Bab 560: Babak Kualifikasi Dimulai

Xiao Chen dan yang lainnya segera melihat ke arah yang ditunjuk Jiang Chi. Mereka melihat lebih dari seratus puncak setinggi lebih dari sepuluh kilometer di batas pandangan mereka.

Posisi puncak gunung itu sangat aneh. Anehnya, mereka membentuk cincin besar. Kemudian, di tengah cincin gunung itu terdapat awan yang tak terbatas.

Awan ini juga berbeda dari awan putih biasa. Awan itu jelas terlihat lebih padat dan warnanya lebih pekat.

Dari kejauhan, cincin puncak gunung dan awan di tengahnya tampak seperti penjara, seolah-olah mereka menjebak sesuatu.

Ada beberapa menara tinggi di puncak gunung. Sesekali, kapal perang dan Binatang Roh terbang akan berhenti di sana.

Xiao Chen merasa itu aneh. “Ada ratusan puncak gunung di sini. Yang mana Gunung Penyegel Naga?”

Jiang Chi tersenyum lembut dan menjawab, “Itu yang di tengah. Namun, karena terlalu tinggi, sesuatu telah menebangnya sejak lama. Kita tidak bisa melihatnya sekarang, tetapi setelah kita melewati cincin gunung, kita akan bisa melihatnya.”

Setelah terbang selama sepuluh menit lagi, Kapal Berlapis Giok Emas berhenti di puncak gunung di lingkaran pegunungan.

Banyak kapal perang dan Binatang Roh terbang raksasa telah berhenti di puncak gunung ini. Sejumlah besar orang menuju menara-menara di sini.

Jiang Chi memimpin keenam orang itu ke salah satu menara. Loket pendaftaran untuk Kompetisi Pemuda Lima Negara terletak di aula.

Prosedur pendaftarannya cukup sederhana. Setelah memeriksa usia tulang keenam orang itu dan mencatat sekte serta nama mereka, staf di loket memberikan liontin giok berbentuk naga gelap kepada setiap orang.

“Ayo, kita naik ke atas!”

Saat kelompok itu menaiki tangga spiral, mereka dipenuhi dengan antisipasi. Tak lama kemudian, mereka tiba di lantai atas.

Lantai atas tidak memiliki atap. Ketika kelompok itu berdiri, mereka dapat melihat sekeliling mereka tanpa halangan. Pemandangan sejauh ribuan kilometer di sekitar mereka terlihat jelas.

Banyak kultivator telah berkumpul di lantai atas. Xiao Chen menerobos kerumunan dan menuju ke tepi yang menghadap ke tengah lingkaran puncak.

Yang membuat Xiao Chen takjub adalah bahwa di tengah lingkaran puncak-puncak itu, secara tak terduga, terdapat sebuah kota besar. Kota ini tidak lebih kecil dari ibu kota Provinsi Xihe.

Saat melihat ke bawah dari lantai atas, bangunan-bangunan di kota itu tampak seperti semut. Hanya beberapa pilar batu bundar yang tidak biasa, yang tingginya beberapa kilometer, yang lebih terlihat.

Pilar-pilar batu ini memenuhi seluruh kota. Beberapa tinggi dan beberapa pendek. Bersama-sama mereka membentuk gambar yang aneh. Setiap pilar batu memiliki ukiran naga besar yang melilitnya.

Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa ini adalah kota yang dibangun di tengah gunung.

Gunung besar itu tampak seperti telah ditebang setengahnya. Kemudian, sebuah kota besar dibangun di atas tunggulnya.

Jiang Chi menjelaskan kepada keenamnya, “Itu adalah Kota Penyegel Naga. Di bawahnya adalah tunggul Gunung Penyegel Naga yang telah ditebang. Apakah kalian melihat pilar-pilar naga itu?

“Ketika babak kualifikasi dimulai, semua kontestan di lantai tiga dan di atasnya dari setiap menara di lingkaran puncak akan terbang menuju Kota Penyegel Naga secara bersamaan. Selama kalian mampu berdiri di atas pilar naga, kalian akan memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pertarungan arena.

“Ada sepuluh pilar naga di tengah yang jelas lebih tinggi dari yang lain. Jika kalian mampu berdiri di atasnya, kalian akan menjadi kontestan unggulan. Itu juga tempat dengan persaingan paling ketat.

