Penerjemah: Aran

“Sesuatu yang sangat besar telah terjadi di Kota Kegelapan Tanpa Gerak. Ketika Kaisar Ilahi sedang berpatroli di garnisun Tembok Besar seperti biasa, para penyusup tiba-tiba masuk dalam jumlah besar sementara beberapa orang memicu kekacauan internal. Tembok Besar telah diserbu dan Kaisar Ilahi diserang oleh beberapa ahli tingkat penguasa. Beliau dibawa pergi menembus langit dan keberadaannya saat ini tidak diketahui. Penasihat militer karenanya memerintahkan saya untuk datang ke sini guna melapor dan meminta bantuan…” Lingyun buru-buru menceritakan apa yang terjadi di garis depan.

Mendengar ini, Ye Qingyu tahu ada sesuatu yang tidak beres dalam masalah ini.

Tembok Besar, yang membentang sepanjang seratus lima puluh juta kilometer, telah menjaga garis depan Wilayah Barat dan menghentikan para Penyusup dari Wilayah Kacau tanpa pernah berhasil diterobos selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Jelas bukan kebetulan jika tempat itu tiba-tiba diterobos hari ini, sementara Song Xiaojun mengalami serangan mendadak yang mengejutkan. Ini kemungkinan besar adalah hasil kerja sama dari beberapa pihak.

Ye Qingyu teringat kata-kata kepala klan Sun sebelumnya—berhati-hatilah dengan orang-orangmu sendiri.

Mungkinkah ini dilakukan oleh para bangsawan dari kubu Penjaga?

Setelah berpikir sejenak, ia memikirkan tindakan pencegahan secara garis besar.

Meskipun ia ingin segera menuju garis depan Tembok Besar, ada beberapa hal yang harus ia lakukan sebelum pergi.

…

Buzzz!

Suara gemuruh bertubi-tubi terdengar dari udara di atas markas besar pasukan.

Banyak orang mengalihkan pandangan mereka saat mendengar suara-suara itu.

“Sesuatu yang besar telah terjadi.”

“[Lonceng Pertempuran] di markas besar pasukan telah dibunyikan. Ini adalah panggilan untuk bertempur yang dilakukan oleh seorang petinggi militer. Lonceng itu sudah berbunyi enam puluh empat kali. Semua bangsawan berpangkat marquis ke atas harus melapor ke markas besar…”

“Tidak, itu tidak benar, belum berakhir, masih berbunyi… sudah delapan puluh satu kali. Semua bangsawan tingkat Raja juga harus melapor!”

“Masih berbunyi… Ya ampun, seratus delapan kali bunyi, ini… Bahkan para tokoh berat tingkat komandan militer harus melapor sesegera mungkin. Hanya seorang penguasa kontemporer yang memenuhi syarat untuk membunyikan [Lonceng Pertempuran] sebanyak seratus delapan kali. Mungkinkah… ini Kaisar yang baru?”

Jantung banyak orang berdegup kencang di tenggorokan mereka.

Sudah sangat lama sekali [Lonceng Pertempuran] tidak dibunyikan sebanyak seratus delapan kali berturut-turut.

Ini menyiratkan bahwa masalah tersebut pastilah sangat penting. Secara umum, hal ini hanya terjadi pada masalah yang menyangkut hidup dan mati di dalam kamp, yang berarti perang akan segera terjadi dan pecah, bahkan Kota Kekaisaran pun akan terkena imbasnya.

Mendengar suara-suara ini, banyak rakyat jelata di sekitarnya juga merasa gugup yang belum pernah terjadi sebelumnya saat mereka melihat ke arah markas besar pasukan.

Adapun para bangsawan dengan jabatan militer tinggi, mereka langsung bergegas ke markas besar, tidak berani berlambat-lambat sedikit pun.

