Ye Qingyu kembali ke permukaan dan mencari kepala desa Desa Tembok Utara.

“Ah, Tuan, Anda sudah kembali? Itu berita bagus,” kepala desa terkejut melihat Ye Qingyu dan berkata dengan ragu-ragu, “Aku sangat khawatir ketika Anda menghilang selama lebih dari dua puluh hari setelah memasuki ruang bawah tanah. Budak-budak listrik keparat ini benar-benar pantas mati karena telah membuat kekacauan sebesar ini. Jangan khawatir, aku sudah mengurung semua orang terkutuk ini dan mereka akan dieksekusi di depan umum siang ini.”

Ye Qingyu sedikit mengerutkan kening.

Dia tahu alasan mengapa ruang bawah tanah itu berada dalam kondisi seperti itu.

“Lepaskan mereka semua,” katanya.

Kepala desa tertegun dan langsung menyadari bahwa dia telah salah menebak reaksi Ye Qingyu. Dia mencoba membenarkan tindakannya dan buru-buru berkata, “Tuan, budak-budak listrik rendahan ini bersalah dan hampir menempatkan Anda dalam situasi berbahaya. Jika aku melepaskan mereka sekarang, aku takut akan menghadapi penentangan dari para bangsawan lain di kota, aku…”

Ye Qingyu merasa malas mendengarkan penjelasan kepala desa ini dan berkata, “Suruh mereka datang menemuiku jika mereka punya keberatan… Biarkan budak-budak listrik itu pergi sekarang dan suruh anak buahmu menyiapkan makanan. Budak-budak listrik… para pekerja listrik itu akan butuh istirahat dan pemulihan. Aku punya misi penting untuk mereka selesaikan.”

“Baik, baik, baik,” kepala desa berhenti mencoba membela diri.

Para pengawal kota bergegas datang begitu mendengar kabar bahwa Penguasa Kota mereka telah kembali. Beberapa saat kemudian, beberapa bangsawan dari kota dan Eleven—yang menyamar sebagai Penguasa Kota Muda—tiba di Desa Tembok Utara.

“Aku ingin kau camkan baik-baik kata-kataku dan kau dilarang membuat perubahan apa pun pada kata-kata itu di masa depan,” kata Ye Qingyu sambil menatap Eleven. “Mulai hari ini, Li Qing akan menjadi kepala desa Desa Tembok Utara dan dia akan bertanggung jawab menyediakan makanan bagi semua Orang Gelap berambut hitam. Tak seorang pun boleh menghentikannya menjalankan tugas dan aku melarang siapa pun mempertanyakan dirinya atau melakukan penyelidikan apa pun terhadap pekerjaannya. Jika ada yang berani menentang perintahku secara terbuka, kau harus membunuh mereka semua. Kau tidak boleh menunjukkan belas kasihan, apakah kau mengerti?”

“Aku mengerti,” jawab Eleven dengan cepat.

Nada bicara Ye Qingyu menyiratkan bahwa Li Qing sekarang adalah bawahannya yang paling dipercaya. Eleven memutuskan bahwa dia harus mencoba menjalin hubungan yang lebih akrab dengan Li Qing di masa depan untuk lebih memahami bagaimana budak listrik ini berhasil mendapatkan kepercayaan tuannya begitu cepat.

“Selain itu, aku ingin kau menaikkan status para budak listrik mulai sekarang. Hapus kata ‘budak’ dari sebutan mereka dan mereka selanjutnya akan dikenal sebagai ‘pekerja listrik’. Mereka semua harus diberi perlakuan istimewa dan diberi makan dari Kota Pusat. Aku tidak peduli jika semua bangsawan di kota mati kelaparan, tetapi tidak boleh ada satu pun pekerja listrik yang mati kelaparan. Jika seorang pekerja listrik dibunuh tanpa alasan, kau harus menyelidiki masalah ini secara menyeluruh dan tidak boleh setengah-setengah. Li Qing akan bertanggung jawab memilih semua pekerja listrik di masa depan, apakah kau mengerti?” katanya, menegaskan setiap kata.

Eleven sedikit bingung dengan tindakan Ye Qingyu.

