“Hei, bagaimana kau bisa masuk ke dalam kuil? Masalah ini sangat menarik,” tanya Ximen Yeshui tanpa rasa canggung sedikit pun.

“Untuk masuk ke kuil, seseorang memerlukan pencapaian dan kebajikan. Aku menguburkan jenazah orang-orang itu, mendaki tangga gunung suci selangkah demi selangkah, dan kemudian aku tanpa sadar masuk ke dalam kuil,” kata Ye Qingyu sekenanya, mengucapkan apa pun yang terlintas di kepalanya. Akan lebih baik untuk tidak mengungkap apa pun tentang orang misterius itu untuk saat ini. Dia hanya bisa merahasiakannya untuk sementara waktu.

“Sudah kuduga,” kata Ximen Yeshui dengan tatapan penuh penghinaan, menatap Ye Qingyu. “Kau, kau sudah tahu cara masuk ke kuil, tapi kau tidak memberitahuku dan Qin kecil, bukankah kita ini saudara?”

Kerutan di dahi Ye Qingyu semakin dalam saat dia berkata, “Siapa yang tadinya ingin berlari paling depan mendaki gunung suci? Aku bahkan tidak bisa menarikmu kembali…”

Ekspresi Ximen Yeshui berubah menjadi canggung.

Mengenai apa sebenarnya yang ada di dalam kuil formasi, kesempatan seperti apa yang didapatkan Ye Qingyu, dan apakah dia benar-benar telah memkultivasikan 100 mata air Spiritual, Ximen Yeshui tidak lagi mempertanyakannya dan malah bertanya, “Saudara, ke mana kau akan pergi selanjutnya?”

Ye Qingyu melihat ke kejauhan dan menjawab, “Tentu saja aku akan kembali ke Kota Rusa karena aku masih harus melapor.”

Ximen Yeshui memikirkannya sejenak, lalu memasang ekspresi bersemangat, sambil berkata, “Begitu ya, haha, ajak aku juga. Aku akhirnya bisa meninggalkan sekte, aku tidak menyangka bahwa [Basis Penguasa Formasi] akan berakhir secepat ini. Itu tidak menyenangkan dan aku belum puas bermain, jadi jika aku kembali sekarang, lelaki tua itu akan mengurungku.”

Ye Qingyu secara otomatis mengabaikan orang ini, berbalik untuk menghadap ke arah Qin Zhishui.

“Aku harus kembali ke sekte.” Qin Zhishui menyarungkan pedangnya dan melanjutkan, “Tapi sebelum kembali, aku punya beberapa urusan di Kota Rusa, jadi aku bisa kembali ke kota bersama Saudara Ye… Yang Mulia.”

“Memanggilku Ye Kecil saja sudah cukup, Saudara Qin, kau tidak perlu terlalu formal.” Ye Qingyu tersenyum.

Ketiga orang itu terus berbincang dan berjalan bersama.

Mengikuti jalur asal mereka kembali, gerombolan binatang buas iblis telah menghilang.

Bahkan bangkai binatang buas iblis itu tidak terlihat. Namun, di kaki gunung, jalur tandus yang tercipta akibat gerombolan binatang buas itu masih ada, persis seperti yang dilindas oleh sebuah pasukan. Tumbuh-tumbuhan layu, bebatuan hancur, dan debu mengepul di udara. Lingkungan sekitar yang seharusnya berupa hutan perbukitan kini tampak seperti tanah tandus, dan saat angin bertiup, debu serta pasir yang menyesakkan memenuhi udara, membentuk angin puting beliung berwarna kuning.

Di seluruh Gunung Rusa, sebagian besar wilayahnya telah berubah menjadi reruntuhan, seolah-olah baru saja mengalami penjarahan yang mengerikan.

Memikirkan hari ketika gelombang binatang buas iblis tak berujung menutupi langit dan bumi, semua orang masih merasakan ketakutan yang tersisa dan tubuh mereka gemetar.

Ketiga pemuda itu berada di tempat tinggi di udara, menyaksikan semua pemandangan tersebut.

