“Hentikan, kau bocah sialan!”

Sebuah suara dengan wibawa mutlak tiba-tiba terdengar dari luar Pusat Langit Menjulang (*Proud Sky Center*).

Di tengah ruang kosong, ribuan meter tingginya, terdapat seberkas cahaya keemasan yang aneh. Di tengahnya, sebuah pusaran perak yang berputar seperti mata samudra dapat terlihat, dan darinya sebuah tangan raksasa berwarna hijau yang menjulang terjulur keluar. Kelima jarinya melengkung dan saling melilit di dalam kepulan kabut. Guntur bergemuruh dan kilat menyambar, formasi-formasi padat berkedip-kedip saat telapak tangan raksasa yang mengandung kekuatan untuk menghancurkan bumi itu langsung melesat turun ke arah Pusat Langit Menjulang.

Sinar pedang Iblis Embun Bulan Dingin (*Cold Moon Frost*) langsung hancurkan oleh tangan besar tersebut.

“Bocah dari generasi muda, beraninya kau begitu arogan?”

Suara itu beresonansi sekali lagi.

Tangan besar itu menekan ke bawah ke arah Ye Qingyu dengan tiupan udara dingin. Seolah-olah seluruh langit biru telah runtuh, dan ruang di atas Danau Bulan Terang (*Bright Moon Lake*) juga terhalang sepenuhnya. Dengan kekuatan dan alam kultivasi Ye Qingyu saat ini, mustahil baginya untuk menghentikan kekuatan yang luar biasa ini.

Itu terlalu kuat!

“Shishuzu!”

Li Qiushui, dalam keputusasaannya, tiba-tiba melihat secercah harapan. Dia langsung mengetahui dari mana asal tangan besar itu. Wajahnya berseri-seri gembira saat dia berteriak penuh semangat.

“Memalukan, dikalahkan oleh prajurit kecil dari militer. Kembalilah bersamaku dan berkultivasilah selama sepuluh tahun lagi.”

Suara itu tampaknya datang dari jarak puluhan ribu mil jauhnya, mengandung keagungan yang tidak dapat dibantah. Namun setiap kata yang diucapkan terdengar seperti murka para dewa, meniupkan embusan angin kencang. Semua orang mengira gelombang suara itu bagaikan tabuhan gendang, getarannya menyebabkan mati rasa di seluruh tubuh. Kekuatan yang terkandung di dalamnya tak terbayangkan.

Apakah itu leluhur sekte Crepe Myrtle?

Ini adalah Tokoh Berilmu (*Power*) sejati di dunia seni bela diri.

Tapi——

“Haha, Tetua Cao pandai sekali membuat lelucon. Karena Marquis Ye telah mewakili Kekaisaran dalam membuat keputusan, kurasa yang terbaik adalah jika Li Qiushui tetap tinggal.”

Suara lain bergema.

Cendekiawan misterius berpakaian putih yang duduk dengan tenang di Paviliun Xian pertama tiba-tiba membuka mulutnya.

Dia berada dalam posisi yang nyaman, bersandar santai di atas sebuah kursi besar. Kemudian dia sedikit mengangkat kepalanya, dan di wajahnya yang putih dan lembut terdapat senyuman tipis, seolah sedang membicarakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia tampaknya tidak memiliki niat sedikit pun untuk bertindak. Tubuhnya juga tampak lemah, seperti orang biasa yang sama sekali tidak berkultivasi.

Namun tangan raksasa yang tengah mengamuk dan memicu badai serta guntur itu tiba-tiba terhenti.

“Ketika seorang anak membuat kesalahan, kita harus memberinya kesempatan untuk memperbaiki dirinya sendiri,” ucap leluhur sekte Crepe Myrtle dengan sedikit getaran dalam suaranya, tidak lagi sekuat sebelumnya. Ada nada tawar-menawar dalam suaranya.

Namun di Paviliun Xian pertama, cendekiawan misterius berjubah putih itu tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya duduk dengan tenang.

Keheningan yang panjang.

“Huh…”

Leluhur sekte Crepe Myrtle menghela napas panjang.

