.”

“Fiuh… Itu terdengar jauh lebih nyaman. Kamu kedatangan pelanggan baru, Tuan Lin?”

“Ya, Wil Tua.”

“Namaku… Lupakan saja. Aku perhatikan kamu meminjamkan buku yang kelihatannya selalu kamu baca itu kepada pelanggan baru. Kamu pasti sangat menyukainya. Omong-omong, ini buku yang kupinjam.”

“Buku yang sering dibaca tetaplah sebuah buku. Buku itu terasa sangat pas untuknya. Jika aku tidak salah ingat, taruhan kita adalah 30 hari. Kamu kembali dalam kurun waktu 20 hari, yang artinya aku menang. Kamu saja yang tidak percaya waktu kubilang buku ini terlalu rumit untuk orang tua.”

“…Mohon maaf karena meragukan kata-katamu, aku mengakui kekalahanku. Buku ini terlalu mendalam. Rasanya seperti dunia luar biasa yang dipenuhi oleh hal-hal misterius dan magis yang tidak diketahui, melampaui batas ruang, waktu, kelahiran, kehidupan, dan kematian. Dengan pengetahuanku yang tidak memadai ini, aku hanya bisa membayangkan bahwa orang yang menulis karya monumental seperti itu pastilah makhluk yang agung.”

“Tentu saja! Dia adalah seorang raksasa dunia sastra yang kini telah tiada.”

“Seorang raksasa? Pantas saja…” Suara Wil Tua melemah.

——

Fokus Ji Zhixiu beralih ke buku dan payung di tangannya.

Percakapan antara pemilik toko dan pelanggan tetapnya itu terdengar sangat santai, mungkin sebagai hasil dari persahabatan mendalam yang telah terjalin selama bertahun-tahun.

Namun, Ji Zhixiu langsung berkeringat dingin saat teringat pertemuannya dengan lelaki tua tadi.

‘Manusia Bersisik Hitam Tanpa Wajah’, Frank Wilde, seorang penyihir hitam tingkat Penghancur (Destructive-rank).

Mata hijau tua seperti ular yang termanifestasi dari darah separuh manusia ularnya dan topeng besi hitam itu adalah ciri khasnya.

Terlepas dari penampilannya yang tampak ramah, lelaki tua ini memiliki reputasi yang mengerikan. Ia dikenal sebagai pembunuh kejam yang tangannya berlumuran darah ribuan orang.

Pernah suatu ketika, ia bentrok dengan Sepuluh Ksatria Radiant Agung dari Menara Ritus Rahasia (Secret Rite Tower) dan menghancurkan area seluas ribuan kilometer persegi, yang membuat orang-orang mengenalinya sebagai penyihir hitam tingkat Penghancur.

Tetapi setelah insiden itu, entah karena alasan apa, ia menghilang dari pandangan publik.

Berdasarkan peraturan yang ditetapkan oleh Serikat Kebenaran (Truth Union) pada tahun 1788, makhluk luar biasa diklasifikasikan ke dalam empat tingkat, dan ini dikenal sebagai ‘Undang-Undang Klasifikasi APDS’. Sejak saat itu, Serikat Kebenaran akan menerbitkan daftar makhluk luar biasa, serta perubahan peringkat mereka setiap tahun.

Klasifikasi APDS tersebut adalah sebagai berikut:

Abnormal (Abnormal)
Pandemonium (Pandemonium)
Penghancur (Destructive)
Tertinggi (Supreme)

Meskipun nama Wilde dalam daftar tersebut sejak saat itu diberi label ‘keberadaan tidak diketahui’ dan ‘Menara Ritus Rahasia menawarkan hadiah untuk keberadaannya’, status tingkat Penghancurnya tidak pernah berubah.

Harus diingat bahwa ada kurang dari sepuluh makhluk tingkat Penghancur di tingkat atas Ibu Kota Norzin; bahkan, jumlahnya tidak sampai seratus di seluruh Azir!

Kenapa seorang penyihir hitam kejam yang telah lama menghilang muncul di sini?! Terlebih lagi, ia tampaknya memiliki hubungan yang akrab dengan pemuda itu!

Ji Zhixiu menarik napas dalam-dalam sebelum pergi dengan tergesa-gesa.

Pemilik toko ini benar-benar penyihir yang sangat kuat dan misterius! Mungkin, mirip seperti Wilde, dia adalah seorang tingkat Penghancur! Sepertinya kali ini aku telah menemukan sandaran yang hebat untuk diandalkan…

——

Lin Jie mengambil buku, *100 Years Of Solitude* (Seratus Tahun Kesunyian), dan mengembalikannya ke rak. “Wil Tua, kamu tampaknya agak murung hari ini.”