Karena binatang buas iblis itu telah menghilang, Ye Qingyu tidak begitu cemas.

Tanda-tanda rune merah darah yang besar di pintu kuil telah dihapus oleh pria misterius itu dan tidak dapat lagi melepaskan binatang buas iblis. Oleh karena itu, Gunung Rusa tidak lagi harus menderita wabah dan Kota Rusa akan sepenuhnya aman.

“Benar, Saudara Ximen, apakah kau tahu latar belakang [Penguasa Yin Yang] dan [Imortal Cangkang Kura-kura]? Di dunia persilatan Kekaisaran Salju, apakah mereka sangat terkenal?” Ye Qingyu memikirkan orang-orang kuat yang ditemuinya dalam petualangan ini dan mau tidak mau bertanya.

Ximen Yeshui sedang asyik menggoda anjing bodoh Sembilan Kecil yang sedang tertidur pulas. Sejak keluar dari kuil, mungkin karena menyerap terlalu banyak energi dari buku-buku, anak anjing itu tampak seperti sedang mabuk, terbaring di tanah tanpa bereaksi apa pun. Ximen Yeshui, yang tumitnya terus-menerus digigit oleh anjing bodoh itu, mendapati kesempatan untuk balas merisak si anjing. Dia mempermainkan kaki depan dan belakang anak anjing itu serta menarik moncongnya ke belakang.

Ketika mendengar ucapan itu, dia menjawab tanpa mengangkat kepalanya, “[Penguasa Yin Yang], orang tua bodoh itu adalah peninggalan dari era sekte. Dia memiliki kultivasi yang mendalam. Seratus tahun yang lalu, [Jalur Yin dan Yang] dan [Pulau Dewa Kura-kura] adalah otoritas yang sangat besar. Kekuatan Tiga Aliran dan Tiga Sekte saat ini, di hadapan mereka, ibarat bawang putih kecil…”

Qin Zhishui menarik sudut bibirnya, tetapi pada akhirnya tidak mengatakan apa-apa.

Ximen Yeshui melanjutkan, “Tapi sekarang, para kekuatan besar dari era sekte telah mempertahankan kekuatan mereka sampai batas tertentu, beberapa tidak diketahui keberadaannya, beberapa dicabut hingga akar-akarnya, dan beberapa bersembunyi di tempat rahasia. Jika dipikirkan secara serius, di antara Ras Manusia di Domain Wasteland Surga, kekuatan orang-orang tua bodoh [Penguasa Yin Yang] dan [Imortal Cangkang Kura-kura] seharusnya masuk dalam 50 besar. Mereka tidak boleh diremehkan. Mereka sekarang dengan sepenuh hati ingin mengikutimu, silakan gunakan mereka sesuka hatimu. Yang Mulia Luo So muncul secara pribadi untuk menyambut mereka demi dirimu, bahkan jika orang-orang tua bodoh ini diberi sepuluh ribu hati, mereka tetap tidak akan berani patuh di hadapan publik namun menentangnya secara diam-diam.”

“Menurutmu, beberapa kekuatan besar dari era sekte tidak benar-benar ditumpas dan sekarang bersembunyi di Kekaisaran Salju?” seru Ye Qingyu.

Ximen Yeshui mengangkat kepalanya dan menatap Ye Qingyu seperti menatap seorang idiot. “Kubilang kawan, kau benar-benar burung yang baru keluar dari gubuk jerami. Kau benar-benar tidak tahu apa-apa? Apa yang disebut beberapa kekuatan, akan kukatakan yang sebenarnya padamu. Lebih dari 90% sekte tidak ditumpas. Kekaisaran Salju bahkan belum berdiri lebih dari seratus tahun. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa sekte-sekte yang telah bertahan selama ribuan tahun akan begitu mudah ditumpas? Seperti kata pepatah, ‘naga yang kuat tidak dapat menaklukkan ular lokal’. Meskipun Kekaisaran Salju mendapat bantuan dari domain di atas, fondasi mereka masih dangkal. Dulu, mereka hanya menyembelih beberapa ekor ayam agar monyet-monyet merasa takut, mereka memberi peringatan kepada mereka. Sang monyet melihat bahwa pedang Kekaisaran Salju terlalu tajam. Mereka memperkirakan tulang mereka sendiri tidak akan sanggup menahannya, jadi mereka mundur satu demi satu, dan menyerah. Bagaimanapun, di permukaan tampaknya wilayah Ras Manusia telah diserahkan kepada Negeri Salju, tetapi pada kenyataannya mereka sedang menunggu kesempatan, hingga energi pedang itu habis. Jika pedang itu tidak mati, maka dalam jangka panjang…”

