Penerjemah: Aran

Karena Ye Qingyu mampu merasakan energi bergejolak di langit malam, orang lain secara alami juga dapat mendeteksi energi tersebut.

Kediaman Pass Lord.

Lu Zhaoge duduk di depan rumah kayu, sedang menyirami tanaman.

Di bawah perawatannya yang telaten, terdapat beberapa pot tanaman Clivia yang tumbuh semakin tinggi dan menghijau. Tanaman-tanaman itu memancarkan aura kegembiraan yang samar.

Dibandingkan dengan beberapa hari yang lalu, Lu Zhaoge telah pulih sepenuhnya. Warna kulitnya tampak sehat, napasnya tenang bagaikan pusat lautan atau jurang yang dalam. Ia telah sepenuhnya memulihkan kemegahannya yang dulu, tanpa ada tanda-tanda bahwa ia terpengaruh oleh luka apa pun.

Bagi seorang ahli di tingkat kultivasi seperti dirinya, selama ia melenyapkan dua kekuatan asing yang menghancurkan tubuhnya dari dalam, memulihkan diri adalah hal yang dapat dilakukan dalam sekejap mata.

Di bawah langit malam, lentera formasi menerangi seluruh halaman belakang.

Tanaman dan bunga yang hijau bermekaran sementara pohon-pohon muda bergoyang tertiup angin.

Lu Zhaoge mengenakan pakaian kasar yang sangat sederhana, lengan bajunya digulung dengan santai. Rambut putihnya diikat dengan sehelai kain, dan ia mengenakan sepatu tenun. Dari penampilannya, ia tampak seperti seorang petani bunga yang puas, aura di sekitarnya tenang dan damai. Tidak ada sedikit pun aura pembunuh seorang jenderal yang terpancar darinya.

Sisi lainnya.

Di halaman belakang di bawah langit malam, Ye Congyun sedang memperagakan gerakan demi gerakan metode kuno untuk menempa tubuhnya.

Otot-otot kuat di tubuhnya memerah sepenuhnya, seolah-olah ia baru saja disiram air mendidih. Saat ia melakukan gerakan demi gerakan seni bela diri, muncul keindahan yang aneh. Setiap gerakan membuat setiap otot di tubuhnya terpakai. Orang dapat melihat dengan jelas otot-ototnya bergelombang seperti ada seekor tikus kecil yang bergerak di bawah kulitnya.

Dengan sangat cepat, keringat telah membasahi punggungnya sepenuhnya.

Uap putih mengepung tubuhnya, keringatnya telah menguap. Ia telah mengeluarkan banyak energi.

“Cukup, pergi dan beristirahatlah.” Sambil menyelesaikan penyiraman, Lu Zhaoge meletakkan kendi penyiram di samping dan memberi isyarat kepada Ye Congyun.

“Baik, Guru.”

Ye Congyun menarik napas dalam-dalam, lalu mengenakan jaket rami katun. Ia berjalan mendekat dengan penuh hormat, kedua tangannya terkulai di samping tubuhnya.

Ia telah menjadi murid Dewa Perang Youyan selama genap lima hari.

Perwira militer muda itu masih merasa seolah-olah semuanya adalah mimpi. Semuanya terasa tidak nyata. Ada beberapa kali ia terbangun di tengah malam, mencubit dirinya sendiri berulang-ulang. Ia ingin tahu apakah segala sesuatu di sekitarnya nyata atau tidak, takut kalau semuanya hanyalah mimpi berlalu. Takdirnya telah berubah sepenuhnya, seolah-olah ada dewa yang mengawasi dan memberkatinya.

Hari-hari ini, Lu Zhaoge sedang mengajarkan metode penempaan tubuh yang disebut [Sembilan Penempaan] kepadanya.

Karena ia telah menerima esensi darah Lu Zhaoge dan terlahir kembali, kecepatan kultivasi Ye Congyun sangat cepat. Dalam kata-kata Lu Zhaoge, esensi darah ini mengandung kekuatan mutlak dari seorang seniman bela diri tingkat atas. Hal itu memberikan kehidupan yang sepenuhnya baru bagi Ye Congyun. Keadaannya saat ini seolah-olah ia masih berada di dalam rahim ibunya, memiliki qi alami, ‘Xiantian’. Akibat hal ini, kecepatan kultivasinya sangat cepat, mampu maju pesat dalam satu hari saja.

Kenyataan juga telah membuktikan perkataan Lu Zhaoge.

