Penerjemah: Aran

Zhen Wanting mengajak Ye Qingyu berkeliling ke seluruh desa, dan melalui gadis itu, dia mengetahui bahwa desa ini bernama Desa Bukit Pahit dan merupakan salah satu dari ratusan desa Orang Kegelapan berambut hitam yang tersebar di Punggungan Luoshen. Desa ini berada di bawah kendali Kota Pusat dan hampir seluruh penduduknya adalah Orang Kegelapan berambut hitam.

Ye Qingyu terkejut melihat kemiskinan dan keterbelakangan desa ini.

Sebagian besar penduduk desa tinggal di rumah jerami atau rumah lumpur primitif. Kondisi hidup mereka dianggap relatif baik jika mereka dapat membangun rumah di dalam gua batu, karena itu berarti mereka tidak perlu khawatir atap mereka bocor saat hujan, dan saat mereka menutup pintu di malam hari, mereka tidak perlu khawatir binatang buas atau ular menyelinap masuk ke dalam rumah.

Jumlah makanan yang mereka miliki juga sangat langka.

Sebagian besar daratan di seluruh Alam Kegelapan terdiri dari pasir dan kerikil, sehingga tidak memungkinkan untuk menanam tanaman di atasnya. Satu-satunya area yang memiliki kondisi lebih baik adalah area yang telah dilindungi oleh seorang Kaisar Bela Diri bijak di masa kuno, dan tanaman dapat ditumbuhkan di tanah tersebut, tetapi tanah-tanah ini telah diduduki oleh para Penjaga (Guardians), dan Punggungan Luoshen adalah bagian dari tanah-tanah tersebut. Hal ini juga menjelaskan mengapa begitu banyak Orang Kegelapan berambut hitam tinggal di sekitar pinggiran Kota Pusat—tidak ada satupun yang bisa tumbuh di luar batas lima ratus kilometer dari kota tersebut, dan bagi Orang Kegelapan berambut hitam yang memiliki konstitusi dan kekuatan fisik yang sangat lemah, memasuki area itu sama saja dengan mencari mati.

Kamp para Penjaga di Punggungan Luoshen adalah benteng kecil dan nyaris tidak bisa dianggap sebagai sepuluh tentara teratas di seluruh Bangsa Bumi. Alam Kegelapan terdiri dari ratusan bangsa yang mirip dengan Bangsa Bumi, jadi sudah jelas bagaimana peringkat Punggungan Luoshen.

Namun, Orang-orang Kegelapan berambut hitam itu memperlakukan Punggungan Luoshen seolah-olah itu adalah semacam surga, dan ada banyak legenda serta rumor yang beredar di desa yang menggambarkan Kota Pusat sebagai surga yang tidak kekurangan makanan atau air. Sayangnya, sebagian besar penduduk desa tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk memasuki Kota Pusat selama sisa hidup mereka.

Orang Kegelapan menerima perlindungan dari dan izin untuk tinggal di sekitar pinggiran Kota Pusat karena mereka bekerja keras bagai lembu dan selalu menanam tanaman di sekitar area tersebut. Kendati demikian, bahkan pada tahun-tahun ketika panen raya terjadi, banyak Orang Kegelapan yang tetap mati kelaparan karena sembilan puluh sembilan persen tanaman yang mereka tanam harus diserahkan kepada Kota Pusat dan diperuntukkan bagi penggunaan para Penjaga.

Orang-orang Kegelapan yang tinggal di sini tidak pernah bisa makan sampai kenyang—ini dianggap sebagai sebuah kemewahan bagi mereka.

Harapan terbesar mereka adalah bisa bangun keesokan paginya dengan mengetahui bahwa mereka masih hidup, matahari masih bersinar di langit, dan anggota keluarga mereka juga masih hidup.

Kelangsungan hidup adalah tantangan terbesar mereka di setiap detik.

Ketika malam tiba, seluruh desa menjadi sangat gelap gulita.

Suasana keputusasaan dan kehampaan menyelimuti seluruh desa.

“Kenapa mereka tidak menyalakan lampu?” tanya Ye Qingyu.

