Bab 88: Arca Tanah Liat No. 277

No. 227 tidak memiliki nama.

‘Arca Tanah Liat S277’ adalah nomor serinya dan terukir di tengkuknya bersama dengan kode batang digital.

Spesimen ke-227 yang lahir dari Proyek Manusia Buatan Arca Tanah Liat, gelombang kedua. Inilah makna di balik nomor ini.

Sejak awal rencana oleh Departemen Mekanik Persatuan Kebenaran ini, terdapat total tiga gelombang eksperimental dan 3.050 nomor seri.

Ada 50 spesimen pada gelombang pertama dengan awalan F, 1.000 pada gelombang kedua dengan awalan S, dan 2.000 pada gelombang ketiga dengan awalan T.

No. 277 adalah salah satu dari sekian banyak produk gagal.

Namun, No. 277 tidak merasa berkecil hati karena dari 3.050 eksperimen ini, semuanya sebenarnya adalah kegagalan.

Terkadang, melalui kapsul kaca transparan, dia mendengar para peneliti berjas putih menggerutu saat mereka berjalan lewat.

“Eksperimen ini semakin intensif dan kita harus mengumpulkan data dari fajar hingga senja. Para petinggi juga tampaknya tidak berniat mengalokasikan lebih banyak dana, dan eksperimen ini tidak menunjukkan banyak kemajuan.

“Hhh… dan kita hanya bisa tinggal di dalam laboratorium karena peraturan kerahasiaan. Aku bosan setengah mati.”

Rekan di sampingnya bertanya, “Tidak banyak kemajuan? Aku sudah merapikan data afinitas eter. Bukankah itu sudah mencapai 200%?”

Peneliti itu mengetukkan buku jarinya pada wadah kaca sambil melirik siluet buram di dalam cairan kultur. “Mm, yang ini saat ini adalah spesimen terbaik dengan prediksi afinitas eter tertinggi mencapai 200%. Namun, konsentrasi batu bertuah di dalam daging dan darahnya berlebihan, yang menyebabkan perkiraan masa hidupnya hanya sekitar satu tahun.”

“Setahun… Apa yang akan terjadi setelah setahun?”

Bum!

Peneliti pertama memperagakan ledakan dengan kedua tangannya. Sambil terkekeh, dia menjelaskan, “Secara bertahap, kekuatan batu bertuah tidak dapat digantikan dan afinitas eter pun berkurang. Pada akhirnya, spesimen-spesimen ini tidak akan mampu mengendalikan aliran eter dan mengembang seperti balon… Itulah sebabnya gelombang ini harus segera dimusnahkan jika gelombang eksperimental berikutnya membuahkan hasil.

“Dalam beberapa hari, gelombang pertama spesimen eksperimental akan dimusnahkan.”

Dengan demikian, No. 277 tahu bahwa dia hanya memiliki sisa hidup satu tahun.

Kaca dan cairan kultur memberikan dua lapis pemisah yang membuat segala sesuatu di luar, seperti orang-orang yang lewat atau kedipan lampu, tampak terdistorsi.

Hari demi hari berlalu.

Ketika semua lampu di laboratorium padam kecuali lampu pemandu otomatis yang berkedip-kedip dan sekitarnya benar-benar sunyi, No. 277 mengulurkan tangan untuk menyentuh dinding kapsul.

Jari putihnya yang langsing terulur untuk menyentuh bayangan cerminnya pada kaca transparan. Pantulan terbalik dari jarinya membentuk bulatan pucat—dia tidak memiliki sidik jari.

Sensasi kaku dan dingin dari kaca itu terasa baru, sama sekali tidak seperti sensasi cairan yang mengalir dan suntikan jarum suntik.

No. 277 tiba-tiba merasakan dorongan rasa ingin tahu dan menempelkan dirinya pada kaca, mengamati segala sesuatu di luar dengan cermat. Ternyata dunia di luar dipenuhi dengan berbagai macam objek yang berbeda dan tidak dikenal.

Setelah waktu yang lama, dia menarik kembali dirinya. Kaca itu tidak mampu menahan kekuatannya dan mengeluarkan suara berderit saat mendekati titik hancurnya.

Sejak hari itu, No. 277 mulai merindukan malam.

Dia memperhatikan banyak detail yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan berbagai macam gagasan muncul di benaknya. Pendengaran dan penglihatannya yang luar biasa memungkinkannya untuk menangkap informasi yang dibutuhkannya dalam sekejap.

Dia mempelajari jadwal patroli dan waktu pergantian personel di laboratorium. Melalui potongan-potongan informasi yang dia kumpulkan dari menguping percakapan, dia mengetahui tentang kejadian di laboratorium dan pabrik lain serta memahami tata letak seluruh Lingkaran Mesin.

Dia juga tahu—

Seseorang akan bergerak malam ini.

Dia berada di antara sekelompok sarjana, tertawa bersama mereka sementara pada saat yang sama mengotak-atik beberapa batu bertuah yang pada saat berikutnya meledak seketika.

