Tentu saja, sesuai dengan gaya biasa Ye Qingyu, dia secara alami harus menyimpan berbagai herbal dewa yang langka dan berharga yang dia temui di sepanjang jalan ke dalam kantongnya, tetapi kali ini dia tidak ingin bertindak sebebas saat berada di distrik ke-18 Ngarai Iblis Hitam—di mana dia dengan panik memetik segala sesuatu yang dilihatnya—melainkan dengan selektif memilih beberapa varietas yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Pada saat yang sama, di sepanjang jalan dia juga melihat banyak hewan mitologi dan makhluk spiritual yang tersembunyi di kedalaman pegunungan. Beberapa di antaranya dikenal oleh Ye Qingyu dan pernah dibacanya dalam kitab-kitab kuno Zaman Dewa dan Iblis, seperti [Binatang Berkaki Tiga Yuan], [Ibis Kuno], [Badak Bersisik], dan sebagainya. Ada pula yang sama sekali asing baginya. Namun, tidak peduli apa spesiesnya, semuanya telah punah di zaman sekarang.

Satu jam lagi berlalu.

Di bawah bimbingan jiwa yang telah berusia jutaan tahun itu, Ye Qingyu akhirnya tiba di sebuah danau besar yang dikelilingi oleh hutan di tiga sisi dan pegunungan di sisi lainnya.

Permukaan danau seluas ribuan meter persegi itu tampak hening dan tenang, bagaikan sebuah cermin besar yang mulus dan bertabur di antara pegunungan, berkilauan di bawah sinar matahari serta memantulkan langit biru, awan putih, perbukitan hijau, dan pohon-pohon kuno. Tempat itu tampak seperti cermin pusaka milik seorang peri. Kabut mengepul tipis di sekitar danau, bergelombang, membuat siapa pun pasti akan terpesona tanpa sadar.

“Ini adalah Tanah Para Immortal yang Tersembunyi.”

Suara jiwa yang berusia jutaan tahun itu tiba-tiba terdengar, dengan sedikit nada kegembiraan yang tak bisa disembunyikan.

Tempat ini?

Ye Qingyu berdiri di tepi danau, mengamati konturnya dengan cermat.

Dalam beberapa saat saja, dia sudah mendapatkan petunjuk.

“Aku mengerti!”

Saat tiba di tepi danau, dia awalnya hanya merasa pemandangannya begitu menyenangkan dan indah, tetapi setelah diperiksa dengan cermat, Ye Qingyu mendapati bahwa di bawah tanah danau tersebut, sepertinya terdapat sembilan jalur naga dewa yang terbagi menjadi sembilan ujung yang berkumpul di sini. Terlebih lagi, danau di hadapannya ini adalah mata air dari titik pertemuan tersebut. Danau raksasa itu terbagi menjadi dua bagian, satu besar dan satu kecil, bagaikan matahari dan bulan. Ini benar-benar pertanda baik dari sembilan naga yang mempermainkan mutiara menurut ilmu Feng Shui.

Jika tempat ini adalah Tanah Para Immortal yang Tersembunyi, maka julukan itu benar-benar pantas disandangnya.

“Tubuh Immortal itu berada di dalam danau ini. Kita akan turun sekarang, tetapi kamu harus berhati-hati,” jiwa berusia jutaan tahun itu mengingatkan.

Ye Qingyu mengangguk, menyelimuti tubuhnya dengan lapisan tipis cahaya perak, lalu melesat masuk ke dalam danau dalam sekejap.

Airnya sangat jernih hingga segalanya tampak jelas.

Kecepatan selam Ye Qingyu tidak bisa dibilang sangat cepat.

Namun, danau itu sepertinya tidak berdasar; bahkan setelah kedalaman ribuan meter, dia tetap tidak bisa melihat dasar danau.

“Danau ini aneh.”

Ye Qingyu belum pernah melihat danau sedalam ini.

Tampaknya Tanah Para Immortal yang sesungguhnya berada di dasar danau.

Dia mengerti.

Setelah sekitar setengah jam berlalu.

Ye Qingyu memperkirakan bahwa dia telah menyelam sedalam puluhan ribu meter dalam satu kali tahanan napas.

Saat dia menyelam semakin dalam, sinar cahaya meredup dan sepertinya ada hukum-hukum aneh yang mengalir di sekitarnya. Dengan penglihatan Ye Qingyu saat ini, dia hanya bisa melihat samar-samar bahwa ada banyak gerombolan ikan aneh yang berenang bolak-balik di sekitarnya. Beberapa berukuran sangat besar, menyerupai kera purba, bergerak maju secara perlahan melalui danau berwarna biru tinta bagaikan sebuah kapal raksasa. Ada pula yang sangat kecil, seukuran ibu jari, yang dengan usil mendekati Ye Qingyu seolah-olah sedang mencari sesuatu.

Namun, pada saat ini, Ye Qingyu sedang tidak berminat untuk meneliti ikan-ikan aneh tersebut.

