Serangkaian jeritan nyaring terdengar dari pilar penyiksaan di puncak tangga batu.

Setelah garis keturunan gelap Sheng Lingzhi dicabut darinya, dia benar-benar tidak berguna. Tentu saja, proses pencabutan darahnya adalah takdir yang lebih buruk daripada kematian, tetapi ini belum berakhir. Dosanya menyebabkan seluruh Kota Kegelapan Tanpa Gerak bangkit dalam amarah dan oleh karena itu, mereka menghukumnya dengan penyiksaan merobek tubuhnya menjadi ribuan bagian, sehingga Shen Lingzhi terus-menerus mengeluarkan ratapan kesakitan dari pilar penyiksaan.

Guo Yuan, He Yan, dan Ran Guangyao berlutut di anak tangga batu, bahkan tidak berani mengangkat kepala mereka.

Mereka adalah tiga panglima tertinggi lainnya selain Yang Feng, yang mewakili Kota Kekaisaran yang mendirikan kemah di sepanjang tembok besar sepanjang seratus lima puluh kilometer.

Ye Qingyu berdiri di Sembilan Langit dan mengeluarkan dekrit, jadi ketiga panglima tertinggi yang telah memantau situasi tersebut tidak berani melawan perintah dan datang ke Kota Kegelapan Tanpa Gerak pada kesempatan pertama. Kemudian, mereka berlutut di luar Istana Suci Kegelapan dan menunggu untuk dipanggil oleh Kaisar baru untuk diinterogasi.

Mereka dulunya adalah panglima tertinggi perbatasan yang angkuh, tetapi sekarang mereka gemetar ketakutan bagaikan anak ayam tak berdaya yang terjebak dalam badai.

Ratapan ketakutan Shen Lingzhi seperti pisau tajam yang mengiris hati mereka.

Mereka semua tahu bahwa Ye Qingyu sedang menjadikan Shen Lingzhi sebagai contoh untuk memperingatkan yang lain.

Selain itu, ketiga panglima tertinggi ini sebenarnya lebih tahu daripada Yang Feng karena mereka tidak terlibat dalam serangan terhadap Kota Kegelapan Tanpa Gerak, dan mereka terus mendapat kabar terbaru dari Kota Kekaisaran. Oleh karena itu, mereka terkejut—para penguasa tua yang seharusnya membunuh Kaisar baru sebagai bagian dari rencana tersebut belum juga menampakkan diri.

Keluarnya berita ini tampak biasa saja, tetapi mereka yang mendapat informasi orang dalam sangat ketakutan.

Para penguasa yang dikirim untuk membunuh Kaisar baru belum muncul sementara Kaisar baru kembali dengan selamat ke Kota Kegelapan Tanpa Gerak untuk mengeluarkan dekrit yang keras, jadi mereka dapat membayangkan apa yang terjadi pada para penguasa yang tidak muncul itu.

Fakta bahwa sesuatu bisa terjadi pada para penguasa ini tampak tidak masuk akal, tetapi itulah kenyataannya.

Jika Kaisar baru selamat dari serangan mereka karena keberuntungan, dia akan melarikan diri sejauh yang dia bisa dan dia tidak akan pernah muncul secara terbuka di Kota Kegelapan Tanpa Gerak; ada kemungkinan besar Kaisar baru membunuh para penguasa tersebut di medan perang angkasa luar sebelum dia kembali.

Nasib Shen Lingzhi menunjukkan bahwa dia baru saja memulai.

Di bawah komando penasihat militer yang berlumuran darah, Wang Jianru, sudah ada perombakan internal besar-besaran di dalam Kota Kegelapan Tanpa Gerak dan para perwira militer yang telah menjadi kaki tangan Shen Lingzhi dan mereka yang membantu Shen Lingzhi membunuh para pejabat setia di istana telah dikumpulkan dan diadili. Sikap yang sangat garis keras telah diambil terhadap orang-orang ini.

