Penerjemah: Aran

Meskipun Kota Rusa tidak bisa dianggap sebagai kota berskala besar, tetapi keempat distrik utamanya—Utara, Timur, Selatan, dan Barat—masing-masing memiliki sifat dan karakteristik yang berbeda. Distrik Utara adalah lokasi dengan jumlah orang miskin dan melarat terbanyak, dengan bangunan serta strukturnya yang sangat beragam dan bervariasi. Jalan-jalan dan gang dari segala ukuran berliku-liku dalam tatanan yang kacau. Jika seseorang yang tidak akrab dengan area ini memasuki jalan-jalan tersebut, rasanya seperti memasuki sebuah labirin.

Dan Distrik Selatan adalah distrik bisnis paling makmur di kota itu. Para pedagang dan perusahaan berkumpul di sini, beserta berbagai perusahaan pengawalan bersenjata dan faksi. Orang-orang dari jarak ribuan mil di sekitar Kota Rusa akan berkumpul di tempat ini, semuanya demi keuntungan dan laba. Bisa dikatakan distrik ini mengumpulkan orang-orang dari segala profesi, dengan segala jenis karakter buruk yang dapat dilihat di lokasi ini.

Sedetik setelah Ye Qingyu memasuki Distrik Selatan, dia dapat merasakan aroma padat para pedagang yang menetap di sekitarnya. Sensasi di distrik ini benar-benar berbeda dari Distrik Utara.

Saat ini adalah waktu menjelang pagi hari. Serpihan salju masih berjatuhan dan matahari di kejauhan belum sepenuhnya terbit dengan langit bagian timur yang sedikit memperlihatkan warna putih pualam fajar. Namun, bahkan di jalan-jalan yang paling sempit sekalipun, ada para pedagang kaki lima yang telah mengambil posisi mereka, menjajakan segala jenis barang aneh dan ganjil.

Udara awal musim dingin sudah sangat menusuk tulang.

Ye Qingyu, mengenakan jubah dan topi hitam besar, berjalan melewati kerumunan.

Dia berjalan tanpa tergesa-gesa menuju arah [Kediaman Kabut].

Awalnya, Ye Qingyu khawatir bahwa pakaian seperti itu ibarat menggambar kaki pada ular* dan akan menarik perhatian orang secara tidak perlu. Namun, baru setelah tiba di sinilah dia mendapati bahwa orang-orang yang mengenakan segala jenis pakaian yang secara misterius menutupi wajah mereka dapat terlihat di mana-mana.

Dan sama seperti di Distrik Utara, di jalan-jalan, ada cukup banyak peleton yang sedang berpatroli.

Namun bedanya, skuadron-skuadron ini jarang menginterogasi orang-orang yang lalu-lalang di jalan.

Bagaimanapun juga, area ini adalah tempat dengan orang terbanyak yang berasal dari luar Kota Rusa. Ini adalah tempat dengan kelompok orang yang paling rumit dan beragam. Jika mereka pergi dan menanyai setiap orang yang mencurigakan di jalan, bahkan jika seluruh tentara reguler dikerahkan ke jalan-jalan, itu tidak akan cukup untuk menyelesaikan beban kerja seperti itu.

Ye Qingyu melewati jalan-jalan tanpa hambatan apa pun.

Dia tidak terburu-buru menuju [Kediaman Kabut], dan ketika dia melewati berbagai kios, dia memakan beberapa bakpao dan semangkuk bubur encer. Baru setelah membuang waktu selama satu jam, menunggu sampai matahari benar-benar terbit dan arus orang di jalan-jalan menjadi semakin padat, dia sekali lagi bergabung dengan kerumunan.

Ketika dia melewati beberapa kios kecil, Ye Qingyu juga berhenti dan menilai, mengagumi barang-barang dagangan tersebut.

Dan saat dia melewati berbagai kios ini, Ye Qingyu tiba-tiba merasa bahwa dia tidak bisa menemui gadis kecil itu dengan tangan kosong**. Tanpa tahu mengapa, ketika dia melihat seekor beruang putih kecil tergantung di salah satu kios, dia merasa gadis kecil itu pasti akan menyukainya. Ketika dia menanyakan harganya, sang pedagang adalah orang yang licik dan langsung mematok harga satu koin emas. Ye Qingyu sedang sibuk memikirkan hal lain, terlalu malas untuk tawar-menawar, dan langsung membelinya begitu saja.

