Bab 40: Pilihan Takdir

Wilde pernah memiliki dua murid. Ini terjadi saat dia masih menjadi penyihir hitam biasa berpangkat Pandemonium dan bahkan sebelum dia mendapat julukan ‘Manusia Bersisik Hitam Tanpa Wajah’.

Karena sumber kekuatan seorang penyihir hitam berasal dari bahasa, sangat jarang ada penyihir hitam otodidak yang muncul. Praktis semua penyihir hitam memiliki guru masing-masing.

Bahasa harus disebarkan melalui komunikasi. Keakuratan pengucapan akan menentukan resonansi dengan aether serta kekuatan mantera tersebut. Ini juga menandakan bahwa pewarisan keahlian di antara para penyihir hitam membutuhkan banyak komunikasi.

Tanpa guru yang bertanggung jawab untuk membimbing secara langsung dan memberikan panduan tatap muka, para penyihir hitam otodidak hanya akan mampu menampilkan mantera-mantera kelas dua yang buruk seperti ‘Tanah Licin’ dan ‘Pemadam Lilin’.

Siapa yang bisa menyangka bahwa bentuk asli dari mantera-mantera yang tampak menyedihkan itu sebenarnya adalah ‘Rawa Korosif’ dan ‘Segel Pengikat Angin’?

Selain itu, dibandingkan dengan tulisan dan lambang yang terbungkus rapat dari para penyihir putih, bahasa penyihir hitam memiliki ambang batas pembelajaran terendah di antara para makhluk luar biasa. Satu-satunya persyaratan yang dibutuhkan hanyalah ‘menghasilkan suara’.

Inilah alasannya mengapa ada begitu banyak penyihir hitam dari kasta bawah yang sama sekali tidak berarti. Pantas saja Gereja Kubah memasukkan para penyihir hitam ke dalam daftar hitam dari pengobatan karena mereka umumnya sangat bangkrut.

Penyihir hitam tanpa pangkat yang melakukan pekerjaan kasar untuk faksi lain jumlahnya sangat melimpah bagaikan sampah.

Namun, karena tradisi pewarisan penyihir hitam ini, hubungan antara guru dan murid yang benar-benar dapat diandalkan menjadi sangat dekat. Seringkali, kepercayaan antara guru dan murid bahkan lebih besar daripada ikatan darah.

Wilde tentu saja juga memiliki gurunya sendiri.

Salah satu dari tiga penyihir hitam berpangkat Tertinggi dalam daftar peringkat Persatuan Kebenaran. ‘Raja Kuno Suara Suci’, ‘Kaisar Hitam’, ‘Ahli Bahasa Naga’, ‘Keturunan Terakhir Para raksasa’—Slater Augustus.

Sangat sulit untuk melacak berapa banyak murid yang telah dibimbing oleh penyihir hitam legendaris ini. Namun, satu hal yang pasti. Semua penyihir hitam yang dibimbingnya pada akhirnya menjadi tokoh-tokoh kuat yang disegani.

Wilde selalu menganggap dirinya beruntung karena seseorang berstatus rendah sepertinya bisa menjadi murid dari makhluk yang begitu hebat.

Karya kelulusannya yang terakhir adalah gargoyle batu yang dia persembahkan kepada Lin Jie.

Wilde mengingat rasa terima kasih yang meluap-luap yang dirasakannya bertahun-tahun lalu ketika dia pergi menghadap gurunya yang sudah tua untuk mempersembahkan karya akhirnya.

Tubuh besar Augustus yang sudah keriput praktis menyatu dengan singgasananya—Singgasana itu adalah wilayah terakhir dari tanah air asalnya, Kerajaan Raksasa, yang tidak mungkin bisa ia tinggalkan.

Penyihir hitam tua itu meraih gargoyle batu tersebut dan mempelajarinya untuk beberapa saat sebelum memunculkan senyuman ramah dan penuh kepuasan, lalu berkata, “Takdir telah membuat pilihannya. Muridku tersayang, terhitung sejak hari ini, kau telah lulus.”

Wilde muda tidak terlalu memikirkan kata-kata ini dan hanya melanjutkan dengan menanyakan penilaian gurunya terhadap karyanya.

Setelah menerima penilaian bahwa ini adalah “mendekati mahakarya yang nyaris sempurna”, Wilde begitu gembira hingga dia tidak bisa tidur selama beberapa hari saat menyelesaikan berbagai formalitas yang diperlukan dan lulus dari masa magangnya.

Kata-kata yang kurang berarti yang diucapkan sebelumnya itu dibuang jauh ke dalam benaknya. Hanya ketika inspirasi Wilde meluap-luap dari membaca *Sekte Pemakan Mayat, Ritus & Upacara*, dia sekali lagi memimpikan kata-kata gurunya yang sudah tua.

“Mungkin, Guru telah melihat takdirku di mana aku akan menerima bimbingan Tuan Lin dan mempersembahkan gargoyle batu kepadanya. Mungkin inilah jawaban sesungguhnya yang sangat disukai oleh Guru,” gumam Wilde saat dia bangkit dan menatap catatan-catatan acak yang berserakan di mana-mana dengan tatapan linglung. Dia tiba-tiba mengambil draf tulisan dan berucap, “Terbakar.”