Hanya dalam waktu lima hari berlatih [Sembilan Penempaan], perwira militer kecil itu sudah berada di puncak tingkat bela diri biasa. Dengan satu langkah kakinya, ia akan melangkah ke tahap Mata Air Roh (Spirit Spring) dan menanam tunas yuan qi pertama di dalam tubuhnya.

Lu Zhaoge mengevaluasinya dari atas ke bawah, lalu mengangguk.

Semakin ia memandang muridnya, semakin ia merasa puas.

Terutama setelah interaksi mereka selama beberapa hari ini. Kemauan dan kepribadian Ye Congyun adalah sesuatu yang sangat disukai oleh Lu Zhaoge. Ada kedewasaan dan ketenangan pada diri Ye Congyun yang membuatnya tampak seperti seorang lelaki tua bijaksana yang telah mengalami banyak hal. Hal ini membuat sang dewa bela diri melihat potensi lahirnya bintang militer tak terkalahkan yang perlahan-lahan akan bangkit di masa depan di dalam dirinya.

Dengan menerima Ye Congyun sebagai muridnya, ia tidak hanya perlu mengajarinya seni bela diri, tetapi juga seni peperangan.

“Apakah ada yang Guru butuhkan?” tanya Ye Congyun dengan hormat.

Lu Zhaoge hendak berbicara, ketika terdengar riak energi yang jernih dan nyata dari arah sekte Crepe Myrtle. Ia tersenyum tipis. Nyaris pada saat berikutnya, di sebelah barat laut Pass, seblesat cahaya melesat turun dari langit dan menerangi daratan di sekitarnya. Cahaya itu bagaikan pedang perak yang membelah langit malam.

“Ada anak-anak jenius yang luar biasa di dalam sekte-sekte. Sayang sekali…” Lu Zhaoge menghela napas.

Setelah mencapai tingkat kultivasi sepertinya, ia tentu saja tidak akan terkejut oleh satu atau dua pemuda yang baru saja melangkah ke tahap Laut Pahit. Hanya saja, dibandingkan dengan penampilan para pemuda berbakat dari sekte-sekte tersebut, zaman keemasan yang luar biasa yang dimiliki Kekaisaran saat pertama kali didirikan telah berlalu. Dalam tahun-tahun ini, tampaknya tidak ada anak jenius yang muncul di dalam Kekaisaran, yang membuat Lu Zhaoge mendesah dengan penyesalan yang mendalam.

“Apakah kamu tahu mengapa aku menerimamu sebagai muridku?”

Lu Zhaoge mengalihkan pandangannya kembali ke Ye Congyun, mengajukan pertanyaan penuh makna.

Ye Congyun berpikir sejenak. “Guru, Anda sebelumnya mengatakan salah satu alasannya adalah karena kepribadian saya. Alasan lainnya adalah karena Marquis Ye membantu saya mengasimilasi tetesan esensi darah itu, sehingga saya memenuhi syarat untuk mewarisi kultivasi bela diri Guru.”

“Ya, dan tidak.” Lu Zhaoge mengambil sepasang gunting, dan mulai memangkas tanaman serta semak belukar di sekeliling halaman kecil itu. “Sebagai komandan pasukan Youyan, aku telah ditunjuk oleh Kaisar untuk melindungi perbatasan Barat Laut Kekaisaran. Di masa-masa itu, aku tidak memiliki keluarga sama sekali, tanpa ada kekhawatiran yang membelengguku, sendirian. Apa yang aku kultivasikan adalah mantra hati yang tanpa emosi. Apa yang aku pertimbangkan, bukanlah suka dan duka pribadiku. Setiap keputusan yang kubuat, harus kupertimbangkan dari sudut pandang Kekaisaran. Ada beberapa hal yang tidak ingin kulakukan, tetapi aku tetap melakukannya…”

Ye Congyun menjawab dengan sungguh-sungguh: “Orang suci agung tidak memiliki keluarga, dan tidak memihak.”

Lu Zhaoge menoleh untuk melirik muridnya. “Haha, ‘Orang suci agung tidak memiliki keluarga, dan tidak memihak’.” Jelas sekali, kata-kata yang diucapkan Ye Congyun telah membuatnya sangat senang, namun kemudian ia menggelengkan kepalanya. “Keadaan seorang Orang Suci Agung bagaikan Jalan Surga, hampir mustahil untuk ditemukan. Aku tidak mengira telah mencapai keadaan seperti itu. Alasan aku menerimamu sebagai muridku, adalah karena aku memiliki pertimbangan yang lebih penting di dalam benakku.”