Pada saat ini, gerbang istana utama sang penguasa yang biasanya sepi dibuka untuk menyambut masuknya berbagai sosok dengan aura penuh semangat dan baju besi berat. Ada kehebohan di dalam, yang disebabkan oleh diskusi penuh semangat di antara para bangsawan yang telah tiba. Mereka juga merasa bingung mengapa [Lonceng Pertempuran] dibunyikan secara tiba-tiba, dan bertanya-tanya masalah penting apa yang telah terjadi.

“Ada apa ini?”

“Penguasa mana yang membunyikan [Lonceng Pertempuran]?”

“Apa yang terjadi? Kenapa lonceng itu dibunyikan seratus delapan kali berturut-turut?”

Saat komandan klan Penembus Langit masuk, ia menyapu pandangannya ke sekeliling kerumunan di dalam dan bertanya dengan suara lantang.

Ia diikuti oleh puluhan bangsawan tingkat Raja.

Pada saat ini, orang-orang yang memenuhi syarat untuk memasuki istana utama sang penguasa, yang merupakan inti dari markas besar militer, adalah para bangsawan elit berstatus tinggi di kamp, dan masing-masing dari mereka adalah pahlawan di antara faksi mereka sendiri. Ini adalah pertama kalinya banyak dari mereka melangkah ke dalam istana utama sang penguasa. Bagaimanapun, terakhir kali [Lonceng Pertempuran] dibunyikan seratus delapan kali berturut-turut adalah sudah sangat lama sekali sehingga mereka bahkan belum lahir.

Suasana di istana utama sangat gaduh.

Namun, tidak ada seorang pun yang duduk di singgasana Kaisar yang megah di bagian dalam istana utama.

Secara umum, setelah seorang penguasa membunyikan [Lonceng Pertempuran], mereka akan muncul di singgasana Kaisar untuk menerima para bangsawan, mengeluarkan dekret, dan menerapkan kehendak mereka. Namun, mungkin karena tidak semua bangsawan telah tiba, penguasa yang membunyikan lonceng tersebut tidak muncul.

“Kaisar barulah yang membunyikan lonceng itu,” klaim beberapa orang.

Pada saat ini, Komandan Sun Yi, Marquis Tingtao, Linghu Buxiu, dan yang lainnya telah muncul.

Kebisingan itu langsung berubah menjadi keheningan.

Semua orang tahu bahwa orang-orang ini adalah orang-orang kesayangan sang Kaisar baru dan merupakan sosok-sosok terkemuka di Kota Kekaisaran.

Seberkas cahaya ilahi berkedip sejenak.

Sosok Ye Qingyu muncul di singgasana Kaisar di bagian dalam istana.

Wibawa seorang Kaisar mulai menyebar.

Semua ahli di istana merasa seolah-olah hati mereka sedang ditimpa oleh batu besar, membuat mereka hampir mati lemas seketika. Ini adalah pertama kalinya banyak dari mereka melihat seorang penguasa dan makhluk tingkat Kaisar Bela Diri secara langsung. Meskipun Ye Qingyu tidak sengaja memancarkan wibawanya, mereka bergetar ketakutan dan berlutut di dalam istana, merasa kesulitan untuk menahan wibawa semacam ini.

“Salam, Yang Mulia.”

Marquis Tingtao dan yang lainnya berlutut dan memberi hormat dengan suara lantang.

Para bangsawan lainnya juga berlutut dan langsung memberikan penghormatan, sementara bahkan komandan klan Penembus Langit, komandan klan Bulu Gelap, dan yang lainnya turut melakukannya setelah ragu-ragu sejenak. Mereka tidak punya pilihan. Seorang Kaisar Bela Diri bukan hanya seorang makhluk pemegang puncak ilmu bela diri, tetapi juga penguasa di antara para makhluk. Mengingat aturan ketat di Kota Kekaisaran yang selalu berlaku, mereka tidak bisa melanggar etika di sini.

Setelah memberikan penghormatan, komandan klan Penembus Langit mendengus dalam hati sebelum berkata, “Yang Mulia, bolehkah saya tahu masalah apa sehingga Anda membunyikan [Lonceng Pertempuran] seratus delapan kali dan memanggil kami?”