Tempat tinggal para Immortal pasti dihuni oleh makhluk-makhluk aneh. Danau ini sangatlah ganjil, tak berdasar, dan pastinya bukanlah tempat biasa. Mungkin ada bahaya yang mengintai dalam kegelapan. Dengan pikiran yang waspada dan di bawah bimbingan jiwa berusia jutaan tahun itu, dia terus menyelam ribuan meter lagi.

Medan penglihatannya mulai menyusut dan dia hanya bisa melihat sejauh kurang dari sepuluh meter di depannya. Selebihnya tampak gelap gulita.

Dia terus menyelam ke bawah.

Satu jam lagi berlalu dan dia sudah turun sedalam puluhan ribu meter lagi.

Sekelilingnya telah menjadi gelap gulita bagaikan tinta.

“Eh? Ini…” Ye Qingyu tiba-tiba mendapati bahwa di balik kegelapan tersebut, ada secercah cahaya samar, bagaikan sebuah bintang kecil yang bersinar remang-remang di malam yang gelap.

Ada cahaya!

Wajah Ye Qingyu berbinar gembira, dan dia dengan cepat mempercepat lajunya ke bawah.

Kemudian, setelah menyelam sekitar puluhan ribu meter lagi.

Cahaya di dalam air kembali terang.

Ada genangan cahaya di bawah sana.

Jarak pandangnya tidak lagi terhalang oleh arus air, dan segala sesuatu di sekitarnya menjadi jauh lebih jelas.

Dia akhirnya mencapai dasar danau.

Namun, pemandangan yang dilihat Ye Qingyu di depannya membuatnya benar-benar tercengang.

“Dasar danau… bukanlah endapan lumpur dan bebatuan, melainkan… ini… ini terlalu indah!”

Ye Qingyu merasa sulit mempercayai apa yang dilihatnya.

Dia telah melihat berbagai tempat aneh yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, tetapi apa yang ada di hadapannya sekarang sungguh sebuah pemandangan spektakuler yang belum pernah ada sebelumnya. Ada karang di mana-mana, ada yang berbentuk seperti ranting, ada yang melingkar seperti bunga, dan ada pula yang bergaris-garis. Bentuk dan coraknya sangat beragam, dan masing-masing benar-benar unik. Ada yang berwarna merah bagaikan batu pasir, hijau bagaikan giok, biru langit, dan ada pula yang berpendar cerah bagaikan warna oranye amber, memancarkan kilau yang terang. Meskipun warnanya berbeda-beda dan tidak ada yang serupa, semuanya tampak penuh warna dan memukau.

Tempat ini sungguh bagaikan negeri dongeng yang terbuat dari kaca.

Ye Qingyu tidak bisa berhenti mengagumi bentuk dan rupa karang-karang tersebut, sementara rasa terkejutnya masih belum mereda.

Harus diakui bahwa dia telah hidup di daratan sepanjang hidupnya, dan dia tidak tahu banyak tentang pemandangan bawah air. Terlebih lagi, koloni karang di hadapannya adalah hasil dari lingkungan alam purba yang belum pernah dia dengar atau lihat sebelumnya.

Dia mendarat dengan perlahan di atas dasar danau.

“Majulah, tempat di mana tubuh Immortal itu disembunyikan berada tepat di depanmu,” jiwa berusia jutaan tahun itu mengingatkan.

Ye Qingyu bergerak maju di tengah hutan karang.

Berjalan ke depan sesuai dengan petunjuk dari jiwa berusia jutaan tahun itu, terkadang dia melewati koloni-koloni karang dan terkadang melintasi terowongan danau yang aneh. Jalurnya berliku-liku bagaikan sebuah labirin. Entah sudah seberapa jauh dia berjalan, rasanya seperti berjalan di dalam formasi alam yang ganjil. Pada akhirnya, bahkan Ye Qingyu pun sedikit bingung dengan arah tujuannya. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia berada di kedalaman puluhan ribu meter.

“Tetua, berapa jauh lagi kita harus berjalan?”

Dia bertanya dengan tidak sabar.

“Sudah di depan,” kata jiwa berusia jutaan tahun itu.

Dia berjalan maju sepuluh kilometer lagi.

Ye Qingyu menghentikan langkahnya.

Kali ini, tanpa perlu diberi tahu oleh jiwa berusia jutaan tahun itu, dia pun tahu bahwa tempat tujuan mereka telah tiba.

Di kejauhan, kurang dari seribu meter jauhnya, samar-samar terlihat cahaya putih yang sangat menyilaukan sedang berkelap-kelip. Rasanya seolah-olah seseorang telah mengambil bulan dari langit dan membawanya turun ke dalam danau. Tempat itu sangat berbeda dari tempat-tempat lainnya, memancarkan cahaya dewa.

Ye Qingyu segera bergerak menuju sumber cahaya tersebut.

Cahaya itu semakin kuat, dan jarak pandang Ye Qingyu pun semakin jelas.

Tempat itu ternyata adalah sekelompok Istana Kristal yang menjulang tinggi bagaikan gunung di dasar danau.

Sekelompok istana?

Ya Tuhan, ada bangunan istana di dasar danau?