Ran Guangyao dan yang lainnya yakin bahwa setelah Kota Kegelapan Tanpa Gerak dibersihkan dari para pengikut Shen Lingzhi, mereka dan pasukan reguler lainnya dari kamp Pasukan Penjaga akan menjadi berikutnya. Sulit untuk memprediksi seberapa hebat pertumpahan darah yang akan terjadi.

Mereka merasa seolah-olah sedang menaiki roller coaster emosional dan mereka dicengkeram oleh kecemasan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Di dalam Istana Suci Kegelapan.

“Yang Mulia, ketiga panglima tertinggi telah berlutut di luar aula utama selama satu jam,” lapor Lingyun dengan hormat. Setiap orang di dalam Kota Kegelapan Tanpa Gerak sekarang menyadari identitas Ye Qingyu dan mereka semua merasa sangat berterima kasih kepada Ye Qingyu karena telah melindungi mereka.

“Biarkan mereka berlutut untuk beberapa saat lagi,” ucapnya.

Keempat panglima tertinggi itu hanyalah pion yang dipasang oleh Kota Kekaisaran untuk menjaga tembok besar. Dia telah menggeledah ingatan Yang Feng dan memperoleh beberapa informasi, jadi dia tahu bahwa ketiga panglima tertinggi ini sama sekali bukan orang baik. Mereka bukan dalang sebenarnya yang bersekongkol dengan para Penjajah; mereka semua tahu apa yang sedang terjadi ketika pertempuran pertama kali meletus, dan juga menyetujui bahwa Yang Feng dapat menyerang Kota Kegelapan Tanpa Gerak. Tak satupun dari mereka adalah orang baik, jadi jika bukan karena fakta bahwa dia masih bisa memanfaatkan mereka, dia pasti sudah memenjarakan mereka.

Tak lama kemudian, pejabat yang melakukan penyiksaan terhadap Sheng Lingzhi memasuki kuil suci untuk melaporkan bahwa dia telah menyelesaikan penyiksaan dan bahwa setiap bagian tubuh Shen Lingzhi telah diiris. Para prajurit di dalam kota penuh dengan kebencian pahit terhadap Pendosa ini, yang telah bersekongkol dengan orang luar untuk mendatangkan malapetaka besar bagi Kota Kegelapan Tanpa Gerak, sehingga sekarang mereka semua berebut untuk melahap secuil dagingnya. Tubuh fisik Shen Lingzhi telah hancur, jadi rohnya adalah satu-satunya hal yang tersisa darinya. Pejabat yang menyiksa itu menanyakan bagaimana dia harus memperlakukan roh Shen Lingzhi.

“Bunuh!” kata Song Xiaojun.

Dia telah membayar kejahatannya dan dia bukanlah orang yang kejam secara alami, jadi dia tidak ingin terus menyiksa rohnya juga dan ingin menganggap kasus ini selesai.

Pejabat yang melakukan penyiksaan dan Lingyun sama-sama meninggalkan kuil suci.

Ye Qingyu dan Song Xiaojun adalah satu-satunya yang tersisa di aula utama.

“Kakak Qingyu, bagaimana luka-lukamu?” Song Xiaojun jelas paling mengkhawatirkan Ye Qingyu.

Setelah dia hampir kehilangan pria itu, dia tiba-tiba memiliki pandangan yang lebih jernih tentang segalanya. Song Xiaojun telah tersentuh oleh pilihan Perawan Surgawi Phoenix dan tekadnya untuk mati demi Ye Qingyu karena cintanya pada pria itu. Pada saat yang sama, Song Xiaojun menyadari bahwa hidup itu tidak dapat diprediksi dan kecelakaan dapat menimpa mereka kapan saja, jadi dia harus lebih menghargai masa kini, serta orang-orang di sekitarnya. Apa pun yang terjadi di masa depan, dia tidak ingin kehilangan Ye Qingyu lagi.

“Aku baik-baik saja,” ucapnya sambil tersenyum. Dia menemukan kedamaian dan ketenangan ketika melihat wajah wanita itu.