Sambil memerhatikan Ye Qingyu pergi, sang pedagang merasa sedikit menyesal. Karena pelanggannya begitu dermawan, dia seharusnya mematok harga yang sedikit lebih tinggi.

Situasi seperti itu dapat disaksikan di mana-mana di Distrik Selatan.

Setelah membeli beruang kecil itu dan membawanya di tangannya, dia bertingkah seperti seseorang yang melihat bunga dari atas kuda. Setelah berputar-putar beberapa kali, berbelok beberapa kali, dan berjalan mundur, dia perlahan-lahan mendekati [Kediaman Kabut].

[Kediaman Kabut] cukup terkenal di Distrik Selatan.

Karena tempat itu adalah salah satu dari sepuluh kediaman emas di Distrik Selatan.

Yang disebut kediaman emas bukanlah tempat di mana mereka menjual perhiasan atau aksesoris. Itu adalah tempat untuk kesenangan indrawi Anda, sebuah tempat menghamburkan uang bagi Anda untuk memanjakan diri dalam kemewahan. Mendengarkan lagu dan menonton tarian, tempat di mana Anda menghabiskan waktu memuaskan hasrat Anda. Di tempat seperti Distrik Selatan yang padat dengan aktivitas komersial, tempat semacam itu tidaklah sedikit.

Saat dia berjalan di jalan-jalan tua, dia melewati banyak sekali pintu kecil tua yang tampak sederhana di bagian luar. Namun, jika Anda memasukinya, Anda akan menemukan tingkat kemewahan yang luar biasa dan mewah yang cukup membuat seseorang tertegun.

Alasan mengapa [Kediaman Kabut] terkenal adalah karena di antara kediaman-kediaman emas di Distrik Selatan, tempat itu menempati peringkat kesepuluh.

Selain membuat Ye Qingyu terkejut, hal ini juga membuatnya merasa sedikit aneh.

Mengapa Wang Yan menyuruhnya datang ke tempat seperti ini untuk menemuinya.

Dalam alam bawah sadar setiap orang, seorang wanita—terutama wanita baik-baik, seharusnya tidak muncul di tempat seperti ini. Dan Wang Yan bukan hanya seorang wanita baik-baik, dia adalah orang dengan status tertinggi di seluruh Kota Rusa, dengan identitas yang terpandang. Dia adalah salah satu wanita terkuat di kota itu. Dia bahkan seharusnya tidak muncul di tempat seperti itu.

Dan untuk alasan yang serupa, gadis kecil Song Xiaojun adalah anak haram dari seseorang yang penting di Perusahaan Dagang Qingluo. Terlebih lagi, dia adalah seorang murid dari Akademi White Deer, dia seharusnya tidak muncul di tempat seperti itu.

Membawa banyak pertanyaan di dalam hatinya, Ye Qingyu tiba di pintu masuk [Kediaman Kabut].

Bata abu-abu tua, genteng hitam. Sebuah pintu kecil menuju halaman kecil.

Di samping pintu masuk terdapat dua singa penjaga batu yang tingginya bahkan tidak setengah meter. Ukiran batunya rumit tetapi sama sekali bukan karya master terkenal, sangat biasa. Pintu kayu elm kecil dari dekat tampak kasar dan mentah, memancarkan semacam sensasi bahwa pintu itu telah mengalami aus dan robek selama bertahun-tahun. Pintu masuknya tidak memiliki plang nama dan dia juga tidak dapat melihat plang bertuliskan [Kediaman Kabut] di mana pun. Mereka tidak memiliki penjaga pintu jenis apa pun di luar. Dari penampilan luarnya, tempat itu tampak seperti rumah kecil milik keluarga kelas menengah biasa.

Ye Qingyu ragu-ragu, memastikan bahwa dia tidak pergi ke tempat yang salah. Kemudian, dia mendorong dan masuk.

Pintu kayu itu mengeluarkan suara derit yang pelan.