Namun, karena instruksi Ye Qingyu tidak terlalu sulit untuk dijalankan, dia langsung setuju untuk mengikuti perintahnya secara mutlak.

Para bangsawan yang berkumpul di Desa Tembok Utara setelah mendengar berita itu tampak muram.

Apa artinya itu?

Bukankah ini berarti para budak listrik akan menikmati status yang lebih tinggi daripada mereka? Orang-orang Gelap berambut hitam memiliki status yang sangat rendah sehingga mereka bahkan dianggap lebih rendah daripada budak, jadi bukankah ini berarti mereka sekarang dapat memamerkan status baru mereka bahkan di hadapan para bangsawan dan menindas mereka?

“Tuan, aku keberatan. Perintah ini terlalu tidak masuk akal dan kota kita bisa dicurigai melanggar hukum para Penjaga. Orang-orang Gelap berambut hitam hanyalah budak dan mereka sangat rendah, bodoh, tertinggal, serta sangat lemah, jadi bagaimana mereka bisa menikmati status yang begitu tinggi? Adapun kami, para bangsawan, kami dilindungi oleh kubu para Penjaga, jadi bagaimana mungkin status kami lebih rendah daripada makhluk-makhluk rendahan ini? Aku…” seru seorang bangsawan yang bertubuh gemuk seperti bakso dengan suara lantang.

Ye Qingyu mengangguk dan tidak menegurnya.

Dia bahkan menatap para bangsawan lainnya dengan ramah dan berkata, “Begitukah? Apakah ada orang lain yang memiliki keberatan lain?”

Para bangsawan lainnya sedikit ragu-ragu untuk menyuarakan pendapat mereka, tetapi ketika mereka tidak mendapati kemerahan di ekspresinya, sekitar empat hingga lima bangsawan bangkit berdiri dan berdiri di samping bangsawan yang gemuk itu.

“Tuan Cheng He ada benarnya.”

“Ya, Orang-orang Gelap berambut hitam itu sangat rendah, jadi bagaimana Anda bisa memberi mereka status yang begitu tinggi? Makhluk-makhluk rendahan ini adalah anjing yang tidak tahu berterima kasih dan mereka sekadar sekelompok belatung.”

“Ya, mohon pertimbangkan kembali keputusan Anda.”

“Jika Anda bersikeras dengan cara Anda, kami… terpaksa melaporkan masalah ini ke Kota Kerajaan para Penjaga dan meminta mereka membuat keputusan tentang hal ini. Jika kita menciptakan preseden seperti itu, para petani rendahan ini akan memanfaatkan kita dan ini akan menjadi pukulan telak bagi pemerintahan para Penjaga.”

“Kelengahan sesaat dapat berakibat pada kerusakan yang tak terpulihkan.”

Beberapa bangsawan berkata dengan penuh amarah yang meluap-luap.

Saat mereka berbicara, tiga atau empat bangsawan Kota Pusat lainnya bangkit berdiri dan berdiri di samping bangsawan Cheng He yang bulat seperti bakso itu, menyatakan pendirian mereka.

Ada kilatan rasa senang yang penuh kebanggaan di wajah bangsawan yang gemuk itu.

Dia terkejut karena mendapat begitu banyak dukungan dan roda pikirannya berputar cepat. Jika Zhang Longcheng terus melawan arus, dia bahkan mungkin memiliki peluang.

Ye Qingyu tampak sangat puas saat mengangguk dan berkata, “Baiklah. Kurasa aku telah terlalu baik kepada kalian semua di masa lalu, itulah sebabnya kalian mengembangkan semacam kesalahpahaman… Karena kalian semua berada di pihak Cheng He, maka kalian harus mati bersamanya.”

Sebelum suaranya memudar—

Beberapa kepingan salju kristal putih muncul begitu saja dari udara kosong.

Kepingan-kepingan salju ini melayang di udara dan tampak sangat indah saat menari dihembus angin. Mereka mengukir lengkungan indah di langit sebelum siapa pun sempat bereaksi dan mendarat di alis Cheng He serta para bangsawan lainnya.