Banyak pasang mata menatap Ye Qingyu dari tempat tersembunyi maupun terang-terangan.

Ini memang masalah yang dicemaskan oleh banyak orang.

Suara Ye Qingyu yang jauh, misterius, namun agung terdengar dari singgasana, “Garis pertahanan di Tembok Besar Wilayah Barat telah jebol. Para Penyusup mendesak maju dari Wilayah Kacau ke Alam Gelap, seolah-olah dengan momentum sungai besar yang membobol bendungan. Garis depan telah meminta bantuan, meminta agar aku memimpin pasukan secara pribadi ke sana. Bersiaplah, pasukan akan berangkat dalam tiga hari.”

Mendengar ini, para bangsawan di istana saling bertukar pandang.

Kepala komandan klan Bulu Gelap maju satu langkah, memperlihatkan senyum tipis di wajahnya. “Tidak disangka Anda membunyikan [Lonceng Pertempuran] hanya untuk masalah kecil ini. Ini adalah masalah yang sudah kita dengar semua. Ini tidak terlalu penting, dan bisa diurus oleh batalion hukuman.” Nada bicaranya sangat tenang.

Kepala komandan klan Penembus Langit juga tersenyum. “Berdasarkan apa yang saya tahu, pembobolan itu berasal dari zona yang digarisunkan oleh Kota Kegelapan Tanpa Gerak. Oleh karena itu, Kaisar dari Kota Kegelapan Tanpa Gerak tak terbantahkan bersalah atas kejahatan serius. Markas besar pasukan sudah bersiap untuk menghukum berat Kota Kegelapan Tanpa Gerak dan tidak akan menunjukkan belas kasihan. Jangan khawatir, Yang Mulia. Serahkan masalah sepele ini kepada kami.”

Para bangsawan lainnya juga mulai tampak santai.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa tindakan Kaisar baru membunyikan [Lonceng Pertempuran] adalah untuk masalah ini, dan merasa bahwa ia sedang membesar-besarkan masalah sepele. Perbatasan Tembok Besar di Wilayah Barat senantiasa berada dalam keadaan perang dan baku tembak, serta dipertahankan oleh batalion hukuman. Sebagai bangsawan tinggi, mereka merasa bahwa bertempur melawan para Penyusup yang kotor dan jahat adalah hal yang sama sekali tidak terhormat, persis seperti naga ilahi yang harus bertarung melawan belatung di dalam selokan.

Untuk sesaat, suasana di istana utama kembali ceria.

Beberapa bangsawan merasa sedikit meremehkan di dalam hati mereka, berpikir bahwa Kaisar baru, yang pada akhirnya hanyalah orang dusun dari tempat kecil bernama Punggungan Luoshen, membuat keributan besar mengenai masalah ini karena kurangnya wawasan. Tanpa sadar, penilaian mereka terhadapnya turun beberapa tingkat.

Ketika Marquis Tingtao yang berwajah serius melihat sikap remeh dari rekan-rekannya, ia buru-buru berjalan ke depan dan ingin mengucapkan beberapa patah kata demi membela Ye Qingyu…

Tepat pada saat itu, suara Ye Qingyu yang agung dan serius terdengar dari singgasana lagi…

“Aku sedang tidak berdiskusi dengan kalian semua, melainkan mengeluarkan perintah. Tidak boleh ada bantahan. Dalam waktu tiga hari, semua bangsawan yang berkedudukan Marquis ke atas harus mengirimkan tiga ratus prajurit lapis baja elit mereka, mereka yang berkedudukan Raja ke atas harus mengirimkan seribu prajurit, sementara para kepala komandan harus memimpin seluruh pasukan elit mereka untuk pergi ke Wilayah Barat dan mempertahankan Tembok Besar. Siapa pun yang melanggar perintah ini akan dibunuh.”

Suara gemuruhnya bergema tanpa henti.

