Penerjemah: Aran

Sementara orang-orang Jianghu sedang berdiskusi dengan nada kecewa, Wen Wan dan Ye Qingyu telah tiba di sebuah kamar pribadi yang tenang di lantai delapan.

“Bocah sialan, akhir-akhir ini nyali-mu semakin besar ya, ingin berlagak penting? Sampai-sampai membuat kami berdua, orang tua ini, menunggu begitu lama.” Ketika Wen Wan melihat Ye Qingyu, dia langsung melompat berdiri dan memelototinya.

Ye Qingyu tersenyum tipis dan berkata, “Jika aku tidak salah ingat, waktu yang kita sepakati untuk bertemu seharusnya tepat di tengah hari. Coba lihat posisi jam matahari itu…”

Wen Wan menoleh untuk melihat. Arah bayangan pada jam matahari itu masih kurang satu lebar jari untuk mencapai tengah hari.

Belum waktunya tengah hari.

Benar-benar belum waktunya?

Harimau Gila Wen mengerjap-ngerjapkan matanya.

Kenapa dia merasa sudah menunggu begitu lama di sini?

Ternyata belum waktunya tiba[1].

Dia tertegun[2] sejenak, lalu langsung membalas dengan nada marah yang tidak terima, “Lalu kenapa? Kau adalah generasi muda, tidak bisakah kau datang sedikit lebih awal untuk menunggu kami? Malah membuat kami berdua, orang tua ini, yang menunggumu? Alasan macam apa ini!”

Baiklah.

Ye Qingyu mengangkat kedua tangannya tanda menyerah.

Jika dibandingkan dalam hal tidak masuk akal, dia benar-benar bukan tandingan Harimau Gila Wen.

“Haha, waktunya sudah pas. Semuanya, cepat duduk. Mari kita sepakat dulu, kita tidak akan pulang sebelum mabuk.” Liu Zongyuan tertawa terbahak-bahak, membawa Ye Qingyu ke kursi utama di dalam ruangan.

Keempat prajurit tepercaya di belakangnya juga adalah pemuda yang usianya tidak lebih dari dua puluh lima tahun. Mereka adalah prajurit elit sejati yang telah bertahan hidup bersamanya melalui berbagai pertempuran. Mereka dipandang baik oleh Liu Zongyuan dan dibina secara khusus. Mereka memiliki ruang perkembangan yang besar di masa depan, dan setidaknya mereka adalah prajurit yang akan menjadi perwira militer perang. Di dalam pasukan, mereka memiliki ketenaran tertentu.

Saat ini, keempat orang itu dan Bai Yuanxing duduk di meja tambahan di luar ruangan.

Usia kelima orang itu tidak jauh berbeda, sehingga percakapan mereka berlangsung menyenangkan.

Awalnya Bai Yuanxing agak canggung. Dengan kekuatannya, biasanya dia tidak punya hak untuk duduk bersama para prajurit ahli seperti mereka. Namun bagaimanapun, di belakangnya ada seorang Marquis muda yang terkenal di seluruh Celah Youyan. Bahkan Liu Zongyuan pun bersikap hormat kepada Ye Qingyu. Keempat prajurit muda itu tentu saja tidak akan menunjukkan sikap kurang ajar sedikit pun kepada Bai Yuanxing.

Suasana perlahan-lahan menjadi akrab.

Ketiga orang itu kini duduk di meja utama di dalam ruangan.

“Kenapa kau tadi lari ke lantai empat?” Wen Wan tertawa sambil menuangkan anggur, mengisi penuh cangkir Ye Qingyu dan Liu Zongyuan.

Ye Qingyu tersenyum dan menjawab, “Aku berpapasan dengan beberapa orang Jianghu dan merasa penasaran. Aku pergi untuk melihat perangai para pendekar Jianghu konon yang berkelana dari satu tempat tinggi ke tempat tinggi lainnya.”

Wen Wan tertawa terbahak-bahak, “Lalu bagaimana hasilnya? Apakah kau puas dengan perangai para pendekar Jianghu itu?”