Mereka merasakan hawa dingin yang menusuk tulang dan Cheng He langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi sedetik kemudian, hawa dingin itu meledak dan dia langsung berubah menjadi patung es perak yang berkilau indah. Segala daging, darah, dan pakaiannya berubah menjadi es putih bersih dan patung ini begitu jernih serta berkristal hingga orang bisa melihat menembus tubuhnya.

“Tuan…”

“Aku…”

“Tuan, mohon tunjukkan belas kasihan.”

Para bangsawan lainnya langsung menyadari betapa gawatnya situasi tersebut dan mencoba memohon keringanan hukuman, tetapi Ye Qingyu tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Hawa dingin yang terkandung di dalam kepingan salju itu meledak dalam sepersekian detik dan sepuluh patung es berkristal muncul di atas tanah. Patung-patung ini jernih seperti kristal dan tampak sangat nyata. Jika yang lain tidak menyaksikan seluruh kejadian itu, tidak akan ada yang bisa menghubungkan patung-patung es ini dengan para bangsawan yang tadinya masih hidup beberapa saat lalu.

Bum! Bum!

Para bangsawan lain yang tidak mengambil sikap sebelumnya kini begitu ketakutan hingga lutut mereka lemas. Mereka berlutut di tanah dan bergidik ketakutan. Tidak ada lagi yang berani mengungkapkan ketidakpuasan mereka.

Zhang Longcheng adalah Penguasa Kota dari Kota Pusat dan dia adalah seorang bangsawan bergelar, jadi statusnya jauh lebih tinggi daripada rata-rata bangsawan. Tak seorang pun berani menentangnya pada saat ini.

Yang lainnya, termasuk kepala desa Desa Tembok Utara, begitu ketakutan hingga mereka gemetar dan menundukkan kepala, takut menarik perhatian Ye Qingyu.

“Aku serahkan urusan koordinasi dengan Li Qing selanjutnya kepada kalian. Kalian akan bertanggung jawab atas urusan di dalam kota sementara Li Qing akan bertanggung jawab atas kaum Gelap. Aku ingin kalian bekerja sama dan aku tidak ingin melihat pertikaian internal, apakah kalian mengerti?” katanya sambil menatap Eleven.

Eleven segera menyetujuinya dengan penuh hormat.

Ye Qingyu mengangguk dan berkata, “Kalian boleh pergi.” Kemudian, dia naik ke kapal udara yang akan membawanya kembali ke Kota Pusat dan para bangsawan yang berlutut di lantai perlahan-lahan bangkit berdiri dengan tertatih-tatih lalu mengekor di belakang kapal udara dengan sikap penuh hormat. Mereka sangat ketakutan seolah-olah mereka adalah perahu kecil di tengah lautan badai.

Kapal udara itu naik ke udara.

Ye Qingyu berdiri di haluan kapal dan berkata, “Cheng He dan yang lainnya bersalah atas upaya pemberontakan dan menentang perintahku. Sita semua aset mereka dan konfiskasi sembilan puluh persen aset mereka. Sepuluh persen sisanya harus dibagikan kepada klannya dan gelar mereka harus dicopot. Jika ada pembangkang lain di masa depan, kalian boleh mengikuti contoh ini.”

“Baik, Tuan,” kata Eleven sambil membungkuk.

Tuannya sekali lagi menunjukkan betapa kejam dirinya.

Dia tahu bahwa tuannya telah menggunakan cara-cara seperti itu demi menegakkan posisi Li Qing di Punggungan Luoshen dan untuk menunjukkan tekadnya dalam meningkatkan status para pekerja listrik. Begitu berita ini menyebar nanti, tidak akan ada bangsawan maupun Orang Gelap berambut hitam yang berani menantang status Li Qing atau para pekerja listrik, dan Li Qing tidak akan menghadapi hambatan apa pun saat menjalankan tugasnya.

Eleven sudah berencana melemahkan kekuasaan Cheng He dan para bangsawan lainnya karena tangan setiap bangsawan yang memihak Cheng He hari ini berlumuran darah kaum Gelap dan mereka semua adalah para pemilik budak yang berkuasa secara sembunyi-sembunyi, jadi mereka memang pantas mati. Dia sama sekali tidak merasa kasihan pada mereka.