Pertempuran di angkasa luar itu pastilah pertempuran paling berbahaya yang pernah dihadapinya dan dia hampir dipaksa ke situasi tanpa harapan. Jika bukan karena Song Xiaojun yang membangkitkan versi lengkap dari darah True Phoenix kuno pada saat-saat terakhir, dan karena api True Phoenix yang menekan kekuatan seorang Kaisar Bela Diri, Ye Qingyu terpaksa harus melarikan diri.

Lukanya sangat parah.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa jika tubuh asli seorang Kaisar Bela Diri mengalami cedera apa pun, tingkat kultivasinya akan turun, dan yuan qi-nya telah sangat terkuras hingga dia hampir binasa.

Namun, dia dapat dengan jelas merasakan bahwa pohon dunia yang selama ini sangat tenang di dunia dantiannya telah mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang bergerak seperti mata air yang hangat dan jernih ke setiap bagian tubuhnya, dengan lembut menyembuhkan luka-lukanya dan mengisi kembali yuan qi-nya, yang hampir sepenuhnya habis.

Ini adalah kekuatan misterius yang membuatnya menyadari bahwa luka-lukanya sembuh beberapa kali lebih cepat dari yang dia duga semula dan saat pohon dunia menggunakan energinya untuk mengisi kembali yuan qi-nya, tubuhnya tampaknya secara bertahap mengalami beberapa perubahan.

“Kamu masih bisa menangani urusan di dunia luar secara perlahan. Kakak Qingyu, kamu harus mengurus luka-lukamu terlebih dahulu,” Song Xiaojun bertingkah seperti istri yang penuh kasih dan jika orang-orang melihat bahwa Kaisar Kegelapan yang agung memiliki sisi yang begitu lembut dan penuh kasih pada dirinya, mereka pasti akan ternganga keheranan.

Ye Qingyu secara alami menggenggam tangan Song Xiaojun dan berkata, “Aku belum bisa beristirahat, aku masih harus bereskan beberapa hal… Xiaojun, sekarang setelah kamu sendiri telah menjadi seorang Kaisar, kamu akan dapat memandang rendah segala sesuatu di dunia ini. Aku tidak perlu khawatir lagi sekarang karena kamu berdiri menjaga Kota Kegelapan Tanpa Gerak, tetapi urusan di Kota Kekaisaran belum beres. Aku telah mengeluarkan dekrit untuk membentuk pasukan baru sebelum meninggalkan Kota Kekaisaran dan menyuruh mereka melapor di perbatasan tembok besar dalam tiga hari, tetapi pasukan itu belum juga muncul bahkan setelah sepuluh hari berlalu. Kurasa aku tidak sekejam yang kukira sebelumnya di Kota Kekaisaran, jadi aku harus kembali ke Kota Kekaisaran dan menguasai kamp Pasukan Penjaga, serta kamp Para Pendosa sebelum aku bisa benar-benar bersantai.”

Song Xiaojun terkejut.

Ye Qingyu yang dikenalnya bukanlah seseorang yang haus akan kekuasaan dan otoritas, jadi mengapa dia begitu cemas untuk menyatukan seluruh Alam Kegelapan? Meskipun demikian, dia bersumpah untuk membantunya mencapai tujuannya, bahkan jika itu berarti seumur hidup pertempuran dan seumur hidup berjalan di bawah api. Dia tidak takut.

“Aku melakukan ini untuk malapetaka besar yang akan datang dan menimpa kita semua,” ucapnya, penuh kecemasan.

Dia tidak perlu menyembunyikan apa pun dari Song Xiaojun, jadi dia menceritakan segala sesuatu yang diketahuinya, termasuk pertemuannya dengan Kuasi-Kaisar tanpa nama di Dunia Bawah di bawah [Guanlan Mountain Manor], dan rahasia yang dia peroleh darinya.

Song Xiaojun sangat terkejut setelah mendengar kisahnya, terutama ketika dia mendengar tentang bagaimana [Kaisar Umur Panjang], [Kaisar Pasir Laut], [Kaisar Awan Melayang] dan yang lainnya menggunakan tubuh mereka sendiri untuk memberi makan pohon dunia ini dengan harapan menghindari takdir yang telah ditentukan ini. Dia terkejut oleh pengorbanan besar mereka. Jika rahasia ini diungkapkan, dia yakin bahwa semua orang di dunia ini akan sama terkejutnya.