“Adapun pilar naga tertinggi, siapa pun yang berdiri di atasnya akan menjadi unggulan pertama. Mereka akan menikmati beberapa keuntungan terkait pengaturan kompetisi.”

Setelah Liu Suifeng mendengar itu, dia berkata, “Ternyata tahap pertama sangat sederhana. Ini mudah.”

Salah satu lelaki tua dari negara lain tidak bisa menahan senyum dinginnya. “Bodoh, di setiap Kompetisi Pemuda Lima Negara, sepertiga peserta akan jatuh dan mati di sini. Tahun ini pasti akan lebih banyak lagi. Bagaimana mungkin sesederhana yang kau pikirkan?”

Jiang Chi melanjutkan dengan nada serius, “Memang. Untuk benar-benar mendapatkan kualifikasi untuk memasuki arena pertempuran, seseorang harus berdiri di atas pilar setidaknya selama satu menit. Begitu kau berada di atasnya, kau tidak bisa pergi. Jika seseorang menjatuhkanmu sebelum kau berdiri di atasnya selama satu menit, kau harus mulai lagi.”

Orang yang berbicara sebelumnya menambahkan, “Kau akan menderita banyak serangan dari segala arah dalam satu menit itu. Bahkan jika tidak ada sepuluh ribu peserta, akan ada tujuh atau delapan ribu. Bayangkan betapa sengitnya pertarungan untuk hanya empat ratus tempat.”

Ketika Liu Suifeng dan yang lainnya mendengar ini, mereka tidak bisa tidak merasa gugup. Tidak heran Tetua Pertama mengatakan bahwa tidak seorang pun akan dapat memanfaatkan situasi ini dan mendapatkan kualifikasi untuk pertarungan arena.

Satu menit hanya sekitar enam puluh napas. Biasanya, waktu itu akan berlalu dengan cepat.

Namun, ketika seseorang berada di pilar naga dan bertahan selama satu menit, akan sulit untuk menahan serangan yang datang dari segala arah.

Ini karena ini bukan pertarungan satu lawan satu. Serangan yang harus ditahan adalah gerakan mematikan atau kartu truf dari banyak orang dari segala arah. Jika tidak hati-hati, mereka mungkin akan jatuh.

Mereka yang memenuhi syarat untuk mengikuti Kompetisi Pemuda Lima Negara semuanya adalah pemuda-pemuda luar biasa. Untuk menjadi Raja Bela Diri sebelum usia dua puluh empat tahun, jika mereka bukan pemuda luar biasa, lalu apa lagi mereka?

Namun, tujuh atau delapan ribu pemuda luar biasa ini harus melalui babak eliminasi terlebih dahulu, yang akan memungkinkan empat ratus kultivator jenius untuk menonjol.

Orang dapat dengan mudah membayangkan betapa kuat dan berbakatnya keempat ratus orang ini. Kualitas tinggi Kompetisi Pemuda Lima Negara membuat semua orang tercengang.

Jiang Chi ingin berteman dengan orang yang berbicara. Dia memberi hormat dengan kepalan tangan dan berkata, “Saya Tetua Pertama Paviliun Pedang Surgawi, Jiang Chi. Bolehkah saya menanyakan nama Anda yang terhormat?”

Orang di sampingnya tampak berusia lima puluhan, tetapi dia masih sangat energik dan memiliki aura yang panjang. Jelas, dia juga seorang Raja Bela Diri setengah langkah yang telah mencapai batas kemampuannya.

Ketika orang itu mendengar kata-kata Jiang Chi, dia membalas salam kepalan tangan dan berkata, “Saya bukan orang terhormat. Nama keluarga saya yang sederhana adalah Du dan nama saya Hui. Saya adalah orang yang bertanggung jawab atas sekte dalam Gerbang Pedang Pemecah Negara Jin Raya.”

Gerbang Pedang Pemecah… Jiang Chi berpikir sejenak tetapi tidak dapat mengingat sekte kuat mana pun di Negara Jin Raya yang bernama Gerbang Pedang Pemecah.

Du Hui tersenyum lembut dan berkata, “Saudara Jiang, tidak perlu terlalu memikirkannya. Gerbang Pedang Pemecah hanyalah sekte kelas tiga di Negara Jin Raya. Berapa banyak orang dari sekte Anda yang berpartisipasi kali ini?”