Ledakan keras menggelegar ke seluruh bangunan saat kobaran api melalap segalanya. Segala kapsul kaca di laboratorium hancur berkeping-keping akibat ledakan tersebut tak lama kemudian, mengirimkan pecahan kaca terbang ke segala arah.

Pelaku sudah mendapatkan kapsul yang diperlukan pada saat yang sama dan pergi dengan cepat.

No. 277 bangkit dari tanah dan mengamati sekitarnya.

Api berkobar dengan ganas, panasnya membuat ujung rambutnya ikal. Dia tersedak dan gemetar saat sensasi nyeri hebat yang belum pernah dialaminya sebelumnya merambat ke seluruh tubuhnya sementara membuat jantungnya berdegup kencang.

Dia terhuyung-huyung maju, seluruh tubuhnya masih basah kuyup, rambut panjangnya yang sebahu menempel di tubuhnya.

Dia menunduk menatap kedua tangannya sendiri, memanfaatkan eter untuk mengeringkan dirinya. Dia kemudian mengambil pakaian dan lencana dari salah satu mayat.

Sesss~

Mayat itu dilemparkan ke dalam api, dan dengan bantuannya, mayat itu terbakar habis dalam sekejap.

Dia berbaring dan menatap langit-langit yang runtuh. Kemudian, dia perlahan berbalik ke samping, meringkuk, dan mulai menghitung di dalam hatinya.

Satu.

Dua.

Tiga.

Bum!

Sebuah pasukan bersenjata mendobrak pintu.

———

Angin malam yang sejuk dan lembap berembus melewati telinga No. 277.

Bau darah di udara sangat pekat, tetapi kebanyakan orang hanya akan dapat membedakan aroma tanah berbau lumpur yang bercampur dengan hujan dan berbagai bau acak lainnya.

Jas putihnya berkibar ditiup angin saat dia berlari kencang mengelilingi kota besar ini sambil menghindari orang-orang seperti kucing yang waspada.

Namun di sepanjang jalan yang sepi namun ramai ini, No. 277 tidak dapat menahan diri untuk mulai merasakan perasaan kehilangan, sementara pada saat yang sama, suhu tubuhnya melonjak drastis.

Cahaya kelap-kelip yang lembut di jalan yang gelap ini membuatnya menghentikan langkahnya.

“Huuu…”

No. 277 melompat turun dari atap gedung.

Tubuhnya bergoyang dan penglihatannya mulai kabur.

Dia tiba-tiba merasa seolah-olah bisa melihat luka menganga yang besar di dadanya.

Tubuhnya masih memerlukan suntikan cairan penopang agar stabilitasnya tetap terjaga. Meskipun regulasi mandiri pada tubuhnya sendiri mungkin dilakukan, dia membutuhkan waktu…

Sebelum No. 277 menyelesaikan pikirannya, penglihatannya berubah menjadi gelap dan dia kehilangan kesadaran.

———

Lin Jie terbangun di tengah malam karena dunia mimpi terputus.

Dia duduk di atas tempat tidur dan menatap pedang di meja di sampingnya.

“Candela…”

Lin Jie memijat pelipisnya dan turun dari tempat tidur.

Mimpi yang begitu nyata itu masih segar dalam ingatannya.

Ketika tangannya bersentuhan dengan pedang yang tertancap di dada Candela, Lin Jie bahkan membayangkan seluruh sisa hidup Candela dalam momen singkat itu.

Melirik pedang itu sekarang justru memberikan sensasi keakraban yang luar biasa bagi Lin Jie.

“Aku pasti masih setengah tidur. Lebih baik aku pergi mencuci muka.”

Setelah mencuci mukanya di kamar mandi, Lin Jie tiba-tiba menyadari bahwa hujan di luar sepertinya telah berhenti. Namun, sepertinya ada hal lain yang sedang terjadi. Tampak kilatan api dari luar jendela serta semacam keributan dari kejauhan.

Lin Jie sudah benar-benar muak dengan cuaca mengerikan bulan ini dan turun ke lantai bawah untuk membuka pintu dengan sedikit rasa terkejut yang menyenangkan.

Udara sejuk dan segar selepas hujan menyambutnya, membuat seluruh tubuhnya terasa segar.

Hujan memang telah berhenti.

Hanya

Hanya ada genangan air yang tersisa di pinggir jalan, beriak tertiup angin.

Lin Jie menarik napas dalam-dalam dan merasa segar kembali.

Tampaknya ada kebakaran jauh di kejauhan. Asap tebal mengepul ke langit dan sebuah bangunan tinggi runtuh dengan suara gemuruh yang keras, menyebabkan tanah sedikit bergetar.

“Eh?”

Tepat saat dia hendak keluar untuk melihat lebih dekat, dia tiba-tiba melihat seseorang tergeletak di tanah di dekatnya, serta noda darah pada mantel yang dikenakannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com