Song Xiaojun akhirnya menyadari mengapa Ye Qingyu begitu cemas untuk menyatukan seluruh Alam Kegelapan.

“Tapi Kakak Qingyu, luka-lukamu…” dia menjadi semakin khawatir saat menyadari betapa berbahaya misi ini dan seberapa besar perlawanan yang akan dihadapi Ye Qingyu. Setelah Kaisar Langit dan kaumnya gagal kali ini, mereka pasti akan merancang segala macam rencana untuk menghentikannya menyelesaikan misinya. Terutama karena Kaisar Langit bukanlah seseorang yang mudah menyerah.

Ye Qingyu menjawab dengan percaya diri, “Manfaat yang kudapat dari pertempuran besar ini telah jauh melampaui tingkat keparahan lukaku. Aku yakin Kaisar Langit akan menyesali keputusannya pada pertemuan kita berikutnya.”

Mereka sudah lama tidak bertemu, jadi sekarang setelah mereka bersama, mereka memiliki banyak hal untuk dibicarakan satu sama lain.

Waktu berlalu.

Hari sudah gelap ketika Ye Qingyu keluar dari Istana Suci Kegelapan.

Ketiga panglima tertinggi telah menghabiskan waktu selama enam jam berlutut di tangga batu, tetapi mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun keluhan. Ketika mereka melihat Ye Qingyu keluar, kepala mereka menunduk semakin rendah dan hati mereka tenggelam. Pemandangan kaki Ye Qingyu saja sudah cukup membuat mereka merasakan hawa dingin merayapi tulang punggung mereka.

“Kembalilah dan kumpulkan kembali pasukannya. Aku ingin kalian bersiap untuk pergi berperang kapan saja,” ucapnya sambil menatap ketiga orang itu. Dia melihat bahwa mereka sangat ketakutan dan semua keangkuhan mereka telah hilang, jadi dia tidak mempermasalahkan hal itu.

Ketiga panglima tertinggi menghela napas lega.

Mereka menduga Ye Qingyu akan terbangkitkan amarahnya yang menggelegar dan menjatuhkan hukuman berat. Mereka bahkan berpikir bahwa mereka mungkin akan mati, tetapi mereka tidak menyangka dia akan membiarkan mereka pergi begitu saja setelah mengirimkan panggilan yang begitu keras. Mereka merasa seolah-olah baru saja ditarik dari cengkeraman maut dan pakaian di punggung mereka sudah basah kuyup oleh keringat dingin.

Mereka buru-buru berterima kasih kepada Ye Qingyu atas kebaikannya dan bangkit berdiri, bahkan tidak bertanya mengapa mereka harus bersiaga.

“Tunggu sebentar,” suaranya terdengar dari belakang.

Lutut mereka bergetar saat mereka dengan cepat berbalik dan menunggu perintah dengan tenang. Mereka sangat ketakutan kalau-kalau pria itu berubah pikiran dan memutuskan bahwa mereka lebih baik mati.

“Bawa ini bersama kalian,” ucapnya.

Lingyun berjalan mendekat secara perlahan, membawa sebuah kotak dengan pernis hitam dan hiasan emas.

Kotaknya tidak begitu besar dan tertutup rapat sehingga mereka tidak bisa menebak apa isinya.

Ran Guangyao menerima kotak itu dari Lingyun. Dia memegangnya dengan hati-hati dan tidak berani mempertanyakan isinya. Dia membungkuk dan mengangkat kotak itu tinggi-tinggi sambil berkata, “Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

“Kalian boleh pergi. Ingatlah untuk bersiap-siap karena pertempuran besar akan segera terjadi kapan saja. Jika aku mendapati kalian bermalas-malasan, kalian tahu apa akibatnya,” ucapnya dingin dan dengan wibawa yang tidak mengizinkan penolakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com