Sebelum Ye Qingyu sempat berbicara, Liu Zongyuan sudah menjawab untuknya. Sambil mencibir dingin, dia berkata, “Pendekar Jianghu apa, mereka itu hanya segerombolan orang tidak beraturan. Kali ini hadiah perekrutan tentara sangat besar sehingga membuat beberapa badut Jianghu melihat peluang. Ditambah lagi, seseorang mengail di air keruh; ada badut-badut dari ribuan kilometer jauhnya yang bergegas ke Celah Youyan, ingin ikut menikmati hasilnya. Orang-orang ini datang demi kekayaan yang tersedia[3], dan orang-orang yang tiba di Celah hari ini adalah mereka yang kekuatannya di bawah standar. Tidak tahu cara mencari mati, pasukan militer sudah menangkap beberapa orang yang membuat kekacauan di dalam Celah.”

Saat berada di lantai empat, Liu Zongyuan sudah lama mengetahui semua hal yang terjadi di sana.

Namun pertimbangannya sama dengan Ye Qingyu. Dia tidak ingin menimbulkan masalah dan disalahkan karena merusak kerja sama antara sekte dan militer. Oleh karena itu, dia dengan cerdik menangani Huang Ran, dan pada saat yang sama, dia memberikan pukulan balasan demi Ye Qingyu.

Ye Qingyu adalah orang yang pintar, jadi dia tentu saja memahami seluk-beluk di balik hal ini.

Setelah mendengar Liu Zongyuan selesai berbicara, Ye Qingyu mengangguk sambil berkata, “Benar, meskipun kekuatan para pria Jianghu ini tidak buruk, mereka kurang disiplin dan tidak menyukai batasan apa pun. Terlalu banyak dari mereka yang berwatak labil, dan mengenai semangat persaudaraan di Jianghu, itu tampak lebih mirip semangat kawanan bandit. Bahkan jika mereka dilepaskan ke medan perang, kemungkinan besar mereka tidak akan terbukti berguna.”

“Para petinggi militer, otak mereka pasti sudah ditendang keledai. Sampai-sampai benar-benar mengeluarkan panggilan bodoh seperti itu.” Pantas saja Wen Wan dijuluki Harimau Gila Wen, dia berani mengatakan apa saja. Sambil mengangkat cangkirnya, “Sudahlah, aku tidak peduli lagi. Mari, mari, mari. Minum secangkir dulu baru kita bicara.”

Ketiganya mengangkat cangkir dan membenturkan ketiganya.

Saat anggur berkualitas itu masuk ke mulut Ye Qingyu, dia merasakan kehangatan di dadanya, seluruh tubuhnya merasa sangat nyaman. Dia tidak bisa menahan diri untuk mendesah memuji, “Anggur yang bagus.”

Wen Wan terkekeh, “Anggur [Breeze] dan anggur [Drizzle] dulunya adalah upeti untuk Kaisar. Hanya keluarga Kekaisaran yang bisa meminumnya, dan meskipun sekarang kita bisa membelinya, satu kendi tanah liat bernilai seribu emas[4][5].”

Ye Qingyu menyipitkan mata ke arahnya dari samping, dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan curiga, “Benarkah? Jarang sekali Harimau Gila Wen berbaik hati mentraktir.”

Wen Wan menjawab dengan nada aneh, “Apa maksudmu? Aku tidak membayar makanan hari ini!”

“Jika bukan kau, jangan-jangan…” Ye Qingyu tertegun lalu menoleh ke arah Liu Zongyuan.

Liu Zongyuan langsung berkata dengan nada lurus, “Marquis Ye tidak perlu melihatku. Aku hanya seorang perwira militer perang yang sangat kecil; gajiku sangat menyedihkan. Gaji sebulan penuh milikku bahkan tidak cukup untuk membayar satu kendi…”

Ye Qingyu tertegun, lalu langsung merasa geli sekaligus jengkel atas ketidakmaluan kedua perwira militer ini. “Jadi hari ini kalian mengundangku, tujuannya adalah membuatku yang membayar? Bahkan sampai memilih tempat yang semahal ini, kalian sejak awal sudah berencana untuk memeras habis aku.”

Wen Wan terkekeh gembira, “Sejak kau dianugerahi gelar marquis, kau memperoleh sejumlah besar uang, kenapa harus pelit sekali?”

Ye Qingyu benar-benar dibuat tidak bisa berkata-kata.

