Bab 84: Langit Benar-Benar Runtuh

“Apa katamu?”

Sesaat, peneliti yang memegang berkas itu merasa bahwa dia salah dengar. Dia mengangkat kepalanya dan bertanya dengan ekspresi bingung, “Apa maksudmu mereka diserang?”

“Siapa yang menyuruhmu tidak membawa alat komunikasi—Pabrik ‘Proyek Idola Tanah Liat’ melaporkan serangan!”

Peneliti di tangga turun dengan cepat dan mengulangi setiap kata.

“Seseorang menyusup ke Lingkaran Mesin. Pabrik 01, 07, and 13 telah hancur total. Belum lagi sumber daya dan bahan yang ditimbun, manusia buatan setengah jadi gelombang ketiga, serta batu filsuf yang baru dimurnikan, semuanya ada di sana—Ini masalah besar.”

Menarik napas dalam-dalam, dia melanjutkan, “Kita harus cepat dan menuju ke zona aman. Pabrik 07 tidak begitu jauh dari sini. Jika batu filsuf yang belum stabil itu tersulut, tempat ini pun akan musnah.”

Rikannya langsung memucat dan menunjuk ke suatu arah dengan ekspresi sedikit panik. “Maiss, ayo kita pergi ke arah itu. Cara ini lebih cepat.”

Maiss sudah memungut kotak perkakasnya di tanah dan mulai berjalan. Sambil berjalan, dia mengomel, “Huh, sungguh disayangkan. Sampel manusia buatan itu adalah gelombang yang paling sempurna sejauh ini. Meskipun sebagian besar dari mereka masih dalam tahap embrio, tanda-tanda vital mereka sudah mulai stabil. Afinitas eterik juga telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu 150%…”

Saat dia terus berbicara, dia bertanya kepada rekannya, “Rick, menurutmu siapa yang menyerang kita? Memilih waktu di mana sebagian besar usaha dan perhatian kita tertuju pada makhluk impian Peringkat-S yang baru muncul ini terlalu kebetulan.”

Rick memungut beberapa kertas berserakan yang dijatuhkannya karena panik dan menjawab, “Jangan terlalu dipikirkan. Apakah semua kekhawatiranmu akan membantu para petinggi dalam perencanaan strategis mereka?

“Kita harus cepat! Kita akan kehilangan nyawa jika benda itu benar-benar meledak!”

Tepat setelah dia selesai berbicara, kedua peneliti itu mendengar suara benturan keras.

Mereka berdua secara bersamaan menoleh ke arah sumber suara dan melihat sebuah pintu ledakan tebal jatuh dari ketinggian. Dari tempat mereka berdiri, mereka samar-samar dapat melihat bentuk pintu ledakan yang sangat cacat.

Mereka menyaksikan pintu itu jatuh di hadapan mereka, diikuti oleh suara logam yang saling bertabrakan dan bergetar di sekeliling mereka.

Tempat ini dulunya merupakan zona persimpangan untuk pabrik-pabrik dengan penopang cincin berongga dan banyak jalur penghubung.

Keduanya menunduk sejenak ketika ledakan lain terdengar dari atas.

Kali ini, suaranya lebih keras dan lebih intens.

Di kejauhan, asap tebal mengepul dari ujung jalur layang, yang langsung menutupi lantai atas.

Kedua peneliti itu langsung saling berpandangan dan melihat wajah ketakutan satu sama meraka. Itu benar-benar meledak!

“Lari!”

Keduanya mulai berlari sekuat tenaga.

Di tengah pelarian mereka, alat komunikasi Maiss tiba-tiba berbunyi lagi.

Maiss mengeluarkan perangkat komunikasinya dan menghentikan langkahnya saat melihat apa yang ditampilkan di layar.

“Ada apa?”

Rick sedang membuka pintu ketika dia berbalik untuk bertanya. Perasaan sangat buruk muncul saat melihat wajah Maiss yang pucat dan terpukul.

“Meriam Pemusnah Eter telah dihancurkan,” kata Maiss dengan gigi yang bergemeletuk.

Rick terdiam sesaat sebelum bergegas menghampiri dan merebut perangkat komunikasi untuk melihat pesan di dalamnya.

“Perhatian untuk seluruh personel. Meriam Pemusnah Eter telah dihancurkan. Status ditingkatkan menjadi siaga Kategori Satu. Personel Peringkat-D ke atas harus tetap berada di pos masing-masing. Personel Peringkat-P dan tingkat Putih harus segera menuju zona aman…”

Pesan kedua tiba tepat setelah dia selesai membaca.

“Perhatian untuk seluruh personel…”

Pesan ketiga diterima.

Tiga pesan yang dikirimkan secara berturut-turut itu persis sama.

Meskipun Rick sudah terkejut, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Mengapa pesan ini dikirim tiga kali? Untuk menegaskan suatu poin?”

“Pernahkah kamu membaca bagian tentang format pemberitahuan dalam manual pabrik kita untuk hal-hal penting?”

Maiss tetap memasang wajah tanpa ekspresi saat melihat Rick menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Hanya satu pemberitahuan yang dapat dikirimkan mengenai hal yang sama.”