Sudut mulut Qin Zhishui mulai berkedut.

Dari mulut Ximen Yeshui, kekuatan Tiga Aliran dan Tiga Sekte sama sekali tidak ada artinya. Sebagai seorang murid dari Kota Pedang Tanpa Tandingan yang merupakan bagian dari Tiga Aliran dan Tiga Sekte, apa yang harus dia katakan?

Adapun Ye Qingyu, dia sangat terkejut.

Berita ini sangat berbeda dari informasi yang diketahuinya sebelumnya.

Di perpustakaan Akademi Rusa Putih, Ye Qingyu telah melihat banyak buku dan peta wilayah Domain Wasteland Surga saat ini. Tertulis dengan jelas dan gamblang bahwa hanya karena Kekaisaran Salju lah Domain Wasteland Surga menjadi begitu kuat sekarang. Sekte-sekte di era sekte telah musnah, dan Tiga Aliran serta Tiga Sekte yang tersisa mendeklarasikan diri sebagai pejabat Kekaisaran demi menyelamatkan diri dari bahaya.

Namun dari mulut Ximen Yeshui, mengapa hal ini jadi berubah?

Kekaisaran Salju tiba-tiba menjadi begitu lemah?

“Pedang Negeri Salju yang baru saja kau bicarakan, apa maksudnya?” tanya Ye Qingyu.

“Oh, dulu ada eksistensi yang sangat menakutkan di Kekaisaran Salju. Justru karena orang inilah era sekte di Domain Wasteland Surga menemui ajalnya, dan semua sekte baik besar maupun kecil bersembunyi di dalam kegelapan. Konon nama orang ini adalah… Wuwu… Ah ah ah… huhu…” Sebelum Ximen Yeshui sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah suara aneh terdengar dari mulutnya.

Ye Qingyu memutar kepalanya untuk melihat, dan mendapati bahwa di sekeliling mulutnya ada kilatan cahaya formasi rune emas, seperti jahitan, yang menyegel mulutnya, dan meskipun dia berjuang dengan putus asa, dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun dan hanya bergumam dengan mulut yang terkunci rapat.

Ada apa ini?

Ye Qingyu dan Qin Zhishui merasa sangat heran.

Setelah bergumam cukup lama, benang formasi emas di mulut Ximen Yeshui mulai menghilang. Dia megap-megap terengah-engah, “Baiklah, baiklah, kalau begitu aku tidak akan mengatakannya, orang tua bodoh, apakah kau ingin membunuhku.”

Baru setelah menarik napas panjang, dia melirik ke dua orang di sebelah matanya dan berkata dengan nada yang sangat kesal dan suram, “Saat aku pergi, orang tua itu memasang segel formasi di mulutku, jika aku mencoba membocorkan rahasia apa pun, kekuatan segel itu akan menjahit mulutku.”

“Hah?” Ye Qingyu hampir tersedak.

Qin Zhishui langsung tertawa terbahak-bahak.

Masih ada segel cahaya formasi semacam ini?

Melihat ekspresi Ximen Yeshui yang mirip seperti wanita yang sedang merajuk, kedua pemuda itu merasa itu sangat menggelikan.