Wilde bisa dianggap sebagai pelanggan tetap di sini. Toko buku Lin Jie yang sederhana ini jarang sekali dikunjungi pelanggan, dan jumlah pelanggan tetapnya dapat dihitung dengan jari di tangan. Namun, Lin Jie selalu memastikan untuk membangun ikatan yang lebih mendalam dengan masing-masing dari mereka melalui perhatiannya yang tulus, membuat mereka tergerak untuk berkunjung karena sudah menjadi kebiasaan.

Wilde pertama kali menginjakkan kaki di toko buku ini dua tahun lalu. Sejak saat itu, ia telah singgah sebanyak lima kali untuk meminjam buku baru. Sekilas hal itu mungkin tampak jarang, tetapi perlu dicatat bahwa masa peminjaman Wilde biasanya adalah sebulan. Dengan kata lain, ia telah mendedikasikan 4 dari 24 bulan dalam periode dua tahun itu di sini, yang setara dengan seperenam dari waktunya!

Itu adalah sebuah ketulusan!

Selama tiga tahun Lin Jie mengelola toko buku ini, praktis ia tidak melihat adanya bisnis di tahun pertama. Oleh karena itu, Wilde dianggap sebagai pelanggan tetap veteran di tempat sederhananya ini.

Pada saat yang sama, ia juga seseorang yang sering diberi bimbingan dan nasihat oleh Guru Lin.

*Haish*. Orang tua, terutama para lansia yang hidup sendiri, sangat rentan terhadap masalah mental dan psikologis.

Wil Tua jelas merupakan salah satu dari lansia yang kesepian itu.

Berdasarkan apa yang telah didengar Lin Jie, Wil Tua memiliki dua anak yang menjaga jarak darinya dan seorang kekasih yang telah tiada. Ia dikucilkan oleh rekan-rekannya dan ditakuti oleh orang lain karena penampilannya, yang membuatnya harus menjalani kehidupan yang sepi di kota besar Norzin.

Wil Tua tidak kekurangan makanan, minuman, atau pakaian, tetapi ada lubang menganga di aspek spiritual dalam kehidupannya.

Kekurangan ini bukan hanya karena kurangnya perhatian dari teman dan keluarga; yang paling penting, ia kekurangan pengakuan dari rekan-rekan seprofesinya.

Wil Tua adalah seorang ahli linguistik dan akademisi yang memiliki minat besar dalam meneliti segala jenis bahasa langka. Mereka yang berada di bidang itu pada akhirnya terbiasa menyendiri, namun rasa sakit karena tidak dipahami oleh orang lain tetaplah hal yang sulit untuk ditanggung.

Oleh karena itu, Lin Jie memilih untuk mengambil tindakan dari sudut pandang ini!

Sejak pertemuan pertama, Lin Jie memastikan untuk menatap mata Wil Tua dan memperlakukannya dengan hormat demi mendapatkan simpati darinya. Dari buku-buku yang dibawa Wil Tua untuk dijual, ia berhasil menyimpulkan cukup banyak informasi.

Pada akhirnya, ia dengan santai merekomendasikan sebuah buku—*Bahasa Wenzhou* (Wenzhounese).

Dijuluki sebagai “Bahasa Iblis”, bahasa Wenzhou dianggap sebagai salah satu bahasa yang paling sulit di China. Di prefektur Wenzhou sendiri, ada lebih dari 12 varian berbeda dari bahasa ini. Terlebih lagi, pada masa perang, bahasa Wenzhou bahkan digunakan sebagai kode rahasia yang tidak dapat dipecahkan oleh musuh!

Ekspresi Wil Tua telah berubah dari suram menjadi skeptis, lalu ketakutan, sebelum akhirnya diliputi oleh rasa ekstasi saat ia berseru, “Iblis, ini benar-benar iblis!” Pemandangan seperti itu membuat Lin Jie merasakan makna dari sup ayam rohaninya.

Kebahagiaan sebagai seorang mentor kehidupan bisa sesederhana dan sesederhana ini.

Tetapi karena tidak ada Wenzhou maupun China di tanah yang dikenal sebagai Azir ini, Lin Jie hanya bisa menjelaskan bahwa buku ini berasal dari tempat dan waktu yang telah lama hilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com