Di dalam aula, ada sekitar lima prajurit mengenakan pakaian hitam yang kokoh. Dari penampilannya, mereka tampak seperti semacam pengawal dan mereka sedang minum anggur serta memanggang ayam. Mereka sepertinya adalah prajurit yang sedang bertugas untuk shift pagi. Saat mendengar suara pintu terbuka, salah satu dari mereka mengamati Ye Qingyu beberapa kali, lalu menganggukkan kepalanya. Tanpa berkata apa-apa, dia membawa Ye Qingyu masuk lebih jauh.

Di balik aula terdapat sebuah lorong bata dan genteng.

Koridor itu sangat tenang dan sunyi, tidak ada pemandangan apa pun.

Setelah berjalan seratus meter, di kedua sisi koridor terdapat dua jalur lain, seolah-olah itu adalah sarang laba-laba, menuju ke halaman-halaman yang berbeda. Dengan penglihatan Ye Qingyu, dia dapat melihat nama-nama halaman yang berbeda dari kejauhan, dan nama-namanya sangat unik. Ada halaman Anggrek, halaman Mengamati Salju, halaman Bayangan Plum, dan seterusnya. Namun pintu ke halaman-halaman ini berbentuk bulat, pintu hitam menutupi bagian dalamnya, tanpa ada cara untuk mengetahui seperti apa keadaan di baliknya.

Di sepanjang jalan, tidak ada orang lain yang terlihat.

Lingkungan sekitarnya tenang dan acuh tak acuh.

Dibandingkan dengan jalan-jalan di luar yang ramai dan aktif, lingkungan ini sangatlah berbeda. Dan dari bayangan Ye Qingyu tentang sebuah kediaman emas, di mana kesenangan indrawi ada di mana-mana, tarian dan musik di mana-mana, [Kediaman Kabut] ini juga sangat berbeda.

Prajurit hitam yang memimpin tetap diam. Langkah kakinya tidak cepat juga tidak lambat, hanya setelah berjalan sekitar lima menit dia memasuki sebuah lorong, mencapai ujung koridor ini. Mereka berada di depan sebuah pintu merah menyala.

“Kita sudah sampai.”

Prajurit berpakaian hitam itu menghentikan langkah kakinya.

Ye Qingyu menatap pintu merah menyala itu.

Namun prajurit berpakaian hitam itu tidak mendorong pintu untuk masuk. Dia mengambil sebuah segel dari suatu tempat di pakaiannya dan menekannya dengan ringan di sebelah kiri dinding abu-abu pintu tersebut. Dalam kerlip cahaya yang berkelap-kelip, pola seperti riak mulai bergetar, dan ada formasi perak seperti naga perak yang aktif. Cahaya menutupi pintu masuk.

Dinding itu adalah sebuah formasi.

“Tuan Muda Ye, silakan.” Prajurit itu tidak masuk, melainkan menyambut Ye Qingyu.

Ye Qingyu terkejut, lalu segera berkata dengan heran, “Jadi kau sudah lama mengenaliku?”

“Bayangan formasimu, aku sudah melihatnya setidaknya lebih dari seratus kali. Jadi, bahkan jika saat kau masuk tadi kau mengenakan pakaian yang menutupi wajahmu, tetapi dari aura dan sosok tubuhmu, aku dapat mengenali identitasmu.” Nada bicara prajurit berpakaian hitam itu sangat hormat. “Tuan Muda Ye, silakan masuk. Pimpinan Wang sudah menunggumu.”

Hati Ye Qingyu semakin terkejut.

Namun, dia tidak bertanya terlalu banyak. Dia melangkah masuk ke dalam dinding yang bergelombang itu, seolah-olah itu hanyalah layar air, melintasinya secara langsung. Perasaan sejuk dan menyegarkan langsung menerpa wajahnya, seolah-olah dia sedang mandi di tengah air. Tubuhnya menjadi sedikit tanpa bobot, sama seperti saat pertama kali dia memasuki teleportasi formasi dalam pelatihan pertempuran praktis.

Setelah sedetik berlalu, Ye Qingyu merasakan pandangannya kabur. Pemandangannya telah berubah total.