Tidak heran Ximen Yeshui bilang dia tidak ingin kembali ke sektenya. Ternyata ada orang tua yang begitu menakutkan menunggunya. Sebelumnya mereka tidak mengerti mengapa orang tua yang kuat itu menyegel mulut Ximen Yeshui, tetapi sekarang Ye Qingyu dan Qin Zhishui tahu mengapa Ximen Yeshui yang banyak omong dan bermulut tajam itu—ditundukkan.

……

Setengah jam kemudian.

Kota Rusa mulai terlihat di kejauhan.

Di sekitar kota, terdapat tanda-tanda yang jelas dari serangan gerombolan binatang buas iblis, tetapi tidak ada bangkai binatang buas iblis yang tersisa, melainkan hanya lubang-lubang besar yang diakibatkan oleh pemboman [Kapal Pedang Terang], yang berjumlah banyak dan berdekatan. Tumbuh-tumbuhan di sekitar kota hancur, hamparan tanah berpasir kuning mengepul ke udara, dan sekilas tempat itu tampak seperti sebuah kota di gurun tandus.

Di udara, masih tercium bau samar dari binatang buas iblis.

Seketika Ye Qingyu dan rombongan mendarat di atas tembok kota, mereka langsung menarik perhatian. Jenderal yang bertanggung jawab mempertahankan kota datang untuk menyelidiki. Ketika dia melihat bahwa itu adalah Ye Qingyu, dia membungkuk dengan hormat dan melaporkan segala sesuatu yang telah terjadi secara rinci.

Ternyata lima hari telah berlalu sejak Ye Qingyu pergi.

Gerombolan binatang buas iblis tiba-tiba mundur kemarin malam, surut ke kejauhan bagaikan air pasang. Beberapa orang bahkan melihat bahwa binatang buas iblis yang tidak sempat mundur ke Gunung Rusa hancur menjadi abu merah tua pada fajar pertama, berhamburan di antara langit dan bumi. Dan dalam waktu kurang dari dua jam, gerombolan binatang buas iblis yang telah mengepung Kota Rusa dengan rapat itu mundur sepenuhnya.

Pada saat ini, pertahanan Kota Rusa sudah berada di ambang batas akhir.

Baru tiga jam berlalu sejak binatang buas iblis itu mundur. Suasana di sekitar kota sedikit lebih tenang, tetapi warga masih gelisah. Pertahanan kota belum dilonggarkan dan Kediaman Penguasa Kota telah mengirimkan lebih dari 10 tim patroli untuk menyelidiki pergerakan binatang buas iblis di luar kota.

“Tidak perlu mengirim orang untuk menyelidiki, aku baru saja keluar dari Gunung Rusa. Binatang buas iblis itu telah pergi dan tidak akan muncul lagi,” kata Ye Qingyu kepada sang jenderal. “Kirim seseorang untuk memberitahu Penguasa Kota Qin agar mulai bersiap-siap untuk pemulihan pasca-bencana dan jangan khawatir binatang buas iblis itu akan muncul kembali.”

Sang jenderal menghela napas lega, sebelum berkata dengan penuh semangat, “Marquis Ye telah berada di Gunung Rusa selama empat hari empat malam, mungkinkah kau telah menemukan penyebabnya dan melenyapkan serangan binatang buas iblis tersebut?”

Ye Qingyu tersenyum. “Penyebabnya telah ditemukan, tetapi aku bukan satu-satunya orang yang menyelesaikannya.”

Namun ketika sang jenderal mendengarnya, dia secara tersirat mengira bahwa Ye Qingyu lah yang menyelamatkan situasi kritis dan menyelesaikan masalah tersebut. Dia melirik kedua orang di sisi Ye Qingyu, dan mengira bahwa mereka adalah bawahan Marquis Ye, dia tidak terlalu mempedulikan mereka dan malah berteriak dengan penuh semangat dari atas tembok kota: “Ha, saudara-saudara, Marquis Ye sudah kembali, Marquis Ye telah membunuh semua binatang buas iblis di gunung, kalian semua tidak perlu khawatir lagi…”

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya, lalu melompat turun dari atas tembok kota bersama Ximen Yeshui, menuju ke Kediaman Ye.

IndoWebNovel – indowebnovel.com