Momentum badai kacau yang ditimbulkan oleh tangan raksasa itu mereda. Kekuatannya memudar, perlahan-lahan menyusut kembali ke dalam pusaran di angkasa dan akhirnya menghilang.

Pada akhirnya dia menyetujuinya.

“Marquis Ye, jalanan di Jianghu sangatlah panjang. Bahkan orang terkuat pun tidak bisa selalu di atas angin, masih ada jalan panjang di depan. Mereka yang pertama kali menjadi sorotan, mungkin saat berikutnya mereka akan menjadi tumpukan tulang di padang belantara. Sekte Crepe Myrtle akan mundur selangkah hari ini, kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Kuharap kau menjaga dirimu baik-baik!”

Suara terakhir leluhur sekte Crepe Myrtle bergema dari dalam pusaran.

Kemudian, bahkan pusaran perak yang menyerupai mata samudra itu pun lenyap sepenuhnya.

Siapa pun dapat memahami ancaman terang-terangan yang tersirat di dalam kata-kata leluhur sekte Crepe Myrtle pada pertukaran terakhir ini.

Entah mengapa, tokoh seni bela diri agung yang hanya dengan menghentakkan kakinya saja bisa membuat seluruh Jianghu bergetar itu, memilih mundur. Hanya karena ucapan seorang cendekiawan yang tidak dikenal, dia ragu-ragu untuk waktu yang lama dan pada akhirnya benar-benar melepaskan pemimpin muda bela diri Li Qiushui yang telah susah payah dibina oleh sekte Crepe Myrtle selama puluhan tahun.

Dari semua ini, terbukti bahwa sang leluhur sangat mewaspadai sang cendekiawan berjubah putih.

Kata-kata yang ditinggalkannya sebelum menghilang itu jelas penuh dengan kemarahan, dan semuanya ditujukan kepada Ye Qingyu.

Jalanan Jianghu sangatlah panjang.

Bisa dibayangkan bahwa suatu hari nanti, sekte Crepe Myrtle pasti akan membalas [Daun Youyan] (*The Leaf of Youyan*).

Ye Qingyu tersenyum acuh tak acuh, sama sekali tidak menghiraukan ancaman tersebut.

Merasakan kekuatan dan yuan internal di tubuhnya mulai menurun, Ye Qingyu tahu bahwa kekuatan ‘Tiga Batas’ dari [Jalan Ilahi Tanpa Batas] (*Limitless Divine Way*) telah mulai memudar.

Dia menarik napas dalam-dalam, menatap ke bawah. Matanya dingin dan suaranya tanpa kompromi saat dia berucap, “Li Qiushui, karena kau adalah seorang jenius bela diri yang jarang dilihat Kekaisaran dalam 30 tahun terakhir, aku bisa menjaga harga dirimu dan membiarkanmu pergi dengan jasad yang utuh. Kau putuskan sendiri, jangan paksa aku merenggut sisa martabat terakhir darimu.”

Li Qiushui memasang raut putus asa.

Dia tidak menyangka bahwa dirinya tidak dapat diselamatkan bahkan ketika sang leluhur telah bertindak.

Cendekiawan misterius berjubah putih itu, sebenarnya siapakah dia? Bagaimana dia bisa begitu mengerikan?

“Ye Qingyu, jangan pasang muka sombong begitu. Sejak kau menapaki jalan ini, cepat atau lambat kau akan memiliki nasib yang sama sepertiku. Di jalan menuju alam kematian, aku, Li Qiushui, akan dengan tenang menantikan kedatanganmu.”

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang jenius dari generasinya, salah satu tokoh paling berpengaruh di Jianghu dalam beberapa dekade terakhir. Di saat-saat terakhirnya, dia akhirnya menjadi tenang. Senyuman suram terukir di wajahnya, tidak lagi panik dan kehilangan anggun seperti sebelumnya. Dia menatap Ye Qingyu, matanya tampak kejam dan penuh kebencian. Setelah meninggalkan kalimat singkat itu, tiba-tiba pembuluh darah di seluruh tubuhnya pecah. Rentetan panah darah melesat keluar dari meridiannya seiring lenyapnya nyawa dari tubuhnya.

“Senior Li!”

“Senior!”