Pada saat ini, ekspresi para bangsawan tingkat tinggi di istana tidak lagi santai seperti sebelumnya.

Karena istana utama sudah lama tidak berada di bawah komando seorang penguasa, para bangsawan telah terbiasa dengan cara markas besar pasukan yang gaduh melalui kompromi dan pertukaran kepentingan. Akibatnya, mereka agak tidak terbiasa jika ada seseorang yang mengeluarkan perintah bagaikan seorang diktator. Selain itu, perintah tersebut akan menelan banyak korban jiwa di pihak mereka. Sangat jelas terlihat bahwa pengiriman prajurit elit dari barisan mereka untuk memerangi para Penyusup di garis depan Tembok Besar akan sia-sia bagaikan melempar bakso daging ke anjing. Terlebih lagi, komando itu tidak berasal dari mereka, sehingga mematuhinya akan menjadi tanda melemahnya kekuasaan mereka.

Untuk sesaat, tidak ada yang merespons, dan suasananya agak meredup.

Tanpa memedulikan para bangsawan beritikad buruk ini, Ye Qingyu melanjutkan, “Ada standar tetap dalam hal kekuatan, kultivasi, dan latar belakang untuk pemilihan prajurit. Siapa pun yang berani mengirimkan prajurit yang tidak maksimal dan memalsukan kepatuhan mereka terhadap perintah ini, sebaiknya pikirkan dulu apakah leher mereka lebih tebal daripada pedangku.”

Niat membunuh dan ketegasan dalam kata-kata ini sangatlah kokoh bagaikan baja ilahi.

Suasana di istana utama menjadi semakin sunyi.

Bahkan sunyi senyap.

Beberapa saat kemudian, komandan klan Penembus Langit batuk dan berdehem sebelum berkata, “Yang Mulia, perintah ini tidak sejalan dengan tradisi Kota Kekaisaran. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Batalion hukuman sudah cukup untuk mempertahankan diri dari para Penyusup. Untuk apa harus mengirim pasukan kita secara sembrono?”

Karena seseorang telah memimpin, para bangsawan lainnya langsung ikut menimpali.

“Benar, ini melanggar tradisi kita.”

“Kita adalah orang-orang berkuasa dan para bangsawan. Bagaimana bisa kita ditugaskan untuk bertempur melawan para Penyusup seperti para Pendosa rendahan itu? Adalah tugas mereka untuk menjaga perbatasan.”

“Humph, saya pikir masalah pertanggungjawaban jauh lebih penting daripada pengiriman pasukan. Kita harus segera menangkap dan menghukum berat pemimpin Kota Kegelapan Tanpa Gerak karena membiarkan para Pendosa itu mengabaikan tugas mereka dan dengan demikian membiarkan para Penyusup menerobos. Ini akan menjadi peringatan bagi para Pendosa itu agar mereka sebaiknya tidak membiarkan para Penyusup menerobos lagi.”

Para bangsawan di istana utama mulai mengemukakan pandangan mereka dengan penuh semangat.

Suasana tiba-tiba menjadi berapi-api.

Segalanya tampak kembali ke ritme dan jalur yang paling mereka sukai. Secara khusus, beberapa bangsawan tua mengutip dari buku-buku dalam menceritakan kembali metode yang digunakan oleh para penguasa sebelumnya untuk menindas dan menaklukkan para Pendosa di masa lalu. Di sela-sela kalimat mereka, yang mereka katakan adalah bahwa metode Ye Qingyu tidak masuk akal.

Ketika komandan klan Penembus Langit melirik ke samping ke arah rekan sejawatnya dari klan Bulu Gelap, keduanya memperlihatkan senyuman penuh pengertian.

Duduk di atas singgasana ilahi, Ye Qingyu tidak terkejut ketika melihat pemandangan ini. Semuanya berjalan seperti yang ia duga, maka ia hanya mengucapkan dengan tenang, “Pertama kali.”

Pertama kali?

Pertama kali untuk apa?

Para bangsawan di istana semuanya tertegun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com