Rick terdiam sejenak sebelum meringis. “Itu artinya total tiga baterai Meriam Pemusnah Eter hancur berturut-turut.”

Melirik ke langit yang masih temaram dan hujan yang telah berhenti, Maiss mendengar suara gemuruh pabrik yang runtuh di kejauhan.

Dia merasa langit… benar-benar runtuh.

———

Bum…

Kerangka baja runtuh dan ledakan bergemuruh. Nyala api melompat keluar dari reruntuhan bangunan yang hangus, melahap segalanya dan memenuhi udara dengan bau asap yang menyengat.

Cairan reagen yang berserakan di seluruh tanah dan bahan yang mudah terbakar di sekitarnya tersulut dan memperparah kobaran api.

Setiap bejana kaca transparan telah hancur berkeping-keping. Cairan kultur embrio berwarna biru muda mengalir keluar dari bejana yang rusak tersebut dan pecahan kaca berserakan di lantai. Beberapa embrio yang sangat pucat sudah tidak memiliki vitalitas lagi, sementara beberapa masih bergantungan pada selang nutrisi yang terpasang dan meneteskan cairan.

“Cepat! Periksa apakah ada batu filsuf yang tersisa, lalu cari yang terluka atau korban jiwa dan berikan pertolongan pertama atau tindakan yang tepat.”

Baam!

Seperangkat pintu didobrak terbuka, dan sekelompok sarjana bersenjata lengkap masuk. Pelindung mekanis yang mereka kenakan berwarna hitam pekat dan separuh menempel di tubuh mereka, memberi mereka penampilan luar yang kokoh.

Mereka pertama-tama melakukan survei cepat dari kiri ke kanan untuk memastikan tidak ada aktivitas eterik yang abnormal sebelum menurunkan senjata untuk memulai pekerjaan penyelamatan dan memadamkan api.

“Periksa dengan cermat dan laporkan setiap temuan kepadaku. Jangan lewatkan satu detail pun.”

Orang yang berdiri di pintu adalah penanggung jawab sektor ini. Saat ini, wajahnya sangat muram saat mengamati kehancuran di dalam laboratorium ini.

Seseorang telah menerobos masuk ke sini dan menghancurkan setiap spesimen manusia buatan.

“Laporan, enam peneliti ditemukan. Lima tewas, satu masih bernapas. Perawatan intensif sedang diberikan saat ini.”

“Laporan, ditemukan beberapa jejak eterik sisa. Mengunggah analisis pencitraan.”

“Laporan, Spesimen 1374, 1383, 567, dan 277 hilang. Mengirimkan data eksperimen.”

Ekspresi pria penanggung jawab itu berubah ketika dia melihat data keempat spesimen dari database laboratorium.

Data dari keempat spesimen ini dikategorikan sebagai yang sangat luar biasa. Tiga dari spesimen eksperimental ini berasal dari gelombang ketiga, dan yang terakhir berasal dari gelombang kedua.

Di antara mereka, salah satu dari gelombang ketiga adalah spesimen paling lengkap saat ini. Jelas, penyusup ini memiliki tujuan yang jelas.

Selain itu, jejak eterik yang tersisa berasal dari peledakan batu filsuf di tengah laboratorium. Mengingat langkah-langkah keselamatan laboratorium, tidak mungkin bagi orang luar untuk berdiri di tengah laboratorium dan melakukan hal seperti itu.

Itu artinya…

Orang yang menghancurkan dan menjarah laboratorium tersebut mungkin bukanlah penyusup melainkan anggota internal Persatuan Kebenaran.

———

“Huh, benar-benar parah.”

Seorang sarjana yang mengangkut korban luka di atas tandu bergumam sambil melirik darah yang berkilauan dari luka di seluruh tubuhnya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk berkomentar, “Untunglah kita hanya bertanggung jawab atas bantuan medis. Bekerja di laboratorium dengan tingkat bahaya tinggi seperti ini sangat sulit.”

Temannya di ujung depan berputar untuk melihat sekilas. Separuh wajah korban praktis telah hancur, dan dia samar-samar bisa mengenali bahwa korban ini adalah seorang gadis muda. “Satu kesalahan saja dan dia berjuang antara hidup dan mati.”

Sarjana di belakang merasa penasaran dan bertanya, “Ngomong-ngomong, pernahkah kamu melihatnya sebelumnya? Aku tidak ingat pernah melihat gadis muda seperti ini di laboratorium ini sebelumnya…”

Saat dia mengatakan ini, dia menggapai lencana kerja yang melingkar di leher korban.

Sluuup!

Sebuah lengan yang ramping dan pucat tiba-tiba terdorong ke depan, menusuk tenggorokannya bagaikan pisau. Saat darah menyembur keluar, korban melompat bangun, menyilangkan tangannya di leher peneliti di depannya saat ia berbalik dan mematahkan lehernya.

Dua mayat tak bernyawa jatuh ke lantai dengan lemas.

Korban berjas sarjana putih itu melompat pergi dengan gesit bagaikan kucing dan menghilang tanpa suara ke dalam saluran ventilasi, hanya menyisakan aroma darah segar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com