Sabona mengenali orang yang memegang Kitab Suci Matahari. Ini adalah paus dari Iman Matahari, agama yang saat ini paling populer sejak Gereja Kubah dibubarkan.

—Vincent.

Sebagai kaum kelas atas di Distrik Pusat, orang tua Sabona tentu saja pernah berinteraksi dengan Vincent. Saat itu, Sabona tidak terlalu ingin berpartisipasi dalam kegiatan semacam itu karena Iman Matahari adalah agama yang mengklaim melayani rakyat jelata di bawah panji kesetaraan dan keadilan.

Tidak seperti Gereja Kubah yang berkolusi dengan para bangsawan di masa lalu, kemurnian ekstrem yang dipancarkan oleh para pengikut fanatik Iman Matahari membuatnya merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah semua keinginan batin dan kegelapannya akan terekspos di bawah sinar matahari.

Namun pada akhirnya, dia tetap pergi bersama orang tuanya karena cakupan pengaruh Iman Matahari semakin luas, dan sebagian besar industri para bangsawan terpengaruh, sehingga mereka harus berkomunikasi dengan Iman Matahari.

“Tuan Vincent, orang tua saya… m-mereka sudah gila… Mereka telah dikuasai oleh Ji Zhixiu. Dia adalah iblis! Dia adalah iblis! Anda harus menyucikannya!” Tanpa pilihan lain, Sabona berteriak di antara isak tangisnya yang tak terkendali, sambil menunjuk ke arah belakangnya.

Namun sekarang, dia tidak punya pilihan lain.

Vincent tersenyum kepadanya, menyebabkan Sabona langsung menciut ketakutan. Dia mulai takut pada senyuman, dan melihatnya saja sudah membuat trauma baginya.

Namun, Vincent tidak seperti Ji Zhixiu. Dia mengulurkan tangan dan menepuk kepala Sabona, berkata, “Jangan takut, anakku. Hari penghakiman telah tiba, dan mereka yang baik atau jahat akan menerima akibatnya masing-masing.

“Tuhan kita akan segera turun, dan kekacauan saat ini adalah sakit bersalin sebelum transformasi. Ikuti aku dan mari kita mulai pembaptisan demi masa depan yang lebih setara, lebih bebas, dan lebih cerah… Jika kamu adalah orang yang baik, maka kamu akan menjadi salah satu dari kita dan menerima berkat serta perlindungan Tuhan.”

Sabona menelan ludah dengan susah payah, pikirannya berdengung tanpa henti. Segala sesuatu yang terjadi di depan mata gadis bangsawan ini sangat mengguncang bumi.

Nada bicara Vincent yang penuh kuasa membuatnya mengerti bahwa dia tidak punya pilihan.

Oleh karena itu, dia hanya bisa mengikuti di belakang Vincent dan membaur ke dalam kerumunan.

Namun sekarang suara tembakan dan pemandangan kacau di jalanan memenuhi pandangannya.

Sabona tidak yakin apakah dia bisa sampai ke Unit Kepolisian Distrik Pusat. Dia melirik ke belakang Vincent dan melihat beberapa murid mengikutinya, masing-masing memegang buku yang membuatnya merasa pusing hanya dengan melihatnya.

Dan di belakang para murid ini ada beberapa ratus orang miskin yang memegang berbagai macam alat?!

Sedikit rasa jijik langsung muncul di wajah Sabona. Lahir sebagai bangsawan berarti perbedaan kelas praktis telah mendarah daging dalam dirinya sejak kecil. Oleh karena itu, rasa jijiknya terhadap orang miskin hampir bersifat naluriah.

Orang-orang miskin yang kotor, bau, dan rendahan itu sangat menjijikkan baginya!

Namun, Vincent menyadari hal itu dan menatapnya sekilas sebelum berkata dengan lembut, “Apakah kamu membenci mereka, anakku?”

“Tentu saja! Mereka adalah hama Norzin, semut rendahan. Bagaimana pantas mereka tinggal di area yang sama denganku?”

Sabona berada di tengah-tengah jawabannya yang kasar ketika dia tiba-tiba sadar dan dengan cepat meralatnya, “Bukan, bukan itu maksudku. Aku tidak bermaksud begitu. Aku pasti dikendalikan oleh Ji Zhixiu barusan. Dia benar-benar iblis, kumohon selamatkan aku!”

Sabona menjelaskan dirinya dengan cemas, matanya penuh kepanikan. Dia bisa dianggap sebagai yang paling cerdas di antara para wanita muda bangsawan, yang semuanya hanyalah hiasan, dan dengan cepat memperkirakan situasi di sekitarnya.

Ini adalah orang-orang miskin yang memberontak melawan para bangsawan. Dia pasti akan dipukuli sampai mati jika dia menyatakan rasa jijik terhadap mereka. Orang-orang miskin ini sedang mencari sarana untuk melampiaskan kemarahan mereka.