Beberapa murid sekte Crepe Myrtle berhamburan maju, membantu menopang tubuh Li Qiushui yang ambruk.

Kematian seseorang membuat yang lain bersedih (*The fox is sad at the death of a hare*).

Melihat pemandangan ini, orang-orang Jianghu di tepi Danau Bulan Terang mau tidak mau merasakan kesedihan dan keraguan. Li Qiushui, seorang tokoh penting bagaikan kaisar Jianghu, pada akhirnya tewas dengan cara yang begitu tragis. Dia bahkan tidak mampu menyelamatkan nyawanya sendiri. Pemandangan ini membuat orang-orang Jianghu yang arogan dan selalu meninggikan diri mereka sendiri itu berpikir ulang tentang posisi yang harus mereka ambil di dalam Kekaisaran.

“Ye Qingyu, sekte Crepe Myrtle-ku akan mengingat pertumpahan darah ini. Meskipun aku hanyalah seorang murid rendahan yang tidak terkenal, aku tidak akan melupakan aib yang kita alami hari ini. Suatu hari nanti di masa depan, aku pasti akan membalasmu,” seorang murid muda sekte Crepe Myrtle tidak dapat menahan diri untuk berteriak.

Usianya bahkan tampaknya belum genap dua puluh tahun. Dia gemetar saat menopang tubuh Li Qiushui.

Murid muda sekte Crepe Myrtle ini jelas merupakan pengagum fanatik Li Qiushui. Air mata menggenang di matanya, dan kebencian terpancar di pupil matanya. Dia mengerang dengan gigi gemeletuk.

Beberapa murid muda sekte Crepe Myrtle lainnya juga memelototi Ye Qingyu dengan penuh kebencian.

Di Jianghu, utang dan kebencian seumur hidup adalah hal yang lumrah.

Banyak perseteruan berdarah seumur hidup yang dimulai dengan cara seperti itu.

Siapa sebenarnya yang akan mengingat siapa yang benar dan siapa yang salah sejak awal?

Ada banyak orang di tepi Danau Bulan Terang yang mulai merasa khawatir terhadap murid-murid sekte Crepe Myrtle yang tak kenal takut ini. Hati Ye Qingyu yang kejam membuat orang-orang bergidik ketakutan. Siapa pun yang berani bersikap kurang ajar dan menghina di depannya akan dibunuh tanpa ampun.

Namun Ye Qingyu hanya mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah. Aku akan menantikan kedatangan kalian kapan pun itu. Aku hanya berharap pembalasan kalian bisa dilakukan secara terbuka dan terhormat. Jika itu dilakukan dengan keji, penuh kebencian, dan melibatkan orang-orang tak berdosa, maka pedangku tidak akan keberatan untuk kembali berlumuran darah.”

Beberapa murid muda sekte Crepe Myrtle itu terdiam.

Dengan mata merah karena menangis, mereka dengan hati-hati dan lembut membereskan jenazah Li Qiushui, membungkusnya dengan kain putih polos. Mereka dengan penuh hormat memikulnya di atas pundak mereka dan berbalik pergi sambil menggertakkan gigi.

Pertemuan seni bela diri ini telah berakhir dari sudut pandang sekte Crepe Myrtle.

Situasi sekte Naga Macan (*Dragon Tiger*) bahkan lebih buruk lagi.

[Anak Suci Macan] (*Tiger Saint Child*), Zhao Shanhe, telah terbunuh dalam sekejap. Tulang dan jasadnya bahkan sudah tidak ada lagi.

Di dalam Paviliun Xian keempat.

Anak Suci Naga dari Faksi Naga di sekte Naga Macan berdiri dengan tenang di depan pagar pembatas paviliun. Dia diselimuti oleh lapisan tipis kabut, ekspresinya tersembunyi. Tidak diketahui apakah dia merasa senang atau sedih atas hasil dari peristiwa tersebut.