Ketika Jiang Chi memikirkannya, itu tampaknya tepat. Meskipun Negara Jin Raya memiliki sepuluh sekte besar, mereka juga memiliki beberapa sekte kecil.

Dia menunjuk ke Xiao Chen dan yang lainnya sambil menjawab, “Tidak banyak, hanya enam.”

Seorang murid muda di samping Du Hui tertawa mengejek dan berkata, “Aku pernah mendengar tentang Paviliun Pedang Surgawi. Sepertinya itu adalah salah satu dari tiga sekte besar Negara Qin Agung. Tak disangka, mereka hanya memiliki enam orang. Bahkan sebagai sekte kelas tiga, Gerbang Pedang Pemecah kita memiliki lebih dari sepuluh orang.”

Nada bicara murid itu jelas menunjukkan kepuasan; mengandung kebanggaan yang dimiliki murid-murid Negara Jin Agung. Ketika seseorang mendengarnya, mereka akan merasa tidak senang.

Negara Jin Agung memiliki banyak Urat Roh dan dipenuhi dengan Energi Spiritual. Negara itu juga sangat besar. Selama sepuluh ribu tahun terakhir, mereka telah mampu sepenuhnya menekan empat negara besar lainnya.

Jiang Chi memiliki ekspresi agak malu di wajahnya. Tak disangka, murid muda ini memiliki perilaku yang buruk.

Xiao Chen sedikit mengerutkan kening. Ketajaman tertentu terpancar di matanya saat dia berkata dingin, “Tidak peduli berapa banyak potongan kayu busuk yang ada, mereka tidak akan pernah mampu membangun sebuah rumah.”

[Catatan: Tidak peduli berapa banyak potongan kayu busuk yang ada, mereka tidak akan pernah bisa membangun rumah: Jika maknanya tidak jelas, ini berarti bahwa tidak peduli berapa banyak orang lemah yang berkumpul, mereka tidak akan mampu mengalahkan yang kuat.]

Bahkan sekte kelas tiga dari Negara Jin Agung pun begitu sombong. Seorang murid yang tidak penting berani berbicara kepada generasi yang lebih tua seolah-olah mereka setara. Ini adalah pelajaran berharga tentang kesombongan Negara Jin Agung.

Murid muda itu dengan marah menuntut, “Apa maksudmu? Apakah kau menyebut kami sampah? Kau hanyalah murid dari sekte terlemah dari empat negara. Kata-katamu sungguh berani. Lebih baik kau pastikan aku, Song Qing, tidak bertemu denganmu selama pertarungan arena.”

“Kakak Senior, jangan ganggu dia. Apakah kau pikir dia bisa masuk ke pertarungan arena?”

Ketika murid-murid dari berbagai sekte, atau kultivator independen, melihat adegan ini, mereka semua menonton dengan penuh minat.

Du Hui sedikit mengerutkan kening dan tidak ingin membiarkan masalah ini semakin memburuk. Ia berkata dengan nada meminta maaf kepada Jiang Chi, “Saudara Jiang, saya minta maaf atas kecerobohan murid saya.”

Meskipun Du Hui mengatakan itu, ia tidak menyuruh muridnya meminta maaf. Ia hanya membawa murid-murid Gerbang Pedang Pemecah ke area lain di menara.

Sebelum mereka pergi, Song Qing menatap Xiao Chen dan yang lainnya dengan mengejek, jelas-jelas meremehkan mereka.

Liu Suifeng berkata dengan marah, “Siapa sebenarnya orang-orang ini? Mereka hanyalah sekte kelas tiga dari Negara Jin Agung, namun mereka berani berbicara seperti itu.”

Jiang Chi berkata dengan pasrah, “Tidak apa-apa, begitulah orang-orang Negara Jin Agung.”

Seandainya Jiang Chi tahu bahwa lelaki tua itu berasal dari Negara Jin Agung, ia tidak akan mencoba berteman dengannya. Ketika menghadapi orang-orang dari empat negara lain, orang-orang Negara Jin Agung memiliki mentalitas bahwa diri mereka lebih baik daripada yang lain.