“Guru, mohon pencerahannya.” Ekspresi Ye Congyun tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda keterkejutan.

“Alasan terpenting, adalah karena satu orang.” Lu Zhaoge melanjutkan gerakan memangkasnya yang sudah terbiasa, memancarkan aura ketenangan.

“Mungkinkah karena Marquis Ye?” Ekspresi aneh muncul di wajah Ye Congyun.

Lu Zhaoge mengangguk. “Bagaimana pandanganmu tentang Ye Qingyu?”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membalas budi utangnya yang telah membentuk ulang hidup saya.” Ye Congyun sama sekali tidak menyembunyikan pemikirannya. “Marquis Ye adalah dermawan saya, terlabih lagi… Segala sesuatu yang telah dilakukan Marquis Ye di kota ini akhir-akhir ini membuat orang ingin menepuk meja karena gembira. Saya mengagumi sifat tegas Marquis Ye, di mana ia tidak ragu-ragu untuk menyelesaikan utang dan keluh kesahnya.”

“En, aku bisa tahu, bahwa kamu sangat mengagumkannya.” Lu Zhaoge menyeka butir-butir keringat di kepalanya. “Metodenya sedikit terlalu keras, itu membuatku teringat pada seseorang di masa lalu… Ini mungkin bukan cara terbaik dalam melakukan sesuatu di dalam militer. Hanya saja, bakatnya bahkan lebih mengerikan daripada orang itu. Ia akan mampu tumbuh dewasa. Aku bisa tahu, bahwa Ye Qingyu sangat mementingkan dirimu.”

“Marquis Ye memperlakukan semua orang di sekitarnya dengan baik,” kata Ye Congyun penuh emosi.

Lu Zhaoge mengangguk. “Benar, bagaimanapun juga ia berasal dari latar belakang biasa. Ia tidak memiliki tabiat atau kearoganan para bangsawan itu. Ia juga bukan berasal dari Sekte, jadi ia tidak memiliki kekejaman yang tidak masuk akal dari para murid sekte. Ia memperlakukan orang dengan berbeda, dan ia adalah seseorang yang mengingat budi orang lain. Demi saudaramu, kamu memiliki posisi khusus di hadapannya.”

Kilatan aneh melintas di mata Ye Congyun, seketika memahami apa yang dimaksud oleh gurunya. Dengan nada bertanya, “Mungkinkah alasan Anda menerima saya sebagai murid semata-mata karena Marquis Ye?”

Lu Zhaoge mengangguk. “Benar. Ye Qingyu telah mengalami pertemuan kebetulan demi pertemuan kebetulan, ia jelas bukan orang biasa. Aku sama sekali tidak dapat melihat melalui dirinya. Hari itu, luka-lukaku disembuhkan oleh kekuatan yang tampaknya bersifat ilahi di dalam tubuhnya. Ia bukan seseorang yang tinggal di dalam kolam, begitu ia menemui badai, ia akan berubah menjadi naga. Ia pasti akan membubung tinggi ke langit, begitu tinggi sehingga bahkan aku, hanya bisa mendongak menatapnya dari kejauhan. Orang seperti itu tidak dapat dibatasi oleh militer maupun Kekaisaran. Bakat ilahi seperti dia yang muncul di tengah umat manusia adalah keberuntungan spesies kita, namun metode-metodenya terlalu keras, dan niat membunuhnya terlalu mendalam. Jika di masa depan seseorang membuatnya marah, ia mungkin akan melakukan hal yang membawa bencana. Dalam kemarahannya, lautan darah mungkin akan mengalir. Pada akhirnya, ini bukanlah pilihan yang baik…”

Ye Congyun tertegun.

Ia merasa agak kelu.

Karena ia tidak pernah membayangkan bahwa Dewa Perang Youyan memiliki penilaian yang begitu tinggi terhadap Marquis Ye.

Bisakah seseorang bahkan naik ke ketinggian yang telah dideskripsikannya?

Jika orang lain yang mengatakan ini, orang-orang pasti akan menganggap orang itu sudah gila.

“Alasan aku menerimamu sebagai muridku, adalah karena aku berharap di masa depan ketika amarah Ye Qingyu tak terbendung, kamu dapat mengatakan sesuatu untuk pasukan Youyan dan Kekaisaran. Dengan begitu, kita dapat mencegah kerugian terbesar. Aku juga berharap kita bisa mendapatkan perlindungan Ye Qingyu melalui hubunganmu demi Kekaisaran.”