Semula, Wen Wan memang tidak tahu malu, tetapi setidaknya Liu Zongyuan masih agak bisa diandalkan. Pada akhirnya, orang yang dekat dengan kancut merah akan ikut menjadi merah; Liu Zongyuan menjadi semakin tidak tahu malu. Dia benar-benar terlalu ceroboh dalam memilih teman.

“Kembali ke pokok masalah, pertimbangan di balik panggilan militer ini pasti jauh lebih besar daripada yang bisa kita pikirkan. Otak para penulis dokumen resmi militer sangatlah licik, bahkan sedikit saja sisa pikiran mereka sudah cukup membuat seseorang terjebak dalam siasat.” Liu Zongyuan mengembalikan topik pembicaraan ke hal yang awal mereka diskusikan. “Untuk membuat keputusan seperti itu, mereka pasti memiliki rencana lain. Kemungkinan besar, kali ini musuh yang harus dihadapi Kekaisaran bukan hanya Ras Iblis, tetapi juga sekte-sekte di dalam Kekaisaran.”

“Bertindak terhadap sekte-sekte?” Ye Qingyu tertegun.

Liu Zongyuan mengangguk dan berkata, “Ini hanya tebakanku. Coba pikirkan. Sejak Kekaisaran didirikan, sekte-sekte selalu berada di luar hukum. Hukum dan aturan Kekaisaran sama sekali tidak berguna terhadap tiga aliran dan tiga faksi, enam sekte papan atas[6][7][8] Kekaisaran. Kita dilarang menangkap mereka atas kejahatan yang mereka perbuat. Di dalam sekte-sekte itu, tidak pernah ada kekurangan ahli tingkat atas. Bagi keluarga Kekaisaran, hal ini pada akhirnya menjadi duri dalam daging bagi mereka. Seperti pepatah yang mengatakan, urusan Jianghu akan diselesaikan di dalam Jianghu. Terdengar bagus, dan banyak orang Jianghu merasa bangga dengan pernyataan ini, tetapi bagi Kekaisaran, ini sudah merupakan penghinaan yang cukup besar. Di mana pun di bawah kolong langit adalah tanah Kaisar, dan setiap orang adalah rakyat Kekaisaran. Lantas apa alasannya Kaisar tidak boleh ikut campur dalam kehidupan rakyat di dalam wilayah kekuasaannya?”

Liu Zongyuan mengucapkan banyak hal dalam satu tarikan napas.

Ye Qingyu samar-samar mengerti setelah mendengar ini.

Wen Wan tersenyum tipis, “Ingin membasmi sekte-sekte itu tidaklah semudah itu. Kaisar pendiri yang hebat, betapa kuat dan perkasa dirinya. Dan bahkan beliau hanya bisa bernegosiasi dengan enam sekte besar. Kekaisaran Salju hari ini telah menyia-nyiakan terlalu banyak energi untuk melawan Pengadilan Iblis Padang Salju, dan mereka berada dalam posisi yang bahkan lebih buruk untuk melawan para ahli kelas atas dari sekte-sekte tersebut. Perekrutan kali ini hanyalah sekadar memancing serigala untuk menelan harimau, lalu menonton kebakaran dari seberang sungai (menunda turun tangan hingga lawan kelelahan bertempur satu sama lain). Namun, yang kita panggil kali ini adalah sekawanan tikus. Mereka bahkan tidak bisa dianggap sebagai serigala, lantas bagaimana kita bisa duduk bersantai dan menuai hasil?”

Ye Qingyu menatap Wen Wan dengan terkejut.

Harimau gila ini tampak seperti orang kasar, tetapi dia memiliki kedalaman pikiran. Siapa sangka dia bisa begitu tajam dalam memandang suatu masalah.

Liu Zongyuan mengangguk setelah mendengar kata-kata itu. “Ini sulit dikatakan. Bagaimanapun, keluarga Kekaisaran memiliki kedaulatan nominal. Bahkan sekte-sekte besar harus memberikan sedikit muka kepada keluarga Kekaisaran. Meskipun yang datang ke Celah Youyan akhir-akhir ini hanyalah segerombolan orang kacau, para jenius dan ahli sejati dari sekte-sekte itu perlahan-lahan akan tiba. Pada saat itu, semuanya akan menjadi jelas.”