Tetapi selama dia mengikuti mereka ke Unit Kepolisian Distrik Pusat, di mana para kepala polisinya berasal dari klannya sendiri, polisi bersenjata itu pasti akan membersihkan semua hama ini. Memikirkan hal ini, Sabona menghela napas lega.

“Baiklah. Pergilah berdiri bersama mereka, anak baik,” kata Vincent sambil tersenyum.

Sabona menatap Vincent, mengangguk, lalu bersembunyi di belakang murid terakhir, menggambar matahari dengan jarinya seperti yang mereka lakukan semua, sebelum menyilangkan tangan di depan dadanya.

Dia bisa mencium bau asam yang berasal dari orang-orang miskin yang membuatnya mual, tetapi dia hanya bisa menahan diri dan mengutuk dalam hati.

Vincent berjalan di tengah jalan Distrik Pusat, memegang buku berjudul Kitab Suci Matahari. Sambil berjalan, dia berseru dengan lantang—

“Aku meminjamkan matamu, agar kau setidaknya bisa melihat cahaya secara singkat…”

Bergabung dengan orang-orang miskin membuat Sabona menyadari bahwa semua orang miskin di Distrik Pusat datang atas panggilan Vincent. Hama-hama yang biasanya dicaci karena mencemari udara jika mereka mendekati seorang bangsawan dalam jarak sepuluh meter itu memiliki kilau yang menyala-nyala di mata mereka seperti suar matahari.

Sabona menelan ludah, gemetar saat dia mengikuti orang banyak melafalkan bait-bait Vincent dari Kitab Suci Matahari.

“…Kita lahir, kita berjalan, makan, mencintai… Segala sesuatu berasal dari matahari, dan kita memuji matahari.”

“Cahaya bulan berasal dari matahari, cahaya bintang berasal dari matahari, warna segala sesuatu berasal dari matahari…”

“Di dunia ini, semua yang berjalan di bawah matahari adalah setara.”

Di bawah kepemimpinan Vincent, orang-orang miskin menyanyikan lagu-lagu kemenangan, dan para pekerja yang kehilangan pekerjaan di Distrik Bawah dihasut oleh Ji Zhixiu, merangsek melalui Distrik Pusat.

Seluruh Distrik Pusat dipenuhi asap dan kekacauan seolah-olah akhir dunia telah tiba. Kemakmuran dan keteraturan Norzin di masa lalu kini digantikan oleh kekejaman hari ini.

Rumahku… hancur oleh semua orang miskin ini… pikir Sabona sambil menggertakkan gigi.

Mereka tiba di Kantor Polisi Distrik Pusat, dan semua petugas polisi telah diperintahkan untuk tidak ikut campur.

Sabona meraung dalam hati. Kepala polisi itu adalah ayahnya, tetapi dia dikendalikan oleh orang lain, jadi orang yang memberi perintah bukanlah sang kepala polisi…

Dia ingin berdiri dan mengatakan yang sebenarnya, tetapi rasa takut dan ngeri menguasainya.

Bukan hanya ayahnya, tetapi hampir semua bangsawan di Distrik Pusat dikendalikan oleh Ji Zhixiu. Para petani yang dipersenjatai seadanya ini bertindak seolah-olah hukum berada di tangan mereka sendiri, dan bahkan jika ada yang berani mencoba menghentikannya, mereka akan dibunuh oleh mereka.

Preman! Mereka semua adalah preman!

Kemarahan dan ketakutan memenuhi hati Sabona. Binatang buas tanpa adab yang beradab ini tidak layak disebut sebagai manusia. Mereka semua adalah petani rendahan!

Tiba-tiba, iring-iringan itu berhenti, dan Sabona melihat ke depan. Mereka berhasil mencapai Taman Distrik Pusat tanpa hambatan apa pun. Sambil menggertakkan gigi, Sabona sekali lagi merasakan secercah harapan.

Itu karena Taman Distrik Pusat adalah tempat paling mulia di seluruh Distrik Pusat, dan tempat itu memiliki senjata paling kuat di Norzin.

Sabona menyapu air matanya. Dia merasa seperti orang tenggelam yang menemukan sebatang kayu untuk dipegang dan sangat gembira. Para petinggi di administrasi pusat Distrik Pusat pasti akan menghentikan semua ini dan mengembalikan semuanya menjadi normal.

Kemudian, dia akan mengirim semua orang rendahan ini ke arena untuk menjadi umpan bagi para binatang buas sebagai hiburan!

Vincent berbalik dengan acuh tak acuh dan menatap iring-iringan itu sebelum berkata, “Mereka yang bisa datang ke sisiku dan mendengarkan rahmat telah diterangi oleh cahaya suci. Namun sayang sekali, aku telah menemukan sesuatu. Ada seorang gadis yang merupakan seorang bangsawan tercela. Pikirannya penuh dengan pikiran kotor. Hatinya yang dulunya murni dan tanpa cela telah terkontaminasi oleh kesadaran kelas kaum bangsawan. Oleh karena itu, dia bukan lagi seorang anak… melainkan musuh.