Apa yang begitu istimewa dari Li Qing ini dan mengapa tuannya mendukung pria ini secara terang-terangan?

Rasa penasaran Eleven terpancing.

Beberapa saat kemudian, Kota Pusat tampak menjulang di hadapan mereka.

Ye Qingyu segera memasuki ruangan tersembunyi di kediaman Penguasa Kota setelah tiba di kota.

Dewi Pedang perempuan, Wang Jianru, sedang berkultivasi di dalam kamar tersembunyi tersebut. Dia hampir selesai memulihkan diri dan sosoknya yang tadinya samar bagaikan asap putih kini tampak sangat padat. Awan qi pedang mengelilinginya dan ini adalah tanda bahwa transformasi kedelapan dari [Tubuh Pedang Sembilan Revolusi] miliknya telah mencapai Kesempurnaan Agung. Nirvana-nya hampir selesai.

Ye Qingyu tidak berani mengganggu kultivasinya.

Dia duduk di sudut dan menunggu dengan sabar.

Tiga hari tiga malam berlalu.

Akhirnya, kabut niat pedang yang mengelilinginya merasuk ke dalam tubuhnya, menampakkan tubuhnya yang putih dan sempurna. Jubah panjang putih seketika muncul dan membalut tubuh sempurnanya. Lalu, dia mendarat dengan kaki telanjang di atas tanah.

Ye Qingyu telah memalingkan wajahnya dan baru menoleh ke arahnya ketika dia mendarat.

“Selamat,” ucapnya sambil tersenyum.

Hari di mana dia merampungkan transformasi kedelapan [Tubuh Pedang Sembilan Revolusi] juga merupakan hari di mana dia harus kembali ke Kota Kegelapan Tanpa Gerak. Kekuatannya meroket sekali lagi dan bahkan dia pun tidak dapat mengukur sejauh mana kekuatannya, jadi sudah pasti aman baginya untuk melakukan perjalanan kembali ke Kota Kegelapan Tanpa Gerak.

Wang Jianru tersenyum dan menarik auranya sehingga penampilannya tidak berbeda dari wanita biasa. Setelah ketajamannya sepenuhnya menghilang, dia bertanya, “Sudah berapa lama aku berkultivasi?”

“Sudah sebulan sejak Nie Tiankong pergi,” jawabnya karena dia tahu apa yang ingin wanita itu ketahui.

“Sudah sebulan?” gumam Wang Jianru.

Jubah putihnya tergantung longgar di tubuhnya yang membuat penampilannya tampak semakin ramping dan anggun. Tubuh pedang dari transformasi kedelapannya tampak sempurna tanpa cela dan memancarkan pesona yang melimpah. Dia perlahan duduk di bangku batu di dalam kamar tersembunyi itu, mengangkat kakinya yang putih dan ramping saat mengeluarkan sepasang bot putih dari ruang penyimpanan miliknya. Dia mengenakannya dengan anggun dan berkata sambil tersenyum, “Sudah saatnya sekarang. Berdasarkan efisiensi Kota Kerajaan para Penjaga dan pengaruh yang dimiliki keluarga Nie Tiankong, aku yakin kau akan menerima perintah yang memanggilmu ke Kota Kerajaan dalam satu atau dua hari lagi. Kau harus membuat persiapan yang diperlukan sekarang karena sudah saatnya kau pergi.”

Ye Qingyu mengangguk dan tersenyum penuh percaya diri seraya berkata, “Aku sudah membuat semua persiapan yang diperlukan dan aku yakin tidak ada celah apa pun.”

Wang Jianru menggelengkan kepalanya dengan suram dan memperingatkannya, “Jangan meremehkan cara-cara Kota Kerajaan para Penjaga. Bagaimanapun, ini adalah tempat yang pernah melahirkan kaisar-kaisar kuno yang tak terhitung jumlahnya sehingga mereka sangat luar biasa kuat. Kau mungkin sangat mahir menyamar, tetapi mustahil bagimu untuk lolos sepenuhnya dari deteksi; apalagi karena dikabarkan ada seorang Kaisar Agung kuno yang tinggal di Kota Kerajaan dan dia memiliki kemampuan untuk menembus penyamaran siapa pun.”