Dia sudah sepenuhnya menguasai bahasa Orang Kegelapan dan dia tidak menganggapnya sebagai bahasa yang sulit untuk dikuasai karena ada beberapa kesamaan antara bahasa ini, bahasa utama di Domain Seribu Luas, dan kata-kata yang digunakan selama Zaman Dewa Iblis.

“Semua orang tidur lebih awal begitu malam tiba karena mereka harus beristirahat dan memulihkan tenaga…” kata Zhen Wanting dengan kepala tertunduk, “Lagipula, kami tidak punya apa pun yang bisa digunakan untuk menyalakan api.”

“Tidak ada minyak tanah?” tanya Ye Qingyu.

Zhen Wanting menggelengkan kepala dan berkata, “Aku hanya mendengar kata ini melalui legenda yang diceritakan oleh orang dewasa kepada kami, tetapi aku belum pernah melihat barang ini. Tidak ada seorang pun yang mampu membeli minyak tanah di Desa Bukit Pahit, dan ini adalah sesuatu yang hanya mampu dibeli oleh para bangsawan tua di Kota Pusat.”

“Bagaimana dengan kayu bakar atau ranting kering? Bukankah kalian bisa menggunakan benda-benda itu?” tanya Ye Qingyu.

Zhen Wanting menjawab, “Tentu saja tidak. Itu adalah makanan kami; kami tidak mungkin membakarnya.”

Apa?

Dia tertegun.

Kayu bakar dan ranting kering dianggap sebagai makanan? Bagaimana mungkin ada orang yang memakan benda-benda itu?

Gadis kecil itu melanjutkan, “Sebagian besar orang akan merasa puas jika mereka bisa membangun rumah dengan jerami, dan sebagian besar tanaman dapat ditumbuhkan menjadi bubuk bahkan jika tanaman itu layu, sehingga jika kami merasa sangat kelaparan, kami dapat mencampur bubuk ini dengan air dan mengonsumsinya…”

Ye Qingyu bahkan semakin terkejut setelah penjelasannya.

Dia tiba-tiba merasa bahwa pertanyaan-pertanyaan yang dia ajukan terasa konyol, seperti seorang kaisar yang tidak memahami penderitaan dunia dan bertanya kepada seorang pengemis yang kelaparan di pinggir jalan mengapa dia tidak makan daging.

Saat dia berjalan-jalan di desa, dia melihat kuburan-kuburan baru yang dibuat di sepanjang perbatasan desa.

Dia melihat seorang pemuda kurus yang terisak di dalam malam karena ibunya mati kelaparan, sebuah keluarga beranggotakan empat orang berdesakan di dalam gua batu yang gelap untuk mencoba membagi sisa jatah makanan terakhir mereka, seorang ibu muda yang putus asa mencoba membujuk dengan lembut anaknya yang telah meninggal karena kurangnya susu dan makanan, seolah-olah anaknya masih hidup, dan seorang ayah yang sangat diliputi rasa bersalah hingga terus menarik-narik rambutnya sendiri…

Dia benar-benar tercengang oleh pemandangan yang disaksikannya.

Umat Manusia bahkan tidak tinggal dalam kondisi separah itu di Domain Naga Langit Kuno, dan kondisi buruk mereka di Domain Naga Langit Kuno disebabkan oleh kemunduran domain tersebut. Sebelum domain itu mengalami kemunduran, mereka masih dianggap cukup makmur. Namun, Alam Kegelapan telah ada selama waktu yang tidak diketahui, tetapi Orang-orang Kegelapan itu selalu menjalani kehidupan seperti itu turun-temurun.

Para Penjaga bertindak terlalu kejam terhadap Orang-orang Kegelapan ini.

Saat berjalan-jalan di desa, dia mengamati bahwa Orang Kegelapan berambut hitam cukup mirip dengan Umat Manusia. Selain fakta bahwa konstitusi tubuh mereka lemah, meridian mereka terlalu sempit dan Dantian mereka terlalu kecil sehingga tidak mungkin untuk berkultivasi seni bela diri, perasaan, tempramen, and cara hidup mereka sangat mirip dengan cara Umat Manusia hidup di Domain Seribu Luas, sehingga sulit dipercaya bahwa Orang Kegelapan berambut hitam ini adalah pribumi Alam Kegelapan.