Seolah-olah itu adalah dunia lain sepenuhnya.

Kolam.

Gunung tiruan.

Air mancur.

Serpihan salju melayang di udara, dan kolam serta mata air telah membeku.

Di ujung koridor dan di bawah paviliun, seseorang yang mengenakan pakaian kekaisaran putih berada di sana. Dia berdiri diam dengan punggung menghadap Ye Qingyu. Angin dingin bertiup lewat, rambut biru kehijauannya berayun lembut. Seolah-olah itu adalah sosok yang terasing dari dunia. Ye Qingyu samar-samar merasa bahwa siluet ini terasa akrab. Seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

“Jadi kau sudah datang.”

Sebuah suara yang akrab terdengar.

Itu adalah suara Wang Yan.

Ye Qingyu menghela napas lega, hendak mengatakan sesuatu…

Tetapi sosok berbusana kekaisaran itu berbalik. Ye Qingyu tertegun, lalu mulutnya terbuka karena tak percaya.

Karena wajahnya sama sekali bukan penampilan biasa dari Wang Yan.

Itu adalah wajah yang tiada tara dan tak tertandingi, kecantikan yang luar biasa.

Ye Qingyu tidak tahu bagaimana cara mendeskripsikan wanita di depannya. Usianya sekitar dua puluh tahun, dan persis berada di masa ketika seorang wanita berada di puncak kecantikannya. Kulitnya seperti giok putih, tanpa sedikit pun ketidaksempurnaan. Rambutnya seperti awan, kulitnya seperti giok. Seolah-olah dia adalah kesayangan sang pencipta. Setiap bagian wajahnya, setiap lekuk tubuhnya, seolah-olah dipahat dari rasio yang paling sempurna dan paling menakjubkan. Tanpa melebih-lebihkan sedikit pun, wanita di depannya ini benar-benar wanita paling cantik yang pernah dilihat Ye Qingyu.

“Ada apa, kau tidak mengenaliku?” Jejak kenakalan melintas di mata kecantikan berbusana kekaisaran ini.

Suara yang sangat akrab.

Itu adalah suara Wang Yan.

Tapi wajah itu… sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Pertanyaan di mata Ye Qingyu semakin bertambah.

“Ada apa? Belum lama ini, kita baru saja bertemu?” kata wanita cantik tiada tara itu sambil tersenyum.

Ye Qingyu menjadi semakin bingung.

Di mana mereka pernah bertemu sebelumnya?

Betul, sosok itu…

Seketika, sambaran petir melintas di benaknya.

Ye Qingyu tiba-tiba menyadari, alasan di balik sensasi keakraban yang mengejutkan ketika dia melihat siluet wanita ini. Karena aura dan sosok ini jelas-jelas adalah pakar tiada tara, Wang Jianru yang merobek langit tinggi di atas Kota Rusa.

Hari itu, cahaya pedang yang dingin merobek ruang dan membelah awan suram. Dewa pedang yang tiada tara berdiri sendiri, mengejutkan tak terhitung banyaknya makhluk hidup di dalam Kota Rusa. Pada saat terakhir, ketika langit cerah, rasanya seperti sesosok peri yang turun ke alam fana. Dia terpatri dalam di dalam hati dan jiwa para seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya.

Ye Qingyu pada saat itu sedang menatap ke langit, menyimpan dalam-dalam momen tersebut.

Dan pada saat dia melihat punggung sosok ini, hatinya seolah dihantam keras oleh sesuatu. Dia secara bawah sadar mengira dia mengenali sosok itu. Dan pada saat dia sedikit sadar kembali, dia menyadari bahwa wanita cantik tiada tara di depannya ini—bukankah dia adalah orang yang berdiri di atas segala makhluk di langit pada hari itu, dewa pedang yang tiada tara?

Tapi mengapa suaranya persis sama dengan Wang Yan?

Mungkinkah?

Hati Ye Qingyu mau tidak mau mulai berdetak kencang.

*(peribahasa) menarik perhatian dengan melakukan sesuatu yang berlebihan/tidak perlu
**(idiom) tanpa membawa hadiah atau oleh-oleh

IndoWebNovel – indowebnovel.com