Ini… apakah ini diciptakan oleh seorang Dewa Iblis?

Ye Qingyu kembali terguncang.

Keadaan pikiran dan tingkat konsentrasinya telah mencapai tingkat yang sangat dalam, tetapi apa yang dilihatnya hari ini benar-benar terlalu sulit di Nalar hingga dia hampir kehilangan akal sehatnya lagi.

Kelompok istana di depannya itu memancarkan kilau yang menyilaukan karena terbuat dari kristal.

“Apakah ini istana dewa juga? Sungguh sebuah pemandangan yang spektakuler.”

Semakin dekat Ye Qingyu melangkah, semakin kagum pula dirinya.

Bangunan tertinggi dari istana-istana kristal itu memiliki tinggi hampir puluhan ribu meter. Sejauh mata memandang, puncak istana tersebut tersembunyi di dalam air danau yang pekat bagaikan tinta, dan dari kejauhan, bentuknya hampir menyerupai seekor naga dewa kristal raksasa yang melingkar di dasar danau, mendongak ke langit seolah-olah sedang bersiap untuk melompat ke permukaan danau.

Melihat dinding-dinding kristal istana itu, pemandangan lain yang menakjubkan tersaji. Permukaannya begitu halus bagaikan cermin, memantulkan bayangan di dalam air, termasuk bentuk wajah Ye Qingyu, bahkan setiap helai rambutnya terlihat sangat jelas. Kristal tersebut, meskipun sangat transparan, memancarkan aura kuno dan megah, bagaikan kilau batu permata, seperti puluhan ribu bintang yang tersebar di alam semesta. Sekilas saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa bangunan indah tersebut diciptakan melalui tempaan dan penyempurnaan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Atmosfer di sekitar istana kristal itu terasa kuno dan misterius, dan bentuknya yang sangat jarang ditemui itu jelas bukan terbentuk secara alami.

Jika diamati lebih dekat, bangunan itu tampak seperti dipindahkan begitu saja ke tempat ini menggunakan kekuatan dewa yang luar biasa.

Setelah beberapa saat mengamati, Ye Qingyu sepertinya telah membuat sebuah kesimpulan.

Dia berjalan maju secara perlahan, lalu berhenti di depan pintu masuk istana bagian tengah.

“Eh? Ada tulisan… itu… …[Istana Naga]?!”

Ye Qingyu mendongak menatap plakat kristal di gerbang yang terukir dengan tulisan [Istana Naga] dalam aksara Zaman Dewa dan Iblis.

[Istana Naga]?

Mungkinkah istana ini terhubung dengan Ras Naga Dewa dari Zaman Dewa dan Iblis?

“Cepat masuk, tubuh Immortal itu ada di dalam sana. Tempat ini berbahaya, dengarkan petunjukku, dan kamu sama sekali tidak boleh ceroboh.” Suara jiwa berusia jutaan tahun itu mengandung sedikit nada mendesak, tetapi lebih didominasi oleh keseriusan.

Ye Qingyu mengangguk dan berjalan menuju gerbang kristal yang setengah terbuka.

Baru setelah melangkah masuk ke lorong pintu masuk istana, dia mengerti mengapa sang tetua memperingatkannya.

Baru berjalan sekitar sepuluh langkah, dia sudah menemui sebuah formasi aneh.

Ye Qingyu nyaris terjerat oleh tiga formasi kuno yang terpisah di sepanjang jalan.

Untungnya, jiwa berusia jutaan tahun itu telah memperingatkannya sehingga dia berhasil mengelak dan tidak memicu mekanisme dari formasi terakhir tersebut.

Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa di dalam [Istana Naga] terdapat formasi perlindungan dan larangan yang sangat aneh di mana-mana. Setiap formasi dapat langsung membunuh para ahli tingkat Alam Saint Agung, dan setiap formasi terhubung dengan formasi lainnya. Satu jebakan diikuti oleh jebakan lainnya, dan satu mekanisme menyembunyikan mekanisme yang lain. Bahaya mengintai di setiap langkah.

“Tempat ini, [Istana Naga], rasanya lebih mirip seperti tanah kematian!”

Menyusuri lorong tersebut, Ye Qingyu melewati lebih dari sepuluh bahaya besar dengan susah payah, dan barulah setelah itu dia tiba di sebuah aula utama dan dengan hati-hati mengerahkan indra dewa miliknya, memastikan bahwa tidak ada lagi formasi penyerangan di sekitarnya. Dia akhirnya bisa sedikit bersantai dan mengamati sekeliling dengan cermat.

Aula tersebut membentang seluas ratusan meter dan tingginya puluhan meter, dengan siluet yang tampak seperti penghalang kristal melengkung setengah terbalik. Di dalam aula utama berdiri puluhan pilar kristal gantung, dengan pilar yang paling tebal berukuran sekitar empat hingga lima orang dewasa. Permukaannya halus dan jernih, seolah-olah terbentuk dari aliran air, dan berpadu dengan pantulan cahaya lembut, menyerupai kilauan bulan yang terang, megah, sekaligus indah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com