Langit benar-benar menyayangi semua makhluk hidup.

Tidak peduli seberapa keras kondisinya, langit tetap dapat memunculkan kehidupan.

“Desa Bukit Pahit terletak di tepi Kota Pusat, jadi kami adalah desa yang paling miskin. Aku dengar ada lampu listrik ajaib yang dapat ditemukan di desa-desa yang lebih besar yang lebih dekat ke kota, dan lampu ini tidak memerlukan minyak tanah atau bahan bakar, serta hanya mengandalkan kabel listrik untuk memancarkan cahaya. Ini adalah sesuatu yang diciptakan oleh orang-orang bijak…”

Cahaya listrik?

Kabel listrik?

Apakah benda itu mengandalkan tenaga listrik?

“Orang-orang bijak yang kamu sebutkan tadi, apakah mereka para ahli seni bela diri?” tanya Ye Qingyu dengan rasa penasaran.

Gadis kecil itu menggelengkan kepala dan berkata, “Aku mendengar dari orang dewasa bahwa orang-orang bijak dari ras kami adalah para intelektual yang memiliki pemahaman sejati tentang rahasia alam semesta, dan mereka telah menggali banyak rahasia dari bawah tanah yang memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Namun, mereka bukan praktisi seni bela diri dan tidak memiliki kemampuan untuk terbang seperti para Penjaga Kota Pusat.”

Dia menjadi semakin penasaran setelah mendengar kata-kata gadis itu.

Orang-orang itu telah menggali rahasia dari bawah tanah?

Menurut Eleven, Bangsa Bumi adalah pecahan planet yang dulunya dikenal sebagai Bumi yang telah hancur. Apakah ini berarti orang-orang bijak dari Orang Kegelapan telah menemukan beberapa peninggalan peradaban kuno dan dengan demikian, menguasai beberapa teknik yang dulunya milik peradaban tersebut?

Jika aku memiliki kesempatan, aku harus mengunjungi orang-orang bijak itu, pikirnya dalam hati.

Sebuah kobaran api merah tiba-tiba terpantul di wajah Zhen Wanting, dan keterkejutan memenuhi wajahnya yang kurus dan pucat saat dia menatap ke kejauhan di depan.

Ye Qingyu mengikuti arah tatapannya dan melihat beberapa bola api mendadak membumbung tinggi ke udara. Ini adalah pemandangan yang sangat mencolok di langit malam yang gelap, dan area pegunungan di sekitarnya langsung diterangi dengan indah.

“Ah, kebakaran pasti telah terjadi di desa sepuluh kilometer di depan. Bagaimana bisa… ada kebakaran sebesar itu…” Zhen Wanting tahu ada sesuatu yang tidak beres. Ini bukan pertama kalinya sebuah desa mengalami kebakaran, tetapi tidak mungkin api itu begitu besar.

Ye Qingyu berdiri di atas batu gunung dan melepaskan indra ilahinya.

Niat membunuh melintas di wajahnya.

Para penduduk Desa Bukit Pahit semuanya terbangun oleh kobaran api yang terang di kejauhan dan mereka berlari keluar untuk melihat lebih dekat. Beberapa berteriak seolah-olah mereka ingin menyuruh yang lain memadamkan api…

Kemudian, sebuah kapal udara hitam terbang menuju desa.

“Kapal udara ini milik para Penjaga Kota Pusat.”

“Para Penjaga telah tiba.”

“Apakah mereka datang untuk memadamkan api?”

“Tunggu, itu tidak benar. Mereka datang dari arah desa sepuluh kilometer jauhnya, dan api telah bermula dari sana…”

Para penduduk desa saling berbisik dengan cemas.

Eleven, yang berada di aula batu, juga telah menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan bergegas menghampiri Ye Qingyu pada detik pertama.

Kapal udara itu dengan cepat turun.

Lusinan sosok berzirrah perak berubah menjadi pancaran cahaya mengalir dan mendarat di desa. “Di mana kepala desa?” bentak sang pemimpin.

Chen Sheng, sang kepala desa, berjalan keluar dari kerumunan mereka dengan senyuman sementara semua orang menatap para prajurit dengan bingung dan ketakutan. Dia membungkuk dengan hormat dan berkata, “Tuan… saya kepala desa. Bolehkah saya tahu untuk apa kalian datang ke sini?”