“Ahli sejati?” Wen Wan terkekeh, “Monster-monster tua itu seharusnya tidak muncul. Jika [Satu Pedang], [Pedang Kembar], [Satu Cambuk], [Tiga Naga dan Tiga Phoenix], karakter-karakter dari peringkat naga sejati ini muncul, maka situasinya akan benar-benar meriah. Pada saat itu, si Kecil Ye bisa bertemu dengan para pewaris dari enam sekte papan atas.”

“Kenapa aku lagi yang jadi topik pembicaraan?” Ye Qingyu memelototi Harimau Gila Wen.

Ketiganya tertawa terbahak-bahak, lalu minum lagi.

Setelah tiga ronde minum, hidangan lezat dan makanan istimewa mulai disajikan.

Keahlian memasak para koki [Gedung Breeze and Drizzle] sangat terkenal. Rasanya tentu saja sangat lezat. Nafsu makan Ye Qingyu tidak dapat ditahan lagi, mulai melahap makanan dengan lahap. Karena kedua orang kasar militer ini ingin memanfaatkannya, maka dia harus makan lebih banyak untuk mengembalikan modal terlebih dahulu.

Saat mereka sedang makan, tiba-tiba terdengar keributan dari luar.

Tidak lama kemudian, manajer kecil berbusana sutra emas masuk dan meminta maaf sambil tersenyum, “Tiga tamu terhormat, maaf mengganggu kalian. Belum lama ini, seekor anjing putih kecil yang aneh dan seekor ular perak yang bisa terbang muncul entah dari mana. Mereka sering datang ke sini untuk mencuri makanan, dan sangat lincah. Kami telah mencoba menangkap mereka beberapa kali tetapi tidak berhasil. Kali ini mereka datang lagi dan telah[9] mencuri tiga kendi anggur [Breeze]. Para ahli restoran telah keluar untuk mengejar mereka, jadi suasananya agak berisik. Mohon jangan tersinggung!”

Anjing putih kecil?

Ular perak yang bisa terbang?

Ye Qingyu tertegun, lalu seketika menyadari sesuatu. Dia berkata dengan nada wajar, “Pencuri kecil semacam itu benar-benar menyebalkan. Kalian harus menangkap dan menghajar mereka!”

Manajer kecil itu mengangguk setuju berkali-kali, memberi mereka anggur gratis lalu mundur.

Wen Wan menyeringai nakal, menatap Ye Qingyu. Dia hendak mengatakan sesuatu, ketika terdengar suara napas terkejut dari empat prajurit Vabngard di luar. Keempatnya lantas berdiri serentak, baju zirah mereka berderik, rupanya sedang memberikan hormat militer…

Ketika mereka menoleh untuk melihat, seorang paruh baya yang berbadan pendek dan gempal perlahan-lahan berjalan masuk.

Pria paruh baya yang pendek dan gempal ini tampaknya berusia sekitar tiga puluh tahun. Wajahnya putih bersih, wajahnya memancarkan kebaikan, dengan senyum lembut menghiasi wajahnya. Dia tampak seperti orang kaya yang hidup damai tanpa beban, tanpa ada sehelai rambut pun di wajahnya. Dia mengenakan jubah katun berwarna hitam, tanpa memancarkan aura atau keagresifan apa pun. Di tangan kanannya, ada dua bola Baiding berwarna perak yang berputar…

Jika seseorang menemui pria gemuk berpenampilan biasa saja seperti ini di jalan, kemungkinan besar Anda bahkan tidak akan meliriknya dua kali…

Tetapi pada saat ini, Wen Wan melompat bangun seolah bokongnya baru saja disayat pisau.

Ekspresi keterkejutan muncul di wajah Liu Zongyuan yang biasanya tenang. Dia buru-buru berdiri.

Ye Qingyu juga terkejut, menangkupkan tangan dan memberi salam. “Komandan[10] Liu!”

Pria pendek dan gempal berpenampilan biasa ini memiliki latar belakang yang besar. Dia adalah salah satu dari enam tokoh besar di Celah Youyan.

Komandan Vanguard.

Liu Xiufeng!

IndoWebNovel – indowebnovel.com