“Sebelum kita menyerbu Taman Distrik Pusat, kita akan menggunakan darahnya sebagai persembahan untuk matahari dan keadilan…”

Suara Vincent tidak keras, tetapi semua orang di kerumunan mendengarnya, termasuk Sabona.

Sabona tiba-tiba menyadari bahwa semua orang di sekitarnya telah menjauh, membentuk lingkaran di sekelilingnya.

Vincent menatapnya tanpa ekspresi.

“Tidak… tidak… aku tidak… aku tidak bersalah, aku mengikuti kalian. Jangan mendekatiku. Ayahku adalah kepala Unit Kepolisian Distrik Pusat. Kalian akan mati dengan mengenaskan jika berani menyentuhku!”

Namun itu tidak ada gunanya. Orang-orang miskin mengepungnya, menatapnya dengan mata mereka yang liar dan kalap.

Dia tersandung mundur dan berteriak histeris, “Jangan mendekatiku, kalian orang miskin keparat! Kenapa kalian belum mati! Kalian para babi, kalian semua harus mati! Makhluk kotor seperti kalian seharusnya tidak ada di Norzin!”

Wajah Sabona berubah karena marah saat dia mengambil senjata mentah yang terjatuh di tanah dan mencoba menerjang ke arah kerumunan.

Namun pada saat itu, api suci jatuh dari langit, menelannya dalam kobaran api yang mengamuk. Lidah api menjilat kulitnya dan langsung membakarnya hingga menjadi arang. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya menjerit kesakitan, dan kulitnya yang dirawat dengan baik menjadi hangus sepenuhnya.

Wajahnya berkerut di tengah kobaran api, dan dagingnya berubah menjadi abu. Tubuhnya menjadi seperti cacing yang menggeliat, berjuang dalam kesakitan, tetapi dia tidak dapat mengeluarkan suara lagi.

Vincent mengamatinya dengan dingin dan mengucapkan doa dalam hati.

“Jiwanya akan kembali ke keadaan paling murni dan primitif serta kembali ke pelukan Tuhan kita. Dengan cara ini, dia akan selamanya murni.”

Distrik Pusat, administrasi pusat, biro ajudikasi di bawah Pohon Terbalik.

Barr, yang tertua di biro ajudikasi, mengerutkan kening saat melihat rekan-rekan semegeri yang khawatir. Bahkan sebelum Norzin didirikan, dia telah bersumpah setia kepada penyihir tersebut, mendapatkan keabadian semu dan hidup sampai hari ini.

Sebagai yang tertua di antara mereka, Barr tidak memiliki sifat egois sedikit pun. Dia duduk di bawah Pohon Terbalik sepanjang hari, dan bahkan keluarganya tidak ada. Hampir semua orang melihatnya sebagai bagian dari Pohon Terbalik itu sendiri.

“Ini pasti intrik pemilik toko buku!” seru Agathare yang suka melawan dengan tangan terkepal.

“Itu adalah Ji Zhixiu,” kata Asmodeus dengan suara serak. “Kita meremehkan Ji Zhixiu. Dia menguasai sebagian besar bangsawan di lelang, tetapi kita tidak tahu apa-apa.”

Sekelompok orang tua di biro ajudikasi mulai berdebat tanpa henti yang membuat kepala Barr pusing.

“Diam! Entah itu Ji Zhixiu atau Vincent dari Iman Matahari, mereka berdua adalah pesuruh Lin Jie.” Barr menopang dirinya dengan tongkat dan membentak dengan marah, yang membuat semua orang tenang.

“Kita harus membangunkan sang penyihir,” kata Barr pelan.

“Tapi Tembok Kabut…”

“Tidak ada kata ‘tapi’. Jika administrasi pusat Distrik Pusat hilang, mempertahankan Tembok Kabut tidak akan ada gunanya,” gerutu Barr, sedikit niat membunuh melintas di matanya yang keruh.

Blythe, yang termuda di antara mereka, yang masih sering disebut sebagai anak kecil oleh Barr, mencibir dalam hati ketika mendengar ini. Dia perlahan bangkit dari kursinya, setelah duduk di sudut tanpa ada yang menyadari tindakannya.

Dia berjalan menuju buah di bawah pohon yang terbalik itu dan melihat Penyihir Pohon yang sedang tertidur melalui celah pada buah tersebut.

Gadis berambut hijau itu tampak seolah-olah sedang mengalami mimpi yang indah.

Blythe menghela napas. “Apakah kau mendengarnya, Fraxinus? Kau pikir kau sedang menjaga pohon yang melindungi benua Azir, tetapi di mata mereka, kau hanyalah alat bagi para pemimpin yang disebut-sebut ini.”

Kelopak mata Fraxinus yang putih bersih berkedut sedikit ketika dia mendengar suara yang agak akrab itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com