Ucap Lu Zhaoge.

Ye Congyun mengamati ekspresi gurunya, ingin melihat tanda-tanda bahwa ia sedang bercanda.

Namun ekspresi Lu Zhaoge sangat serius tanpa preseden.

Ia sedang mengatakan yang sebenarnya.

Ye Congyun merasa bahwa dampak dari dirinya menjadi murid Dewa Perang Youyan bahkan tidak sebesar dampak dari kata-kata yang diucapkan hari ini.

Setelah waktu yang lama, ketika pola pikirnya perlahan pulih, ia mengangguk dengan sangat serius: “Saya pasti akan mengingatnya.”

Lu Zhaoge mengangguk, lalu berkata lagi: “Dua belas hari kemudian, pada Pertemuan Bela Diri Tiga Sekte dan Tiga Aliran, aku akan mengumumkan secara terbuka bahwa kamu telah menjadi murid dalamku. Ini adalah pertama kalinya aku menerima murid, dan ini juga akan menjadi yang terakhir kalinya. Kamu harus pergi dan bersiap-siap, para jenius top dari generasi muda Tiga Aliran dan Tiga Sekte sebagian besar seharusnya sudah tiba. Akan ada juga orang-orang dari militer yang pergi ke sana, termasuk Marquis Ye. Pada saat itu, kamu akan menemaniku.”

Ye Congyun memberi hormat: “Murid mengerti.”

Lu Zhaoge menjentikkan telapak tangannya, dan di tengah kilauan cahaya yang bersinar, sebuah buku batu hitam pekat muncul di tangannya.

“Meskipun sejarah jalur bela diri militer tidak selama warisan sekte-sekte, namun di dalamnya juga terdapat teknik kultivasi tingkat atas. [Jalur Militer Kehancuran] ini adalah mantra bela diri tingkat atas di dalam pasukan Domain Wasteland Surga. Mantra ini tidak kalah sama sekali dari mantra kultivasi terbaik dari Tiga Aliran dan Tiga Sekte. Keberuntunganmu juga tidak biasa, dengan takdir yang luar biasa. Sekarang kamu sudah setengah langkah memasuki tahap Mata Air Roh, mulai besok dan seterusnya, kamu dapat berkultivasi dalam [Jalur Militer Kehancuran]. Pencapaian masa depanmu seharusnya berada di atasku.”

Ye Congyun menerima buku batu hitam pekat itu dengan rasa terkejut.

Buku itu terasa berat di tangannya, seolah-olah beratnya mencapai puluhan ribu pon.

Semua orang tahu bahwa seni bela diri yang dikuasai oleh Dewa Perang Youyan adalah teknik bela diri tanpa emosi. Ye Congyun awalnya membayangkan bahwa ia akan berkultivasi dalam jalur bela diri tanpa emosi, tetapi alih-alih itu, apa yang akan ia latih justru adalah teknik kultivasi militer tingkat atas.

“Terima kasih, Guru.”

……

Waktu fajar.

Ye Qingyu sekali lagi menyelesaikan latihan malamnya.

Tiga puluh tiga Mata Air Roh.

Setelah semalam suntuk, dan pengeluaran dua pelet Surga Misterius (Mysterious Heaven), ia telah naik satu tingkat kecil lagi.

Sembilan Kecil (Little Nine) juga berkunjung lagi pada malam hari. Ia secara garis besar melaporkan lokasi Song Xiaojun dan gadis satunya lagi, menyatakan bahwa mereka tidak berada dalam bahaya apa pun.

Ketika ia meninggalkan kamar sunyi untuk sarapan, Lin Qingyi sudah menunggu di luar Menara Kuda Putih bersama Pemilik Toko Sui. Ekspresi keduanya tampak agak lelah, seolah-olah mereka tidak tidur sama sekali sepanjang malam. Namun kegembiraan masih terlihat di wajah mereka.

Ibu Wu memimpin keduanya masuk ke Menara Kuda Putih.

Dalam ingatan Ibu Wu, kedua orang ini adalah orang beruntung pertama yang diizinkan untuk menemui Marquis Ye.

“Marquis, markas besar telah mengirimkan berita. Mereka telah menerima tawaran Anda. Kristal Asal yang Anda inginkan akan tiba sore ini,” kata Pemilik Toko Sui dengan gembira.

IndoWebNovel – indowebnovel.com