Wush!

Sebuah nyala api muncul dan melahap kertas itu sedikit demi sedikit.

Di dalam ruangan gelap ini, seekor ngengat tertarik ke arah nyala api tersebut dan terbakar.

Wilde memperhatikan dengan penuh renungan saat kertas itu mulai melengkung di bagian pinggir, mengerut, dan akhirnya menjadi abu bersama dengan ngengat tersebut lalu jatuh berkeping-keping ke lantai.

Dia pernah memiliki dua murid yang kedekatannya sudah seperti anak sendiri.

Pada hari ketika Wilde resmi lulus dari gurunya, dia kembali ke panti asuhan tempat dia dibesarkan dan membawa pergi seorang anak yang paling mirip dengannya; seseorang yang menyendiri dan suka bersembunyi di sudut-sudut ruangan.

Anak itu bernama Charles, dan juga merupakan murid pertama Wilde.

Sayangnya, mungkin sikap pilih kasih Wilde terhadap Charles-lah yang menyebabkannya kehilangan kewaspadaan yang seharusnya dimiliki oleh seorang penyihir hitam.

Pada akhirnya, hal ini berujung pada kematian Charles di tangan musuh Wilde.

Meskipun Wilde kemudian membalaskan dendam muridnya itu, dia tidak dapat menemukan jenazah dan jiwa Charles.

Tanpa kedua komponen ini, mustahil untuk membangkitkan kembali muridnya sendiri bahkan jika dia mencari bantuan Augustus.

Wilde tidak berniat membagikan isi hatinya yang paling dalam kepada siapa pun dan bahkan menyimpan harapan tipis bahwa ‘mungkin Charles belum mati, dia hanya kabur’.

“Jika dipikir-pikir kembali, alih-alih mengatakan aku telah mengambil seorang murid, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa aku mengadopsi seorang anak hanya untuk mengkhawatirkannya sepanjang hari,” renung Wilde.

Dia kemudian menyapu abu tersebut, menyalakan lampu minyak, dan menghela napas, “Aku benar-benar tidak tahu apa yang ada di dalam pikiranku saat itu.”

Tok, tok.

Suara ketukan tiba-tiba bergema.

Wilde tertegun dan menghentikan apa pun yang sedang dikerjakannya saat tatapannya beralih ke atas dan dia mengirimkan mantra pemantau.

Dia saat ini berada di lantai bawah tanah dari kediaman ini dan ketukan tersebut berasal dari pintu utama di lantai pertama.

Ini adalah apartemennya di Norzin, dan juga tempat persembunyian rahasianya yang paling aman. Saat ini, tidak ada seorang pun yang mengetahuinya.

Bahkan setelah pengkhianatan Uri, tempat ini tidak pernah terbongkar sebelumnya. Karena, satu-satunya orang yang mengetahui tempat ini adalah dirinya sendiri dan… Charles.

Aether yang diproyeksikan oleh Wilde menghasilkan garis besar sosok seseorang yang berada di depan pintu.

Mata Wilde melebar saat ekspresi tidak percaya mengambil alih seluruh wajahnya.

Bagaimana… ini mungkin?!

“Guru, ini aku. Aku telah kembali!” Sebuah suara lemah terdengar dari balik pintu. “Ini aku, Charles. Apakah Guru ada di sana?”

…

Wilde bangkit dari mejanya dengan tergesa-gesa dan gerakan tubuhnya yang besar menyebabkan kursinya terjungkal.

Angin kencang dan hujan di luar terus mengamuk saat dia naik dari ruang bawah tanahnya. Sementara itu, Charles memanggil, “Guru, sudah tiga tahun berlalu… Aku selalu merindukan Guru selama ini. Guru mungkin tahu bahwa penyihir hitam Fred ingin membalas dendam pada Guru dengan cara membunuhku. Namun, aku tidak mati dan dia melemparkanku ke dalam celah dunia mimpi.

“Aku teringat akan *Panduan Dunia Mimpi* yang dulu Guru biarkan kubaca. Buku panduan inilah yang menyelamatkan hidupku! Ini juga alasannya aku bisa kembali ke sini!”

Teriakannya berubah menjadi napas tersengal-sengal seolah-olah dia kelelahan dan suaranya semakin lama semakin pelan. “Apakah Guru ada di sana? Aku akan menunggu di sini untuk Guru, persis seperti waktu itu ketika Guru muncul di hadapanku di panti asuhan…”

Wilde membuka pintu. Setengah terbaring di tanah adalah murid mudanya seperti dalam ingatannya, hanya saja luka-sayatan dan luka-luka menutupi seluruh tubuhnya dan dia tidak sadarkan diri.

Aether milik Wilde telah melingkupi radius satu kilometer di sekitarnya dan dia tidak mendeteksi adanya keanehan apa pun.

Sebuah ekspresi rumit muncul di wajahnya yang menakutkan dan sedingin es itu.

“Selamat datang kembali, Charles.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com