“Ah?” serunya terkejut. “Apakah itu mungkin?”

Wang Jianru mengangguk dan berkata, “Begitu identitasmu terbongkar, kau akan berada dalam bahaya besar. Pastinya akan sangat sulit bagimu untuk melarikan diri.”

Dia berpikir sejenak, lalu tersenyum seraya berkata, “Berdasarkan apa yang telah kau bagikan, aku tahu bahwa kau sudah memikirkan sebuah rencana.”

Wanita itu tidak mungkin mengangkat masalah ini jika tidak demikian.

“Kau sangat tajam,” katanya sambil tersenyum, “Kau benar. Ada beberapa cara untuk melakukan ini. Metode masuk akal yang bisa kau gunakan adalah mendapatkan [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak] yang asli karena armor itu juga akan mengubah karakter serta tempramenmu. Begitu kau berhasil, bahkan seorang Kaisar Bela Diri pun tidak akan mampu mendeteksi identitas aslimu.”

“[Armor Tanpa Wujud Awan Berarak]?” dia menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan, “Tidak semudah yang kau katakan. Ini adalah senjata Kaisar dan dianggap sebagai harta karun tertinggi di dunia. Bagaimana mungkin aku bisa mendapatkannya?”

Wanita itu tersenyum dan berkata, “Bukankah kau mengambil [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak] dari Ye Chen?”

“Itu hanya produk tiruan, itu bukan benda aslinya…” katanya sambil menggelengkan kepalanya. Kemudian, mulutnya menganga karena terkejut ketika melihat kilatan penuh godaan di mata wanita itu dan tergagap, “Mungkinkah… [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak] itu adalah benda aslinya?”

“Kau benar-benar telah duduk di atas tambang emas tanpa menyadarinya,” Wang Jianru menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum.

Dengan kata lain, [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak] itu memang merupakan harta karun legendaris.

Dia benar-benar tertegun dan berkata, “Bagaimana bisa? Aku telah mempelajarinya dan aura yang dipancarkan armor ini tidak benar-benar menandakannya sebagai senjata Kaisar yang otentik. Jika Ye Chen memiliki harta karun tertinggi di dalam genggamannya, bagaimana mungkin aku bisa membunuhnya? Ini tidak masuk akal…”

“Itu karena [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak] ini tidak lengkap dan komponen utamanya hilang,” kata wanita itu seolah-olah dia telah menduga reaksinya, “Ye Chen sangat berani dan mencuri banyak harta dari gudang senjata Kota Kerajaan. Namun, dia pasti dianugerahi keberuntungan besar karena dia benar-benar berhasil mencuri [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak]. Ini juga kesalahan para penjaga yang bertugas menjaga gudang senjata karena mereka mengira armor yang tidak lengkap ini adalah senjata Kaisar palsu dan menyimpannya di tempat yang tidak dijaga ketat.”

Sekarang semuanya masuk akal.

Armor itu tidak lengkap.

Hal ini menjelaskan semuanya.

Jika [Armor Tanpa Wujud Awan Berarak] itu tidak lengkap, ini berarti benda itu hanyalah bayangan dari wujud aslinya di masa lalu. Bagaimana dia bisa mengandalkan armor ini untuk menangkis deteksi dari seorang Kaisar Bela Diri jika bahkan dirinya sendiri dapat menembus pertahanan armor ini?

Dia menatap Wang Jianru dengan bingung.

Wang Jianru tersenyum dan berkata, “Aku tahu mengapa kau bingung, tetapi kau gagal menyadari bahwa kau sebenarnya sudah memiliki komponen inti armor ini yang hilang.”

Dia bertanya dengan keheranan, “Apa? Tidak mungkin, barang-barang yang kumiliki…” Dia tiba-tiba berhenti karena dia menyadari bahwa dia memang memiliki sesuatu yang belum dia ketahui cara penggunaannya. Sekarang setelah dipikir-pikir, benda itu mungkin saja adalah hal yang dimaksud oleh Dewi Pedang tersebut.

Apakah dia benar-benar telah duduk di atas tambang emas tanpa menyadarinya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com