Tahap pertama baru akan dimulai ketika semua orang telah berkumpul. Masih banyak sekte yang belum tiba.

Kelompok itu hanya bisa menunggu. Adapun insiden dengan Gerbang Pedang Pemecah, itu hanyalah masalah kecil; semua orang segera melupakannya.

Waktu berlalu perlahan. Tiba-tiba, seseorang di kerumunan di lantai atas berseru, “Kapal perang Sekte Langit Tertinggi sedang datang!”

Para kultivator di beberapa menara di puncak gunung segera menoleh untuk melihat.

Sebuah kapal perang emas terbang dari kejauhan. Sebuah panji khusus Sekte Langit Tertinggi berkibar di haluan kapal. Mudah dikenali hanya dengan sekali pandang.

Xiao Chen menghela napas dalam hati. Daya tarik sebuah sekte besar di Negara Jin Agung memang berada di level yang berbeda. Begitu mereka muncul, mereka langsung menarik perhatian semua orang.

“Kudengar Yue Chenxi dari Sekte Langit Tertinggi telah menguasai Mantra Matahari Pagi hingga lapisan ketiga belas. Saat itu, cahaya warna-warni muncul. Pemimpin Sekte mereka telah mengumumkan bahwa target mereka kali ini adalah peringkat sepuluh besar.”

“Tidak mudah mencapai peringkat sepuluh besar. Tidak ada sekte besar yang mudah dihadapi.”

Saat kerumunan berdiskusi, sebuah kapal perang lain terbang mendekat. Seseorang mengenalinya dan berseru, “Paviliun Bulan Jahat juga ada di sini. Bai Zhan berhasil masuk ke peringkat dua puluh besar sebelumnya. Aku ingin tahu, peringkat apa yang akan dia raih kali ini?”

“Kapal perang Sekte Pedang Salju Melayang dan Istana Yi Tertinggi juga ada di sini. Mereka benar-benar kuat; pewaris kedua sekte ini berhasil masuk peringkat sepuluh besar sebelumnya. Aku ingin tahu apakah mereka akan mampu mempertahankan peringkat mereka kali ini.”

“Sekte Matahari Bulan juga ada di sini. Sepuluh sekte besar dari Negara Jin Agung semuanya ada di sini.”

Saat kapal perang dari sepuluh sekte besar mendekat, mereka dengan santai berhenti di puncak gunung. Kapal perang Sekte Pedang Salju Melayang tiba-tiba berhenti di puncak tempat kelompok Xiao Chen berada.

Namun, orang-orang Sekte Pedang Salju Melayang pergi ke menara yang berbeda. Ketika Xiao Chen melihat, dia menemukan bahwa Sekte Pedang Salju Melayang telah mengusir orang-orang lain dari menara itu.

“Sialan! Orang-orang Sekte Pedang Salju Melayang benar-benar tirani. Begitu mereka tiba, mereka mengusir kita semua.”

Para kultivator yang terusir tidak punya pilihan selain datang ke menara Xiao Chen dan yang lainnya. Mereka mengumpat dan memaki saat datang.

Seseorang tertawa dingin. “Yang berani kalian lakukan hanyalah mengumpat dan memaki di sini. Anggota Sekte Pedang Salju Melayang berjumlah ratusan. Mengapa kalian tidak mengatakan apa yang baru saja kalian katakan kepada mereka?”

Xiao Chen mengabaikan pertengkaran orang-orang ini. Sebaliknya, dia menatap sosok putih di menara di depannya. Orang itu adalah seorang pemuda.

Orang itu berpakaian putih dan tatapannya dingin saat dia menatap pilar naga tertinggi di Kota Penyegelan Naga.

Orang itu hanya berdiri diam, tidak bergerak sama sekali. Namun, ia tampak seperti pedang dingin yang berdiri sendirian di sana. Niat pedang melambung ke langit dan sensasi dingin menyebar.

Ketika Jiang Chi melihat ini, dia berkata dengan lembut, “Itu adalah Murid Pertama Sekte Pedang Salju Melayang, Liu Xiaoyun. Dia berada di peringkat kesembilan dalam Kompetisi Pemuda Lima Negara sebelumnya. Dia baru berusia delapan belas tahun saat itu. Setelah beberapa tahun, niat pedangnya yang dingin seharusnya menjadi lebih menakutkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com