“Jadi [Taring Sunyi Sang Macan] (*Desolate Tooth of the Tiger Saint*) itu ternyata hanya replika. Pantas saja bisa dihancurkan begitu mudah… Sepertinya Zhao Shanhe tidak benar-benar menerima pengakuan dari Faksi Macan. Faksi Macan sering bertindak misterius dan licik; aman untuk berasumsi bahwa mereka memiliki rencana cadangan. [Anak Suci Macan] dari generasi ini mungkin hanyalah kedok bagi [Anak Suci Macan] yang sebenarnya yang bersembunyi di dalam sekte.” Pikir Anak Suci Naga penuh renungan.

Dibandingkan dengan [Anak Suci Macan] Zhao Shanhe yang mencolok dan arogan, [Anak Suci Naga] dari Faksi Naga dikenal sangat misterius. Pergerakannya rahasia dan sulit dilacak bagaikan Naga. Meskipun dia kuat, dia sebagian besar tidak mau ikut campur dalam pertikaian di Jianghu. Fakta bahwa dia datang untuk berpartisipasi dalam pertemuan seni bela diri Pusat Langit Menjulang kali ini telah mengejutkan banyak orang.

Dia berbalik untuk melirik kedua selir yang gemetar di belakangnya. Setelah kehilangan perlindungan dari Zhao Shanhe, kedua wanita itu tidak bisa lagi tinggal di sekte Naga Macan. Ada secercah rasa kasihan yang terpancar dari mata [Anak Suci Naga]. Dia sedikit banyak tahu tentang kisah kedua wanita ini—mereka adalah orang-orang yang malang. Kau tidak selalu bisa berbuat semaunya di Jianghu.

“Ayo pergi.”

[Anak Suci Naga] mengaktifkan susunan formasi. Mendarat ke tanah, dia membawa kedua gadis itu pergi dari Pusat Langit Menjulang. Aura perak merembes keluar dari tubuhnya, bagaikan kabut, menutupi sosok kedua gadis itu. Dia menghilang dengan sangat cepat.

“Sekte Naga Macan pasti akan memberikan jawaban yang memuaskan kepada Marquis Ye mengenai apa yang terjadi di Celah Youyan (*Youyan Pass*).”

Suara [Anak Suci Naga] bergema di udara.

Ye Qingyu mengangguk. Dia tidak memperpanjang masalah itu lebih jauh kepada murid-murid sekte Naga Macan lainnya.

Pasukan Youyan dan Wen Wan telah menyelidiki [Anak Suci Naga] sebelumnya. Penilaian akhirnya cukup positif—dibandingkan dengan [Anak Suci Macan] Zhao Shanhe yang kejam dan licik, [Anak Suci Naga] yang misterius dianggap sebagai karakter yang positif. Dia jarang terlibat dalam perselisihan di Jianghu dan memiliki prinsipnya sendiri.

Sekte Naga Macan begitu kuat sehingga terpecah menjadi Faksi Naga dan Faksi Macan ratusan tahun yang lalu. Meskipun kedua faksi tersebut tampak bersatu di permukaan, mereka diam-diam telah bertarung secara internal berkali-kali. Akibatnya, Anak Suci Naga dan Zhao Shanhe tidak akur. Dikatakan bahwa tindakan Zhao Shanhe di Celah Youyan pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan Faksi Naga, dan tidak ada yang bisa dilakukan oleh [Anak Suci Naga] untuk mengendalikannya.

Maka Ye Qingyu tidak ingin memprovokasi [Anak Suci Naga] yang misterius ini.

Karena [Anak Suci Naga] telah mengucapkan kata-kata seperti itu, sekte Naga Macan hampir pasti akan memberikan penjelasan kepada Pasukan Youyan mengenai masalah ini. Itu sudah cukup.

Ada rumor yang mengatakan bahwa [Anak Suci Naga] selalu menepati janjinya. Kemungkinan besar, sekembalinya ke sekte, kedua faksi sekte Naga Macan akan terlibat pertarungan berdarah di antara mereka sendiri. Mungkin Faksi Naga sudah lama menunggu kesempatan yang tepat untuk menumpas Faksi Macan dan menyatukan sekte Naga Macan, tetapi semua itu bukanlah urusan Ye Qingyu.

Sekarang situasinya telah berkembang sampai sejauh ini, peristiwa dalam pertemuan seni bela diri di Pusat Langit Menjulang sudah sepenuhnya beres.

IndoWebNovel – indowebnovel.com