“Kumpulkan semua penduduk desa. Tuan kami sedang melakukan penyelidikan,” perintah prajurit itu dengan nada meremehkan.

Chen Sheng dengan cepat mengangguk dan berkata, “Ya, ya, ya, saya akan segera mengurusnya. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang sedang diselidiki oleh Tuan Anda? Saya melihat kebakaran telah terjadi di desa sepuluh kilometer jauhnya, dan karena kalian datang dari arah itu, bisakah kalian memberi tahu kami apa yang terjadi…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya—

Bum!

Pemimpin para prajurit itu langsung menendang Chen Sheng dengan sangat kuat hingga dia berputar di udara, dan ketika dia mendarat, wajahnya bengkak dan memar. Kemudian, prajurit itu mencemooh dengan dingin, “Kamu akan segera tahu apa yang sedang diselidiki oleh Tuan-ku, jadi lancang sekali kamu sebagai petani rendahan, mencoba mempertanyakan niatnya? Jika kamu terus mengajukan pertanyaan lagi, aku akan memenggal kepalamu.”

Chen Sheng buru-buru menutup mulutnya dan perasaan ngeri merayap ke dalam dirinya. Dia hanya bisa menabuh gendang yang rusak di tengah desa untuk memanggil semua penduduk desa.

“Ini adalah para prajurit dari kamp militer di Kota Pusat,” bisik Eleven ke telinga Ye Qingyu.

Dia mengangguk.

Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk melihat sendiri seperti apa rupa para Penjaga ini. Dari apa yang telah dikumpulkannya sejauh ini, para prajurit ini semuanya tampak kejam dan ganas serta tidak terlihat seperti orang baik. Mereka memperlakukan Orang Kegelapan berambut hitam seolah-olah mereka adalah binatang buas, dan sudah jelas bahwa mereka sudah terbiasa menindas Orang Kegelapan.

Tak lama kemudian, lebih dari seribu penduduk desa berkumpul di alun-alun desa dan mereka semua gemetar ketakutan, dengan teror yang jelas terlihat di wajah mereka.

Kapal udara hitam itu akhirnya mendarat.

Kapal hitam besar ini tampak seperti binatang haus darah di malam hari dan menanamkan ketakutan di hati para penduduk desa yang tidak berdaya yang meringkuk bersama dalam ketakutan.

Zhen Wanting juga telah menyembunyikan dirinya di belakang Ye Qingyu.

Namun, para prajurit ini tidak akan mampu mendeteksi keberadaan Ye Qingyu maupun Eleven.

Sebuah tangga diturunkan dari geladak kapal udara.

Mereka samar-samar bisa melihat sosok banyak Orang Kegelapan berambut hitam di atas kapal yang semuanya dirantai dengan rantai logam di dalam sangkar. Mereka menangis dan meratap keras saat meronta-ronta, bagaikan binatang buas yang putus asa…

“Gawat, orang-orang ini ada di sini untuk menangkap budak…” Eleven langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

“Menangkap budak?” Ye Qingyu menoleh untuk menatap Eleven.

Eleven buru-buru menjelaskan, “Beberapa bangsawan di kamp para Penjaga sering kali secara diam-diam menangkap Orang-orang Kegelapan asing ini dan menjualnya sebagai budak. Meskipun hal ini ilegal di mata hukum, tidak ada cara nyata untuk melarangnya karena ada keuntungan besar yang bisa didapat dari transaksi ini dan ini pada dasarnya adalah bisnis yang tidak memerlukan modal apa pun… Para prajurit ini pasti bertindak atas perintah para bangsawan di Kota Pusat dan setelah membakar desa terdekat sebelumnya, mereka datang untuk menangkap Orang Kegelapan yang tinggal di Desa Bukit Pahit. Tidak ada seorang pun yang akan luput dari amukan mereka, dan setelah malam ini, Desa Bukit Pahit tidak akan ada lagi! Para pemuda yang sehat akan dijual sebagai budak sementara yang tua dan yang muda semuanya akan dibunuh untuk dijadikan umpan bagi hewan peliharaan perang mereka di kamp militer!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com